Das Feuer knisterte leise und tauchte das Lager in ein goldenes Licht, das einen Kontrast zu den tiefen Schatten dahinter bildete. Die Mädels drängten sich um das Feuer und waren total fasziniert von den schimmernden Cremes und Gels, die Mikhailis gemischt hatte. Liras sonst so gelassene Haltung wich einem seltenen Lächeln, als sie ein kleines bisschen Gel auf ihre Hand tupfte und sah, wie es sofort einziehen und ihre Haut glatt und strahlend hinterließ.
Estella konnte ihre Begeisterung nicht zurückhalten; sie beugte sich vor, um das Produkt auf Liras Hand zu untersuchen, ihre Neugierde war deutlich zu spüren.
„Das ist unglaublich“, sagte Estella und hüpfte fast auf ihrem Sitz herum. Ihre Augen funkelten vor echter Begeisterung, als sie ihre Hände umdrehte und staunte, wie glatt und strahlend ihre Haut aussah. „So etwas habe ich noch nie gesehen! Du könntest das für ein Vermögen verkaufen!“
„Oder es für mich behalten“, witzelte Lira mit einer seltenen Verspieltheit in der Stimme. Die elegante Magd tupfte noch etwas Gel auf ihr Handgelenk und beobachtete, wie es sofort einzieht und einen schwachen Schimmer hinterließ. „Stell dir nur mal vor, wie neidisch alle Adligen am Hof sein werden. Sie würden alles dafür geben, mein Geheimnis zu erfahren.“
„Du vergisst aber, dass das aus dem Ichor eines Monsters stammt“,
warf Cerys trocken ein, obwohl ihr Blick auf dem schimmernden Tiegel ruhte. Sie saß auf einem Felsen in der Nähe, verschränkte die Arme in einer abwehrenden Haltung und versuchte, das Interesse in ihren smaragdgrünen Augen zu verbergen.
Ihre stoische Haltung brach für einen Moment zusammen, als Estella ihr mit einem verschmitzten Grinsen die Creme entgegenhielt. „Komm schon, Cerys, probier es doch mal. Selbst einsame Wölfe müssen sich manchmal verwöhnen.“
„Ich brauche nicht …“, begann Cerys, doch Estella hielt sie zurück, packte ihre Hand und schmierte ihr etwas Creme auf die Fingerknöchel. Der schwache Glanz reflektierte das Feuerlicht, und einen Moment lang starrte Cerys einfach nur mit unlesbarem Gesichtsausdruck darauf.
„Siehst du?“, sagte Estella, die vor Stolz fast strahlte. „Es beißt nicht.“
„Ich auch nicht“, murmelte Cerys, wenn auch mit leiserer Stimme. Sie rutschte unruhig hin und her, machte aber keine Anstalten, die Creme abzuwischen.
Selbst Vyrelda, die das Ganze zu Beginn als alberne Spielerei abgetan hatte, merkte, wie ihre Entschlossenheit schwankte. Sie starrte auf ihr Spiegelbild in der polierten Oberfläche ihrer Klinge und drehte sie leicht, um das Glühen des Feuers einzufangen. Der schwache Schimmer der Creme auf ihrer Wange war kaum zu sehen, aber unverkennbar.
Ihr üblicher finsterer Blick milderte sich, als sie leise murmelte: „Lächerlich.“
„Hast du etwas gesagt, Vyrelda?“, neckte Estella mit singender Stimme. „Ich glaube, jemand verliebt sich doch in Mikhailis‘ Genialität.“
„Auf keinen Fall“, entgegnete Vyrelda scharf, aber ihre Hand strich über ihre Wange, als wollte sie sich vergewissern, dass das Produkt noch da war.
Mikhailis saß etwas abseits von der Gruppe, entspannt zurückgelehnt und auf seine Ellbogen gestützt. Das goldene Licht des Lagerfeuers tanzte auf seiner Brille und verbarg das amüsierte Funkeln in seinen Augen. Er seufzte leise und blickte zu dem sternenübersäten Himmel hinauf. Das Geplänkel der Mädchen umschwirrt ihn wie eine leichte, angenehme Melodie vor dem Hintergrund ihrer rauen Umgebung.
