<In deinem aktuellen Zustand wurden keine Anomalien aufgrund von Nebel festgestellt.>
Er spürte, wie sich sein Kiefer leicht zusammenpresste, und wieder erfüllte ihn eine hartnäckige Entschlossenheit. Vorerst würde er es akzeptieren. Aber er würde wachsam bleiben.
Mikhailis starrte schweigend auf die leere Stelle auf seiner Brust, wobei seine Finger instinktiv zu der Stelle zurückwanderten, an der ihn das Brandmal verbrannt hatte. Seine Augenbrauen zogen sich tiefer zusammen und bildeten eine angespannte Linie, die deutlich von seiner stillen Frustration zeugte.
„… Das ist genau wie vor unserer Ankunft in Serewyn“, murmelte er leise, seine Stimme klang unruhig. Er sah Elowen an, suchte in ihren Augen Bestätigung und hoffte insgeheim, dass sie ihm widersprechen würde, obwohl er es besser wusste.
<Richtig. Die Wahrscheinlichkeit spricht dafür, dass das Brandmal ruht. Es wartet auf eine auslösende Bedingung, die derzeit nicht erfüllt ist.>
Rodions Antwort klang schwer, klinisch, doch darunter lag noch etwas anderes – eine subtile Schärfe, die auf die Unruhe der KI angesichts ihrer Situation hindeutete. Mikhailis atmete erneut langsam ein und aus, während er Rodions Einschätzung verarbeitete. Er hatte gehofft, dass diesmal alles anders sein würde; er hatte auf eine klarere Antwort gehofft, vielleicht sogar auf ein Ende der stillen Angst, die er in sich trug.
Elowen legte das Tuch vorsichtig zurück in die Schüssel mit warmem Wasser, wobei das leise Geräusch der Tropfen, die auf das Porzellan fielen, in der Stille des Raumes widerhallte. Ihre Finger verweilten kurz am Rand der Schüssel und umklammerten sie etwas zu fest, als wollten sie ihre Unsicherheit in etwas Greifbares verwandeln.
Ihre goldenen Augen waren mit einer durchdringenden Intensität auf die blanke, makellose Haut von Mikhailis‘ Brust gerichtet, die keinen Zweifel daran ließ, dass sie seine Vorahnung teilte.
„Dann hat es dich nicht verlassen“, flüsterte sie leise, fast widerwillig, als hoffe sie, dass es nicht wahr werden würde, wenn sie es aussprach. „Es versteckt sich.“
Mikhailis stöhnte leise und warf seinen Kopf leicht zurück gegen die Kissen, in einer halbherzigen Geste der Frustration. „Toll“, seufzte er, seine Stimme müde, aber mit einem bitteren Humor. „Wie ein verfluchter Leberfleck, den ich nicht loswerde.“
Ein Moment der Stille breitete sich sanft zwischen ihnen aus, das leise Ticken einer entfernten Uhr füllte die Leere ihrer Gedanken.
Die Stille fühlte sich schwer an, aufgeladen, als ob beide zögerten, sie zu brechen und die unangenehme Wahrheit anzusprechen, die zwischen ihnen schwebte.
Doch Mikhailis wusste, dass Ausweichen sie nicht weiterbringen würde. Langsam neigte er den Kopf, um Elowen anzusehen, und begegnete ihrem besorgten Blick. Seine Stimme wurde deutlich sanfter und nahm einen ernsteren, nachdenklichen Ton an. „Woher kommt dieses Mal überhaupt?“
Elowens Gesichtsausdruck veränderte sich sofort, und ihre leise Besorgnis wich etwas Tieferem, etwas Uraltem, das von stiller Feierlichkeit erfüllt war. Sie lehnte sich leicht zurück, holte tief und langsam Luft und bereitete sich darauf vor, eine Wahrheit zu offenbaren, von der sie offensichtlich gehofft hatte, dass sie nie darüber sprechen müsste.
„Es gibt einen Mythos“, begann sie vorsichtig, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, ihre goldenen Augen weit weg, als würde sie durch Jahrhunderte hindurchblicken und nicht nur durch ein paar Meter leere Luft.
„Einen alten, tief verborgenen. Die meisten sprechen nicht mehr davon – nicht einmal am königlichen Hof von Serewyn.“
Mikhailis wurde hellwach, beugte sich leicht zu ihr hin und signalisierte mit seiner stillen Neugier, dass er ihr aufmerksam zuhörte. Die Welt um sie herum schien still zu stehen und sich auf diesen einen Moment zu verengen, auf dieses verborgene Geheimnis, das sie endlich preisgab.
