Kapitel 64: Über die Bitte des Prinzgemahls reden

Als Elowen die beiden ansah, wurde sie ein bisschen nervös. Nicht nur, weil es der Wunsch ihres Mannes war, sondern auch, weil es ihr als Königin wichtig war, in ihrer Beziehung etwas beitragen zu können.
Es ging nicht um irgendeine Kleinigkeit, über die sie sprachen. Es ging darum, dass Mikhailis, ihr Gemahl, die Grenzen des Schlosses verlassen und inkognito in die Stadt gehen wollte. Er hatte diesen Wunsch schon vor einiger Zeit geäußert, und nun suchte sie den Rat ihrer Berater.

„Er hat es satt, nur im Schloss eingesperrt zu sein“, fuhr sie fort.
„Es ist doch verständlich, dass er ab und zu mal raus will, findest du nicht? Vielleicht tut es ihm auch gut.“

Es herrschte einen Moment lang Stille, als würden alle ihre Worte sorgfältig abwägen.

„Entschuldigt meine Einmischung, Eure Majestät“, sagte Vyrelda mit vorsichtiger Stimme.
„Aber wäre das nicht gefährlich? Es könnte ein weiterer Entführungsversuch unternommen werden.“

Elowen nickte ihr kurz zu und runzelte leicht die Stirn.

„Vielleicht. Aber es ist unwahrscheinlich, dass so etwas noch einmal passiert. Seit wir die Beteiligten gefasst haben, haben wir mehr Druckmittel. Unsere Position in den Verhandlungen ist jetzt stärker.“

„In der Tat“, sagte Aelthrin mit etwas leichterer Stimme, fast so, als würde er mit dem Gedanken spielen.
„Die Technomanten sehen in seiner Hoheit nur einen nützlichen Boten – jemanden, der Werkzeuge aus einer anderen Welt herbeischaffen kann, die das Leben effizienter machen. Sie haben keine Ahnung von seinem anderen … Einfluss“, fügte er hinzu und warf Elowen einen vielsagenden Blick zu.

„Der, mit dem er unsere liebe Königin völlig in seinen Bann gezogen hat.“
Eine rote Welle über Elowens Wangen huschte, aber sie reagierte nicht auf Aelthrins Worte und schloss die Augen, als würde sie überlegen, was sie als Nächstes sagen sollte.

„Verzaubert, in der Tat“, murmelte Vyrelda, schüttelte leicht den Kopf und kniff die Augen zusammen.

„Ich frage mich immer noch, was genau du in ihm gesehen hast, meine Königin. Was macht ihn so besonders? Was ist es an ihm, das so faszinierend ist?“
In diesem Moment unterdrückte Serelith in einer Ecke des Raumes ein elegantes Lachen, das einen Hauch von Geheimnisvolles hatte. Sie legte eine Hand auf den Mund, als wolle sie ihre Belustigung verbergen, obwohl sie in Wirklichkeit versuchte, die Röte zu verbergen, die sich auf ihre Wangen schlich.
Trotz der Tage, die seit ihrer Nacht mit Mikhailis vergangen waren, spürte sie immer noch die Wärme in ihrem Bauch, die anhaltende Hitze zwischen ihren Schenkeln, wenn sie an ihn dachte.

„Dieser Mistkerl … Faszinierend?“, murmelte sie leise, so dass nur sie es hören konnte.

„Wirklich, das ist in der Tat ein großes Rätsel“, sagte sie mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen.
Ihre Stimme löste die Spannung im Raum, obwohl Serelith spürte, wie ihre eigene Verlegenheit zunahm. Ihr Körper schien auf den bloßen Gedanken an diese Nacht zu reagieren, und als ihr Gesicht noch röter wurde, räusperte sie sich schnell und versuchte, die Erinnerungen zu verdrängen.

„Brauchst du etwas, Vyrelda?“, fragte sie und sah die Chefin der inneren Sicherheit an, die sie mit fragendem Blick ansah.
Vyrelda blinzelte und schüttelte dann den Kopf.

„Nein, es ist nichts.“

Aelthrin räusperte sich und lenkte ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Thema.

„Was den Wunsch Seiner Hoheit betrifft, das Schloss zu verlassen … Ich halte das für möglich. Wir müssen nur für seine Sicherheit sorgen.“ Er hielt inne und sah die Königin mit scharfem Blick an. „Aber noch wichtiger ist …“
„Seine wahren Absichten“, ergänzte Elowen und kniff die Augen leicht zusammen. Sie kannte Aelthris gut genug, um zu wissen, dass seine Worte immer mehrere Bedeutungen hatten. Und sie wusste vor allem, dass dieser Mann sehr skeptisch gegenüber allem war, was sie selbst und das Königreich gefährden könnte.

