„Rodion, gib mir einen Lagebericht. Gibt’s irgendwas, was ich wissen sollte, bevor wir loslegen?“
„Du warst ungefähr 34 Minuten bewusstlos. In der Zeit hab ich die ganze Basis kartiert. Eine der Arbeiterameisen ist noch auf Erkundung, aber der Großteil der Anlage ist für euch bereit.“
Mikhailis knackte mit dem Nacken und lockerte seine steifen Schultern, während er die beiden Männer musterte, die ihm den Rücken zuwandten und damit beschäftigt waren, die auf dem Tisch ausgebreiteten Folterinstrumente zu bewundern. Sein Blick wanderte zu den beiden Chimären-Soldatenameisen, die durch den Riss in der Wand hereinkrochen und deren schwarze Panzer im schwachen Licht schimmerten.
Er ballte die Hände zu Fäusten und sprang ohne zu zögern mit überraschender Geschwindigkeit vom Stuhl auf.
Die beiden maskierten Männer drehten sich um und ihre Augen weiteten sich, als Mikhailis mit erschreckender Schnelligkeit die Distanz zwischen ihnen überbrückte. Seine Hände legten sich um ihre Hälse, seine Finger waren wie Eisen, als er zudrückte.
„Wisst ihr“, sagte Mikhailis mit überraschend beiläufiger Stimme.
„Das ist nicht gerade meine größte Stärke … aber sagen wir einfach, ich habe die Kraft, um das zu schaffen.“
Seine Finger krallten sich fester, die Adern an seinen Oberarmen traten hervor, während die Männer versuchten, sich zu befreien. Sie versuchten zu schreien, nach ihren Waffen zu greifen, aber Mikhailis‘ Griff war unerbittlich. Ihre Augen rollten nach hinten, als sie zusammensackten und ihre Körper erschlafften. Langsam ließ er sie zu Boden gleiten und achtete darauf, dass kein Geräusch zu hören war, kein dumpfer Aufprall.
Er seufzte und schüttelte den Kopf.
„Na ja, das hat keinen Spaß gemacht“, murmelte er leise und sah auf die bewusstlosen Männer hinunter. Er rieb sich den Nacken und verzog das Gesicht, als er den dumpfen Schmerz spürte, den sie ihm zugefügt hatten.
„Ziemlich effektiv, wenn auch brutal. Glückwunsch, Mikhailis – du hast bewiesen, dass rohe Gewalt manchmal wirklich die beste Lösung ist.“
Mikhailis musste unwillkürlich leise lachen. Er sah sich um, um sicherzugehen, dass die Luft rein war, bevor er sich bückte und die Gürtel der Männer durchsuchte. Er fand ein paar seltsam aussehende Geräte – kleine Metallzylinder mit Runeninschriften –, aber nichts, was ihm auf Anhieb nützlich erschien.
„Rodion, du hast gesagt, du hast einen Arbeiter als Späher in der ganzen Basis positioniert, richtig? Hast du die Karte fertig?“
<Ja, ich habe den größten Teil dieser Anlage kartografiert. Der aktuelle Standort scheint ein verlassener Industriekomplex zu sein. Wir befinden uns offenbar am Rande einer kleinen Stadt, möglicherweise einer Festung der Technomanten.>
Mikhailis nickte und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
„Perfekt. Das habe ich hören wollen.“
Er warf einen Blick auf die beiden Männer vor ihm und musterte ihre Gesichtszüge. Ihre Haut war blass – ganz anders als die der Menschen von Silvarion Thalor, die für ihre sonnengebräunte Haut bekannt waren. Ein Gedanke kam ihm in den Sinn, und er blickte zu den Chimärenameisen hinüber, die geduldig auf seinen nächsten Befehl warteten.
„Rodion, was denkst du? Reichen vier Soldatenameisen, um diese Typen in unser kleines unterirdisches Versteck zu schleppen?“
„Angesichts ihres derzeitigen Zustands sollten vier Soldatenameisen ausreichen. Wir werden jedoch etwa acht Arbeiterameisen benötigen, um einen geeigneten Weg durch die Tunnel zu schaffen.“
Mikhailis nickte zufrieden.
„Okay, das reicht mir. Aber wie geht es jetzt weiter? Wir wollen so viele Informationen wie möglich aus diesen Typen herausholen. Vielleicht finden wir heraus, ob es eine Verbindung zur Heiligen des Ältestenbaums gibt?“
„Leider dürfte es wenig Sinn haben, sie zu verhören.“
Mikhailis hob verwirrt eine Augenbraue.
„Warum so pessimistisch, Rodion? Ich dachte, du wärst begeisterter davon, Informationen zu beschaffen.“
Bevor Rodion antworten konnte, gab es eine plötzliche Explosion – ein ohrenbetäubender Knall, der durch die Wände hallte. Mikhailis taumelte leicht und fing sich wieder, während er sich in Richtung des Lärms umdrehte. Staub fiel von der Decke und ein großer Riss zog sich entlang der Wand, als würde der ganze Raum gleich einstürzen.
Die Tür zum Raum wurde mit solcher Wucht aufgerissen, dass sie gegen die Wand schlug und fast aus den Angeln sprang. Mikhailis‘ Augen weiteten sich bei dem Anblick, der sich ihm bot.
Da stand sie – Königin Elowen in voller Kampfmontur. Ihre goldene Rüstung glänzte im flackernden Licht, ihr silberweißes Haar wehte hinter ihr her. Neben ihr stand Vyrelda mit gezücktem Schwert, ihr Gesicht zu einer Grimasse purer Wut verzogen. Hinter ihnen stand Serelith, ihre Augen leuchteten von der Restmagie, die Überreste eines Portals schimmerten um sie herum.
