Mikhailis saß auf der Bettkante und starrte auf die geschlossene Tür. Elowen war schon früher gegangen, um an den üblichen morgendlichen Ratssitzungen teilzunehmen. Sie hatte einen leichten Gang, eine Anmut, die ihr selbst in der steifen Förmlichkeit einer Königin so natürlich erschien. Es war drei Tage her, seit er ihr die Brille gegeben hatte, und alles schien sich zu verändern, wenn auch nur ein bisschen.
Sie kam früher von der Arbeit zurück, jetzt meist gegen sieben Uhr abends statt wie sonst um neun oder zehn. Sie schien in letzter Zeit sogar glücklicher zu sein – weniger belastet, entspannter. Die Brille half ihr eindeutig.
Er lehnte sich zurück und lächelte vor sich hin. Er wusste, dass es nur eine Kleinigkeit war, aber für Elowen schien es die Welt zu bedeuten. Sie aßen jetzt jeden Abend zusammen, worauf er sich immer mehr freute.
Er sah sich im Zimmer um und es kam ihm heute seltsam leer vor. Lira war in der Küche und half bei den Vorbereitungen für das bevorstehende Mittagessen – es ging um einen wichtigen Gast. Damit war Mikhailis allein. Er griff nach der Fernbedienung, schaltete den Fernseher ein und blieb nach einigem Zappen bei einem Anime hängen, den er schon lange sehen wollte.
Er lachte über die übertriebenen Possen auf dem Bildschirm, die Helden, die Angriffsrufe ausstießen, und die Bösewichte, die Monologe über ihre Motive hielten.
Das gehörte zu seinem Glück, sein Leben einfach so zu genießen.
Nach etwa einer halben Stunde unterbrach ein vertrautes Ping seine Gedanken. Er wusste schon, was es war, noch bevor Rodions Stimme in seinem Ohr erklang.
„Mikhailis, es ist Zeit für den täglichen Nest-Bericht.“
Er seufzte, legte die Fernbedienung beiseite und stand auf. Er streckte sich, seine Gelenke knackten befriedigend, bevor er grinste.
„Endlich, darauf habe ich auch gewartet, Rodion“, sagte er. „Komm schon, zeig mir, was im Nest los ist.“
<Initialisierung der Echtzeit-Übersicht über das Nest. Wie immer bin ich hier, um maximale Beobachtungseffizienz zu gewährleisten, unabhängig von deiner Besessenheit von Ameisen.>
Mikhailis kicherte, ging zum Sofa und ließ sich fallen. Er tippte an seine Brille, und das vertraute Bild erschien auf seinen Gläsern, als die unterirdischen Kammern in Sicht kamen. Heutzutage benutzte er seinen alten Computer kaum noch – die Bilder direkt in seiner Brille zu haben, war einfach zu praktisch.
Er sah zu, wie die Gläser eine Vogelperspektive des Nestes zeigten, während Rodions Stimme die Bilder kommentierte.
<Die neue Gruppe von Arbeitern und Soldaten ist nun ausgewachsen und bereit für den Einsatz. Aktuelle Zahl: dreihundertfünfzig Arbeiter-Chimärenameisen, hunderztwanzig Soldat-Chimärenameisen. Ein Soldat der Froschvariante ist weiterhin aktiv, ebenso wie dreiundvierzig Feuerskarabäen, die sowohl als Wachen als auch als Kämpfer eingesetzt werden.
Darüber hinaus befinden sich im Skarabäus-Sicherheitsbereich zweihundert Skarabäen, die sowohl als zusätzliche Arbeiter als auch als sekundäre Nahrungsquelle für die Kolonie dienen.>
Mikhailis lächelte, als die Bilder wechselten und die Skarabäen in ihrem Gehege zu sehen waren. Ihre Bewegungen hatten etwas fast Amüsantes – mechanisch und doch seltsam geordnet.
<Und natürlich haben vier Scurabons das Einsatzalter erreicht.>
„Scurabons, hm?“, murmelte Mikhailis und seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Schau dir die kleinen Kerle an. Ich frage mich, ob sie hart genug sind, um uns zu überraschen.“
„Aufgrund ihrer Beschaffenheit verfügen sie über eine einzigartige Kombination aus Beweglichkeit und Widerstandsfähigkeit. Allerdings ist es nach wie vor eines deiner verwirrendsten Verhaltensmerkmale, Insekten emotionale Werte zuzuschreiben, Mikhailis.“
Er ignorierte den Kommentar und richtete seine Aufmerksamkeit auf das Bild, das nun die gesamte Neststruktur zeigte. Er blinzelte und hob überrascht die Augenbrauen. Die Tunnel, die Kammern – sie wurden größer. Viel größer.