Und im Moment war Mikhailis die unbekannte Größe, die er noch nicht einschätzen konnte.

„Genau“, sagte Aelthrin.
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„Es ist nicht so, dass ich ihm misstraue – meine Sorge gilt dir, meiner Königin, und dem Königreich.“

Er hielt inne und lächelte dann leicht.

„Allerdings habe ich gestern nach Hintergedanken gesucht.“

___

Aelthrin ging zielstrebig durch die Korridore des Schlosses, seine Schritte trugen ihn zum Arbeitszimmer der Königin. Er hatte gerade eine seiner regelmäßigen Besprechungen mit Elowen hinter sich und war in Gedanken versunken.
Bevor er sein Ziel erreichen konnte, stand er plötzlich Mikhailis gegenüber, der offenbar aus der Bibliothek kam. Der junge Prinzgemahl hatte ein Buch unter den Arm geklemmt und sah so unbeschwert aus wie immer.
„Was machst du denn hier, Eure Hoheit?“, fragte Aelthrin neugierig.

„Ich leihe mir nur ein Buch aus der Bibliothek aus“, antwortete Mikhailis in lockerem Ton. Er schenkte Aelthrin ein Lächeln, das wie immer einen Hauch von Verschmitztheit hatte.

Aelthrin warf einen Blick auf das Buch und seine Augen weiteten sich leicht, als er den Titel sah.
„Eine alte Geschichte von Eldoria?“, sagte er fast überrascht.

Mikhailis sah ihm in die Augen, und trotz seines leichtfertigen Lächelns konnte Aelthrin erkennen, dass er seine Reaktion bemerkt hatte.

„Ist etwas los, Premierminister?“, fragte Mikhailis und neigte den Kopf.

Einen Moment lang zögerte Aelthrin, dann kam ihm eine Idee.
Und er traf eine Entscheidung.

Er drehte sich ganz zu Mikhailis um und sah den jungen Mann direkt an.

„Ich habe von der Unterstützung gehört, die du der Königin leistest, Eure Hoheit“, begann Aelthrin mit etwas ernsterer Stimme.

„Du bist ihr eine große Hilfe, doch du hast keinen Einfluss, keine eigene Macht innerhalb des Schlosses. Nicht eine einzige Verbindung, wenn ich das so sagen darf.“
Mikhailis hob eine Augenbraue, und seine Mundwinkel verzogen sich zu einem schiefen Lächeln.

„Eigene Macht, was?“, wiederholte er und klang fast amüsiert.

„Und ich dachte, mein Charme würde ausreichen.“

Aelthrin schüttelte den Kopf.
„Eure Hoheit, es wäre klug von Euch, Euch einen eigenen Einfluss aufzubauen. Das würde Euch vieles erleichtern und flexibler machen. Stellt Euch vor, Ihr hättet ein eigenes Gebiet zu regieren – einen Ort, an dem Ihr Euren Willen frei durchsetzen könnt, ohne Einmischung von denen, die Eure Methoden vielleicht nicht verstehen.“

Mikhailis runzelte leicht die Stirn und sah fasziniert aus.

„Ein Gebiet, hm? Und welche Privilegien würde ein solcher Einfluss mit sich bringen?“, fragte er, nun mit ernsterer Stimme.
Aelthrin nickte.

„Mit Einfluss könntest du mit einer autonomen Regierung beginnen – einem kleinen Stück Land, das du verwaltest. Du könntest deine eigene Garde aufstellen, deine eigene Militärmacht haben. Du könntest Verbindungen zu Adligen knüpfen, um dir dort, wo es darauf ankommt, Gunst zu verschaffen. Adlige respektieren diejenigen, die über eigene Stärke, eigenen Reichtum und eigene Macht verfügen. Sie sind eher geneigt, zuzuhören, zu vertrauen und zu verhandeln.“
Er trat einen Schritt näher, sein Blick wurde schärfer.

„Mit so viel Einfluss könntest du eine aktivere Rolle in den Angelegenheiten des Königreichs spielen, nicht nur als Gemahl, sondern als eigenständiger Herrscher.“
Mikhailis sah ihn einen langen Moment lang an, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Dann lächelte er – ein Lächeln, das fast zu unschuldig, zu locker wirkte. Und doch funkelte etwas anderes in seinen Augen, etwas Gefährliches.

Nimm es an. Das ist ein verlockendes Angebot für Macht, die …

„Nicht nötig“, sagte Mikhailis schließlich mit leichter, fast beiläufiger Stimme.

Eh?

Aelthris runzelte die Stirn.

„Aber das könnte …“ Aelthris hielt inne.

