Eben noch stand er in der großen Halle von Silvarion Thalor und quatschte mit einer Königin darüber, ihr Prinzgemahl zu werden, und jetzt war er wieder in seiner eigenen Welt.
In seinem Zimmer, das eine Mischung aus Chaos und Brillanz zu sein schien, eine seltsame Kombination aus Schlafzimmer und Labor.
Auf der einen Seite lagen Stapel von Papieren, die mit seinen Insektenforschungen gefüllt waren, während auf der anderen Seite Regale voller Geräte, Apparate und Gläser mit verschiedenen Insekten standen.
Ein großer Schreibtisch, vollgestellt mit Monitoren und einer komplexen Anlage für seine KI, dominierte den Raum.
Trautes Heim, Glück allein …
Er holte tief Luft und ließ das seltsame Gefühl der Rückkehr über sich hinweggleiten.
Der Kontrast war fast schon irritierend – die pulsierende Magie von Silvarion Thalor im Vergleich zum kalten, künstlichen Summen seiner technikgesättigten Welt. Er war sich nicht sicher, was er davon halten sollte.
Mikhailis ging zu seinem Schreibtisch und fuhr gedankenverloren mit den Fingern über die Oberfläche. Seine Gedanken schweiften zurück zu Elowen und ihrem Angebot.
Prinzgemahl werden, hm …? Das ist ein Weg, den ich mir nie hätte vorstellen können, ehrlich …
Ein Teil von ihm war aufgeregt, fasziniert von der Möglichkeit, Teil von etwas so … Fantastischem zu sein. Aber ein anderer Teil von ihm fragte sich, ob das die richtige Entscheidung war.
Konnte er wirklich alles hinter sich lassen?
War es klug, sich in die königliche Politik einer Welt zu verwickeln, die er kaum verstand?
Und was war mit seiner Familie?
Seinem Königreich?
Die Gedanken schwirrten in seinem Kopf wie ein Schwarm aufgeregter Bienen. Er sank in seinen Stuhl und starrte ausdruckslos auf einen der Bildschirme.
„Ist das wirklich das Richtige?“,
murmelte er vor sich hin, unsicher, ob er mit sich selbst oder mit Rodion, seiner allgegenwärtigen KI, sprach.
Aber noch wichtiger war, dass er dringend etwas erledigen musste.
„Ja. Rodion, bist du da?“
<Ja. Kann ich Ihnen helfen, Eure Hoheit?>
Wenn man der Prinzgemahl einer so wunderschönen Königin werden soll, gibt es eine Sache, die man tun muss!
Ja!
Recherchieren!
„Ich recherchiere Pornos!“
<… Ja? Sind Sie vielleicht betrunken, Eure Hoheit?>
Er konnte Rodions Verwirrung spüren.
„Nein! Bin ich nicht! Ich werde eine hochrangige, vollbusige Schönheit mit brauner Haut, wunderschönen silbernen Haaren und spitzen Ohren heiraten, Rodion! Komm schon! Such für mich, umgeh die gesperrten Websites mit unserem brandneuen VPN und lade alle Videos mit Frauen herunter, die so aussehen, wie ich sie gerade beschrieben habe!“
Ein Jungfrau wie ich kann sie unmöglich nur mit seinen Instinkten befriedigen!
„Ja! Ich muss recherchieren! Das ist keine Affäre, da wir noch nicht verheiratet sind! Und damit könnte ich vielleicht einen Hinweis auf ihre Schwächen bekommen und…“
Er hatte keine Gelegenheit, sich lange zu freuen. Ein scharfes Klopfen an der Tür durchbrach die Stille.
„Mikhailis? Es ist Zeit zum Abendessen.“ Die Stimme seiner Mutter erklang, leise, aber bestimmt.
Abendessen.
Richtig.
Er hätte schwören können, dass er Rodion erleichtert aufatmen hörte.
Nein, ich hab mich wohl verhört.
Mikhailis hatte fast vergessen, wie langweilig das Leben hier war.
Er stand vom Stuhl auf, warf einen letzten Blick in sein Zimmer und ging dann hinunter in den Speisesaal.
