Mikhailis rückte seine Brille zurecht, deren Gläser den wirbelnden Nebel um ihn herum schwach beleuchteten. Seine Finger klopften leicht auf den Rahmen, als Rodions Stimme klar und fest erklang.
„Analyse abgeschlossen. Der Nebelwal befindet sich ungefähr einen Kilometer südwestlich deiner aktuellen Position. Geschwindigkeit: 30 Meter pro Minute. Die aktuelle Flugbahn kreuzt deine Position in 30 Minuten.“
Also kommt es direkt auf uns zu. Fantastisch.
Mikhailis atmete tief ein und versuchte, seine Nerven zu beruhigen. Er durfte nicht in Panik geraten – nicht mit Cerys in der Nähe, die sich bereits auf die unbekannte Bedrohung in der Ferne vorbereitete. Weiterlesen bei My Virtual Library Empire
<Zusätzliche Daten aus der Datenbank abgerufen. Nebelwale sind sehr territoriale Wesen. Die magische Dichte im Nebel scheint ihre Aggressivität zu verstärken.
Körpergröße: etwa 18 Meter lang, ähneln sie aquatischen Leviathanen, sind aber an die ätherische Umgebung des Nebels angepasst. Ihr Hauptangriff besteht aus einem Schallimpuls, der Ziele in einem Umkreis von 50 Metern außer Gefecht setzen kann. Sekundäre Angriffsmuster sind Sprünge und Schwanzschläge. Magische Resistenz: mäßig bis hoch. Schwachstellen: konzentrierte Angriffe auf die Runen an ihrer Bauchseite.
Toll. Es ist nicht nur riesig und territorial, sondern praktisch ein lebender Albtraum.
Rodion fuhr unbeeindruckt von Mikhailis‘ innerem Murren fort.
<Strategische Optionen bewertet. Ein Kampf gegen Cerys allein hat unter optimalen Bedingungen eine Erfolgsquote von 62 %. Allerdings würde sich der Kampf aufgrund der Widerstandsfähigkeit der Kreatur und der durch den Nebel bedingten Einschränkungen wahrscheinlich über mehrere Stunden hinziehen. Nach dem Kampf wären beide Teilnehmer aufgrund ihrer Erschöpfung und möglicher Verletzungen anfällig für weitere Raubtiere, die von dem Tumult angelockt würden. Risikostufe: hoch.>
Mikhailis runzelte die Stirn.
„Es zu bekämpfen ist also nicht ideal.
Was ist mit Flucht? Wie weit können wir kommen, bevor es uns einholt?“
„Angesichts der Geschwindigkeit des Nebelwals und eurer aktuellen Position ist eine Flucht ohne Zurücklassen der Ausrüstung und des Pferdes unwahrscheinlich. Selbst dann schränkt der Nebel die Sicht ein, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, auf weitere Bedrohungen zu stoßen.“
Keine guten Optionen. Na toll.
Rodions Tonfall änderte sich leicht, ein Hauch von Zuversicht schwang in seiner sonst so nüchternen Stimme mit.
<Empfehlung: Setze Chimera-Ant-Soldaten ein, um den Nebelwal abzufangen, bevor er eure Position erreicht. Leite die Kreatur in eine vorbereitete Hinterhaltzone um. Verluste unter den Soldaten sind wahrscheinlich, aber unter den aktuellen Umständen akzeptabel.>
Mikhailis rieb sich den Nacken und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Verluste, hm? Davon bin ich nicht gerade begeistert.“
<Verluste sind ein unvermeidbarer Teil eines Konflikts. Der Einsatz der Chimera-Ant-Soldaten minimiert jedoch das Risiko für dich und Cerys. Deine Tarnung und ihre Sicherheit haben weiterhin oberste Priorität.>
Er hat nicht ganz Unrecht. Aber trotzdem …
Mikhailis seufzte und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar.
Dann warf er einen Blick auf das Mädchen vor ihm und entschied, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt für Proteste war.
„In Ordnung, Rodion. Beginne die Operation. Leite den Nebelwal um und bereite die Soldaten auf den Einsatz vor.“
<Verstanden. Operation gestartet.>
Er warf einen Blick auf Cerys, die am Lagerfeuer saß und mit scharfen Augen den Nebel absuchte. Die Flammen flackerten schwach, ihr Licht wurde von dem drückenden Nebel verschluckt. Plötzlich sprang sie auf, ihre Bewegungen schnell und entschlossen, und begann, das Feuer zu löschen.
