Mikhailis musste unwillkürlich grinsen, als sein Blick auf Serelith fiel, die neben Königin Elowen stand. Sie erwiderte seinen Blick mit einem verschmitzten Lächeln, das zu sagen schien: „Hast du ein Problem damit?“ Er wandte seinen Blick ab und versuchte, sich nicht auf irgendwelche Spielchen einzulassen, die Serelith im Sinn hatte.
Dann fiel sein Blick auf die andere Person – eine Rothaarige, deren Haare ordentlich zu einem Zopf geflochten waren.
Ehrlich gesagt wäre es besser gewesen, wenn sein zweiter Wächter ein Mann gewesen wäre. Nicht, dass er genug von Frauen hatte, aber seine Beziehungen in diesem Schloss waren schon kompliziert genug. Eine weitere Frau hinzuzufügen, schien ihm wie eine Einladung zu Ärger. Andererseits bestand bei einem Mann immer die Gefahr, dass sich unter der Oberfläche Ambitionen entwickelten.
Männer neigten dazu, ihre eigenen Ziele zu verfolgen, wenn es um Macht und Einfluss ging, und es wäre nicht abwegig zu glauben, dass ein männlicher Wächter ihn dazu ermutigen könnte, eine bedeutendere Rolle zu übernehmen oder, schlimmer noch, sich gegen ihn zu verschwören. Vor allem in dieser Welt, die von starken patriarchalischen Ansichten geprägt war.
Er seufzte innerlich und zwang sich zu einem weiteren ironischen Lächeln. Vielleicht war es besser so.
„Du scheinst ziemlich hin- und hergerissen zu sein, Mikhailis. Ich kann mich nicht erinnern, dass du dieser Frau schon einmal begegnet bist, aber nach ihrem Blick zu urteilen, scheinst du nicht besonders beliebt zu sein.“
Mikhailis blinzelte und richtete seinen Blick wieder auf die rothaarige Wächterin. Rodion hatte recht – ihre Augen waren auf ihn geheftet, und es war alles andere als ein bewundernder Blick. Wenn er es nicht besser gewusst hätte, hätte er gedacht, er hätte ihr irgendwie Unrecht getan – als wäre er der Mörder ihres Vaters und der Vergewaltiger ihrer Mutter. Sie starrte ihn an, als wäre er die Verkörperung all dessen, was sie verachtete.
Mikhailis unterdrückte ein Stöhnen.
Verdammt, Mädchen. Was habe ich dir in meinem früheren Leben angetan, frage ich mich.
<Sie scheint einen großen Generationsgroll zu hegen.>
„Wunderbar“, murmelte er leise.
„Ich darf dieses Bündel Freude auf meine inkognito Ausflüge mitnehmen, wenn ich einfach nur Spaß haben will …“
Königin Elowen musste sein Unbehagen gespürt haben, denn ihr Blick huschte zu ihm. Er lenkte seine Aufmerksamkeit schnell ab und sah sich mit Aelthrin in den Augen. Der Premierminister starrte ihn an, sein Gesichtsausdruck neutral, aber seine Augen aufmerksam. Als Aelthrin bemerkte, dass Mikhailis ihn bemerkt hatte, nickte er ihm leicht zu, ein Zeichen des Respekts.
„Siehst du, du hast dir doch etwas Anerkennung vom Premierminister verdient, nachdem du gestern seinen Köder abgelehnt hast. Dieses Angebot von Macht und Einfluss roch nach einer Falle. Gut gemacht, dass du dem ausgewichen bist, Mikhailis.“
Mikhailis musste unwillkürlich lächeln. Er hatte Aelthrins Angebot als das erkannt, was es war – eine potenzielle Falle, um ihn in der politischen Landschaft des Königreichs festzuhalten. Nein danke, er zog es vor, sich von solchen Intrigen fernzuhalten.
Elowens Stimme holte ihn in die Gegenwart zurück. Sie deutete auf die rothaarige Ritterin und sprach mit ihrer gewohnten gelassenen Autorität.
