Kapitel 355: Die Tür, die nicht geöffnet werden sollte

„Das ist größer, als ich dachte“, murmelte Cerys und fuhr mit ihren behandschuhten Fingern über eine Gravur, die wie eine gebogene Klinge aussah. Sie kannte sich mit alten Schriften nicht besonders gut aus, aber es erinnerte sie an Motive, die sie einmal in einer verbotenen Bibliothek gesehen hatte – Bilder, die angeblich älter waren als das Königreich selbst.
Vyrelda wischte sich den Staub von den Händen und untersuchte die Tür. „Ich habe in alten Archiven Hinweise auf so etwas gefunden. Die Leute sagten, es sei ein Mythos, ein versiegeltes Tor zu verlorenem Wissen. Oder vielleicht ist es nur ein altes Grab, das verschlossen wurde, damit niemand die Toten stören kann.“
Cerys versuchte, einen Hauch von Humor in ihre Stimme zu legen. „Wäre nicht das erste Grab, in das wir eingebrochen sind.“ Aber die Trockenheit ihres Tons verriet ihre Anspannung. Sie presste ihr Ohr gegen die Tür und lauschte. Es fühlte sich kalt an, als würde es ihr die Wärme aus der Wange saugen. Das Metall vibrierte leicht unter ihrer Haut, und sie war sich nicht sicher, ob das die Runen waren oder nur ihre eigene Einbildung.
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Sie trat zurück und atmete langsam aus. Der Gang fühlte sich immer noch an, als würde er jeden Moment einstürzen, und jede Sekunde, die sie hier verbrachte, war eine Sekunde, die die Technomanten nutzen konnten, um aufzuholen. Doch die Tür zog sie an und versprach Geheimnisse oder möglicherweise einen direkten Weg tiefer in den Untergrund. Wenn Mikhailis und die anderen dahinter waren, konnte sie nicht einfach weggehen.
Sie erinnerte sich, wie oft sie ihn für seine Leichtsinnigkeit verspottet hatte, weil er in den ungünstigsten Momenten Witze gemacht hatte. Aber jetzt, wo er nicht da war, um das zu tun, fühlte sich die Stille viel bedrohlicher an.

Vyrelda, die Dolche wieder bereit, warf ihr einen kurzen, fragenden Blick zu. „Wie willst du sie öffnen?“
Cerys warf einen Blick auf die Beschädigungen an der Tür. Der Bogen darüber war rissig, und bei jeder Bewegung fielen kleine Steine herunter. „Vielleicht müssen wir es gar nicht aufbrechen. Diese Runen könnten Teil eines Mechanismus sein.“
„Willst du riskieren, dass sie ausgelöst werden?“, fragte Vyrelda leise. Obwohl ihre Frage vorsichtig klang, konnte Cerys die unruhige Energie hinter ihren Augen sehen. Sie hasst die Technomanten so sehr, dachte Cerys. Sie würde fast alles tun, um Rache zu nehmen. Aber wenn diese Rache sie ungeduldig machte, könnten sie alle unter tausend Tonnen Stein begraben werden.
Cerys schüttelte ihre Sorgen ab und warf einen Blick auf den Gang hinter ihnen, halb erwartend, Silhouetten in der Dunkelheit zu sehen. Das Gefühl, beobachtet zu werden, war nicht verschwunden. Ein einzelner Husten aus der Ferne, ein Kratzen von Stiefeln auf Stein – alles hätte einen weiteren Kampf auslösen können. Sie mussten bereit sein.
Sie drehte sich zu Vyrelda um und zwang sich, sich zu konzentrieren. „Wir räumen erst mal mehr Schutt weg und schauen, ob wir einen Riegel oder einen Hebel finden. Wenn die Runen ein Hinweis sind, lässt sich die Tür vielleicht von innen öffnen. Oder sie ist nach Jahrhunderten der Nichtbenutzung versiegelt und wir müssen sie sowieso aufbrechen.“
Vyrelda nickte kurz, kniete sich wieder hin und griff nach einer weiteren zerklüfteten Steinplatte. Sie mussten vorsichtig vorgehen, um nichts zu beschädigen, was die Decke stützte. Cerys half ihr dabei und spürte, wie ihre Arme schmerzten, als sie jedes Stück anhob und beiseite legte. Jedes Geräusch hallte wider und erinnerte sie daran, wie zerbrechlich alles hier unten war.
Die Erinnerung an ihr jüngeres Ich, bedeckt mit Asche und zitternd, während die Welt um sie herum brannte, blitzte in ihrem Kopf auf, und sie verdrängte sie mit stiller Entschlossenheit. Nie wieder. Diesmal war sie die Beschützerin, nicht das Opfer.