„Cerys?“, fragte Mikhailis, trotz der angespannten Lage mit leichter Stimme.
„Pst.“ Sie hob eine Hand und sah ihn ernst an.
„Hörst du das?“
Er spitzte die Ohren, bis er ein leises, hallendes Summen hörte – ein Geräusch, das ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Es war tief und unheimlich, wie der Gesang eines Wals, der durch den dichten Nebel verzerrt wurde. Der Boden unter ihnen schien daraufhin leicht zu beben.
„Das …“, Cerys‘ Stimme zitterte leicht, eine seltene Schwäche in ihrer sonst so stoischen Haltung.
„Das ist der Nebelwal.“
Ihre übliche Selbstsicherheit schwankte für einen Moment, ihre Hände ballten sich an ihren Seiten zu Fäusten. Mikhailis konnte sehen, wie sehr sie die Situation belastete. Sie war allein für seinen Schutz verantwortlich, belastet von der Verantwortung, einen vermeintlich schwachen Prinzgemahl zu beschützen, der allem Anschein nach besser darin war, Witze zu machen, als sich in einem Kampf zu behaupten.
Er trat näher und legte beruhigend seine Hand auf ihre.
„Hey. Es ist alles in Ordnung.“
Sie warf ihm einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck war zwiespältig.
„Eure Hoheit, das ist gefährlich. Der Nebelwal ist … er ist nicht nur ein Monster. Er ist eine Naturgewalt. Wenn er uns angreift …“ Sie verstummte und starrte auf den wirbelnden Nebel.
„Wir schaffen das schon“, sagte Mikhailis entschlossen. Er deutete auf ihr bescheidenes Lager, das Zelt stand unsicher im Nebel.
„Das Zelt ist stabil genug, oder? Außerdem habe ich noch das hier.“
Er holte eine Reihe von Talismanen aus seinem Rucksack und hielt sie mit einem Grinsen hoch. Dabei handelte es sich um seine Entomanten-Talismane, mit denen er seine Varianten herbeirief.
„Glücksbringer von den Dorfbewohnern. Sie sagten, die würden die Nebelmonster fernhalten.“
Cerys betrachtete die Talismane skeptisch und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
„Bist du sicher?“
„Absolut“, log er geschickt.
„Ist dir nicht aufgefallen, wie wenig Monster wir gesehen haben, seit wir sie benutzen?“
Sie zögerte, seufzte dann leise und entspannte ihre Schultern ein wenig.
„Ich schätze, ich habe Glück, mit einem redegewandten Prinzen zu reisen.“
„Du lernst schnell“, neckte er sie mit einem verschmitzten Grinsen.
„Jetzt lass uns ins Zelt gehen. Es macht keinen Sinn, hier draußen zu bleiben und Ärger zu provozieren.“
„… Na gut“, zögerte Cerys zunächst, seufzte dann aber und betrat das Zelt.
Als Cerys das Zelt betrat, tat Mikhailis so, als würde er die Talismane um den Rand herum platzieren, bevor er sich hineinschlich. Der Raum war eng, aber warm, und der schwache Geruch der Zeltplane vermischte sich mit der feuchten Luft. Sie legten sich in ihre Schlafpositionen, die Spannung in der Luft war spürbar.
Mikhailis bemerkte, dass Cerys leicht zitterte, ihre sonst so gefasste Haltung brach unter der Last der Umstände zusammen. Sie hatten sich in dem engen Zelt eingerichtet, ihre Schlafplätze waren unangenehm nah beieinander, aber der Nebel draußen schien schwach zu leuchten und warf ein sanftes, silbriges Licht durch den dünnen Stoff. Es beleuchtete ihre Gesichtszüge gerade so viel, dass Mikhailis die Anspannung in ihren gerunzelten Augenbrauen und die Art, wie sie die Lippen aufeinanderpresste, um ihre Angst zu verbergen, sehen konnte.
Er streckte die Hand aus, zog sie näher zu sich heran, und das schwache Licht fing die Strähnen ihres feuerroten Haares ein, als sie sich an seiner Brust bewegten.