„Vor langer Zeit“, fuhr sie leise fort, ihre Stimme wurde stärker und selbstbewusster, je weiter die Geschichte voranschritt, „gab es einen Monarchen, dessen Name in der Geschichte verloren gegangen ist. Er regierte in einer Zeit, als Serewyn noch nicht das vereinte Königreich war, das es heute ist. Stattdessen war es ein zersplittertes Land mit nebelverhangenen Städten, die alle gegeneinander kämpften. Um Einheit zu schaffen, wandte sich dieser Monarch etwas Uraltem zu, einem Wesen jenseits des Verständnisses namens Vekaros, dem Nebelwächter.“
Elowens Stimme wurde leiser und klang seltsam ehrfürchtig und ängstlich zugleich. „Vekaros bewachte die dünnen Grenzen zwischen den Welten, ein Wächter der Türen, die kein Sterblicher öffnen durfte. Er schenkte dem Monarchen die Macht des Nebels. Diejenigen, die diese Macht besaßen, konnten den Schleier zwischen den Welten berühren und Türen öffnen, die für immer verschlossen bleiben sollten.“
Mikhailis zitterte unwillkürlich, die Bilder waren in seinem Kopf so lebendig. Seine Haut kribbelte unangenehm bei dem Gedanken an unbekannte, unendliche Welten, die direkt hinter der Wahrnehmung lauerten. „Klingt gesund“, murmelte er leise und versuchte, sein Unbehagen mit einem Hauch von Sarkasmus zu überspielen.
Elowen ging nicht auf seinen Witz ein. Ihr Blick war viel zu ernst, um Humor zuzulassen. „Aber die Gabe veränderte diejenigen, die sie besaßen. Die Nachkommen des Monarchen – diejenigen, die mit dem Blut des Nebels geboren wurden – waren unberechenbar. Einige verschwanden spurlos, ohne Vorwarnung. Andere hatten Visionen, Albträume. Einige rissen sogar Löcher in die Realität und ließen Schrecken auf ihr eigenes Volk los.“
„Klassische königliche Erziehung“, flüsterte Mikhailis bitter, „wenn man sie nicht erziehen kann, löscht man sie einfach aus.“
Elowen warf ihm einen strengen, vorwurfsvollen Blick zu, ihre Lippen zu einer festen, unamüsierten Linie gepresst. „Aber manche Dinge lassen sich nicht einfach auslöschen“, sagte sie leiser, fast bedauernd. „Manche Wahrheiten, manche Vermächtnisse tauchen immer wieder auf, egal wie tief sie begraben sind.“
<Sie hat nicht Unrecht.>
Rodions Stimme drang erneut herein, klar und sachlich, wenn auch mit einem Hauch von Ernst, den Mikhailis selten bei der KI hörte.
<Ich habe Dutzende von regionalen Archiven durchsucht und miteinander verglichen. Es gibt wiederkehrende Motive in mehreren Zivilisationen: plötzliches Verschwinden von Herrschern und Wunderkindern, unerklärliche interdimensionale Phänomene, Symbole, die unheimlich an Nebelpakte erinnern und immer wieder auftauchen.>
Mikhailis richtete sich langsam auf und spürte, wie die Bedeutung von Rodions Worten schwer auf ihm lastete. Er warf Elowen einen angespannten Blick zu, die plötzlich hellwach war, kerzengerade saß und die Augen zusammenkniff.
„Du meinst, das ist nicht nur ein Problem von Serewyn?“, fragte Mikhailis vorsichtig, mit bewusst ruhiger Stimme, um die leise Angst zu verbergen, die in ihm aufstieg.
„Erkläre das“, sagte Elowen mit fester Stimme, die leise Autorität ausstrahlte und Klarheit verlangte.
Rodion fuhr ohne zu zögern fort und legte die Informationen wie Figuren auf einem Schachbrett dar.
„In allen verfügbaren Aufzeichnungen zeigt sich ein einheitliches Muster. Herrscher oder außergewöhnliche Personen verschwinden auf unerklärliche Weise. Einige tauchen kurzzeitig wieder auf, verändert und mit neuen Kräften. Andere kehren nie zurück.
Meine Analyse kommt zu dem Schluss, dass die Nebelmarkierung als Schnittstelle fungiert, die bestimmte Blutlinien mit einem größeren, interdimensionalen Vertrag verbindet.“
Mikhailis spürte, wie sein Atem langsamer wurde, während sein Verstand mit der Ungeheuerlichkeit von Rodions Behauptung rang. Er fühlte sich klein, bloßgestellt, gefangen vom Schicksal statt frei. „Ausgewählte Blutlinien?“, wiederholte er leise, fast ungläubig.
Rodion bestätigte es schnell, der Ton der KI unerbittlich sicher.