Sie sind so vertieft in das, dachte er und seine Lippen verzogen sich zu einem amüsierten Grinsen. Wer hätte gedacht, dass ein bisschen Alchemie und Monsterichor zu einem Beauty-Trend werden könnten?
Sein Blick wanderte nacheinander über jede von ihnen. Estella hüpfte fast auf ihrem Stuhl herum, ihre Begeisterung war ansteckend, während sie weiter die Cremes und Gels testete. Lira, wie immer gelassen, war das Bild von zurückhaltender Zufriedenheit, als sie das Gel methodisch auf ihre Hände auftrug. Cerys schien trotz ihrer anfänglichen Zurückhaltung in Gedanken versunken zu sein, während sie den schwachen Schimmer auf ihrer Haut studierte. Selbst Vyrelda war trotz ihres Gemeckers in den Bann gezogen worden.
Es war ein seltener Moment der Unbeschwertheit, eine kurze Flucht aus der Schwere ihrer Reise. Allein dafür empfand Mikhailis ein seltsames Gefühl von Stolz.
Vielleicht bin ich hier auf etwas gestoßen, überlegte er und ließ seine Gedanken schweifen. Wenn schon so etwas Einfaches ihre Stimmung aufhellen kann, was könnte es dann in größerem Maßstab bewirken? Weiterlesen in My Virtual Library Empire
Seine Gedanken schweiften ab und er stellte sich vor, wie man diese zufällige Erfindung weiterentwickeln könnte. Erschwingliche Seifen, Shampoos und Lotionen waren hier nicht nur Luxusgüter, sondern Seltenheiten, Schätze, die der Elite vorbehalten waren. Was, wenn er das ändern könnte? Eine Massenproduktion könnte die Hygiene revolutionieren, die Lebensqualität der einfachen Leute verbessern und sogar die starren sozialen Hierarchien dieser Welt aufbrechen. Seine Verbindung zu Estella, einer geschickten Händlerin, schien ihm plötzlich glücklicher denn je.
Aber so einfach ist es nicht, überlegte er und tippte mit dem Finger gegen sein Knie. So etwas könnte die falsche Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Mächtige Leute mögen es nicht, wenn ihr Monopol bedroht wird.
Die Last dieser Erkenntnis lastete schwer auf seiner Brust, und für einen Moment ließ er seine Gedanken mit den Risiken spielen. Seine Gedanken wurden jedoch von einer vertrauten Stimme in seinem Ohr unterbrochen.
„Mikhailis. Konzentrier dich. Was machst du da?“
Er träumte vor sich hin, gab er sich mit einem ironischen Lächeln zu. Laut murmelte er: „Entschuldigung, Entschuldigung. Ich habe geträumt. Was gibt’s?“
Mikhailis rückte seine Brille zurecht, wobei das schwache Flackern der Datenströme seine Gläser wie gespenstische Glühwürmchen zum Leuchten brachte. Mit geübter Lässigkeit veränderte er seine Haltung, stützte sein Kinn auf seine Hand und tat so, als würde er müde zusammensinken. Für die Mädchen sah er aus wie ein Mann, der sich in ein leichtes Nickerchen zurückzog, aber hinter dem getönten Schleier seiner Brille kam eine ganz andere Welt scharf in den Fokus.
Durch die komplexe, facettenreiche Sicht seiner Chimärenameisen entfaltete sich das zerstörte Dorf und seine trostlose Umgebung wie ein düsterer Wandteppich. Ihr hochentwickeltes Sehvermögen erfasste jedes Detail – die mit Moos durchzogenen zerbrochenen Kopfsteinpflastersteine, die skelettartigen Überreste von Gebäuden, die wie vergessene Wächter aufragten, und den schwachen Schimmer des Nebels, der wie ein Leichentuch am Boden klebte.
Das leise Lachen der Mädchen hinter ihm stand in krassem Gegensatz zu der unheimlichen Stille des Dorfes.
