Er rieb sich die Schläfe und schüttelte den Kopf, als wollte er die Erinnerung auslöschen, als plötzlich Rodions Stimme in seinem Ohr erklang, mit einem trockenen, aber unverkennbar amüsierten Tonfall.
„Glückwunsch, Quest abgeschlossen: Die legendäre Sexbestie. Voraussetzung: Hab Sex mit zwei königlichen Beraterinnen der Königin.“
Mikhailis stieß einen genervten Seufzer aus und murmelte leise: „Halt die Klappe, Rodion.“ Er brauchte nicht, dass die KI noch Salz in seine Wunden streute.
„Du hast dich von ihrem Körper verführen lassen und bist zu weit gegangen. Und jetzt hast du dir wieder mal eine bequeme ‚Vergnügungsbeziehung‘ zugelegt, diesmal mit der mächtigsten Hofmagierin des Königreichs. Das ist ja interessant.“
„Rodion, ich schwöre, halt die Klappe.“ Mikhailis biss die Zähne zusammen und warf einen Blick auf sein Brillendisplay. Natürlich wusste er, dass Rodion Recht hatte – er hatte die Dinge völlig aus der Hand gleiten lassen und nun befand er sich in Beziehungen, die sich immer mehr zu einem Chaos entwickelten.
Aber wenigstens gab es einen Lichtblick. Zumindest würde Serelith Elowen jetzt nichts davon erzählen, was zwischen ihm und Lira passiert war. Dieser Gedanke verschaffte ihm ein wenig Erleichterung, genug, um die Unruhe in seinem Kopf vorübergehend zu beruhigen.
Endlich erreichte er die verzierte Holztür der königlichen Gemächer, deren aufwendige Schnitzereien fast einladend wirkten. Er hielt inne und sammelte sich, bevor er die Tür öffnete.
Drinnen saß Lira bequem und starrte auf den Bildschirm vor sich. Sie schaute sich dieselbe politische Serie an, von der sie in letzter Zeit so besessen schien. Als sie die Tür hörte, drehte sie langsam den Kopf und sah Mikhailis mit gleichgültigem Blick an.
Da stand sie, in ihrer gewohnt gelassenen Anmut, ihr schwarzes Haar zu einem langen Pferdeschwanz zusammengebunden, ihre Augen so undurchschaubar wie immer. Sie legte die Hände in die Hüften und schmollte mit den Lippen.
„Wo waren Sie, Eure Hoheit?“, fragte sie mit einer Spur von Verärgerung in der Stimme.
Mehrere Ausreden erschienen als Textüberlagerungen auf dem Bildschirm seiner Brille, jede sorgfältig zusammengestellt und nach ihrer Wirksamkeit kategorisiert. Er überflog die Liste schnell, bevor er sich für die plausibelste entschied.
„Ich habe mich mit Serelith getroffen und wir haben ein paar Dinge besprochen“, sagte er und versuchte, möglichst lässig zu klingen, obwohl er die Unruhe in seiner Stimme nicht ganz verbergen konnte.
Lira kniff die Augen zusammen und sah ihn unverändert an. Sie hatte diesen durchdringenden Blick, als könne sie ihn durchschauen. Mikhailis schluckte, denn er kannte diesen Blick nur zu gut.
„Was ist passiert?“, fragte sie mit ihrer gewohnt ruhigen Stimme, doch hinter ihren Worten schwang etwas mit – Neugier, ein Nachhaken.
„Nun“, begann er und kratzte sich am Nacken.
„Zum Glück weiß sie nichts von dem, was zwischen uns passiert ist. Ich habe lange dafür gesorgt.“
Er versuchte, seinen Tonfall locker zu halten, obwohl die Unbehaglichkeit zwischen ihnen schwer auf ihnen lastete. Es folgte ein Moment der Stille, während Lira ihn weiterhin unverwandt ansah, als wolle sie beurteilen, ob er die ganze Wahrheit sagte. Dann seufzte sie und ihre Schultern entspannten sich leicht.
