Kapitel 339: Unter den Straßen von Luthadel (2)

Der Datentresor war ganz unten im Turm – eine verstärkte Kammer, die vor versteckter Kraft brummte. Der Eingang war anders als der Rest des Turms. Statt kalter Metalltüren war er aus dunklem Stein, verziert mit geheimnisvollen Symbolen, die schwach pulsierten. Die Sicherheitsvorkehrungen waren verstärkt worden: Zwei Wachen standen am Eingang und eine Überwachungsdrohne schwebte nahe der Decke.
Cerys fluchte leise vor sich hin. „Subtilität ist keine Option.“

Vyreldas Hand bewegte sich leicht in Richtung ihres Schwertes, aber Cerys hielt sie mit einem leichten Klopfen auf den Arm zurück. „Warte. Lass mich erst mal was versuchen.“

Sie trat vor, ihr Gesichtsausdruck kalt und befehlend – dieselbe Ausstrahlung, die sie hatte, wenn sie auf dem Schlachtfeld Befehle erteilte. Die Wachen richteten sich bei ihrer Annäherung sofort auf.
„Ihr zwei“, bellte Cerys mit scharfer, autoritärer Stimme. „Ihr müsst sofort diese Tür öffnen. Die Sicherheitszentrale will eine interne Statusüberprüfung der Archive.“

Der größere Vollstrecker zögerte. „Wir wurden nicht informiert …“

Cerys unterbrach ihn mit einem finsteren Blick. „Weil die Zentrale keine Zeit hat, jede kleine Änderung weiterzugeben. Willst du derjenige sein, der eine dringende Sicherheitsüberprüfung verzögert?“
Das reichte.

Der zweite Vollstrecker trat sofort an das Bedienfeld und drückte seine Handfläche gegen eine mit Glyphen verzierte Platte. Die Steintür zitterte, bevor sie mit einem leisen, knirschenden Geräusch aufschwang. Die Vollstrecker machten Anstalten, ihr zu folgen, aber Cerys drehte sich abrupt um.

„Dies ist eine geheime Inspektion“, sagte sie scharf. „Bleibt auf eurem Posten.“

Der Größere runzelte die Stirn, nickte aber. „Verstanden.“
In dem Moment, als sie eintraten, murmelte Vyrelda leise: „Beeindruckend.“

Cerys grinste. „Du musst nur wütender klingen als ihre Vorgesetzten.“
Der Tresorraum war schwach beleuchtet und erstreckte sich vor ihnen in einem langen Korridor, der von kristallinen Servern gesäumt war, die vor Energie flackerten. Im Gegensatz zum Rest des Turms herrschte in diesem Raum eine beunruhigende Stille. Es waren keine Wachen zu sehen – nur das Summen unsichtbarer Energie dröhnte unter ihren Füßen.

„Such den Terminal“, sagte Cerys leise. „Ich halte Ausschau.“
Vyrelda bewegte sich schnell und erreichte die Hauptkonsole in der Mitte des Raumes. Das Bedienfeld leuchtete auf, als ihre Finger über die haptische Oberfläche tanzten und mit geübter Effizienz mehrere Sicherheitsebenen umgingen. Sie war ruhig, methodisch und atmete gleichmäßig, selbst als der Bildschirm mit Zeilen verschlüsselter Daten pulsierte.

Cerys blieb entspannt, aber wachsam und hielt die Augen auf den Eingang gerichtet. Keine Bewegung. Keine Geräusche außer dem entfernten Summen des Tresorraums.
Dann holte Vyrelda scharf Luft. „Ich bin drin.“

Cerys drehte sich gerade um, als die Dateien über den Bildschirm flackerten.

PROJEKT AEGIS.

THRONE-PROTOKOLL.

MIST-NETZWERK – INSTABIL.