„Wow … sie werden immer größer?“, murmelte er. Er beobachtete, wie Arbeiterameisen unermüdlich daran arbeiteten, einen der Tunnel zu verbreitern. Sie bewegten sich koordiniert, gruben die Erde weg und trugen sie zu bestimmten Entsorgungsstellen. Die Kammern, in denen Vorräte gelagert wurden, Brutstätten und sogar Ruhebereiche für Soldaten befanden sich, wurden vergrößert, die Deckenhöhe fast verdoppelt.
<In der Tat wird das Nest kontinuierlich erweitert. Die aktuellen Ausgrabungsarbeiten deuten auf ein beispielloses Wachstum hin, wobei die Tunnel und Kammern sogar noch weiter reichen als ursprünglich angenommen. Der genaue Grund für diese rasante Expansion ist noch unbekannt.>
Mikhailis runzelte die Stirn und neigte leicht den Kopf. „Ich meine, wir haben ihnen doch nicht gesagt, dass sie expandieren sollen, oder?“
<Richtig. Es wurden keine direkten Befehle zur Erweiterung erteilt. Der Grund für dieses Wachstum ist unklar. Möglicherweise bereitet die Königin eine größere Kolonie vor oder versucht, einen sichereren Ort für die nächste Phase ihrer Entwicklung zu finden.>
„Oder sie findet einfach die Idee eines größeren Hauses gut“, sagte Mikhailis mit einem leisen Lachen. „Kann man ihr nicht wirklich vorwerfen. Wer möchte nicht ein Upgrade?“
<Deine Anthropomorphisierung einer Chimärenameisenkönigin ist weiterhin etwas beunruhigend. Aber kommen wir zu weiteren wichtigen Punkten: Das einen Meter hohe Ei bleibt unberührt. Die Königin hat dafür gesorgt, dass die Arbeiterameisen es angemessen versorgen und die Temperatur und Luftfeuchtigkeit auf dem erforderlichen Niveau halten. Es gibt weiterhin keine Veränderungen in seinem Zustand.>
Mikhailis seufzte und stützte sein Kinn auf seine Hand. „Dieses Ei … Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, was darin ist. Jedes Mal, wenn ich darüber nachdenke, geht meine Fantasie mit mir durch. Was, wenn es etwas ist, das … wie eine humanoide Chimäre sein könnte?“
„Die Wahrscheinlichkeit, dass das Ei eine humanoide Form enthält, ist nach den derzeit verfügbaren Daten minimal. Es handelt sich eher um eine einzigartige Variante bestehender Ameisenformen, die möglicherweise neue Fähigkeiten oder Eigenschaften besitzt, die von den Technomanten übernommen wurden.“
„Ja, ich weiß“, sagte Mikhailis und nickte leicht. „Ich glaube, ich lasse mich einfach von meiner Fantasie mitreißen. Trotzdem … ich kann meine Neugier einfach nicht zügeln.“
Er beobachtete weiter, wie die Arbeiterameisen fleißig durch das Nest huschten, ihre kleinen Körper mit einem bestimmten Ziel vor Augen. Es war faszinierend, wie sie arbeiteten. Es hatte einen Rhythmus – eine Art Tanz, perfekt aufeinander abgestimmt.
Trotz der Ungewissheiten, trotz der Geheimnisse, die das Ei und die Expansion umgaben, konnte Mikhailis ein Lächeln nicht unterdrücken.
Er beobachtete die Königin, die in ihrer Kammer inmitten ihrer Begleiterinnen ruhte. Sie sah majestätisch und mächtig aus.
Auf seltsame Weise war er stolz. Stolz auf das, was sie aufgebaut hatten und weiter aufbauten. Dieses unterirdische Reich unter dem königlichen Schloss von Silvarion Thalor – es wuchs und gedieh. Und er war mittendrin.
Doch gerade als er das dachte, veränderte sich etwas. Seine Sicht verschwamm für einen Moment, sein Kopf fühlte sich leicht an, fast so, als wäre er zu schnell aufgestanden. Er blinzelte und versuchte, sich wieder auf das Nest zu konzentrieren, aber der Raum schien sich zu drehen, die Linien verschwammen.
