Serelith Malanor ist in ihrer privaten Kammer. Der Weg ist markiert. Du bist in etwa zwei Minuten und sechsundzwanzig Sekunden da, wenn du dich beeilst.
Mikhailis schaute den Flur entlang, hielt sein Tablet fester und machte sich auf den Weg. Seine Schritte hallten in dem leeren Flur wider und der Klang prallte von den Steinwänden ab. Er war entschlossen, sein Blick war konzentriert und seine Schritte flüssig.
„Also, Rodion“, flüsterte er so leise, dass nur er es hören konnte, „was haben wir über Serelith herausgefunden? Gibt es irgendwelche Informationen, die uns bei den Verhandlungen helfen könnten? Ich habe nicht vor, ohne Köder in die Höhle der Löwin zu gehen.“
<Daten werden zusammengestellt. Mögliche Verhandlungspunkte sind: Sereliths Interesse an seltenen Zauberbüchern, die in den gesperrten Archiven aufbewahrt werden, bestimmte geheime arkane Kenntnisse, insbesondere über Illusionsmagie, zu denen sie zuvor Zugang beantragt hatte, der ihr jedoch verweigert wurde.
Außerdem weisen Aufzeichnungen darauf hin, dass Serelith Materialien angefordert hat, die mit einem Elixier – einer unbekannten Substanz – zu tun haben, das im alchemistischen Inventar des Königshofs aufgeführt ist.
Wahrscheinlichkeit, dass diese Gegenstände für sie von Interesse sind: 89 %.
Mikhailis nickte und behielt die projizierte Route im Auge, während er durch die steinernen Hallen navigierte. „Das sind gute Infos, Rodion. Aber …“ Er hielt einen Moment inne, und ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen. „Ich glaube, ich weiß schon, was Serelith von mir will.“
Es folgte ein Moment der Stille, bevor Rodion wieder das Wort ergriff.
„Du meinst, du hast bereits genügend Druckmittel in der Hand? Deine Zuversicht ist verständlich, aber die statistische Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Manipulation mit unbestimmten Mitteln bleibt gering. Bitte überleg es dir noch einmal –“
„Entspann dich, Rodion“, unterbrach ihn Mikhailis mit leichter, aber entschlossener Stimme. „Ich hab alles im Griff.“
Er bog nach rechts ab und ging eine gewundene Treppe hinauf, während seine Gedanken zu Sereliths verschmitztem Lächeln von heute Morgen zurückkehrten. Er erinnerte sich an das amüsierte Leuchten in ihren Augen, an den Blick, mit dem sie ihn angesehen hatte, als hätte sie bereits die Oberhand. Nun, das würde er ändern. So oder so würde er dieses Gespräch mit der Kontrolle in seinen Händen verlassen.
<Verbleibende Entfernung zum Ziel: 45 Meter. Annäherungspunkt erreicht in zehn, neun, acht …>
Mikhailis brauchte den Countdown nicht – er konnte Sereliths Tür jetzt direkt vor sich sehen, ihr Name war auf einer kleinen Metallplakette eingraviert. Er blieb davor stehen und atmete tief aus.
„Mal sehen, wie das läuft“, flüsterte er sich selbst zu und fasste einen Entschluss. Er straffte die Schultern, griff nach der Klinke und öffnete die Tür.
Als sein Blick ins Zimmer fiel, blinzelte er verwirrt und die Worte kamen ihm über die Lippen, bevor er sich dessen bewusst war.
„Eh?“
Der Anblick, der sich ihm bot, hatte er nicht erwartet.
Da stand Serelith, mitten in der Kammer, völlig nackt. Ihr Körper schimmerte im sanften Kerzenlicht – ein Kontrast zwischen ihrer tiefbraunen Haut, die so typisch für die Menschen von Silvarion Thalor war, und ihrem wunderschönen, glatten violetten Haar, das ihr über den Rücken fiel.
Ihre Brüste waren im Vergleich zu Vyrelda oder Elowen eher klein, aber ihre Haltung, selbstbewusst und stolz, ließ keinen Raum für Urteile.
Mikhailis nahm alles in sich auf, ließ seinen Blick über sie gleiten, bis er schließlich ihr Gesicht fand – und das war knallrot, ihre Augenbrauen zusammengezogen, als sie ihn anstarrte.
Ihr Gesichtsausdruck verwandelte sich in pure Verärgerung, ihre Hände griffen schnell nach dem nächstgelegenen Gegenstand – einer kleinen Statue – und ohne zu zögern schleuderte sie ihn nach ihm.
Mikhailis‘ Reflexe setzten ein, seine Augen weiteten sich, als er sich aus dem Zimmer duckte und die Tür hinter sich zuschlug.