Langsam kamen die Ränder der Tür zum Vorschein und enthüllten weitere komplizierte Gravuren, die zu komplexen Mustern zusammenflossen. Cerys spürte eine Kälte, die nichts mit der kalten Luft zu tun hatte.
Was auch immer sich hinter dieser Tür verbarg, stand wahrscheinlich in Verbindung mit der uralten Macht, nach der die Technomanten suchten, derselben Macht, die Mikhailis bedrohen könnte, wenn sie in die falschen Hände geriete. Sie dachte an die leisen Geräusche hinter der Treppe und fragte sich, ob noch mehr Vollstrecker herumschlichen.

Sie unterdrückte den Drang, unüberlegt zu handeln, beruhigte ihren Atem und drückte dann ihre Hand gegen ein breites Eisenband in der Nähe des Türrahmens.
Rost blätterte unter ihrem Handschuh ab. Eine leise Vibration summte in ihrer Handfläche, als würden die Runen ihre Berührung erkennen, aber sie war sich nicht sicher. Sie spürte Vyreldas fragenden Blick auf sich. Cerys schluckte schwer, die Anspannung in ihrem Bauch wurde immer größer. Sie hatten keine andere Wahl, als weiterzugehen.

Sie winkte Vyrelda herbei. „Hilf mir, das wegzuräumen.“
Sie arbeiteten schweigend und hoben Steine und zerbrochene Felsbrocken beiseite. Jedes Stück enthüllte mehr von den komplizierten Markierungen, die in die Oberfläche der Tür eingraviert waren, und mit jedem Stück Schutt, das wegfiel, wurde klarer, dass diese Struktur anders war als alles, was sie oben gesehen hatten. Sie war alt, viel älter als alles, was das aktuelle Königreich gebaut hatte, sogar älter als die Runenreste, die in halb verfallenen Tempeln in fernen Provinzen gefunden worden waren.
Die Symbole, die in das Metall eingraviert waren, ähnelten zwar eindeutig denen, die Mikhailis tiefer unten entdeckt hatte, waren jedoch größer und aufwendiger gestaltet und bildeten ein weitläufiges Muster aus gewundenen Linien, das sich aus verschiedenen Blickwinkeln zu verändern schien. Alle paar Augenblicke flackerte eines der Symbole, als würde es auf die geringste Veränderung in der Luft reagieren, und Cerys konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass es sie beobachtete – oder zumindest ihre Anwesenheit spürte –, was ihr die Zähne aufeinanderpressen ließ.
Sie hielt inne und lehnte sich mit dem Rücken gegen einen bröckelnden Teil der Wand, um zu Atem zu kommen. Der Staub in der Luft machte das Atmen schwer, ohne zu husten. Vyrelda wischte sich den Schweiß von der Stirn und hinterließ eine dünne Schmutzspur auf ihrer Wange, doch ihre Augen blieben scharf und konzentriert. Trotz der Anspannung kamen sie gut voran.
Die beiden hatten genug Trümmer beiseite geräumt, um die gesamte linke Seite der Tür freizulegen, die einen gewölbten Rahmen mit weiteren leuchtenden Runen enthüllte. Eine Ecke des Rahmens war nach innen eingedrückt, als hätte etwas Massives darauf geschlagen. Cerys hatte kurz die Vorstellung, dass hier vor langer Zeit die Decke eingestürzt war oder vielleicht eine alte Belagerungsmaschine gegen die Barriere geprallt war, ohne sie zu durchbrechen.

