Mikhailis‘ Lächeln verschwand, sein Blick wurde nachdenklicher. Er schaute auf die bewusstlosen Männer und dann wieder zu Elowen.
„Sie wollten Infos“, sagte er mit leiser, aber fester Stimme. Er spürte, wie alle Blicke im Raum auf ihn gerichtet waren.
Elowen runzelte leicht die Stirn und kniff ihre goldenen Augen zusammen, während sie versuchte, sich zusammenzureimen, was passiert war. Vyrelda stand angespannt da, ihr Schwert in der Hand, während Lira dicht neben Mikhailis stand, ihr Gesicht blass, aber entschlossen.
„Infos?“, fragte Vyrelda mit scharfer Stimme.
„Über was?“
Mikhailis seufzte leise und rieb sich den Nacken. Er sah Elowen an, ein wissender Ausdruck in den Augen.
„Über mich. Über das, was ich aus meiner Welt mitgebracht habe.“ Er hielt inne und ließ die Bedeutung seiner Worte wirken.
„Es gibt einen Verräter im Schloss. Jemand versorgt sie mit Informationen.“
Die Worte hingen in der Luft wie eine Bombe, die jeden Moment explodieren konnte. Die Spannung im Raum stieg, alle Anwesenden hielten den Atem an. Vyreldas Augen weiteten sich, ihre Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen, ihr Gesicht war eine Maske der Wut. Sereliths Miene verdüsterte sich, ihre Augen verengten sich, und selbst die sonst so ruhige Vaelis wirkte sichtlich erschüttert.
Liras Gesicht wurde blass, ihre Augen weiteten sich vor Schock, ihre Hände ballten sich zu Fäusten, denn es war klar, dass der Täter möglicherweise einer von Liras Untergebenen war.
Elowen blieb jedoch ruhig. Sie schloss für einen Moment die Augen, als würde sie über etwas nachdenken, dann öffnete sie sie wieder und sah Mikhailis an.
„Es muss eine der Dienstmädchen sein“, sagte sie mit fester Stimme.
Mikhailis nickte und verzog leicht das Gesicht.
„Ja, du hast recht“, sagte er leise.
„Ich hatte schon einen Verdacht. Es ist nicht nur die, die versucht hat, mich zu vergiften. Da ist noch jemand – jemand, der Informationen weitergibt.“
Bevor sie weiterreden konnten, ertönte ein Geräusch – ein schrilles Lachen, das durch den Raum hallte. Die Frau, die offenbar die Anführerin der Technomanten war, stand da, ihre Augen glänzten arrogant. Ihre Ausstrahlung war intensiv, ihr Blick kalt und berechnend. Sie machte einen Schritt nach vorne, ihre Rüstung reflektierte das flackernde Licht des Raumes.
„Was feiert ihr denn?“, spottete sie mit verächtlicher Stimme.
„Habt ihr vergessen, dass ihr uns noch nicht besiegt habt?“ Sie streckte die Arme aus, deren Gelenke in einem schwachen Violett schimmerten. Die Rüstung sah aus, als wäre sie in jeder erdenklichen Weise verbessert worden – verstärkte Platten, leuchtende Runen in die Oberfläche eingraviert und seltsame Mechanismen, die vor Energie summten. Auch ohne Rodions Analyse war Mikhailis klar, dass dies kein leichter Kampf werden würde.
Die beiden Männer vor ihm waren im Vergleich zu ihr ein Kinderspiel. Er konnte es spüren – sie war stark, und die anderen hinter ihr waren ähnlich ausgerüstet. Die schwach violette Energie, die von ihren Rüstungen ausging, schien eine Art Zauber zu sein, der ihre Kraft, Geschwindigkeit und Widerstandsfähigkeit verstärkte.
Er warf einen Blick auf Vyrelda, die bereits einen Schritt nach vorne gemacht hatte und ihre Hand um ihr Schwert ballte. Doch bevor sie handeln konnte, sprach Elowen.
„Halt dich zurück, Vyrelda. Ich kümmere mich darum“, sagte Elowen mit befehlender Stimme.
„Gib mir Deckung, pass auf, dass niemand durchkommt.“
Vyrelda zögerte einen Moment und biss die Zähne zusammen. Dann nickte sie, trat zurück und ließ die Technomanten nicht aus den Augen. Serelith und Vaelis gingen ebenfalls in Position und bildeten eine Schutzbarriere, wobei sie sich ganz auf Elowens Sicherheit konzentrierten.