Cerys kniff die Augen zusammen. „Was zum Teufel ist das Throne-Protokoll?“

Vyrelda tippte auf den Bildschirm und rief einen fragmentierten Bericht auf.
Zeilen mit beschädigten Daten scrollten vorbei, aber genug war intakt, um etwas Beunruhigendes zusammenzusetzen.

„‚Als Sicherheitsmaßnahme im Falle einer Destabilisierung initiiert …'“, las Vyrelda. „‚Verbindung zum Serewyn-System bleibt … unvollständig. Versuche, die Nebelwesen zu replizieren … katastrophaler Fehlschlag …'“ In ihren Augen blitzte etwas Seltenes auf – Unsicherheit. „Sie haben nicht nur experimentiert. Sie haben versucht, etwas zu ersetzen.“
Cerys biss die Zähne zusammen. „Sie wussten, dass der Nebel nicht natürlich war. Sie wussten, dass sie mit etwas spielten, das sie nicht vollständig verstanden.“

Vyrelda nickte grimmig und scrollte weiter. Dann erstarrte sie.

Cerys trat näher. „Was?“

Vyreldas Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Sie haben ihn verfolgt.“
Cerys wurde ganz mulmig. Sie musste nicht fragen, wen „ihn“ bedeutete.

Mikhailis.

Sein Name tauchte in mehreren Berichten auf, verbunden mit Anomalien im Nebelmuster. Eine Reihe von Beobachtungen, einige davon über Monate hinweg. Der letzte Eintrag war mit einer Prioritätswarnung versehen.

Vyrelda runzelte die Stirn. „Sie verdächtigen ihn nicht nur. Sie sind sich sicher.“
Bevor sie weitere Daten kopieren konnte, flackerten die Lichter im Tresorraum.

Dann heulten die Alarmsignale auf.

Ein lautes, pulsierendes Geräusch hallte durch den Raum, rote Notfallleuchten blinkten an den Wänden. Cerys fluchte. „Jemand hat eine Sicherheitsvorrichtung ausgelöst.“

Vyrelda steckte schnell einen Speicherstick ein und kopierte in den wenigen Sekunden, bevor das gesamte System sie aussperrte, alles, was sie konnte.
Die Tresortür zitterte, die Sicherheitszeichen blinkten unregelmäßig.

Cerys zog ihr Schwert. „Wie schnell kannst du dich bewegen?“

Vyrelda riss den Speicherstick heraus und stopfte ihn in ihre Uniform. „Schnell genug.“

Schwere Schritte waren aus dem Flur zu hören.

Cerys biss die Zähne zusammen. „Wir müssen los.“

____

Die Luft schien zu zerreißen.
Ein tiefes, hallendes Dröhnen erschütterte die Ruinen, als das Nebelwesen vollständig auftauchte und sich aus der unterirdischen Kammer befreite, in der es seit Jahrhunderten gefangen war. Die wirbelnden Nebelranken krümmten sich unnatürlich, wanden sich und dehnten sich aus, wechselten zwischen körperlos und fest wie ein instabiler Traum, der Gestalt angenommen hatte.

Es war kein Tier.

Es war nicht an Fleisch oder Form gebunden.
Es war etwas Älteres, etwas Rohes – eine Verkörperung des Nebels selbst.

Auf dem Schlachtfeld war es plötzlich total still.

Sogar die maskierten Krieger, die sonst so überlegt und methodisch zugeschlagen hatten, waren wie gelähmt. Die restlichen Truppen der Kronlosen taumelten zurück, einige standen wie angewurzelt da, andere versuchten zu fliehen, aber es gab keinen Ausweg. Der Nebel hatte sie eingehüllt.

Mikhailis konnte es spüren.

Er sah es nicht nur, er fühlte es.
Die Art, wie der Nebel an den Rändern der Realität zerrte und die Luft in unregelmäßigen Impulsen verzerrte, als würde die Stadt selbst unter seiner Präsenz ersticken. Der Druck auf seiner Haut war unnatürlich, weder heiß noch kalt, sondern einfach falsch, als würde etwas, das nicht hierher gehörte, sich seinen Weg in die Existenz bahnen.