„Dabei hatte ich doch extra für dich gekocht“, sagte sie mit einem Anflug von Enttäuschung in der Stimme.
Mikhailis blinzelte, kurz überrascht. Er warf einen Blick auf die Uhr an der Wand und stellte fest, wie viel Zeit vergangen war. Sein Magen knurrte, um ihn daran zu erinnern, wie sehr er seine eigenen Bedürfnisse in dem Chaos des Tages vernachlässigt hatte.
„Hey, wenigstens auf einen Dingen bin ich stolz, und das ist mein großer Appetit. Zeig mir, was du zu bieten hast“, sagte er mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht.
Lira blieb zwar ernst, ließ sich aber die Gelegenheit nicht entgehen, ihre übliche sarkastische Bemerkung einzustreuen.
„Ich bezweifle, dass das etwas ist, worauf man stolz sein kann, Eure Hoheit“, sagte sie und schüttelte leicht den Kopf, obwohl in ihren Augen ein Funken Belustigung zu sehen war.
Sie führte ihn mit anmutigen, präzisen Bewegungen in den Speisesaal, und Mikhailis folgte ihr, wobei er versuchte, die noch immer herrschende unangenehme Spannung abzuschütteln. Als sie den Speisesaal betraten, fiel sein Blick auf das reich gedeckte Buffet, auf dem jedes Gericht sorgfältig zubereitet war.
Der Duft schlug ihm sofort entgegen – herzhaft, reichhaltig und einladend. Der Anblick ließ seinen Magen lauter knurren, und er rieb sich den Bauch und kicherte vor sich hin.
Lira deutete auf das Essen und sprach mit ruhiger Stimme.
„Das Mittagessen, Eure Hoheit.“
Er näherte sich dem Tisch und bemerkte, dass die Gerichte noch dampfend heiß waren. Bevor er etwas sagen konnte, flüsterte Rodion ihm ins Ohr.
<Beobachtung: Sie muss die Gerichte in regelmäßigen Abständen aufgewärmt haben, damit sie heiß bleiben. Sehr engagiert.>
Mikhailis warf einen Blick auf Lira, die mit gerader Haltung und vor der Brust verschränkten Händen in der typischen Haltung einer Dienstmagd dastand. Er spürte, wie sich eine Wärme in seiner Brust ausbreitete, die nichts mit dem Essen zu tun hatte.
Er streckte die Hand aus und tätschelte ihr sanft den Kopf.
„Danke, Lira. Wie immer.“
Sie blinzelte, überrascht von dieser kleinen Geste. Aber dann verzog sich ihr Mund langsam zu einem Lächeln, und ihr Blick wurde weicher, als sie zu ihm aufsah.
„Gern geschehen, mein Herr.“
Mikhailis setzte sich, nahm sein Besteck und begann zu essen. Der Geschmack war genauso wunderbar wie der Duft – reichhaltig, perfekt gewürzt, jeder Bissen besser als der vorherige. Er konnte sich ein zustimmendes Summen nicht verkneifen und nickte anerkennend.
Während er aß, meldete sich Rodion erneut, diesmal mit ernsteren Worten.
„Lagebericht: Das Hauptziel bleibt, den Status quo aufrechtzuerhalten. Zuallererst darf Königin Elowen nichts von den aktuellen Beziehungen erfahren. Zweitens müssen die neu entwickelten Beziehungen zu Lira und Serelith vorsichtig gehandhabt werden, um Reibereien zu vermeiden. Beide Mädchen erfordern besondere Aufmerksamkeit, um ihre Zufriedenheit sicherzustellen, und ihre Bedürfnisse sollten angemessen ausbalanciert werden.“
Mikhailis seufzte und stach mit seiner Gabel in ein Stück Fleisch.
„Jetzt ist es also ein Dating-Simulationsspiel, was?“, murmelte er leise und schüttelte den Kopf, während er kaute.
