<Verhaltensanalyse abgeschlossen. Marker zeigen auf hohen politischen Intellekt, Dominanzmuster deuten auf subtile Aggression hin. Mach dich bereit für Gesprächsfallen.>
Mikhailis verbarg jede Reaktion und war dankbar, dass die Stille im Saal seine kurze Pause übertönte.
Er neigte einfach den Kopf, als würde er leichten Respekt zeigen, und nahm jedes Detail in sich auf. Haradons linkes Auge zuckte – nur einmal – und der König richtete denselben scharfen Blick auf Mikhailis, als würde er die genaue Beobachtung spüren. Dann lächelte Haradon mit einer Geste, die die Anmut und subtile Einschüchterung eines Raubtiers hatte. Es war kein breites, warmes Grinsen, sondern eine kontrollierte Geste, die sagte: Ich sehe dich, und du wirst mich nicht überraschen.
„Pass auf, wo du hinschaust, junger Mann“, sagte Haradon leise, doch seine Worte hallten in der Stille wider und tanzten auf den Spannungsfäden im Saal. „Ich neige dazu, zurückzuschauen.“
Elowen versteifte sich gerade so sehr, dass Mikhailis die Veränderung in ihrer Haltung durch seinen Arm spüren konnte. Dennoch behielt sie ihre Fassung und hob das Kinn, als wollte sie sagen: Wir lassen uns nicht einschüchtern.
Mikhailis seinerseits ließ ein entwaffnendes Grinsen um seine Lippen spielen. Er wusste, dass es besser war, sich nicht aufzuregen; das würde Haradons Test nur noch mehr anheizen. Stattdessen ließ er einen Hauch von Humor in seine Antwort einfließen.
„Ich bewundere nur die Handwerkskunst deines Throns, Eure Majestät“, erwiderte Mikhailis und ließ ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht spielen.
Beide gingen auf eine zeremonielle Schale zu, deren leuchtendes alchemistisches Wasser mit einem Hauch von Blau und Gold schimmerte. Elowen näherte sich als Erste und legte ihre Fingerspitzen sanft auf die Oberfläche. Eine Welle aus warmem goldenem Licht breitete sich aus und warf strahlende Muster auf den polierten Boden. Mikhailis folgte ihr und legte seine Hand neben ihre. Seine Berührung ließ ein ruhiges azurblaues Leuchten entstehen – ein zartes Licht, das sich kurz mit ihrem goldenen Licht vermischte, bevor es sich zu einem eigenen ruhigen Kreis formte.
König Haradon, der alles mit scharfen Augen beobachtete, trat vor und tauchte seine Finger in die Schale. Zu Mikhailis‘ Überraschung breitete sich ein seltenes violettes Leuchten aus, das an den Rändern dunkler war und von subtilen silbernen Streifen durchzogen war. Es strahlte eine stille Melancholie aus, als lägen Jahre unausgesprochener Reue unter seiner königlichen Würde.
Königin Melisara stand an seiner Seite und sah ihn unverwandt an. Sie sagte nichts, aber ihre Hand legte sich diskret auf Haradons Unterarm, als wolle sie ihm still ihre Unterstützung anbieten.
„Violett“, murmelte Elowen. „Eine Farbe, die verborgene Trauer symbolisiert.“
Mikhailis spürte die Anspannung in Haradons Haltung – seine Schultern waren angespannt, sein Atem ging langsam. Er vermutete, dass der König selten solche Schwäche zeigte.
Haradon neigte ernst den Kopf. „Wir sind euch dankbar und entschuldigen uns“, sagte er. „Laethors Ambitionen haben euch belastet, und der Verrat seines Bruders hätte unser Land fast in Schande gebracht. Wir hätten diese Krise nicht alleine bewältigen können.“
Melisaras Stimme, leise, aber fest, folgte: „Ihr habt unser Königreich von einem Gift befreit, das wir nicht benennen, geschweige denn beseitigen konnten. Wir schulden euch mehr, als Worte ausdrücken können.“
Elowen verbeugte sich leicht in Anerkennung. „Wir sind als Verbündete gekommen“, sagte sie in höflichem, aber warmem Ton. „Ich wünschte nur, die Umstände wären weniger schlimm gewesen.“
Mikhailis seinerseits senkte den Kopf. „Silvarion Thalor weiß, was es heißt, zu kämpfen. Wir helfen, wo wir können.“ Doch während er sprach, verspürte er eine leise Unruhe: Ihre Trauer ist größer, als sie zugeben.
Das Gespräch driftete in Höflichkeiten ab: Serewyns Plan zur Wiederherstellung der südlichen Ebenen, bevorstehende Feste zur Feier der wiedergewonnenen Fruchtbarkeit und die mögliche Ausweitung der Handelswege zwischen ihren Königreichen. Diener mit Tabletts voller funkelnden Nektars hielten inne, um die Gläser nachzufüllen. Die Höflinge drängten näher heran und lauschten mit höflichem Lächeln, obwohl Mikhailis spürte, dass viele von ihnen hungrig nach weiteren Details über die alchemistischen Meisterleistungen waren, die er vollbracht hatte.