„Ja. Meine Analyse zeigt, dass diese Zeichen nur unter bestimmten Voraussetzungen auftreten – bei Blutlinien, die bestimmte Eigenschaften haben, die für die Kraft des Nebelzeichens nötig sind. Das bringt uns direkt zu dir.“
Mikhailis‘ Herz schlug schneller, und wieder wurde ihm ganz mulmig. Neben ihm war Elowen sichtlich angespannt, ihre Schultern waren angespannt, ihre Augen weit aufgerissen, als hätte sie gerade das letzte wichtige Teilchen eines längst vergessenen Puzzles gefunden.
Ihre nächsten Worte waren fast unhörbar, zitterten leise am Rande der Offenbarung. „Wenn das wahr ist …“ Sie zögerte, ihr Blick war auf ihn geheftet, ihre Augen tief und voller versteckter Bedeutungen. „Mikhailis, du hast nicht nur ein bisschen Silvarion-Thalor-Blut in dir.“
Sie streckte sanft die Hand aus, ihre Finger berührten leicht seine Hand, fast als wolle sie sich vergewissern, dass er noch real war, noch da.
„Du hast auch königliches Serewyn-Blut in dir.“
Ihre Stimme hallte in dem stillen Raum wider, jedes Wort schwer, tiefgründig, mit einer Bedeutung, die dick in der Luft zwischen ihnen hing. Mikhailis starrte sie sprachlos an, seine Gedanken rasten, er wiederholte ihre Worte in seinem Kopf, während die Realität allmählich zu ihm durchdrang.
Seine Gedanken drehten sich im Kreis, Fragen formten sich und lösten sich schnell wieder auf. Die Implikationen reichten weit über ihn persönlich hinaus – sie betrafen Königreiche, Schicksale, das Los unzähliger anderer, die ohne Erklärung verschwunden waren. Plötzlich spürte er eine tiefe Verantwortung auf sich lasten.
Er hatte so viel Zeit damit verbracht, königliche Intrigen abzutun, Erwartungen zu entfliehen und sich nur nach einem einfachen Leben zu sehnen. Jetzt hatte ihn das Schicksal fester in sein Netz verstrickt, als er es jemals für möglich gehalten hätte. Es ging nicht mehr nur um ihn, sondern um die Wiederholung der Geschichte, verborgene Zyklen, verlorene Königreiche und die Macht, verbotene Welten zu berühren.
Sein Blick wanderte wieder nach unten, zurück zu der leeren Haut auf seiner Brust. Diese leere Stelle fühlte sich jetzt wie ein hohles Geheimnis an, tiefer und weitaus gefährlicher, als er jemals gedacht hätte. Er biss die Zähne zusammen, und langsam stieg Entschlossenheit in ihm auf.
Er sah Elowen wieder in die Augen und erkannte darin eine stille Stärke. Er wusste, dass sie die Tragweite dieser Enthüllung genauso tief verstand wie er.
Und doch, trotz der schweren Last, die auf seinen Schultern lastete, spürte Mikhailis noch etwas anderes – ein seltsames Gefühl der Bestimmung. Wenn dieses Malzeichen ihn ausgewählt hatte, wenn es wirklich das königliche Blut zweier Königreiche in seinen Adern verbarg, dann gab es vielleicht einen Grund dafür. Vielleicht war er nicht nur dazu bestimmt, zu überleben, sondern auch, Dinge zu verändern – verborgene Wahrheiten aufzudecken und die Zukunft neu zu schreiben.
Elowens sanfter Druck auf seine Hand sagte ihm deutlich, dass sie an seiner Seite bleiben würde. Was auch immer als Nächstes kommen würde, sie würden es gemeinsam bewältigen.
„Das würde erklären, warum meine Nase immer kribbelt, wenn ich in der Nähe von Politikern bin“, scherzte Mikhailis schwach und lächelte gequält.
Aber Elowen ging nicht auf seinen Humor ein. Ihre goldenen Augen waren ernst und von einer Intensität überschattet, die er selten bei ihr sah – eine strenge Ernsthaftigkeit, die alle Spuren von Leichtigkeit augenblicklich aus dem Raum verschwinden ließ. Ihre Lippen öffneten sich leicht, als suchte sie nach Worten, die ihr nicht über die Lippen kamen, und eine leise Anspannung zog sich über ihr sonst so ruhiges Gesicht.
Mikhailis lehnte sich langsam gegen die Kissen zurück und atmete leise aus. Er spürte, wie eine leise Unruhe in ihm aufstieg. Er hatte das Mal immer als Folge äußerer Kräfte betrachtet – als etwas, das ihm von den Technomanten oder einer mysteriösen Gruppe, die im Schatten lauerte, aufgezwungen worden war. Aber diese Enthüllung veränderte alles, was er wusste. Es war immer in ihm gewesen, schlummernd, darauf wartend, dass der perfekte Sturm kam, um sich zu offenbaren.
Rodion bestätigte es mit klinischer Distanz.
„Ah, die Technomanten haben ihre Arbeit gut gemacht.“