Mikhailis‘ Blick folgte Elowen, die mit würdevoller Haltung und gefasstem Blick vorwärts trat. Sie strahlte eine ruhige Stärke aus, und trotz der Situation hatte ihre Art sich zu bewegen etwas zutiefst Beruhigendes.
Die Anführerin der Technomanten grinste, ihre Augen blitzten, als sie etwas an ihrer Rüstung aktivierte. Die Energie um sie herum schwoll an, das Leuchten wurde intensiver, und ihre Männer folgten ihrem Beispiel, ihre Rüstungen leuchteten im Gleichklang auf.
Elowen blieb jedoch unbeeindruckt. Sie holte tief Luft, schloss für einen kurzen Moment die Augen und öffnete sie dann wieder. Eine Dunkelheit breitete sich unter ihren Füßen aus, schwarze Magie rankte über den Boden, und Mikhailis stockte der Atem.
Sie benutzte sie – die dunkle Naturmagie, die aus ihrer Blutlinie der Dunkelelfen stammte.
Die schwarzen Wurzeln schossen wie Schlangen aus dem Boden und wickelten sich um die Technomanten, die versuchten, auf sie vorzudringen. Sie rangen um ihre Freiheit, doch die Wurzeln hielten sie fest, und die Dornen bohrten sich in ihre Rüstungen.
Die Anführerin stürzte sich auf Elowen, wobei ihre erhöhte Geschwindigkeit sogar Mikhailis überraschte. Aber Elowen bewegte sich mit einer Anmut, die fast unwirklich schien. Sie wich zur Seite aus, ihre goldenen Augen auf ihre Gegnerin geheftet, und schwang ihr Schwert mit einer eleganten Drehung durch die Luft.
Das Klirren von Metall erfüllte den Raum, als Elowens Schwert auf den verstärkten Handschuh der Anführerin traf. Funken flogen, und Elowen stieß vor, ihre Bewegungen flüssig und bedächtig. Sie drehte sich mit präzisen Schritten, ihre Klinge zerschnitt die Luft, als würde sie tanzen. Jeder ihrer Schläge war kontrolliert, kalkuliert und ließ ihrer Gegnerin keinen Raum für einen wirksamen Gegenangriff.
Die Anführerin war jedoch nicht jemand, der so leicht aufgab. Sie schwang ihren Arm, die violette Energie wogte auf und zielte auf Elowens Kopf. Aber Elowen duckte sich, ihr Haar floss hinter ihr her, als sie sich herumwirbelte, und ihr Schwert durchschlug die Rüstung an der Seite ihrer Gegnerin. Die Anführerin stieß einen Schmerzensschrei aus und ihr Stand wankte für einen Moment.
Im Hintergrund hielten Vyrelda und Serelith die restlichen Technomanten in Schach, ihre Bewegungen waren synchron, fast so, als würden sie die Handlungen des anderen vorhersehen.
Vaelis bewegte sich mit ähnlicher Eleganz, seine Schläge waren kraftvoll, jeder Schwung seines Schwertes präzise und tödlich. Mikhailis sah fasziniert zu, wie er das Geschehen vor sich beobachtete. Kein Wunder, dass Vaelis einer der potenziellen Freier von Elowen gewesen war – er bewegte sich mit einer Kraft, die nur wenige erreichen konnten.
Der Kampf ging weiter, und Mikhailis konnte sehen, wie sich Elowens dunkle Magie ausbreitete – schwarze Wurzeln schossen aus dem Boden und umschlangen die Technomanten. Die Anführerin wehrte sich, ihre Rüstung leuchtete heller, als sie versuchte, sich zu befreien, aber Elowen war unerbittlich. Ihre Magie wand und drehte sich, schlang sich um die Beine ihrer Gegnerin und fesselte sie an Ort und Stelle.
Mit einem letzten, mächtigen Schlag senkte Elowen ihr Schwert und durchschlug die Rüstung der Anführerin. Die violette Energie flackerte, erlosch dann und die Anführerin sank auf die Knie, ihre Augen weit aufgerissen vor Schock, als sie zu Elowen aufblickte.
Elowens Blick war ruhig, ihre Stimme fest, als sie sprach.
„Es ist vorbei.“
Die Anführerin stieß einen erstickten Schrei aus, senkte den Kopf und ihre Rüstung verlor ihre Kraft. Einen Moment lang war es still im Raum, nur das keuchende Atmen der besiegten Technomanten war zu hören. Mikhailis sah, wie Elowen sich aufrichtete und ihren Blick auf Vyrelda, Serelith und Vaelis richtete.