Er hielt nicht inne, weil etwas passiert war, sondern weil sein Geist in dem Moment, als er dem Prinzgemahl direkt in die Augen sah, völlig leer war.
„Ich bin ganz zufrieden mit meinen Käfern und Elowen.“

Die Art, wie er das sagte – etwas in seinen Augen, in dem leichten Zucken seiner Lippen – ließ Aelthrins Magen sich zusammenziehen und gab ihm plötzlich das Gefühl, am Rande von etwas zu stehen, das er nicht ganz verstand.

Mikhailis ging an ihm vorbei und tippte dabei leicht auf Aelthrins Schulter.
„Solche Dinge sollte man besser in Anwesenheit der Königin ansprechen, findest du nicht?“, sagte er in fröhlichem Ton.

„Ich bin schließlich nur ein dummer Kerl – ich sollte mich besser nicht in Dinge einmischen, die mich nichts angehen.“

Damit ging Mikhailis weg und ließ Aelthrin stehen, dessen Herz pochte und dessen Körper sich anfühlte, als wäre er zu Stein geworden.

___
„Es scheint, als sei Seine Hoheit ebenso fasziniert von der Königin“, sagte Aelthrin mit einer Spur von Resignation in der Stimme.

„Er braucht nichts anderes – er braucht niemanden sonst.“
Elowen, die aufmerksam zuhörte, ließ ein kleines Lächeln über ihre Lippen huschen. In ihren Augen lag eine Wärme, ein Glück, das sie nicht zu verbergen versuchte. Sie konnte die Aufrichtigkeit hinter Mikhailis‘ Worten spüren, auch wenn er sich hinter seinen Witzen versteckte.

In der Ecke des Raumes bemühte sich Serelith, ihren Gesichtsausdruck neutral zu halten.
Sie spürte, wie ihr Herz pochte und ihr der Atem stockte, als Mikhailis von seiner Loyalität sprach, denn dieser Kerl hatte sie nicht nur gezwungen, mit ihm zu schlafen, sondern er hatte auch hinter dem Rücken der Königin mit seiner persönlichen Zofe geschlafen.

Die Erinnerung an ihre gemeinsame Nacht blitzte in ihrem Kopf auf, und sie spürte, wie ihre Wangen erröteten und ihr Puls rasend schnell schlug.

„Er ist auf jeden Fall loyal“, sagte Vyrelda mit einer Spur von Ungläubigkeit in der Stimme.
„Aber zu seiner Sicherheit sollte er trotzdem Wachen haben. Es ist unklug, ihn ohne Schutz durch die Stadt streifen zu lassen.“

Elowen nickte und ihr Gesichtsausdruck wurde wieder ernst.

„Ich stimme dir zu. Wenn er persönliche Wachen haben soll, müssen diese bestimmte Kriterien erfüllen, da Mikhailis‘ Position ohnehin schon ziemlich heikel ist … Das ist ziemlich schwierig …“ Sie hielt inne und dachte sorgfältig über die Anforderungen nach.
„Die Wachen dürfen keine Verbindungen zum Adel haben – keine persönlichen Beziehungen, die ihre Loyalität gefährden könnten. Sie sollten ihre Loyalität gegenüber der Krone durch langjährigen Dienst bewiesen haben. Sie dürfen keine Familienmitglieder haben, die gegen sie eingesetzt werden könnten. Und sie müssen eine Erfolgsbilanz bei Solo-Missionen vorweisen können und sich in ungewöhnlichen Situationen gut anpassen können …“

Als sie die Liste der Kriterien beendet hatte, herrschte Stille im Raum. Die Gesichter der Anwesenden zeigten eine Mischung aus Resignation und leichter Belustigung.
Sie alle wussten, was diese Anforderungen bedeuteten.

„Ich schätze, wir haben nur eine Kandidatin“, sagte Aelthrin mit einem ironischen Lächeln.

„Cerys, die einsame Wölfin.“

Vyrelda lachte leise und schüttelte den Kopf. „Ich schätze, dieses Mädchen ist die geeignetste Kandidatin, sie ist die Einzige, die diese Anforderungen erfüllt. Aber vielleicht wird Seine Hoheit einige Schwierigkeiten haben, mit ihr umzugehen.“
sagte Elowen mit einem ironischen Lächeln.

„Scheint so“, sagte sie leise.

„Es ist eine seltsame Wahl, die vielleicht nicht zu Mikhailis‘ unbeschwertem Charakter passt, aber es ist schließlich sein Wunsch, und wir können ihn nicht ohne Begleitschutz lassen, auch wenn Lira bei ihm ist. Ich schätze, es wird Cerys sein.“