<Korrektur: Das ist kein Spiel, Mikhailis. Das ist deine Realität, und jede Entscheidung, die du triffst, hat echte Konsequenzen.>
Mikhailis konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen.
„Ja, ja, ich hab’s schon verstanden. Du musst mir nichts vorschreiben“, murmelte er mit genervter Stimme.
Er nahm einen weiteren Bissen, genoss den Geschmack und ließ seinen Blick auf Lira fallen, die ihn mit ihrem üblichen gleichgültigen Gesichtsausdruck beobachtete. Er lächelte sie an, sah ihr in die Augen, und sie nickte ihm leicht zu.
Gerade als er wieder seufzen wollte, meldete sich Rodion erneut, diesmal mit einer Spur von Aufregung in der Stimme.
„Gute Nachrichten, Mikhailis. Die Zahl der Arbeiterameisen bleibt stabil bei siebzig, die der Soldatenameisen bei dreißig. Aber das Wichtigste ist, dass die Königin neue Eier gelegt hat. Und herzlichen Glückwunsch, eines der mutierten Eier ist geschlüpft.
Das mit der genetischen Mischung vom Frosch ist erfolgreich geschlüpft.>
Mikhailis hielt mitten im Bissen inne und riss die Augen auf. Er schluckte schnell und sein Herz machte einen kleinen Sprung bei dieser Nachricht.
„Eine Froschvariante?“, murmelte er mit leiser Stimme.
<Voll bestätigt. Zu den genetischen Merkmalen gehören verbesserte Sprungfähigkeiten und eine äußerst flexible Körperstruktur. Das eröffnet neue Möglichkeiten für Mobilitäts- und Aufklärungsaufgaben. Eine potenziell wertvolle Bereicherung für die Kolonie.>
Mikhailis musste lächeln, ein Gefühl der Aufregung durchströmte ihn. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, starrte einen Moment lang an die Decke und überlegte, was das bedeuten könnte. Diese neue Variante könnte alles verändern – sie könnte ihm einen neuen taktischen Vorteil verschaffen.
„Na ja, wenigstens ist heute etwas Gutes passiert“, murmelte er und schüttelte den Kopf, während er einen weiteren Bissen nahm.
Lira beobachtete ihn von der Seite und kniff leicht die Augen zusammen, als wollte sie herausfinden, was er dachte. Sie sagte jedoch nichts, stand einfach da und wartete geduldig, ihr Gesichtsausdruck so ruhig und gelassen wie immer.
Mikhailis warf ihr einen Blick zu, und ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen.
„Hey, Lira“, sagte er in leichtem Ton, „sieht so aus, als würde der Tag doch noch gut werden.“
Sie hob eine Augenbraue und sah ihn skeptisch an. „Wenn du das sagst, Eure Hoheit“, antwortete sie mit ihrer üblichen sarkastischen Stimme.
Mikhailis lachte nur, schüttelte den Kopf und aß weiter, während seine Gedanken zwischen den Ereignissen des Tages, seinen komplizierten Beziehungen und der frisch geschlüpften Frosch-Chimäre hin und her wanderten.
Es war eine Menge zu bewältigen – ein Königreich, eine wachsende Kolonie von Chimärenameisen und Beziehungen, die von Tag zu Tag komplizierter wurden. Aber trotz allem verspürte er eine Entschlossenheit, einen Antrieb, alles zum Laufen zu bringen.
Als er den letzten Bissen seiner Mahlzeit gegessen hatte, sah er zu Lira auf und grinste sie verschmitzt an.
„Weißt du, Lira, bei allem, was gerade los ist, werde ich wohl noch viel mehr von diesem leckeren Essen brauchen. Bring mir noch mehr, okay?“
Lira seufzte und schüttelte den Kopf.
„Ich werde die Küche informieren, Eure Hoheit“, sagte sie mit trockener Stimme, obwohl ein kleines Lächeln auf ihrem Gesicht zu sehen war.