„Sichert sie“, sagte sie knapp, ohne Raum für Widerrede zu lassen.
Auf der anderen Seite des Raumes stand Lira dicht neben Mikhailis, ihre Augen huschten umher, ihr Körper war angespannt. Sie hatte sich zwischen Mikhailis und die herannahenden Feinde gestellt, ihre Hand ruhte auf dem Dolch an ihrer Hüfte. Das Chaos der Schlacht war intensiv, und obwohl Mikhailis Elowen und den anderen vertraute, konnte er das Gefühl der Sorge nicht unterdrücken, das an ihm nagte.
Plötzlich sah Mikhailis aus dem Augenwinkel, wie einer der Technomanten-Soldaten sich aus dem Hauptkampf löste und direkt auf sie zusteuerte. Die Rüstung des Soldaten leuchtete in derselben violetten Energie wie die der anderen, seine Augen waren auf Mikhailis gerichtet.
Lira sah es auch und bevor Mikhailis reagieren konnte, war sie schon da. Mit überraschender Geschicklichkeit sprang sie vor, ihre Füße berührten kaum den Boden, als sie sich auf den Soldaten stürzte. Sie drehte sich in der Luft und versetzte dem Soldaten mit einem perfekt ausgeführten Tritt einen Schlag an den Kopf.
Der Aufprall war brutal, und der Soldat taumelte, sein Körper sackte zu einem Haufen zusammen und er verlor das Bewusstsein. Lira landete anmutig, ihre Augen weit aufgerissen, ihr Atem ging schwer, als sie sich zu Mikhailis umdrehte.
„Bleib hinter mir“, sagte sie mit fester Stimme. Aber da war noch etwas anderes – etwas Weicheres, ein Hauch von Sorge in ihren Augen. Sie trat näher, ihr Blick heftete sich auf seinen, und für einen Moment wirkte sie fast verletzlich.
„Danke“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum hörbar über dem Lärm der andauernden Schlacht. Sie streckte die Hand aus, fand seinen Arm und schloss ihre Finger um seinen Ärmel.
Rodions Stimme hallte plötzlich in Mikhailis‘ Kopf wider, und er konnte sich ein kleines Grinsen nicht verkneifen.
<Die Sympathie von Lira ist gestiegen. Unerwartete Entwicklung erkannt. Status: Sympathie gestiegen ++. Anzeige der Zuneigungsstatistik in Echtzeit. Glückwunsch, Mikhailis – du scheinst Fortschritte zu machen.>
Ach bitte, Rodion. Ich hab doch eine Frau.
Mikhailis warf einen Blick auf Liras Hand, dann auf ihr Gesicht, ihre geröteten Wangen und ihre Augen, die voller Aufrichtigkeit waren. Er lächelte sie schief an.
„Nun, ich schätze, dein Leben zu retten hat doch seine Vorteile, was?“, sagte er und versuchte, seinen Tonfall locker zu halten. Er hatte sie aus Sorge und gutem Willen gerettet, aber er hätte nie gedacht, dass sich in ihr etwas anderes entwickeln würde.
Er sah, wie ihre Augen weicher wurden und wie sie seinen Arm etwas fester umklammerte.
Lira lachte leise und schüttelte den Kopf. „Du bist unmöglich, mein Herr“,
unterbrach Rodions Stimme die kurze Stille, die auf Liras leises Lachen folgte.
„Also, Mikhailis, hast du vor, eine romantische Beziehung mit ihr einzugehen? Oder ist das nur ein weiterer flüchtiger Moment?“
Mikhailis blinzelte und war einen Moment lang überrascht. Er warf einen Seitenblick auf Lira, die immer noch dicht neben ihm stand und ihre Hand sanft auf seinen Arm gelegt hatte. Sie war zu sehr damit beschäftigt, den Raum nach möglichen Gefahren abzusuchen, um das verschmitzte Grinsen auf seinem Gesicht zu bemerken.
„Rodion“, murmelte er leise.
„Ich habe eine Frau. Das weißt du doch, oder?“
„Ja, aber dein Verhalten sagt was anderes. Soll ich einen Bericht für Königin Elowen schreiben?“
Mikhailis seufzte dramatisch und verdrehte die Augen.