„Ritterin Cerys, stell dich vor.“ Entdecke neue Welten im Imperium
Die Frau straffte den Rücken und salutierte mit stoischer Miene, obwohl ihre Augen immer noch hart wie Stahl waren.
„Cerys, die einsame Wölfin, meldet sich zum Dienst. Es ist mir eine Ehre, als deine persönliche Wache zu dienen, Eure Hoheit“, sagte sie mit klarer Stimme.
Mikhailis fiel auf, wie sie das Wort „Ehre“ aussprach – als wäre es eine lästige Pflicht, die ihr gegen ihren Willen auferlegt worden war. Er hob eine Augenbraue und seine Lippen verzogen sich zu einem amüsierten Lächeln.
Elowen wandte sich mit sanftem Blick an Mikhailis.
„Cerys ist eine Ritterin von unvergleichlicher Geschicklichkeit, einzigartig in diesem Königreich. Sie wird dich während deiner Ausflüge in der Hauptstadt mehr als ausreichend beschützen.“
Mikhailis wollte gerade seine Zweifel äußern, ob es nicht noch eine andere Kandidatin gäbe, doch bevor er dazu kam, meldete sich Rodion zu Wort.
„Nein, es gibt keine Alternativen. Nur sie erfüllt alle Kriterien, die für den Dienst als deine persönliche Wächterin erforderlich sind.“
Elowen fuhr fort, ohne ihren Blick abzuwenden.
„Ich hätte dir gerne Optionen gegeben, Mikhailis, aber nur Cerys hat die Anforderungen erfüllt.“
Mikhailis seufzte und fand sich mit seinem Schicksal ab.
„In Ordnung, in Ordnung“, sagte er und nickte Cerys zu.
„Ich verlasse mich auf dich.“
Cerys nickte zurück, obwohl ihre Augen immer noch kalt waren. Er war sich nicht sicher, ob sie versuchte, seine Stärke einzuschätzen, oder ihn einfach nur verachtete. So oder so würde es mit ihr interessant werden.
Elowen beobachtete den Austausch mit einem amüsierten Lächeln auf den Lippen. Mikhailis spürte ihren Blick auf sich und warf ihr einen Blick zu. Leise murmelte er:
„Das scheint dir Spaß zu machen, Frau. Wenn sie sich als echtes Stück Arbeit herausstellt, muss ich dich im Bett bestrafen.“
Sie räusperte sich, obwohl ihre Augen vor Humor funkelten.
„Und als Nächste haben wir Serelith“, sagte sie und deutete auf die Magierin mit den violetten Haaren.
Serelith trat einen Schritt vor, mit dem gewohnt verspielten Glitzern in den Augen.
„Nun, solange du das hast“, sagte sie und hielt ihm ein kleines Armband hin.
Mikhailis nahm das Armband und betrachtete es. Es bestand aus einer zarten Silberkette, in deren Design etwas wie ein kleiner Holzast eingeflochten war.
„Das ist ein Ast vom Älterbaum“, erklärte Elowen.
„Das ist ein magischer Gegenstand, mit dem Serelith sehen kann, wo du bist. Damit verlierst du dich nicht und Serelith kann ab und zu nach dir sehen.“
Serelith beugte sich näher zu mir und flüsterte:
„Lass uns gut zusammenarbeiten, okay?“ Ihr Tonfall war verspielt, mit einem Hauch von etwas anderem. Es klang fast wie ein Versprechen – eines, das entweder erfreulich oder unglaublich problematisch sein könnte, je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln würden. Aber das Wichtigste war, dass ihre Hand unter ihrer Robe etwas tat.
Nur weil du mit dem Rücken zu ihnen stehst, heißt das nicht, dass du so einfach an meine Sachen kommen kannst, Mädchen.
Mikhailis packte ihre Hand, schüttelte sie ab, hob eine Augenbraue und steckte das Armband an sein Handgelenk.
„Ja, ja, machen wir das“, murmelte er mit sarkastischem Unterton. Serelith lächelte nur, unbeeindruckt von seiner mangelnden Begeisterung.
Königin Elowen nickte zufrieden. Sie wandte sich an Cerys.