Der Flur fühlte sich kalt und steril an im Vergleich zu den warmen Holzräumen von Silvarion. Er spürte bereits, wie die Spannung stieg, als er sich dem großen Speisesaal näherte.
Die Atmosphäre hier ist nicht gerade angenehm.
Das Abendessen im Palast von Volkov war immer eine formelle Angelegenheit, aber heute Abend schien es besonders angespannt zu sein.
Als Mikhailis eintrat, sah er seine Eltern bereits am Tisch sitzen – sein Vater, König Jaroslaw IV., sah wie immer streng und würdevoll aus, während seine Mutter, Königin Sofia, ihm ein kleines Lächeln schenkte, das ihre Augen nicht ganz erreichte.
Ein Familienessen, das eher wie eine Farce wirkt.
Und da war Dimitri, sein älterer Bruder und Thronfolger. Dimitris Gesichtsausdruck war wie immer neutral, aber zwischen ihnen lag eine Schwere in der Luft, etwas Unausgesprochenes, das ihm nur allzu vertraut war.
Mikhailis setzte sich und widerstand dem Drang, die Stille mit einem Witz oder einer lockeren Bemerkung zu brechen.
Seine Mutter schenkte sich ein Glas Wein ein, während ihr Blick kurz zwischen ihm und Dimitri hin und her huschte, als suche sie etwas.
„Du bist spät dran“, sagte Jaroslaw, ohne von seinem Teller aufzublicken.
„Ja, tut mir leid, Vater“, antwortete Mikhailis und winkte lässig mit der Hand.
„Ich war ein bisschen mit der Arbeit beschäftigt.“
Sein Vater grunzte, sagte aber wie immer nichts weiter.
Das Klirren von Besteck und das leise Scharren der Diener erfüllten die Luft, aber die Spannung blieb dick und erdrückend. So sehr, dass er am liebsten alles hinuntergeschluckt und weggegangen wäre.
Aber das konnte er nicht.
Denn er war ein „Adliger“, der auch alleine seinen Stand wahren musste.
Mikhailis kannte diese Atmosphäre nur zu gut. Es war jedes Mal dasselbe, wenn sie zusammen saßen. Seine Eltern, insbesondere sein Vater, hatten schon lange angedeutet, dass sie Mikhailis für den geeigneteren Anführer Ruslaniens hielten.
Er habe den Verstand, den Charme und die Unberechenbarkeit, die Dinge aufrütteln könnten, sagten sie ihm.
Und das Wichtigste sei, dass er das Charisma habe, das ein König haben müsse.
Aber das war das Letzte, was Mikhailis wollte.
Die Krone gehörte Dimitri, nicht ihm, und doch schienen seine Eltern blind dafür zu sein, wie sehr das seinen Bruder belastete.
Dimitri schnitt mit mechanischen Bewegungen in sein Steak.
Mikhailis konnte nicht anders, als ihn anzusehen, denn er spürte die unausgesprochene Last, die sein Bruder trug.
Die Krone sollte eigentlich ihm gehören, aber ihre Eltern hatten ihm nie wirklich die Unterstützung gegeben, die er brauchte.
Mikhailis liebte seinen Bruder – das hatte er immer getan –, aber seitdem dieses Gerücht aufgekommen war, war ihre Beziehung angespannt.
Oder besser gesagt, sie war unangenehm geworden, und er konnte es nicht ertragen, seinen Bruder so gestresst zu sehen.
Er wusste, dass das nicht fair war. Dimitri hatte immer sein Bestes gegeben und versucht, den Erwartungen des Throns gerecht zu werden. Aber es war offensichtlich – sein Bruder war nicht glücklich. Der Druck hatte etwas in ihm zerbrochen, und niemand in ihrer Familie schien das zu bemerken.
Niemand außer Mikhailis.
Aber ich schätze, ich bin der Letzte, von dem er seine Bemühungen anerkannt haben wollte, oder?
„Also, Mikhailis“, sagte seine Mutter und brach die Stille. „Wie läuft deine Forschung? Ich habe gehört, du hast einen ziemlichen Durchbruch erzielt.“
Mikhailis zuckte lässig mit den Schultern.
