Vyreldas scharfe Stimme durchbrach die bedrückende Stille.
„Was machst du da?“, fragte sie mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Vorsicht. Die anderen schauten zu Mikhailis, der inmitten der grotesken Überreste der verdorbenen Monster stand. Das flackernde Feuer warf lange Schatten auf seine Gestalt und beleuchtete die ruhigen Bewegungen seiner Hände.
Mikhailis‘ Brille fing einen schwachen Lichtschimmer ein und reflektierte die subtilen Datenprojektionen, die nur er sehen konnte. Seine spezielle Klinge, glatt und schwach leuchtend, bewegte sich mit der Präzision eines Chirurgen, während er die verstümmelten Körper der Kreaturen bearbeitete. Er machte sich nicht die Mühe, aufzublicken, und ließ die Frage einen Moment lang in der Luft hängen, bevor er antwortete.
„Ich sortiere das Abendessen“, murmelte er trocken und schnitt in den aufgeblähten Bauch eines Schreckenswolfs. Eine Welle grünlich-violetter Wundflüssigkeit quoll heraus, deren Gestank die anderen dazu brachte, einen Schritt zurückzuweichen.
„Abendessen?“ Liras sonst so gefasste Stimme brach leicht. „Das meinst du doch nicht ernst.“ Ihre elegante Haltung geriet ins Wanken, als sie einen weiteren zögernden Schritt von dem Haufen Überreste zurücktrat.
„Das war nur ein Scherz, Lira“, sagte Mikhailis und warf ihr einen leicht spöttischen Blick zu.
„Meistens.“ Er konzentrierte sich wieder auf seine Aufgabe und schnitt mit seinem Messer sauber durch das aufgeblähte Gewebe, um das freizulegen, was wie ein intaktes Organ aussah.
„Meistens?“ Vyreldas Stimme sank um eine Oktave, und sie umklammerte den Griff ihres massiven Schwertes fester.
„Du hast doch nicht ernsthaft vor, das zu essen, oder?“
Mikhailis antwortete nicht sofort. Seine Finger arbeiteten mit akribischer Präzision, während sein Verstand alle Möglichkeiten durchging, während er die groteske Anatomie vor sich untersuchte. Die Kreaturen waren ein Beweis für etwas Unnatürliches – eine unheimliche Mischung aus böswilliger Absicht und unerbittlichem Chaos. Jeder Schnitt, jede Präparation enthüllte mehr von ihrer schrecklichen Verwandlung.
Diese Wesen waren etwas Mächtigen ausgesetzt, dachte er und runzelte konzentriert die Stirn. Und das war Absicht. Die Muster sehen nicht zufällig aus … Jemand hat das verursacht.
Als würde er seine unausgesprochenen Gedanken hören, erfüllte Rodions ruhige, distanzierte Stimme seine Ohren.
„Nach ersten Untersuchungen geht die Verunreinigung auf alchemistische Kontamination zurück.
In Gewebeproben wurden Spuren technomagischer Eingriffe festgestellt. Die genaue Herkunft ist unklar, aber die Muster deuten eher auf kontrollierte Tests als auf eine zufällige Einwirkung hin.“
Mikhailis hielt inne und hielt einen Teil einer Sehne hoch, die von grünlich-violetten Adern durchzogen war, die auch nach dem Tod noch schwach pulsierten. Der schwache, beißende Geruch von Verwesung vermischte sich mit etwas Schärferem, fast Metallischem. Er neigte den Kopf leicht, als könnte der Winkel mehr verraten.
„Kontrollierte Tests“, murmelte er leise, so leise, dass die anderen ihn nicht hören konnten. Seine Klinge schnitt durch das Gewebe und legte die innere Struktur frei. Anstelle eines sauberen Schnitts durch natürliches Muskelgewebe kamen Taschen mit einer öligen, schillernden Flüssigkeit zum Vorschein, die im Schein des Feuers unnatürlich glänzte.
<Bestätigt: Alchemistische Verunreinigungen in der Flüssigkeit vorhanden. Verfälschung wahrscheinlich durch lokale Diffusionsmechanismen verstärkt. Hypothese: Verunreinigungen wurden in eine kontrollierte Umgebung eingebracht, um Umwandlungsraten und Widerstandsfähigkeitsschwellen zu beobachten.>
Mikhailis presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen, während er etwas von der Flüssigkeit in ein kleines Fläschchen kratzte und es mit einer geübten Bewegung verschloss.