Ein tiefes, unmenschliches Geräusch vibrierte durch die Ruinen.
Das nebelgeborene Wesen bewegte sich – seine Form schwankte zwischen hoch aufragenden Ranken und etwas vage Menschlichem, als würde es versuchen, sich daran zu erinnern, was es einmal gewesen war.

Mikhailis machte einen Schritt zurück, sein Atem blieb trotz der steigenden Anspannung in seiner Brust ruhig. Seine Finger krallten sich an seinen Seiten fest, eine fast instinktive Bewegung, aber er griff nicht nach einer Waffe.

Er wusste bereits, was er brauchte.
Eine Klinge würde ihm nichts anhaben können.

Eine flüchtige Bewegung an seiner Seite – Lira stand in Reichweite. Ihre übliche gelassene Maske blieb erhalten, aber er bemerkte es – das leichte Zusammenpressen ihres Kiefers, das schwache Festziehen ihres Griffs um ihre versteckten Messer.

Sie bereitete sich auf einen Kampf vor.

Aber dies war kein Kampf, den sie gewinnen konnten.
Ein Rascheln hinter ihm. Rheas Stimme, scharf und eindringlich. „Was in aller Welt haben sie gerade geweckt?“

Niemand hatte eine Antwort.

Dann, in der Ferne, das unverkennbare Geräusch schwerer Stiefel auf Stein.

Die Technomanten waren eingetroffen.

Nicht in verstreuten Einheiten wie zuvor.

Dies war eine organisierte Truppe.
Reihen schwarz gekleideter Vollstrecker strömten in die Straßen rund um die Ruinen, bewegten sich präzise, ihre Formation war einstudiert und diszipliniert. Helme glänzten im trüben Schein arkaner Laternen, die an ihren Rüstungen befestigt waren, und die Linsen ihrer Visiere suchten das Schlachtfeld wie seelenlose Augen ab.

Sie waren nicht hier, um das Nebelwesen aufzuhalten.
Sie zielten nicht einmal auf sie.

Stattdessen bewegten sie sich wie Geier, stürzten sich auf die gefallenen Mitglieder der Kronlosen und nahmen die Überlebenden mit brutaler Effizienz fest. Einige wehrten sich schwach, aber es war klar – sie leisteten keinen Widerstand, weil sie glaubten, gewinnen zu können. Sie leisteten Widerstand, weil sie wussten, was mit den Menschen geschah, die gefangen genommen wurden.

Mikhailis drehte sich der Magen um.

Sie hatten das geplant.
Jede Bewegung, jede Reaktion.

Die Abriegelung. Die massenhaften Verhaftungen. Das plötzliche Verschwinden der Verbündeten der Kronlosen. Es ging nie darum, einen Aufstand zu unterdrücken. Es ging um genau das hier.

Eine Stimme knisterte über die Lautsprecheranlage der Stadt.

„Das Eindämmungsprotokoll ist jetzt in Kraft. Alle Einheiten, sichert die Bresche.“

Mikhailis‘ Puls pochte gegen seine Rippen.
Eindämmung? Er wandte seinen Blick wieder dem nebelverhangenen Wesen zu, dessen Gestalt sich immer noch wand und sich von dem Nebel in der Luft ernährte. Die Art, wie es pulsierte und sich ausdehnte, war nicht natürlich.
Entdecke weitere Geschichten mit My Virtual Library Empire

Es reagierte.

Es wuchs.

Und die Technomanten …

Sie versuchten nicht, es aufzuhalten.

Sie warteten.
Rhea rückte neben ihm und fluchte leise vor sich hin. „Sie wussten, dass das kommen würde.“

Mikhailis antwortete nicht, zumindest nicht sofort.