„Ja, das kann man so sagen. Ich habe tatsächlich etwas ziemlich Seltenes gefunden. Das könnte in Zukunft vieles in diesem Bereich verändern.“
Sein Vater sah endlich auf und kniff die Augen zusammen. Mikhailis hasste diesen Blick voller Gier und Ehrgeiz.
Dimitri war viel königlicher als er.
„Du solltest dich auf wichtigere Dinge konzentrieren. Dein Bruder kann nicht alles alleine schaffen, das weißt du doch.“
Da war es wieder.
Die kaum verhüllte Andeutung, dass Mikhailis mehr tun sollte, sich auf eine Rolle vorbereiten sollte, die er nicht wollte.
Er bemerkte Dimitris leicht gerunzelte Stirn und wie dieser seinen Griff um die Gabel verstärkte.
Hör schon auf, alter Mann.
„Ich habe kein wirkliches Interesse daran, zu regieren, Vater“, sagte Mikhailis in einem beiläufigen Ton, der jedoch eine gewisse Schärfe hatte. „Dimitri hat alles unter Kontrolle.“
Dimitri sagte nichts, aber Mikhailis konnte die Spannung spüren, die von ihm ausging.
Die unausgesprochenen Worte zwischen ihnen, das Gewicht der Erwartungen ihrer Eltern – Mikhailis wusste, dass dieses Abendessen wie so viele andere war, voller versteckter Druck und ungelöster Konflikte.
Ein lästiger Teil des Alltags.
Das Essen zog sich hin, und Mikhailis wurde immer unruhiger. Er hasste diese Atmosphäre, hasste es, seinen Bruder so zu sehen. Es war nicht fair. Und doch wusste er, dass er in diesem Moment nichts sagen oder tun konnte, um etwas zu ändern. Der einzige Weg nach vorne war der, den er bereits eingeschlagen hatte.
Nur ein Idiot würde behaupten, dass sich alles durch ein Gespräch klären ließe.
Wenn das wahr wäre, gäbe es keinen Krieg auf dieser Welt, Leute. Wacht auf!
Als das Abendessen zu Ende war, stand Mikhailis auf und achtete sorgfältig darauf, dass sein Stuhl nicht über den Boden kratzte.
„Danke fürs Essen“, sagte er mit einem kurzen Nicken, bevor er den Raum verließ.
Er musste weg und nachdenken.
Zurück in der Stille seines Zimmers spürte Mikhailis, wie sein Entschluss gefestigt wurde. Er wusste, was er zu tun hatte.
„Zurück zum Porno, Eure Hoheit?“
„Nein, nicht den“,
Diese Welt mit all ihren Komplikationen und Belastungen war nichts für ihn.
Silvarion Thalor … dort lag seine Zukunft.
Vielleicht konnte er dort freier leben und sein Leben mehr genießen.
Vielleicht konnte er dort das Abenteuer erleben, von dem er schon immer geträumt hatte?
Aber ich denke … Ein Abschied ist wohl das Mindeste, was man aus Höflichkeit tun sollte.
Später am Abend machte sich Mikhailis auf den Weg zu Dimitris Gemächern. Die Tür stand einen Spalt offen, und er konnte das leise Rascheln von Papieren im Inneren hören.
Er klopfte leise, bevor er eintrat.
Dimitri saß wie immer an seinem Schreibtisch und vertiefte sich in Unterlagen.
Du bist wie immer fleißig, was?
Er sah müde und erschöpft aus. Der Kronprinz blickte auf und hob eine Augenbraue. „Mikhailis? Was machst du denn hier?“
Mikhailis lehnte sich an den Türrahmen, natürlich mit seinem üblichen Grinsen im Gesicht.
„Ich dachte, ich schaue mal vorbei. Du weißt schon, um zu sehen, was los ist.“
Dimitri sah ihn skeptisch an, protestierte aber nicht.
„Na gut. Was gibt es?“
Es war sein üblicher Blick.
Mikhailis spürte die Fürsorge seines Bruders. Trotz des Drucks, der auf ihm lastete, kümmerte er sich immer noch um ihn und war besorgt darüber, was ihn beschäftigte und was ihn bedrückte.
Der Grund, warum er seine Träume verfolgen, Entomologie studieren, seine Anime-Serien anschauen und Konzerte besuchen konnte, war allein ihm zu verdanken.