Jemand spielt Gott, dachte er grimmig, stellte das Fläschchen beiseite und machte sich wieder an die Arbeit.
<Nach ersten Untersuchungen geht die Verunreinigung auf alchemistische Verunreinigungen zurück. In Gewebeproben wurden Spuren technomantischer Einflüsse festgestellt. Die genaue Herkunft ist unklar, aber die Muster deuten eher auf kontrollierte Tests als auf eine zufällige Exposition hin.>
Kontrollierte Tests, dachte Mikhailis und runzelte die Stirn. Na klar. Er arbeitete weiter, schnitt das grünlich-violette Fleisch weg – giftig, wie es aufgrund seiner Konsistenz und dem schwachen, beißenden Geruch zu urteilen war – und trennte es vom restlichen Gewebe. Neben ihm begann sich ein Haufen von Gliedmaßen zu bilden, die er als „neutral“ einstufte: verdreht und grotesk, aber ohne die giftige Färbung.
„Absichtliche Kontamination“, murmelte er und schüttelte leicht den Kopf. Seine Brille reflektierte schwache Projektionen von Daten, die von Rodion kamen und eine fast unsichtbare Schnittstelle über die groteske Szene legten.
„Nicht nur Kontamination. Beobachtungsmuster deuten auf wiederholte Experimente hin. Anpassungen in der biologischen Reaktion weisen auf eine Rückkopplungsschleife innerhalb des Kontaminationsprozesses hin. Wahrscheinlichkeit einer technomantischen Beteiligung: 84 %.“
Mikhailis runzelte die Stirn und seine Finger zögerten über einem verhärteten Abschnitt zerklüfteten Fleisches. Die Ränder des Gewebes waren verschmolzen, als wären sie durch Hitze versengt worden, doch die Oberfläche schimmerte leicht und sah aus, als wäre sie lebendig. Seine Klinge zögerte und schwebte knapp über der verdorbenen Oberfläche.
Rückkopplungsschleife? dachte er und versuchte, die Auswirkungen zusammenzusetzen. Testen sie, wie schnell es sich ausbreitet oder wie weit es getrieben werden kann?
Schließlich machte er einen flachen Schnitt und entfernte ein kleines Stück des verschmolzenen Gewebes. Sobald es entfernt war, begann das Stück sich aufzulösen und zerfiel zu einer zähflüssigen, teerartigen Substanz, die beim Aufprall auf den Behälter leise zischte.
<Zersetzung des Fragments durch Kontakt mit Sauerstoff ausgelöst. Deutet auf strukturelle Instabilität unter natürlichen atmosphärischen Bedingungen hin. Geschätzte Zersetzungszeit: 18 Sekunden nach Entnahme.>
„Reizend“, murmelte Mikhailis und verschloss den Behälter gerade noch rechtzeitig. Sein Blick fiel auf ein anderes Wesen – eine gezackte Schlange mit Schuppen, die mit Stein verschmolzen zu sein schienen. Ihre Reißzähne waren unnatürlich lang und tropften von einer dunklen Flüssigkeit, die sich unter ihrem Kopf sammelte. Er duckte sich näher heran und versuchte mit seiner Klinge, einen der Reißzähne herauszuziehen.
<Warnung: Die Flüssigkeit enthält hohe Konzentrationen an Nervengiften. Direkter Kontakt kann zu Lähmungen oder zum Kreislaufkollaps führen. Sei vorsichtig.>
„Danke für die Warnung“, flüsterte er, wickelte den Fangzahn in ein Tuch und legte ihn in einen anderen Behälter. Er drehte die Kreatur leicht und untersuchte die Stellen, an denen die steinartigen Schuppen in weicheres, verdorbenes Fleisch übergingen. Der Übergang war nahtlos, als wäre er absichtlich so gestaltet worden.
Das ist nicht natürlich. Jemand hat diese Mutationen gezüchtet, dachte er, und ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken. Aber zu welchem Zweck?
Rodions Stimme unterbrach ihn erneut, diesmal mit einem Anflug von Neugier. Setze deine Reise mit My Virtual Library Empire fort
<Die beobachteten Gewebemuster deuten auf eine externe Manipulation hin, die auf adaptive Merkmale abzielt. Die Verrottung fördert Aggressivität, Widerstandsfähigkeit und Widerstandskraft gegenüber Umwelteinflüssen, während höhere kognitive Funktionen unterdrückt werden. Das Ziel scheint darin zu bestehen, das zerstörerische Potenzial zu maximieren.>
Mikhailis atmete scharf aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Waffen. Diese Dinger wurden zu Waffen gemacht. Sein Kiefer presste sich zusammen, als er tiefer in ein weiteres Exemplar schnitt – einen verdrehten Elch mit einem Geweih, das von giftigem Moos überwuchert war. Jede Bewegung seines Messers enthüllte weitere unnatürliche Veränderungen: geschwollene Muskelfasern, verkalkte Gelenke und mit schimmernder Flüssigkeit verstopfte Venen.