„Das sieht aus wie ein Tor“,
sagte Vyrelda schließlich mit leiser Stimme in der fast völligen Dunkelheit. Sie nickte zu dem unvollständigen Bogen und ließ ihren Blick über die Schnitzereien gleiten, die sich wie Schlangen um ihn herum windeten. Cerys konnte die Müdigkeit in Vyreldas Haltung sehen, das leichte Absinken ihrer Schultern, nachdem sie so viele schwere Steine geschleppt hatte, aber es war auch eine grimmige Entschlossenheit zu spüren, die Cerys klar machte, dass sie nicht aufgeben würden.
„Dann lass uns sie öffnen“, antwortete Cerys. Ihre Worte klangen selbstbewusster, als sie sich tatsächlich fühlte, aber sie hatte keine Zeit zu zögern. Ihre Arme schmerzten vom Schaffen der Trümmer, und von der stickigen Luft hatte ein dumpfer Schmerz in ihrer Schläfe eingesetzt, aber das war ihr egal.
Mikhailis und die anderen brauchten Antworten – Antworten, die vielleicht hinter dieser alten Tür versteckt waren. Sie konnte ihn förmlich in ihrem Kopf scherzen hören, dass die Tür wie eine Schatzkiste aussähe, die darauf wartete, geöffnet zu werden, oder dass man erst anklopfen und dann die Tür eintreten solle, wenn niemand antwortete. Aber diesmal scherzte niemand. Die Katakomben waren kein Ort für Witze.
Als sie die Hand ausstreckte, um gegen eine mit Runen verzierte Platte zu drücken, flackerten die Symbole darauf wie die letzten Glutreste eines Feuers, und ein tiefes, knirschendes Geräusch hallte durch den Gang.
Das Geräusch war so hallend, dass Cerys es in ihrer Brust spürte, bevor sie es mit ihren Ohren hörte. Es ließ die Steine unter ihren Stiefeln vibrieren und ein paar kleine Kieselsteine regneten von oben herab und bedeckten ihre Schultern mit Staub. Ihr stockte der Atem und sie sah zu Vyrelda, die sich wie eine gespannte Feder angespannt hatte.
Ein plötzlicher Ruck durchlief die Metalltür, die zitterte und sich langsam nach innen öffnete. Die Bewegung gab den Blick auf einen schmalen Raum frei, der von demselben schwachen Schein alter Runen erhellt wurde. Mit jedem Knarren und Zittern gab die Tür mehr von sich preis, bis eine breite Lücke vor ihnen stand.

Cerys trat zurück, um dem Wirbel aus aufgewirbeltem Staub auszuweichen, und hob einen Arm, um ihr Gesicht zu schützen.
Die abgestandene Luft, die aus dem Inneren strömte, roch nach altem Pergament und rostigem Metall, ein Geruch, der an vergessene Archive und stillgelegte Waffenkammern erinnerte. Sie hustete leicht. „Was auch immer da drin ist, hat schon lange kein Tageslicht mehr gesehen“, murmelte sie, obwohl ein Teil von ihr erwartete, dass etwas aus der Dunkelheit hervorspringen würde. Ihre Muskeln spannten sich an, bereit zu kämpfen, wenn nötig, aber die Leere blieb bestehen.
Als die Tür endlich aufhörte, sich zu bewegen, war es im Gang still, bis auf das Atmen von Cerys und Vyrelda. Sie warfen sich einen kurzen Blick zu – beide waren nervös – dann ging Cerys voraus in den neu erschienenen Raum. Die Luft darin war dick und schwer zu atmen, aber sie war auch seltsam aufgeladen, als würden Fäden schlummernder Magie knapp außerhalb ihrer Sichtweite knistern.
An den Wänden standen Regale, deren Fachböden mit zerfallenden Schriftrollen, verblassten Diagrammen und Büchern gefüllt waren, deren Einbände so stark vermodert waren, dass ihre Titel nicht mehr zu lesen waren. Cerys fuhr mit einer behandschuhten Hand über einen der Regalböden und wirbelte eine Staubwolke auf, die sie erneut husten ließ. Der ganze Raum wirkte wie eine Grabstätte für vergessenes Wissen.
In der Mitte stand ein seltsames, halb zusammengebautes Gerät. Es schien aus zusammengewürfelten Metallteilen zusammengesetzt zu sein, die alle mit Runeninschriften versehen waren, die fast gewaltsam wirkten, als hätte jemand versucht, die ursprüngliche Katakomben-Schrift nachzuahmen, ohne sie jedoch zu beherrschen. Dicke Kabel verliefen von dem Gerät zu einer am Boden verschraubten Metallplatte. Funken arkaner Energie flackerten um die Verbindungen und sprühten gelegentlich mit winzigen Lichtblitzen.
Cerys kniff die Augen zusammen, alarmiert von dem chaotischen Design.

„Das ist nicht gut“, sagte sie leise.