Plötzlich hob Haradon die Hand und bat um Ruhe. „Elowen“, sagte er, „kann ich mit deinem Gemahl unter vier Augen sprechen?“
Ein leichtes Flackern der Überraschung huschte über Elowens Gesicht. Sie warf Mikhailis einen Blick zu, als wolle sie seine Reaktion einschätzen, dann nickte sie. „Natürlich. Soll ich dich begleiten?“
Haradon schüttelte den Kopf. „Das geht nur ihn etwas an.“
Ohne zu protestieren, akzeptierte Elowen. „Ich bleibe in der Nähe“, versicherte sie Mikhailis mit fragendem, aber nicht beunruhigtem Blick.
Es wurde still, als Haradon Mikhailis durch einen Seitengang zu einer abgelegenen Kammer führte. Die Wände glänzten mit Relikten aus dem alten Silvarion. Wandteppiche mit Symbolen alter Verträge, Bruchstücke zerbrochener Zepter aus längst vergangenen Kriegen und zarte Schriftrollen, die in Schutzglas eingeschlossen waren. Mikhailis ging langsam voran und nahm die stille Bedeutung jedes einzelnen Artefakts in sich auf.
Er fragte sich, wie Haradon in den Besitz dieser Stücke gekommen war: ein Zeichen des Respekts oder eine Taktik, um ihn zu verunsichern?
Haradon blieb vor einem niedrigen Tisch mit wirbelnden Schnitzereien stehen. Er legte eine Hand darauf und schloss kurz die Augen, als wolle er sich erden. Dann wandte er sich Mikhailis zu und lächelte schmal. „Du bluffst bemerkenswert gut für jemanden, dessen Augen schnelle Gedanken verraten“, sagte er.
Mikhailis hob eine Augenbraue. „Ich bin kein Höfling, Eure Majestät. Ich reagiere nur so gut ich kann auf das, was ich sehe.“
„Genau“, antwortete Haradon mit leiser Stimme. „Du siehst mehr, als du preisgibst. Ich spüre das, wenn du sprichst. Jedes Wort ist abgewogen, jede Beobachtung vielschichtig.“
Mikhailis ließ den Kommentar unkommentiert stehen. Er hatte nicht vor, alle seine Karten auf den Tisch zu legen.
Haradon bedeutete Mikhailis, sich auf eine kleine gepolsterte Bank zu setzen. Der König blieb stehen, eine subtile Demonstration seiner Autorität. „Sag mir“, begann Haradon, „wie du die Formel entwickelt hast, die unser Land gereinigt hat. Ich habe deinen offiziellen Bericht gehört, aber ich vermute, dass es komplexer ist, als du zugeben möchtest.“
Mikhailis überlegte, wie er antworten sollte. „Wenn du den Prozess meinst“, sagte er und wählte seine Worte sorgfältig, „dann war es eine Synergie aus Silvarions Kräuterarchiven und Serewyns bestehenden Schutzzaubern. Ich habe nur eine Brücke zwischen beiden geschlagen. Manche mögen das als intuitive Vermutung bezeichnen, aber ich sehe es lieber als Vertrauen in die Widerstandsfähigkeit des Landes.“
Haradon nickte, scheinbar zufrieden. „Glaube ist selten so wirksam, wenn er nicht von Brillanz angetrieben wird.“ Er hielt inne und kniff die Augen zusammen. „Du bist vielleicht bescheiden, aber der Hof sieht das anders.“
Mikhailis zuckte leicht mit den Schultern. „Sie sehen, was zu ihrer Erzählung passt. Ich versuche, mich nicht damit aufzuhalten.“
Haradons Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Du spielst deine Rolle gut.“
Sie machten in diesem Stil weiter, Haradon stellte gezielte Fragen – über Mikhailis‘ Abstammung, wie sich Silvarions Wissen seit Elowens Krönung entwickelt hatte, ob Mikhailis glaubte, dass eine neue Ära der Zusammenarbeit alte Rivalitäten überschatten könnte. Mikhailis antwortete ruhig und gab sich zurückhaltend. Er log nicht, aber er gab auch nicht jedes Detail preis.
Schließlich beugte sich der König vor und senkte die Stimme. „Du erinnerst mich sehr an Sylvaran, Elowens verstorbenen Vater. Er hatte dieselbe Mischung aus rastlosem Genie und einer seltenen Fähigkeit zur Empathie.“
Mikhailis erstarrte für einen Moment. Er hatte Geschichten über Sylvaran gehört, den visionären Herrscher, der Silvarion Thalors goldenes Zeitalter geprägt hatte. Der Vergleich war für ihn jetzt aufregend und beunruhigend zugleich. „Ich … wusste nicht, dass du ihn so gut kanntest“, brachte er heraus.