<Geschwollene Muskulatur und verkalktes Gelenk deuten darauf hin, dass körperliche Kraft Vorrang vor Beweglichkeit hat. Wahrscheinliches Ziel: Schaffung von Schocktruppen für direkte Konfrontationen.>
Rodions Analyse lastete schwer auf seinem Gemüt. Direkte Konfrontationen? Gegen wen? Als ihm die Tragweite dieser Worte bewusst wurde, drehte sich ihm leicht der Magen um. Hier ging es nicht nur um die Kontrolle von Monstern – es war die Vorbereitung auf etwas viel Größeres.
Seine Klinge blieb wieder über einem anderen Abschnitt grünlich-violetten Fleisches stehen. Die verdorbenen Adern zuckten selbst im Tod noch leicht, und er spürte, wie eine Welle der Unruhe ihn überkam. „Rodion, gib mir die Toxizitätswerte.“
<Analyse läuft … Die Ergebnisse zeigen eine Toxizität von 92 %. Direkter Kontakt führt wahrscheinlich zu Nekrose. Das Material ist ohne Schutzmaßnahmen nicht zum Verzehr oder zur Handhabung geeignet.>
„Gut zu wissen“,
murmelte Mikhailis mit sarkastischem Unterton. Vorsichtig isolierte er das Gewebe und legte es auf den immer größer werdenden Haufen „giftigen“ Materials.
<Empfehlung: Kontaminierte Bereiche sofort neutralisieren, um eine sekundäre Exposition zu verhindern. Bei längerer Handhabung steigt das Risiko einer Ausbreitung über die Luft.>
Mikhailis schüttelte den Kopf. „Verstanden. Aber komm mir bloß nicht mit Vorträgen über Effizienz, Rodion.“
<Beobachtung: Es mangelt deutlich an Effizienz. Bei diesem Tempo steigt die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination der Umgebung um 16 %.>
„Ich liebe dich auch, Rodion“, murmelte Mikhailis und erntete einen neugierigen Blick von Lira. Er ignorierte sie und konzentrierte sich wieder auf einen Abschnitt unversehrten Gewebes. Dieser war selten – kleine Flecken Fleisch, die von der Verfaulung verschont geblieben waren. Er legte sie vorsichtig beiseite und beschriftete sie mit „essbar“.
<Essbares Gewebe weist nur minimale Verunreinigungen auf. Resttoxine können durch starkes Erhitzen neutralisiert werden. Der potenzielle Nährwert bleibt moderat.>
Mikhailis grinste leicht. Immer der Optimist, was? Er arbeitete konzentriert und speicherte jedes Detail in seinem Kopf. Jedes Beweisstück brachte ihn näher an das Verständnis des Ausmaßes dessen, womit sie es zu tun hatten – und wie viel schlimmer es noch werden könnte.
Liras Stimme riss ihn aus seiner Konzentration.
„Eure Hoheit, Ihr schneidet sie einfach so, als wäre das ganz normal.“
„Wie sollen wir sonst herausfinden, was sicher ist und was nicht?“, antwortete er ruhig, aber bestimmt. „Ich werde nicht riskieren, dass wir alle verhungern, wenn wir hier möglicherweise brauchbare Ressourcen haben.“
„Verwertbar?“, warf Estella ein, ihr Gesichtsausdruck pure Ungläubigkeit.
„Du nennst das verwertbar?“ Sie deutete vage auf die makabren Haufen um ihn herum.
„Soll ich das lieber alles verrotten lassen?“, fragte er, ohne aufzublicken. Seine Hände bewegten sich geschickt, während er ein unversehrtes Organ aus dem verdrehten Elchkadaver herausholte und es in einen kleinen Behälter legte.
„Diese Teile sind nicht so stark betroffen. Ich würde sagen, das ist ein Gewinn.“
Cerys, die schweigend zugesehen hatte, verschränkte die Arme.
„Du bist ja unglaublich ruhig.“