„Sehr witzig. Bleib lieber eine KI, okay?“
„Ich mache nur Beobachtungen, Mikhailis. Du scheinst ganz schön viele Anhänger zu haben.“
Bevor Mikhailis etwas erwidern konnte, erfüllte das Klirren von Rüstungen den Raum, als Vyrelda, Serelith und Vaelis den letzten der Technomanten festnahmen. Die Täter waren nun überwältigt, gefesselt und bereit für den Transport zurück zum Schloss, wo sie verhört werden sollten. Alles schien reibungslos zu verlaufen.
Elowen näherte sich Mikhailis mit ruhiger Miene, obwohl in ihren Augen ein triumphierendes Leuchten zu sehen war.
„Es ist erledigt“, sagte sie mit fester Stimme.
„Sie werden dafür büßen. Jetzt müssen wir herausfinden, wer die Informationen weitergegeben hat.“
Mikhailis nickte und warf einen Blick auf die bewusstlosen Männer auf dem Boden. Seine Lippen verzogen sich zu einem kleinen, geheimnisvollen Lächeln, als er beobachtete, wie seine Chimären-Ameisen-Soldaten leise durch die Ritzen in den Wänden schlüpften und die beiden bewusstlosen Technomanten wegschleppten, bevor es jemand bemerkte. Die Soldaten würden sie gut gebrauchen können.
„Sieht so aus, als wäre das Abendessen für die Kolonie gesichert“, murmelte Mikhailis vor sich hin und grinste breit.
„Die haben jetzt genug zu fressen für Wochen.“
„Praktisch wie immer, wie ich sehe. Ich muss zugeben, deine Effizienz im Umgang mit Abfall ist lobenswert.“
Mikhailis lachte leise und hielt seine Stimme gedämpft. „Hey, es geht um Ausgewogenheit, Rodion. Sie werden nicht verschwendet, das ist sicher.“
Nachdem alles unter Kontrolle war, verließ die Gruppe das Versteck und machte sich auf den Weg zurück zum Schloss. Die Anspannung von zuvor hatte sich aufgelöst, und die Stimmung war ausgelassener, als sie siegreich zurückkehrten. Die gefangenen Technomanten wurden zur Vernehmung in den Kerker gebracht, während Elowen und ihr Rat begannen, die undichte Stelle im Schloss zu untersuchen.
Mikhailis hingegen konnte den Gedanken nicht loswerden, der ihm im Hinterkopf herumschwirrte. Derjenige, der die Informationen weitergegeben hatte, musste jemand sein, der ihm nahestand. Zu nah, um sich wohlzufühlen. Er tauschte einen Blick mit Elowen, als sie durch die Burgtore gingen, und beide waren sich still einig, dass sie dieser Sache bald auf den Grund gehen würden.
Für Mikhailis war es eine Erleichterung, keine politischen Gespräche mit der Heiligen führen zu müssen. Und da er gerade entführt worden war, konnte Elowen, die sich lange Zeit Sorgen um ihn gemacht hatte, sich nun stundenlang von ihm im Bett trösten lassen – eine Win-win-Situation für alle.
Tut mir leid, Rodion. Aber anders als du gedacht hast, bin ich ein ziemlich treuer Mann.
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Mikhailis regte sich in seinem Bett, die sanfte Wärme der Laken tröstete ihn, als er langsam aus einem traumlosen Schlaf erwachte. Sein Körper fühlte sich schwer an, noch erschöpft von den Ereignissen des Tages. Er lächelte träge und spürte eine vertraute Wärme neben sich. Ohne nachzudenken, beugte er sich vor und küsste sanft die Hand, die in seiner lag.
„Mmm“, murmelte er schläfrig, „guten Morgen, meine Liebe.“
Aber die Stimme, die ihm antwortete, war nicht die sanfte, ruhige Stimme von Elowen.
Stattdessen war sie anders – leichter, aber voller unerwarteter Kühnheit.
„Eure Hoheit …“, kam die leise Stimme, gefärbt von einer Schüchternheit, die Mikhailis völlig unvorbereitet traf. „… küss mich.“
Seine Augen flogen auf, und die letzte Müdigkeit war sofort verflogen. Er blinzelte und starrte ungläubig auf das schwarze Haar neben sich.
Nicht silbern. Nicht Elowen.
Schwarz.
Sein Herz setzte einen Schlag aus, und er schluckte schwer, während sein Blick langsam zu ihr wanderte.
„Lira …“