„Wir haben uns kennengelernt, als wir noch fast Kinder waren“, sagte Haradon. „Er hat mir das gegeben.“ Der König hob seine Hand und zeigte ein kleines Medaillon, das unter seiner Robe versteckt war. „Ein Zeichen der Freundschaft. Ich habe seine Worte nie vergessen: ‚Güte ohne Mut ist zerbrechliche Hoffnung, und Mut ohne Güte ist leerer Krieg.'“
Mikhailis atmete langsam aus und versuchte, das Gewicht dieser Philosophie zu begreifen. „Sylvaran hat offenbar mehr als nur ein Vermächtnis hinterlassen.“
Haradon musterte ihn. „Meine Vereinbarung für Elowen und Laethor war nie rein politisch. Es war mein Schwur, Sylvarans Tochter in einer Zeit der Unruhen zu beschützen. Ich habe einmal geglaubt, dass sie hier eine sichere Zukunft finden könnte. Doch das Schicksal hatte andere Pläne.“
Mikhailis verspürte gemischte Gefühle: Mitleid mit Haradon, Bedauern über den nicht eingeschlagenen Weg und einen starken Beschützerinstinkt für Elowen. „Ich verstehe“, sagte er leise. „Du hast das Andenken deines Freundes geehrt.“
Ein Hauch von Traurigkeit huschte über Haradons Gesicht. „Ja. Doch jetzt stehst du an Laethors Stelle, nicht aufgrund einer Vereinbarung, sondern aufgrund des Schicksals. Ich sehe einen Funken in dir.
Das beunruhigt mich, aber es beruhigt mich auch.“
Mikhailis‘ Gedanken kreisten. Er fragte sich, ob dieses ganze Treffen Haradons Art war, seine Loyalität zu prüfen, um zu entscheiden, ob er ihn als Verbündeten oder als Rivalen betrachten sollte. Bevor er eine Antwort formulieren konnte, legte Haradon ihm seltsam sanft eine Hand auf die Schulter.
„Pass auf sie auf“, sagte der König leise. „Deine Handlungen werden mehr als nur dein eigenes Königreich prägen. Wir vertrauen dir, aber Vertrauen ist vergänglich, wenn es nicht gepflegt wird.“
Mikhailis schnürte sich die Kehle zu angesichts dieser unerwarteten Aufrichtigkeit. Er nickte und fühlte eine Art Verbundenheit mit diesem Monarchen, der mehr Bedauern in sich trug, als er zu zeigen wagte. „Ich werde sie nicht enttäuschen“, versprach er, „und auch nicht das Andenken an ihren Vater.“
Zufrieden zog Haradon seine Hand zurück und wandte sich zur Tür. „Dann sind wir uns einig“, sagte er, und seine Stimme klang wieder majestätisch ruhig. „Geh. Sie wartet auf dich.“
Als Mikhailis wieder herauskam, schienen die Laternen im Korridor heller zu leuchten, als hätte die Spannung dieses Gesprächs einen vorübergehenden Schatten geworfen. Am anderen Ende stand Elowen mit locker vor der Brust verschränkten Armen und besorgter Miene. Als sie ihn sah, veränderte sich ihre Haltung – ihre Schultern entspannten sich sichtlich.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte sie mit leiser Stimme.
Er griff nach ihrem Arm. „Ich erkläre es dir später“, flüsterte er. Er spürte die wachsamen Blicke von Serewyns Höflingen am Rande, aber er schüttelte sie ab. Das Einzige, was zählte, war Elowens Ruhe, der subtile Austausch von Verständnis in ihrem Blick.
Gemeinsam traten sie zurück in den Schein des Banketts, wo sie Musik und Stimmengewirr umgaben.
Die Tische waren überladen mit Köstlichkeiten, die Höflinge verneigten sich mit neuer Inbrunst, und die geheimnisvollen Laternen warfen tanzende Schatten an die polierten Steinwände. Dennoch hatte Mikhailis das Gefühl, dass sich die Nacht verändert hatte – weniger im Sinne von Feierlichkeiten, mehr im Sinne von unausgesprochenen Versprechen und einer miteinander verflochtenen Zukunft. Er und Elowen, die Seite an Seite standen, erkannten eine Veränderung im kosmischen Gefüge – das Gefühl, dass ihre Verbindung mehr beeinflussen würde als nur Grenzen oder Ressourcen.
In diesem gemeinsamen Moment brauchte keiner von beiden seine Erkenntnis in Worte zu fassen. Sie gingen einfach weiter, jeder mit dem Gewicht der neu gewonnenen Erkenntnisse, sich nun bewusst, welche tiefgreifende Rolle sie bald bei der Gestaltung der Zukunft spielen würden – nicht nur als Herrscher, sondern als Architekten einer neuen Ära.