Die Chimärenameisen-Soldaten bewegten sich mit einer Präzision, die an Unheimlichkeit grenzte. Ihre chitinhaltigen Körper verschmolzen nahtlos mit den Schatten, ihre Fühler zuckten, während sie ihre Umgebung absuchten. Die Scurabons, eine Mischung aus beeindruckender Widerstandsfähigkeit und kalkulierter Tarnung, übernahmen die Führung.
Ihre Bewegungen waren fast geräuschlos, ihre kräftigen Beine hinterließen nur schwache Abdrücke im weichen Boden. Gemeinsam führten die Einheiten ihren Vorstoß mit militärischer Effizienz durch, eine perfekte Mischung aus Instinkt und Rodions genau kalkulierten Anweisungen.
Sie sind gründlich, stellte Mikhailis fest, als er beobachtete, wie die Ameisen Spuren untersuchten, die in den dichten Wald führten. Schwache Spuren von alchemistischen Rückständen schimmerten unter dem verbesserten Sehvermögen der Ameisen und markierten eine Spur, die auf kürzliche Aktivitäten hindeutete.
In der Nähe deuteten Überreste zerbrochener Schutzsteine auf vorsätzliche Sabotage hin.
Die Ameisen hielten in der Nähe einer gezackten Lücke in der Umzäunung des Dorfes inne und konzentrierten sich auf schwache Spuren, die in den dichten Wald führten. Durch ihr einzigartiges Sehvermögen verstärkt, leuchteten die Spuren schwach, und die zurückgelassenen alchemistischen Rückstände schimmerten wie geisterhafte Brotkrumen.
Rodions Stimme unterbrach seine Beobachtungen, scharf und präzise.
<Zusätzliche Erkenntnisse: Die Fragmente der Schutzsteine weisen Brandspuren auf, die auf technomantische Einflüsse hindeuten. Wahrscheinlichkeit einer organisierten Operation: 87 %.>
Mikhailis‘ Lippen verzogen sich zu einem schwachen Grinsen. „Technomantie“, murmelte er leise. „War klar.“
Die Übertragung wechselte nahtlos und zoomte auf die zerbrochenen Überreste eines Schutzsteins. Die komplizierten Gravuren auf seiner Oberfläche waren von Brandspuren verunstaltet, deren gezackte Ränder auf eine absichtliche Sabotage hindeuteten. Mikhailis runzelte die Stirn, als er sich leicht nach vorne beugte, wobei sein vorgetäuschter Schlaf in echte Konzentration überging.
Keine Plünderer, stellte er grimmig fest. Das war Absicht. Die wissen, was sie tun.
Die Perspektive der Chimärenameisen wechselte erneut und zeigte Bewegungen am Waldrand. Ein schwacher Schimmer fing das Licht ein – verhüllte Gestalten tauchten vorsichtig aus den Schatten auf. Ihre Bewegungen waren bedächtig, fast einstudiert, während sie sich durch das Gebiet bewegten. Mikhailis‘ Herz schlug schneller, seine Gedanken rasten, um die Zusammenhänge zu erkennen.
Wer seid ihr?
Er gab Rodion einen stillen Befehl, seine Stimme so leise, dass die Mädchen ihn nicht hören konnten.
„Rodion, verstärk die Audioübertragung.“
<Verstärke. Bleib dran.>
Ein leises Rauschen ging dem Klang gedämpfter Stimmen voraus, die durch die Übertragung drangen. Mit jeder Sekunde wurde die Übertragung klarer und enthüllte eine von Dringlichkeit und Geheimhaltung geprägte Unterhaltung.
„… Phase Zwei beginnt bald.“
„Der Aufseher will bis zum nächsten Zyklus Ergebnisse sehen.“
„Sorg dafür, dass keine Spuren zurückbleiben.“
Mikhailis kniff die Augen zusammen und versuchte, die Informationsfetzen schnell zusammenzufügen. Die Worte zeichneten das Bild einer Operation, die weitaus komplexer war, als er erwartet hatte.
Phase Zwei? Aufseher? Klingt nach einer Befehlskette. Wer auch immer diese Leute sind, sie sind gut organisiert – und ehrgeizig.
