Das Lagerfeuer knisterte gemütlich und warf flackernde Schatten auf die Gruppe, die sich um es herum drängte. Estellas fröhliches Lachen hallte laut und unbeschwert wider, als sie Lira wegen des neuen Glanzes in ihrem Gesicht neckte.
„Gib es zu, Lira“, sagte Estella mit einem verschmitzten Lächeln.
„Selbst als Dienstmädchen bist du jetzt der Neid aller Adligen.
Dieser Glanz? Dafür würden sie ihre Perlen geben!“
Lira, wie immer gelassen, hob eine zarte Augenbraue und betrachtete ihre Hand mit gespielter Ernsthaftigkeit.
„Neid ist ein so anstrengendes Gefühl, Estella. Das überlasse ich lieber anderen.“ Trotz ihrer nonchalanten Tonlage huschte ein leichtes Lächeln über ihre Lippen.
Estellas Grinsen wurde breiter, als sie sich näher beugte.
„Ach, komm schon. Du genießt das doch ein bisschen. Gib es zu.“
„So sehr wie du es genießt, dich wie ein Kind zu benehmen?“, konterte Lira geschickt, ihre Stimme honigsüß vor Sarkasmus.
Sogar Cerys, die etwas abseits saß, lächelte selten. Die leichte Wölbung ihrer Lippen war nur flüchtig, aber sie milderte die sonst so strenge Miene.
„Ihr seid beide unerträglich“, sagte sie, wobei ihr Tonfall unter seiner üblichen Direktheit einen Hauch von Wärme verriet.
Die Atmosphäre am Feuer war locker, fast zerbrechlich in ihrer Kameradschaft. Liras Eleganz, Estellas sprudelnde Energie und Cerys‘ widerwillige Belustigung schufen eine Harmonie, die inmitten ihrer üblichen Spannungen selten war.
Mikhailis lehnte sich gegen einen Baum in der Nähe, seine Brille reflektierte das Feuerlicht. Er beobachtete die Mädchen still, während sich seine Lippen zu einem leichten Grinsen verzogen.
Sie benehmen sich, als wären sie auf einer Gala statt in einem provisorischen Lager. Ich werde ihnen diesen Moment gönnen.
Er rückte seine Brille zurecht und beobachtete, wie das Lachen die sonst so verschlossenen Gesichter der Mädchen weicher werden ließ. Es war ein seltener Ausdruck von Menschlichkeit inmitten ihrer ansonsten düsteren Reise, und für einen kurzen Moment erlaubte er sich, diesen Moment zu genießen.
„Mikhailis. Konzentrier dich.“
Rodions scharfe, formelle Stimme durchbrach seine Gedanken und holte ihn zurück in die Realität.
<Das Ziel wird nicht warten, bis du mit Tagträumen fertig bist.>
Mikhailis seufzte und neigte den Kopf, als wolle er sich strecken. „Ja, ja. Ich bin dran“, murmelte er leise, seine Stimme klang widerwillig. Er richtete sich auf, warf einen letzten Blick auf die Gruppe und konzentrierte sich dann wieder auf sich selbst.
Ich darf nicht nachlassen, nicht einmal für eine Sekunde.
Rodions Datenströme flackerten über seine Brille und überlagerten sein Sichtfeld mit einer faszinierenden Fülle taktischer Informationen. Die komplexe Überlagerung zeigte jedes Detail: das schwache Leuchten des Lagerfeuers, die zerfallenen Umrisse der Dorfruinen in der Ferne und die schwachen, geisterhaften Spuren, die die Agenten des Radiant Order hinterlassen hatten.
Mikhailis‘ Sinne waren geschärft, seine Gedanken rasten wie gut geölte Zahnräder, während er sich auf die anstehende Aufgabe konzentrierte.
„Analyse der Bewegungen der Agenten abgeschlossen. Der Hypnoveil ist unterwegs und wird in zwei Minuten eintreffen. Empfohlene Strategie: Die Gruppe desorientieren, den schwächsten Agenten isolieren und das Gebiet sichern, um Störungen zu verhindern.“
„Klingt nach einem soliden Plan“, sagte Mikhailis mit leiser Stimme. Er rückte seine Brille zurecht und gab den Chimärenameisen stille Befehle. Über ihre gemeinsame Verbindung visualisierte er die Bewegungen der Scurabons und Soldatenameisen, die begannen, sich um die Zielzone herum in Position zu bringen. Jeder Schritt war präzise, bedächtig und absolut lautlos.
Das Feuer flackerte, und das Lachen der Mädchen ging weiter, ein krasser Gegensatz zu der kalten Effizienz, die sich außerhalb des Lagers abspielte. Mikhailis grinste kurz.
Sie haben keine Ahnung, und das ist auch gut so.