Denn seine Gedanken rasten, setzten Informationsfragmente zusammen und stellten Verbindungen her, die ihm bis jetzt nicht klar gewesen waren.

Die Ruinen.

Die versiegelte Kammer.

Die uralten Systeme, die unter der Stadt begraben lagen – dieselben, die die Kronlosen zu kontrollieren versucht hatten.
Sie hatten nicht versucht, die Macht einzudämmen.
Sie hatten versucht, sie zu befreien.

Und jetzt war sie da.

Auf der anderen Seite der Stadt, tief im Inneren des Technomancer-Turms, standen Cerys und Vyrelda vor einem leuchtenden Bildschirm, während die Alarmleuchten rot aufblitzten.

Datenreihen flackerten über den Bildschirm, während Vyrelda schnell arbeitete und alles kopierte, was sie konnte, bevor die Sicherheitskräfte den Tresorraum abschlossen.

Dann –

Eine letzte Textzeile flackerte über den Bildschirm.

„Das Serewyn-System war nie ein Gefängnis – es war ein Wächter. Wenn es fällt, fällt Luthadel mit ihm.“

Cerys ballte die Fäuste.

Ein Wächter.

Keine Waffe. Keine Energiequelle.

Eine letzte Verteidigungslinie.

Und die Kronlosen hatten sie gerade zerstört.
Sie drehte sich abrupt zu Vyrelda um. „Wir müssen diese Information zu Mikhailis bringen. Sofort.“

Zurück bei den Ruinen stieß das Nebelwesen einen Laut aus – ein tiefes, bebendes Geräusch, das weder ein Schrei noch ein Brüllen war, sondern etwas dazwischen.

Der Nebel zitterte.

Ranken schlugen nach außen und trafen mit solcher Wucht auf den Boden, dass Steine zerbrachen.

Die Luft verdrehte sich.
Mikhailis spürte, wie sie sich veränderte. Ein Sog, ein Gewicht, das auf ihn drückte und nicht aus der physischen Welt stammte.

Sein Kopf pochte.

Für den Bruchteil einer Sekunde verschwamm seine Sicht – er sah Blitze von etwas anderem.

Keine Erinnerungen. Keine Träume.

Etwas … Verborgenes.

Er ballte die Fäuste.

Er wusste, dass es kein Halten mehr gab.

Die Vollstrecker würden es nicht aufhalten.
Die maskierten Krieger hatten sich bereits zurückgezogen, ihre Mission – was auch immer sie gewesen war – schien erfüllt.

Lira beobachtete ihn jetzt, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.

Er konnte spüren, dass sie wartete.

Auf seine Reaktion.

Mikhailis atmete langsam ein.

Und dann – trat er vor.

In dem Moment, als sein Fuß den sich bewegenden Nebel berührte, veränderte sich etwas.

Das Gewicht in der Luft verschob sich.
Der Nebel – wild, unbeständig – hielt plötzlich inne.

Wie eine Flut, die sich vor einer Welle zurückzieht.

Rhea schnappte scharf nach Luft.

Die Vollstrecker hielten inne.
Das gesamte Schlachtfeld erstarrte.

Der Nebel wickelte sich um Mikhailis, seine Tentakel schwebten nur wenige Zentimeter von seiner Haut entfernt.

Er griff ihn nicht an.

Er drängte ihn nicht zurück.

Er erkannte ihn.

Diese Erkenntnis ließ ihn erschauern.

Dann –

erreichte ihn Eldris‘ Stimme, fern, wissend.

„Er wacht auf.“
Die Worte hallten durch die drückende Stille.

Mikhailis hatte kaum Zeit, sie zu verarbeiten, als ihn etwas Unsichtbares wie eine Welle überrollte.

Ein Sog, tief und uralt.

Eine Stimme – flüsternd, vielschichtig, unzählige Stimmen, die wie eine einzige sprachen.

„Komm zurück.“

Und dann –

wurde alles schwarz.