Der Premierminister deutete auf den Tisch, auf dem das Hauptbuch offen lag. Die Seiten waren vollgeschrieben mit detaillierten Notizen und Zahlen, die Steuern und andere Transaktionen auflisteten – ein Beweis für die Korruption, die sich wie eine giftige Ranke durch die Adelsklasse geschlängelt hatte. Mikhailis kannte dieses Hauptbuch in- und auswendig, schließlich hatte Rodion es analysiert und ihm bei der Zusammenstellung der handschriftlichen Informationen geholfen.
Aber natürlich wusste nur Elowen von Rodions Existenz, und Mikhailis hatte nicht vor, dieses Geheimnis preiszugeben.
„Sie haben hier einige ziemlich interessante Schlussfolgerungen gezogen, Prinz Mikhailis“, begann Aelthris in höflichem, aber forschendem Ton. Er tippte mit einem Finger auf das Hauptbuch.
„Es scheint, als hättest du Unregelmäßigkeiten in den Finanzunterlagen entdeckt, Unstimmigkeiten, die niemand sonst bemerkt hat. Ich würde gerne wissen, wie du vorgegangen bist – wie genau bist du zu diesen Schlussfolgerungen gekommen?“
Mikhailis schaute auf das Hauptbuch, dann wieder zu Aelthris, wobei ein leichtes Lächeln um seine Lippen spielte. Er hatte das erwartet; der Premierminister war nicht jemand, der Dinge für bare Münze nahm, ohne jedes Detail zu hinterfragen.
Er warf einen kurzen Blick auf Elowen und bemerkte die Anspannung in ihren Augen, bevor er einen Schritt nach vorne trat, wobei seine lässige Haltung scheinbar unbeeindruckt von der Bedeutung der Situation war.
„Nun, es ist eigentlich nicht so kompliziert“, sagte Mikhailis, kratzte sich am Hinterkopf und tat so, als wäre ihm das egal, obwohl er wusste, dass das Aelthris sowohl nerven als auch entwaffnen würde.
„Ich habe es im Grunde mathematisch analysiert. Zahlen lügen nicht, man muss nur die Muster finden.“ Er deutete auf die Tafel in der Ecke des Raumes, die oft bei königlichen Ratssitzungen für Planungen oder Erklärungen verwendet wurde.
„Darf ich?“, fragte Mikhailis und deutete auf die Tafel.
Aelthris nickte, obwohl er skeptisch schien.
„Nur zu.“
Mikhailis ging zur Tafel, nahm ein Stück Kreide und das vertraute Gefühl gab ihm ein Gefühl der Geborgenheit. Er wusste, wie er diese Rolle spielen musste. Er begann, eine Reihe von Symbolen und Gleichungen zu zeichnen – einige echt, andere absichtlich kompliziert, um sie übermäßig komplex erscheinen zu lassen. Er begann zu sprechen, seine Stimme klang seltsam enthusiastisch und distanziert zugleich.
„Also, ich habe im Grunde genommen mit diesen Datenpunkten angefangen – jeder Transaktion, jeder Geldbewegung. Und daraus habe ich Durchschnittswerte, Abweichungen und prognostizierte Muster berechnet, basierend auf historischen Daten, die ich gesammelt habe … nun ja, aus meiner Welt.“ Er hielt inne und lächelte leicht, was eine unschuldige Arroganz vermuten ließ.
„Zu Hause hatten wir solche Situationen, in denen wir mathematische Modelle verwendeten, um Anomalien zu verfolgen. Stell dir das so vor, als würde man herausfinden, wohin die Ameisen das Futter tragen, auch wenn der Weg nicht immer gerade ist.“
Er schrieb weiter und zeichnete Linien und Diagramme, um seine Ausführungen zu veranschaulichen. Während er sprach, achtete Mikhailis darauf, gerade genug Fachjargon aus seiner Welt einzustreuen, damit alles logisch und gleichzeitig geheimnisvoll klang.