„Du hast nur ein Leben, lebe es, ohne dir Gedanken über morgen zu machen, Mikhailis.“
Einen Moment lang zögerte Mikhailis. Er wollte Dimitri alles erzählen – ihm die bizarre, magische Welt erklären, in der er sich befand, und von dem Angebot berichten, das ihm gemacht worden war. Aber er konnte es nicht. Noch nicht. Stattdessen entschied er sich für etwas Einfacheres.
„Ich wollte nur sagen … Ich bin stolz auf dich, weißt du?“, sagte Mikhailis mit leiserer Stimme als sonst.
„Ich weiß, dass es nicht leicht für dich war, und … ich weiß, dass ich nicht wirklich da war, um dir zu helfen.“
Dimitri runzelte verwirrt die Stirn. „Wovon redest du?“
Mikhailis zuckte leicht mit den Schultern und wandte den Blick ab.
„Ich wollte es nur sagen. Das ist alles.“
Es entstand eine Pause.
Dimitri starrte ihn einen Moment lang an, während seine Augen nach Hinweisen in Mikhailis‘ Gesicht suchten.
„Das klingt verdammt nach einem Abschied.“
Mikhailis lachte gezwungen.
„Nein, ich gehe nirgendwohin. Ich wollte nur einmal etwas Sinnvolles sagen. So wie du es getan hast, bevor ich mich entschlossen habe, meinen Hobbys nachzugehen, Bruder.“
Dimitri schüttelte den Kopf und lächelte schwach.
„Du bist ein seltsamer Kerl, Bruder. Aber ich schätze, das macht dich einzigartig.“
„Ja, nun, wir haben dasselbe Blut in uns, weißt du? Vielleicht kommt das von Vater?“ Mikhailis zuckte mit den Schultern.
„Vater würde euch den Kopf wegschießen, wenn er das hören würde, wisst ihr?“ Sein Bruder lachte, zum ersten Mal seit langer Zeit.
„Weißt du was? Ich werde es versuchen“, sagte Mikhailis plötzlich.
„Hm?“ Dimitri hob eine Augenbraue.
Ich werde versuchen, dich nicht runterzuziehen und dich nicht traurig zu machen, Bruder.
„Ich werde mein Bestes geben, um das zu tun, was ich will, und mein Leben in vollen Zügen zu leben, genau wie du es mir gesagt hast.“
Danach verlief das Gespräch eher flach, aber Dimitri spürte es.
Etwas war anders.
Mikhailis‘ Worte klangen endgültig, als wäre dies das letzte Mal, dass sie so miteinander sprachen.
Er wollte fragen, wo sein kleiner Bruder geblieben war, der immer Ärger machte, wo immer er hinging.
Aber er drängte nicht weiter.
Irgendwie wusste Dimitri, dass er das nicht sollte.
Als Mikhailis Dimitris Zimmer verließ, fühlte er eine Schwere in seiner Brust.
Sich zu verabschieden – ohne es wirklich zu sagen – war schwieriger, als er gedacht hatte. Aber er wusste, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Es war das Beste so.
Silvarion rief ihn, und er war bereit, zu antworten.
Zurück in seinem Zimmer begann Mikhailis, seine Sachen zusammenzusuchen. Der kleine Stein, den Elowen ihm gegeben hatte, lag auf seinem Schreibtisch, seine Oberfläche war glatt und leuchtete schwach.
Laut der schönen Königin musste er nur die Worte aussprechen, und alles, was er berührte, würde mit ihm nach Silvarion Thalor gebracht werden. Aber bevor er packen konnte, musste er sicherstellen, dass alles bereit war.
Er würde nicht einfach so gehen. Nein, er hatte einen Plan.
Mikhailis durchsuchte seine Schubladen und holte eine Flasche mit einer Flüssigkeit heraus, die er dort versteckt hatte. Es war etwas, an dem er schon eine Weile gearbeitet hatte – eine Formel, die die Wirkung einer Überdosis Drogen simulieren sollte. Es würde ihm nicht wirklich schaden, aber es würde ausreichen, um jeden, der ihn fand, davon zu überzeugen, dass er gestorben war.
Eine perfekte Tarnung.