<Die Agenten sind in einer Dreiecksformation. Wahrscheinlichkeit, dass sie uns entdecken: 12 %.>
„Hoffentlich bleibt das so“, murmelte Mikhailis. Sein Blick huschte zu den schwachen Umrissen des zerstörten Dorfes, während sein Verstand mögliche Szenarien durchspielte.
Rodions Stimme meldete sich wieder, ruhig und präzise.
<Der Hypnoveil wird einen Verwirrungsradius aufbauen. Der optimale Zeitpunkt wird für minimalen Widerstand sorgen. Geht vorsichtig vor.>
Mikhailis rückte seine Brille zurecht und gab einen entschlossenen Befehl, seine Stimme leise, aber klar. „Scurabons, flankiert und haltet die Position. Soldaten, Verteidigungsring bilden. Bleibt dicht und ruhig.“ Seine Finger zuckten leicht, fast unmerklich, als die Ameisen sofort auf seine Anweisungen reagierten. Die Scurabons bewegten sich mit tödlicher Präzision, ihre gepanzerten Körper verschmolzen mit den zerklüfteten Ruinen wie Schatten, die mit der Nacht verschmolzen.
Die Soldatenameisen nahmen Verteidigungsstellungen ein, ihre chitinharten Körper voller latenter Kraft, bereit, jede Bedrohung abzuwehren, die es wagte, sich zu nähern.
Mikhailis beobachtete das Geschehen durch die auf seine Brille projizierten Bilder und verfolgte mit scharfem Blick die synchronen Bewegungen der Agenten. „Rodion, bestätige ihre Positionen und melde mir jede Abweichung“, murmelte er mit angespannter Stimme.
„Bestätigt. Alle Agenten befinden sich innerhalb der festgelegten Zone. Dreieckige Formation intakt. Wahrscheinlichkeit der Entdeckung unter 12 %.“
„Perfekt“, murmelte Mikhailis mit einem leichten Grinsen. Er gab mit einer Handbewegung das Signal für die nächste Phase. Die Ameisen bewegten sich nahtlos, passten ihre Formation an und zogen die Schlinge um die ahnungslosen Ziele enger. Jede Bewegung war wohlüberlegt, jeder Schritt lautlos, während sie näher kamen, ihre Positionen für maximale Effizienz optimiert.
Sein Blick huschte zu einem der Agenten, der neben einem zerbrochenen Schutzstein kauerte und mit den Fingern die verkohlten Runen auf der Oberfläche nachzeichnete. Die beiden anderen standen Wache, ihre Körperhaltung war wachsam, aber ihre Augen verrieten ein leichtes Zögern. „Rodion, isolier den Jüngsten. Ihr Zögern wird sie das Leben kosten“, befahl er.
Mikhailis lehnte sich gegen einen Baum und tat so, als wäre er ganz entspannt, während er die Operation genau beobachtete. „Macht das sauber und leise“, flüsterte er. „Heute Nacht sind wir Geister.“
Durch das facettenreiche Sehvermögen der Ameisen beobachtete Mikhailis die Agenten – ein Trio, das in dunkle Stoffe gehüllt war und sich bedächtig und synchron bewegte. Eine Gestalt hockte in der Nähe eines zerbrochenen Schutzsteins und fuhr mit den Fingern über die verkohlten Runen, die in dessen Oberfläche eingraviert waren. Die beiden anderen standen Wache, ihre Körperhaltung war angespannt, ihre Blicke suchten die Umgebung ab.
Sie sind diszipliniert, das muss man ihnen lassen. Aber sie rechnen nicht mit Besuch.
Rodions Stimme unterbrach erneut seine Gedanken.
<Ziel identifiziert. Der jüngere Agent zeigt Anzeichen von Unerfahrenheit und Zögern. Empfohlene Priorität: isolieren und überwältigen.>
„Verstanden“, antwortete Mikhailis leise. Er lehnte sich gegen den Baum und tat so, als wäre er ganz entspannt, während er die Übertragung weiter verfolgte. Seine Finger trommelten leicht gegen sein Knie, während sein Verstand mit geübter Präzision die nächsten Schritte berechnete.
Der Hypnoveil kam lautlos an, seine durchsichtige Form schimmerte leicht, als er durch den Nebel herabstieg. Seine ätherische Präsenz schien sich nach außen auszubreiten und die Luft um ihn herum zu verzerren. Mikhailis beobachtete, wie die Agenten erstarrten und ihre Bewegungen unter der subtilen Welle der Verwirrung ins Stocken gerieten.
Es ging los.
Er gab den Ameisen ein Zeichen, die sich mit chirurgischer Präzision bewegten. Die Scurabons schossen vorwärts, ihre Bewegungen waren fast nicht wahrnehmbar, als sie sich dem jüngeren Agenten näherten. Die Soldatenameisen flankierten die Gruppe und bildeten mit ihren imposanten Körpern eine unsichtbare Barriere, die alle möglichen Fluchtwege versperrte.