Für die meisten Leute im Raum sah es so aus, als würde er etwas Sinnvolles berechnen – wenn auch nur vage, gerade genug, um den Eindruck zu erwecken, dass er wusste, was er tat, ohne jedoch das Gesamtbild preiszugeben.
„Seht ihr, wenn man die hier angegebenen Einnahmen vergleicht“, sagte er und tippte mit dem Kreidestift auf einen der Einträge auf der Tafel.
„mit den hier aufgeführten Ausgaben, entsteht eine Lücke, die nicht da sein sollte. Und wenn man das mit der historischen Entwicklung vergleicht …“ Er zeichnete einen Pfeil, der zwei Punkte verband.
„sieht man, dass es von der normalen Ausgabenkurve abweicht. Das ist so, als würde man plötzlich einen Bienenstock sehen, der mehr Honig produziert, als die Anzahl der Bienen darin zulassen würde. Entweder nimmt jemand etwas weg, oder die Aufzeichnungen sind einfach falsch.“
Während er weiterredete, bemerkte er, wie Aelthris die Augen zusammenkniff und ihn genau beobachtete. Die Premierministerin bewertete offensichtlich nicht nur die Informationen, sondern auch Mikhailis selbst – sie versuchte zu entscheiden, ob er zu solchen Schlussfolgerungen fähig war oder ob es sich einfach um Glück oder vielleicht um eine Lüge handelte.
Königin Elowen stand neben Aelthris und starrte ebenfalls Mikhailis an, allerdings mit einem milderen Gesichtsausdruck.
Er konnte sehen, dass sie sowohl stolz auf ihn war als auch erfreut darüber, dass er sich diese Unberechenbarkeit bewahrte. Aelthris vertraute ihrem Urteilsvermögen, aber selbst sie wusste, dass der Premierminister Mikhailis umso mehr in politische Machenschaften hineinziehen würde, je fähiger er sich präsentierte.
Sie hatte bereits viel von ihm verlangt; das Letzte, was sie wollte, war, dass Mikhailis zu einer Schachfigur in Silvarion Thalors endlosen Machtkämpfen wurde.
„Also, das hier“, sagte Mikhailis und zeigte auf eine komplizierte Gleichung, die er aufgeschrieben hatte.
„Das ist etwas aus der statistischen Analyse – keine Sorge, das kommt aus meiner Welt. Eine Formel, die im Grunde die Wahrscheinlichkeit berechnet, mit der Abweichungen auf natürliche Weise auftreten. Und hier …“ Er kreiste eine Zahl ein.
„… ist die Wahrscheinlichkeit so gering, dass man sagen kann, dass es ohne Manipulation unmöglich ist.“
Er drehte sich wieder zu Aelthris um und ließ das Stück Kreide in die kleine Schale am unteren Rand der Tafel fallen.
„Kurz gesagt, ich habe festgestellt, dass die Zahlen falsch waren, und bin zurückgegangen, um zu sehen, wo die Manipulation stattgefunden hat. Es ist nicht perfekt, aber es hat mir einen Ausgangspunkt gegeben.“
Aelthris trat näher und ließ seinen Blick über das Brett schweifen. Der Premierminister sah nachdenklich aus – er überlegte offensichtlich, ob er glauben sollte, dass dies Mikhailis‘ Werk war.
„Interessant“, sagte Aelthris, ohne sich etwas anmerken zu lassen. Nach einem Moment nickte er jedoch, als würde er zustimmen.
„Sie scheinen sehr analytisch zu denken, Prinz Mikhailis.“
Mikhailis lächelte leicht verlegen.
„Nun, ich mag Rätsel“, sagte er und zuckte leicht mit den Schultern.
„Und dieses hier war einfach etwas interessanter als die meisten anderen.“
Der Premierminister musterte ihn noch einen Moment lang, bevor er nickte. Er wandte sich an Königin Elowen, wobei sein Gesichtsausdruck etwas weicher wurde.