Und zu Mikhailis‘ völliger Überraschung war auch Graf Vaelis da, dessen strenger Gesichtsausdruck inmitten des Chaos etwas fehl am Platz wirkte.
Die Technomanten, die das Gebäude angegriffen hatten, standen mit dem Rücken zur Wand, ihre Augen weit aufgerissen vor Schock und Verwirrung. Einer von ihnen schrie.
„Woher wussten sie das?! Das ist unmöglich!“
Vyrelda zuckte nicht einmal mit der Wimper, ihre Augen waren kalt, als sie sich dem verängstigten Mann näherte.
„Glaubst du, ich bin verpflichtet, deine Fragen zu beantworten?“, murmelte sie mit verächtlicher Stimme.
Mikhailis war für einen Moment wie gelähmt. Es war wie eine Szene aus einem der Dramen, die er früher gesehen hatte. Er konnte sich ein kleines Lächeln nicht verkneifen. Aber seine Gedanken wurden unterbrochen, als Elowens Blick ihn fand.
„Mikhailis!“, rief sie mit einer Stimme voller Erleichterung und Dringlichkeit. Sie stürzte auf ihn zu und bevor Mikhailis reagieren konnte, sprang sie in seine Arme und schlang ihre Arme fest um seinen Hals.
Er taumelte leicht zurück, überrascht vom Gewicht ihrer Rüstung. Aber dann fand er sein Gleichgewicht wieder und lächelte, als er auf sie hinunterblickte.
„Hey, du Schönheit“, sagte er mit sanfter Stimme, während er seine Arme um ihre Taille legte.
„Ich freue mich auch, dich zu sehen.“
Elowen zog sich leicht zurück, sah ihm in die goldenen Augen und ihr Blick war eine Mischung aus Erleichterung und Sorge.
„Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, flüsterte sie und suchte sein Gesicht. „Ich dachte …“
Mikhailis schüttelte den Kopf und lächelte sanft.
„Ach was, ich bin härter, als ich aussehe. Es braucht schon mehr als ein paar maskierte Spinner, um mich fertigzumachen.“
Elowen lachte leise, ihre Augen glänzten vor Tränen, die sie nicht fallen lassen wollte. Sie lehnte ihre Stirn an seine, schloss für einen Moment die Augen und genoss einfach das Gefühl, dass er da war, lebendig und unversehrt.
Hinter ihr sah Mikhailis Lira stehen, den Kopf gesenkt, das Gesicht gerötet und die Augen voller Tränen. Als sie aufblickte, traf ihr Blick den von Mikhailis, und sie senkte schnell wieder den Kopf, wobei ihre Wangen noch röter wurden.
„Danke, Eure Hoheit“, flüsterte sie mit kaum hörbarer Stimme.
„Danke, dass du mich beschützt hast.“
Mikhailis nickte ihr leicht zu und sah sie warm an.
„Hey, das musst du doch nicht. Ist doch mein Job, oder?“
Vyrellda hingegen starrte ihn an, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst.
„Du bist leichtsinnig“, zischte sie und kniff die Augen zusammen, als sie sein Aussehen musterte.
„Du hättest dich umbringen können.“
Mikhailis sah sie an, hob eine Augenbraue und grinste schief. „Ach, Vyrelda, ich wusste gar nicht, dass dir das so wichtig ist.“
Ihr Blick wurde nur noch intensiver, ihre Knöchel um den Schwertgriff wurden weiß.
„Du bist mir egal“, fauchte sie.
„Mir ist die Königin wichtig. Und wenn du dich umgebracht hättest, wäre sie am Boden zerstört.“
Mikhailis‘ Lächeln wurde etwas sanfter, und er sah zu Elowen, die sich immer noch fest an ihn klammerte. Er streckte die Hand aus und strich ihr sanft eine Haarsträhne aus dem Gesicht.
„Ja, nun … ich habe nicht vor, irgendwohin zu gehen“, sagte er mit leiser Stimme.
Graf Vaelis, der bis jetzt still gewesen war, räusperte sich und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Er nickte Mikhailis kurz zu, sein Gesichtsausdruck streng, aber anerkennend.
„Du hast das gut gemacht, Eure Hoheit“, sagte er.
„Aber ich würde vorschlagen, dass du das nächste Mal vermeidest, gefangen genommen zu werden. Das würde uns allen eine Menge Ärger ersparen.“
Mikhailis lachte leise und salutierte dem Grafen lässig.
„Ich werde daran denken, Earl Vaelis.“
Serelith trat vor und warf einen Blick auf die bewusstlosen Männer auf dem Boden. Sie hob eine Augenbraue und ihre Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln.
„Nicht schlecht“, sagte sie mit amüsierter Stimme.
„Ich schätze, du hast unsere Hilfe doch nicht gebraucht.“
Mikhailis zuckte mit den Schultern und grinste verschmitzt.
„Das würde ich nicht sagen. Ich meine, es ist immer gut, Verstärkung zu haben, besonders wenn sie so hübsch ist.“ Er zwinkerte Serelith zu, woraufhin sie mit den Augen rollte.
Elowen löste sich endlich von ihm und sah sich im Raum um. Sie runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen, als sie die Szene betrachtete.
„Was wollten die?“, fragte sie mit ernster Stimme.
Mikhailis‘ Lächeln verschwand, sein Gesichtsausdruck wurde nachdenklich. Er sah auf die bewusstlosen Männer hinunter, dann wieder zu Elowen.
„Sie wollten Informationen.“