„Ritterin Cerys, pack deine Sachen. Du wirst in die Wachquartiere in der Nähe von Mikhailis‘ Gemächern ziehen.“
Cerys salutierte erneut, ihre Haltung war steif.
„Verstanden, Eure Majestät.“
Damit entließ Elowen alle. Cerys und Serelith verließen als Erste den Raum, gefolgt von Aelthrin, die Mikhailis einen letzten prüfenden Blick zuwarf, bevor sie sich vor der Königin verneigte und ging.
Sobald sie allein waren, wandte sich Elowen Mikhailis zu, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. Sie trat einen Schritt vor und schlang ihre Arme um ihn in einer sanften Umarmung. Mikhailis blinzelte, überrascht von dieser plötzlichen Geste. Aber nach einem Moment entspannte er sich, legte seine Arme um sie und zog sie an sich.
„Danke, dass du dem zugestimmt hast“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum zu hören.
„Ich weiß, dass es nicht einfach für dich ist, Wachen zu haben, aber ich mache mir Sorgen um dich, Mikhailis.“
Er lächelte und drückte einen sanften Kuss auf ihren Kopf.
„Frau, du bist immer so süß, wenn du dir Sorgen um mich machst“, sagte er mit neckischem Tonfall, hinter dem jedoch echte Wärme mitschwang.
Elowen zog sich leicht zurück und sah ihm in die Augen. In ihrem Blick lag eine Verletzlichkeit, die Mikhailis‘ Herz höher schlagen ließ. Sie war eine Königin – eine mächtige, königliche Gestalt. Aber in Momenten wie diesen war sie einfach Elowen, seine Frau, die ihn von ganzem Herzen liebte.
Eine Lücke …
Das ist eine Lücke, die Moe, die mich zu einem Weeb macht, in sie verlieben lässt und sie zu meiner Waifu macht …
Nun, sie ist allerdings meine Frau.
Sie lächelte und schüttelte den Kopf.
„Du bist unverbesserlich“, sagte sie liebevoll.
Mikhailis grinste und drückte sie leicht an sich.
„Und trotzdem liebst du mich noch“, sagte er mit sanfter Stimme. Er beugte sich vor und küsste sie zärtlich auf die Lippen.
Elowen erwiderte den Kuss und legte ihre Hände auf seine Brust. Einen Moment lang blieben sie so stehen, die Welt um sie herum verschwand und nur die Wärme ihrer Umarmung blieb.
Schließlich löste sich Elowen von ihm, ihre Augen immer noch auf seine gerichtet.
„Pass auf dich auf, Mikhailis, ich muss zurück zur Arbeit“, sagte sie mit leiser Stimme.
Mikhailis lächelte und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr.
„Natürlich, Frau. Ich werde auf dich warten, schließlich.“
Sie lächelte, und eine leichte Röte überzog ihre Wangen. Sie warf ihm einen letzten langen Blick zu, bevor Premierministerin Aelthrin und Vyrelda husteten, dann trat sie zurück und wandte sich zum Gehen.
Mikhailis sah ihr nach und sein Herz schwoll vor Zuneigung an.
Als sie verschwunden war, seufzte er und schüttelte den Kopf.
„Meine Frau ist so süß wie immer“, murmelte er leise und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Armband an seinem Handgelenk zu und sah nachdenklich aus. Die Dinge würden bald viel komplizierter werden – Cerys und Serelith als seine Wachen zu haben, würde zwangsläufig für Unruhe sorgen, und das nicht immer auf positive Weise. Aber trotz der bevorstehenden Herausforderungen konnte Mikhailis ein Kribbeln der Vorfreude nicht unterdrücken.
Das Leben in dieser Welt war alles andere als langweilig, und er war bereit, sich allem zu stellen, was auf ihn zukommen würde.
Er warf einen Blick auf die Tür, durch die Elowen gegangen war, und lächelte sanft. Für sie, für ihre gemeinsame Zukunft würde er sich allem stellen.
Meine Frau ist so süß wie immer.
<Und trotzdem betrügst du sie mit zwei ihrer engsten Vertrauten>
„Ach, halt die Klappe, Rodion“,