„Eure Majestät, es scheint, dass die Schlussfolgerungen des Prinzgemahls tatsächlich fundiert sind.
Ich werde diese Erkenntnisse bei unseren weiteren Überlegungen berücksichtigen.“
Elowen nickte, wandte ihren Blick wieder Mikhailis zu und für einen kurzen Moment trafen sich ihre Augen. Er konnte die Wertschätzung darin sehen – den stillen Dank dafür, dass er die Situation mit solcher Finesse gemeistert und die Rolle gespielt hatte, die sie von ihm erwartet hatte. Er nickte ihr ebenfalls leicht zu und sah sie mit sanftem Blick an.
„Danke, Mikhailis“, sagte sie mit einer Wärme in der Stimme, die nur er zu bemerken schien.
„Deine Einsicht war von unschätzbarem Wert. Hast du das gesehen, Aelthris? Die Einsicht meines Mannes ist nützlich, wie ich dir schon gesagt habe.“
Mikhailis verbeugte sich kurz und legte die Hand theatralisch auf seine Brust.
„Für dich alles, meine Königin.“
Elowen seufzte leise, eine Mischung aus Erleichterung und Zufriedenheit entwich ihren Lippen. Er konnte die subtile Veränderung in ihrer Haltung sehen – die Anspannung, die seit seinem Eintreten im Raum geherrscht hatte, ließ langsam nach. Sie war zufrieden, nicht nur mit seiner Leistung, sondern auch damit, wie er weiterhin die Rolle spielte, die sie brauchte – eine Rolle, die ihn nah bei ihr hielt, aber dennoch außerhalb des Blickfelds derer, die ihn für ihre eigenen Zwecke ausnutzen könnten.
Aelthris nickte Elowen anerkennend zu, bevor er zurücktrat, offensichtlich fertig mit seinen Fragen.
„Sehr gut, Eure Hoheit. Ich werde dafür sorgen, dass diese Angelegenheiten angemessen geklärt werden“, sagte er.
Mikhailis sah zu, wie Aelthris sich zu Vyrelda begab, um mit ihr zu sprechen, und die Atmosphäre im Raum entspannte sich ein wenig, jetzt, da er nicht mehr im Mittelpunkt stand. Er trat einen Schritt zurück und atmete erleichtert auf.
Er warf einen Blick auf Lira, die an der Tür stand und ihn mit einem Ausdruck von Bewunderung und etwas, das fast Belustigung war, ansah.
Es war, als fände sie sein Verhalten sowohl unterhaltsam als auch beeindruckend. Er zwinkerte ihr spielerisch zu, woraufhin sie ihm ein kleines, fast unmerkbares Lächeln schenkte.
Serelith, die abseits gestanden hatte, kam endlich auf ihn zu, ihre Augen funkelten vor Belustigung.
„Das ist ja überraschend. Du bist ein echtes Rätsel für sie, weißt du“, sagte sie leise, so dass nur er sie hören konnte.
Mikhailis drehte sich zu ihr um und grinste.
„Nun, es wäre doch kein Spaß, wenn sie mich zu schnell durchschauen würden, oder?“
Serelith kicherte leise und schüttelte den Kopf.
„Du spielst ein gefährliches Spiel, Prinzgemahl. Die Adligen, die erfahren haben, dass du es bist, der ihre Korruption aufgedeckt hat, werden dir das übel nehmen, und gleichzeitig wird der Premierminister dich opfern, wenn es für die Königin und das Königreich schlecht läuft.“
Mikhailis zuckte mit den Schultern und warf einen Blick auf Elowen, die gerade mit Aelthris und Vyrelda im Gespräch war.
„Mit ein bisschen Gefahr ist das Leben doch viel spannender, findest du nicht?“
Sereliths Blick wurde weicher, und etwas Tieferes blitzte in ihren Augen auf. Sie sah ihn noch einen Moment lang an, bevor sie nickte und ihre Lippen zu einem kleinen Lächeln formten.