„Entschuldigung! Entschuldigung! Ich wollte nicht hereinplatzen!“, rief er durch die Tür, sein Herz pochte, als er dort stand und das Adrenalin in seinen Adern spürte.
Es war ganz still. Mikhailis holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen. Er hörte Geräusche aus dem Zimmer und konnte sich vorstellen, wie Serelith versuchte, wieder etwas Würde zu zeigen.
<Die Analyse der aktuellen Lage zeigt, dass die Spannung deutlich gestiegen ist. Die Chancen auf ein gutes Ergebnis sind gesunken. Sofortige Maßnahmen sind ratsam.>
„Ja, ich weiß, Rodion“, murmelte Mikhailis und rieb sich die Stirn, um die Verlegenheit abzuschütteln. „Wie sollte ich denn wissen, dass sie … nun ja, du weißt schon …“
Er seufzte, lehnte sich gegen die Wand, starrte auf den Boden und wartete. Nach einer gefühlten Ewigkeit hörte er endlich ihre Stimme hinter der Tür.
„Du kannst jetzt reinkommen.“
Mikhailis stieß die Tür wieder auf und trat ein, hielt aber den Blick abgewandt und die Hand noch immer an der Türklinke. Als er endlich aufblickte, sah er Serelith – jetzt in ihrer üblichen dunklen Robe, mit einem Ausdruck, der eine Mischung aus Verärgerung und etwas anderem war, das er nicht ganz deuten konnte. Sie stand mit verschränkten Armen da, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst, aber in ihren Augen blitzte immer noch ein verschmitztes Funkeln.
Sie schien sich alle Mühe zu geben, so zu tun, als wäre nichts passiert, als wäre alles völlig normal. Mikhailis konnte sich nicht zurückhalten – er öffnete den Mund und die Worte kamen ihm über die Lippen, bevor er sie zurückhalten konnte.
„Ist es nicht ein bisschen zu spät, jetzt cool zu tun?“, sagte er mit einem neckischen Unterton in der Stimme.
Sereliths Augen verengten sich, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich und ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. Ihre Lippen öffneten sich, und ein Ausdruck von Verärgerung huschte über ihr Gesicht.
Mikhailis‘ Herz setzte vor Schreck einen Schlag aus. Er wedelte sofort mit den Händen vor sich herum und stammelte: „Ähm, nein, nein, ich meine, es ist nichts – überhaupt nichts!“
Er lachte nervös, um die Spannung zu lösen, die die Luft um sie herum zu verdichten schien. Er räusperte sich, richtete sich auf und versuchte, etwas Gelassenheit zurückzugewinnen.
Serelith atmete tief ein, schloss für einen Moment die Augen und seufzte dann. Auch sie räusperte sich, als wolle sie die Unbehaglichkeit zwischen ihnen überwinden.
„Also?“, sagte sie schließlich mit ruhiger Stimme, obwohl sich hinter ihrer beherrschten Haltung etwas anderes verbarg – etwas fast Verspieltes. Sie hob eine Augenbraue, und ein kleines Lächeln spielte um ihre Lippen. „Was hat ein untreuer Mann heute mit mir, der Hofmagierin Serelith Malanor, zu tun?“
Mikhailis schluckte, die Worte blieben ihm für einen Moment im Hals stecken. Da war es wieder – dieses neckische, wissende Timbre in ihrer Stimme, als würde sie ihn herausfordern, zu antworten, ihn zu einem Fehler verleiten.
Er rückte seine Brille zurecht, sah ihr in die Augen und blickte sie entschlossen an. Er war aus einem bestimmten Grund hierhergekommen und würde sich nicht von ein wenig … unerwarteter Nacktheit aus der Fassung bringen lassen.
„Nun“, begann er mit fester Stimme, „ich glaube, wir haben einiges zu besprechen, Serelith.“
Sereliths Grinsen wurde breiter, ihre Augen funkelten, als sie die Arme verschränkte und ihn aufforderte, fortzufahren.
„Dann aber los, Eure Hoheit“, sagte sie mit sarkastischem Unterton. „Lasst uns reden.“
Mikhailis holte tief Luft, während ihm alles, was auf dem Spiel stand, durch den Kopf schoss. Er musste vorsichtig vorgehen – ein falscher Schritt, und Serelith könnte alles ruinieren. Aber er war vorbereitet hierhergekommen, und jetzt war es an der Zeit, seinen Plan in die Tat umzusetzen.
Er trat vor, ohne den Blick von ihr zu nehmen.
„Okay, lass uns reden“, sagte er mit entschlossener Stimme.
Damit schloss er die Tür hinter sich, und das Klicken hallte in dem stillen Raum wider, während er sich darauf vorbereitete, sich dem Spiel zu stellen, das Serelith mit ihm spielen wollte.