„Wow … was zum …“
Er hatte keine Zeit, den Gedanken zu Ende zu bringen, bevor alles schwarz wurde.
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Mikhailis fühlte sich, als würde er schweben.
Um ihn herum war es dunkel, eine endlose Schwärze, die sich unendlich weit auszudehnen schien. Aber es war keine Dunkelheit, die ihm Angst machte – sie war warm und beruhigend. Er fühlte sich, als würde er von etwas Weichem umhüllt, etwas, das ihn wie eine Decke umschloss.
Es war ein seltsames Gefühl – als würde er in etwas Dickflüssigem schwimmen, etwas, das ihn von allen Seiten stützte.
Er konnte es auf seiner Haut spüren, einen sanften Druck, der ihn an Ort und Stelle zu halten schien, ihn ruhig und sicher.
Er versuchte, sich zu bewegen, aber sein Körper fühlte sich schwer an, als würde die Flüssigkeit seinen Bewegungen Widerstand leisten. Er blinzelte, obwohl es nichts zu sehen gab. Die Dunkelheit war absolut, aber irgendetwas daran störte ihn nicht. Es war fast … friedlich.
Er konnte etwas hören – gedämpft, weit weg. Ein Herzschlag? Sein eigener? Vielleicht. Er war gleichmäßig, rhythmisch, ein beruhigendes Geräusch, das durch die Dunkelheit zu hallen schien. Er schloss die Augen und ließ sich treiben, während die Wärme in seine Knochen sickerte.
Er fühlte sich seltsam – als wäre er an zwei Orten gleichzeitig. Er war sich seines eigenen Körpers bewusst, wie er in der Dunkelheit schwebte, von der Flüssigkeit gehalten.
Aber gleichzeitig fühlte er sich, als wäre er woanders – an einem riesigen, weiten Ort. Er spürte etwas um sich herum, etwas Lebendiges, das vor Energie pulsierte.
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Es war, als wäre er mit etwas verbunden, das größer war als er selbst – etwas Uraltem, Mächtigen. Er spürte seine Präsenz überall um sich herum, wie sie ihn umhüllte, fast so, als wäre sie ein Teil von ihm. Es war beruhigend, auf eine Weise, die er nicht ganz erklären konnte.
Und dann spürte er etwas Weiches, das seine Haut berührte. Es war sanft, fast zärtlich, wie eine Hand, die durch sein Haar strich. Er konnte es fühlen, sogar in der Dunkelheit, sogar durch die Flüssigkeit hindurch. Es war, als wäre jemand bei ihm, der ihn festhielt und ihm versicherte, dass alles gut werden würde.
Er wollte etwas sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Er versuchte sich wieder zu bewegen, aber sein Körper war schwer, zu schwer.
Er seufzte – zumindest glaubte er das, obwohl kein Geräusch zu hören war und sich die Luft nicht bewegte.
Und dann, genauso plötzlich wie es begonnen hatte, ließ das Gefühl nach. Die Wärme wich, die Dunkelheit schien sich zurückzuziehen, und Mikhailis spürte, wie er angehoben und von dem, was ihn festgehalten hatte, weggezogen wurde.
Er blinzelte, und die Dunkelheit zerbrach, die Welt kam wieder in den Fokus.
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Mikhailis wachte mit einem Ruck auf und hob den Kopf, der auf der Armlehne des Sofas gelegen hatte. Seine Brille saß schief, und er griff nach ihr, um sie zurechtzurücken, während er blinzelte und versuchte, den Nebel in seinem Kopf zu vertreiben.
Er hörte etwas – einen Alarm, der laut heulte. Nicht nur einen Alarm, sondern mehrere, die sich überlagerten und durch den Raum hallten.
Sein Computer, sein Tablet, sein Handy – sogar der kleine affenförmige Roboter in der Ecke machte Geräusche.
„Ugh … Rodion …“, murmelte er und rieb sich die Augen. „Was ist los?“
Die Alarmsignale verstummten abrupt, und Rodions Stimme drang durch seine Brille, mit einem Anflug von Dringlichkeit in seinem sonst gleichmäßigen Tonfall.
„Mikhailis, die Königin durchläuft eine Evolution.“