„Ich denke, du hast recht.“
Mikhailis beugte sich leicht vor und senkte seine Stimme zu einem verschwörerischen Flüstern.
„Außerdem bin ich ja nicht allein.
Ich habe meine Geheimwaffe“, sagte er und tippte sich an die Schläfe, wobei er Rodion meinte, ohne ihn beim Namen zu nennen.
Serelith sah ihn fragend an, aber sie wusste, dass es besser war, nicht weiter nachzuhaken. Sie schüttelte nur den Kopf, während ein Lächeln um ihre Lippen spielte.
„Bring dich nur nicht um, Eure Hoheit.“
Mikhailis lachte leise, trat einen Schritt zurück und seine Augen funkelten verschmitzt.
„Keine Sorge. Dafür bin ich viel zu stur.“ Erlebe exklusive Geschichten über das Imperium
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder Elowen zu, die gerade ihr Gespräch mit Aelthris beendete. Sie sah ihn und lächelte ihn sanft an – ein Lächeln, das nur für ihn bestimmt war. Er ging zu ihr hinüber, schloss die Lücke zwischen ihnen und verbeugte sich kurz und respektvoll vor ihr.
„Brauchst du noch was von mir, meine Königin?“, fragte er mit sanfter Stimme, wobei jede Spur seiner früheren Prahlerei verschwand, als er mit ihr sprach.
Elowen schüttelte den Kopf und sah ihn warm an.
„Nein, Mikhailis. Du hast mehr als genug getan.“ Sie streckte die Hand aus und berührte seinen Arm sanft, fast flüchtig mit den Fingern.
„Danke.“
Mikhailis richtete sich auf, sah ihr in die Augen, und für einen Moment schien die Welt um sie herum zu verschwinden. Er konnte die Tiefe ihrer Dankbarkeit sehen, ihre Wertschätzung für seine Bereitschaft, das zu tun, was getan werden musste, auch wenn es bedeutete, eine Rolle zu spielen, die ihn an den Rand drängte. Er schenkte ihr ein kleines, aufrichtiges Lächeln und sagte mit sanfter Stimme:
„Immer, für dich.“
Elowens Blick wurde weich, sie nickte und hielt ihren Blick noch einen Moment lang auf ihn gerichtet, bevor sie sich abwandte und ihre Aufmerksamkeit wieder Aelthris und Vyrelda zuwandte.
Mikhailis trat einen Schritt zurück und seufzte leise, während er sich im Raum umsah. Lira beobachtete ihn immer noch mit unlesbarem Gesichtsausdruck, während Serelith in der Nähe stand und amüsiert blinzelte.
Rodions Stimme hallte leise in seinem Ohr.
<Analyse: Erfolgreiche Umgehung einer tiefen politischen Verstrickung. Wahrscheinlichkeit, den aktuellen Einfluss zu behalten, ohne zur Zielscheibe zu werden: um 12 % erhöht. Gut gemacht, Mikhailis.>
Mikhailis musste lächeln, senkte den Blick und antwortete leise.
„Danke, Rodion. Es ist schön zu hören, dass ich etwas richtig mache.“
<Beobachtung: Selbst eine kaputte Uhr geht zweimal am Tag richtig. Bild dir bloß nichts ein, du perverser Mikhailis.>
Mikhailis lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Ja, ja. Halte mich einfach auf dem Laufenden, was als Nächstes ansteht.“
Er sah zurück zur Königin und kniff leicht die Augen zusammen, während er sie beobachtete. Es gab noch so viel zu tun, so viele Herausforderungen vor ihm. Aber fürs Erste hatte er getan, was nötig war. Er hatte sie beschützt, ihr gemeinsames Geheimnis bewahrt und sich aus dem verworrenen politischen Chaos herausgehalten, das sie alle zu verschlingen drohte.
Und fürs Erste war das genug.
Zumindest dachte er das.