Der jüngere Agent drehte sich abrupt um und griff nach einem Dolch an seiner Seite. Aber der Einfluss des Hypnoveils setzte ein, seine Bewegungen wurden langsamer und Verwirrung trübte seinen Blick. Die Scurabons schlugen schnell zu und nagelten den Agenten mit ihren chitinhaltigen Beinen mit berechneter Kraft fest. Der Kampf war kurz, das Ziel wurde mit minimalem Lärm überwältigt.
<Ziel gesichert. Rettung läuft.>
Mikhailis atmete leise aus und grinste wieder. Das ging glatter als erwartet.
Aber die Ruhe hielt nicht lange an. Einer der verbliebenen Agenten griff in seinen Umhang und holte ein leuchtendes Gerät mit Runenzeichen hervor. Es summte leise und strahlte Energie aus, deren Licht intensiver wurde, als die Gestalt sich anschickte, es zu aktivieren.
<Warnung: Verstärkungssignal entdeckt. Sofortige Maßnahmen erforderlich.>
„Was du nicht sagst“, murmelte Mikhailis. Er gab den Ameisen einen scharfen Befehl, seine Stimme leise, aber eindringlich. Ein Chimären-Soldat sprang vor und zerbrach das Gerät mit seinen mächtigen Mandibeln mit einem befriedigenden Knacken. Das Leuchten des Signals flackerte und erlosch, aber die plötzliche Bewegung zog die Aufmerksamkeit der übrigen Agenten auf sich. Genieße neue Geschichten aus My Virtual Library Empire
„Wer ist da?“, zischte einer von ihnen mit scharfer, misstrauischer Stimme. Sie zogen ihre Waffen und suchten mit ihren Blicken die Dunkelheit ab.
Rodions Stimme blieb trotz der steigenden Spannung ruhig.
<Entdeckungswahrscheinlichkeit: 34 %. Empfohlen wird Rückzug mit gesichertem Ziel. Spuren verwischen, um Verfolgung zu verhindern.>
Mikhailis‘ Gedanken rasten.
Kein Kampf. Rein, raus.
„Zurück“, flüsterte er. Die Ameisen bewegten sich schnell und änderten ihre Formation, während sie sich in die Schatten zurückzogen. Der überwältigte Agent wurde lautlos in die Deckung der Ruinen gezogen, seine Gegenwehr war schwach und unkoordiniert unter dem anhaltenden Einfluss des Hypnoveils.
Die übrigen Agenten zögerten und bewegten sich vorsichtig, während sie die Umgebung absuchten. Sie rückten enger zusammen und nahmen eine defensive Haltung ein, machten aber keine Anstalten, die Verfolgung aufzunehmen.
Sie sind verängstigt, aber nicht leichtsinnig. Gut.
Der Rückzug verlief reibungslos. Die Chimärenameisen hinterließen keine Spuren ihrer Anwesenheit, ihre Bewegungen waren effizient und kalkuliert. Mikhailis beobachtete alles über die Übertragung und seine Anspannung ließ nach, als der Abstand zwischen ihnen und den Agenten größer wurde.
<Rettung abgeschlossen. Ziel gesichert. Kehren zur Basis zurück.>
Mikhailis atmete leise aus und seine Schultern entspannten sich leicht. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf den gefangenen Agenten, der nun gefesselt und bewusstlos am Rand des Lagers lag. Das vernarbte Emblem an seinem Handgelenk fiel ihm ins Auge, dessen gezackte Linien im schwachen Licht schwach leuchteten.
Radiant Order, hm? Mal sehen, welche Geheimnisse du verbirgst.
Er hockte sich neben die Gestalt und musterte ihre jugendlichen Gesichtszüge und das komplizierte Design des Emblems. Seine Finger streiften den Rand der Markierung, wobei er darauf achtete, sie nicht zu beschädigen. „Hoffentlich hast du Antworten“, murmelte er.
Das Lachen lenkte seine Aufmerksamkeit zurück zum Feuer. Die Mädchen waren immer noch in ihr Geplänkel vertieft und bemerkten die Spannung, die sich gerade aufgebaut hatte, nicht.
Estellas Stimme erklang neckisch und unbeschwert, während Liras sarkastische Erwiderungen für gute Stimmung sorgten.
Mikhailis lehnte sich an einen Baum, rückte seine Brille zurecht und sah sich noch einmal die Aufnahmen von Rodion an. Die Ameisen kehrten bereits an ihre Plätze zurück, ihre Arbeit war vorerst getan. Er gestattete sich ein leichtes Grinsen, als die Last der Mission für einen Moment von ihm abfiel.
Wenigstens werden wir so nicht überrascht werden.