„Hey. Es ist okay. Komm her.“
Sie zögerte einen Moment, bevor sie sich an ihn lehnte und ihre Arme um seine Taille schlang. Ihr Griff war fest, fast verzweifelt.
„Hast du Angst?“, fragte er sanft.
„Ja“, gab sie zu, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Das ist okay“, sagte er beruhigend.
„Ich bin hier. Wir halten zusammen. Uns passiert nichts, okay?“
Sie umklammerte ihn kurz fester, bevor sie sich wieder entspannte und ihren Kopf an seine Brust lehnte. Er strich ihr sanft über das Haar, seine Bewegungen waren bewusst und beruhigend. Das leise Summen des Nebelwal hallte erneut durch den Nebel, und ihr Körper verkrampfte sich erneut.
Sie hat Todesangst. Wer hätte das nicht?
„Warte mal“, flüsterte Mikhailis. Er kramte in seinem Rucksack, bis er eine kleine, verzauberte Spieluhr hervorholte. Er öffnete sie und aktivierte die sanfte, beruhigende Melodie der Violinen. Die beruhigende Musik erfüllte das Zelt und stand in krassem Gegensatz zu den unheilvollen Geräuschen draußen.
Cerys‘ Augen weiteten sich leicht. „Was ist das?“
„Magie aus einer anderen Welt“, sagte er mit einem Augenzwinkern.
„Ein Schlaflied, um die Albträume zu vertreiben.“
Sie lachte leise, fast zögerlich.
„Du bist unmöglich.“
„Und dafür liebst du mich“, sagte er und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht.
„Jetzt schlaf ein bisschen. Ich kümmere mich darum.“
Die Musik entfaltete ihre Wirkung, Cerys‘ Atem wurde ruhiger und sie lockerte ihren Griff um ihn.
Sie driftete in einen unruhigen, aber tiefen Schlaf, und die Anspannung wich endlich aus ihren Gesichtszügen.
Jetzt war er dran.
Mikhailis flüsterte leise:
„Rodion, Bericht.“
„Die Goblin-Einheit ist 200 Meter südlich von deiner Position stationiert und bereit für den Positionswechsel. Die Chimera-Ant-Soldaten sind in Position und warten auf die Annäherung der Nebelwal. Fahre mit dem Besessenheitsprotokoll fort.“
Er griff in seine Tasche und holte den Hypnoveil-Talisman hervor. Sein schwaches Leuchten schimmerte und warf komplizierte Lichtmuster über den dichten Nebel. Er hielt ihn fest, atmete tief durch und aktivierte ihn dann. Eine Energiewelle durchströmte ihn, eine Welle, die sich durch die Struktur des Nebels zu ziehen schien. Seine Sicht verschwamm für einen Moment, bevor sie sich wieder schärfte und der wirbelnde Dunst gerade so weit sich teilte, dass er in der Ferne schwache Umrisse erkennen konnte.
Seine Sinne weiteten sich aus, jede Bewegung des Nebels hallte in seinem Kopf wider wie das Auf und Ab der Gezeiten. Die Luft fühlte sich schwerer an, aufgeladen mit einer überirdischen Energie, während sich seine Wahrnehmung an seine neue Gestalt anpasste. Er konnte die Kraft unter seiner Haut spüren – fremd und doch berauschend, wie das rohe Potenzial eines Sturms, der darauf wartet, sich zu entfesseln.
Als er nach unten sah, bemerkte er, dass sich seine Hände verändert hatten – sie waren nicht mehr menschlich, sondern chitinhaltige Klauen, deren schwarzgrüne Oberfläche unnatürlich glänzte. Sein Körper fühlte sich massiv und unnachgiebig an, jede Bewegung war von einer Kraft durchdrungen, die den Boden unter ihm erzittern ließ. Er bewegte seine Klauen probeweise, deren scharfe Kanten im ätherischen Licht schwach glänzten.
Das Gefühl war fremd und berauschend zugleich, eine Verschmelzung seines Willens mit der unaufhaltsamen Kraft des Skullborne Ravager.
Der Nebel verschob sich, als würde er auf seine Anwesenheit reagieren, und die dichte Dunstwolke zog sich von seiner hoch aufragenden Gestalt zurück. Zum ersten Mal empfand er die Bedrückung des Nebels als etwas, das er herausfordern konnte, etwas, das er für seine Zwecke nutzen konnte. Mikhailis grinste, und ein Hauch von Vorfreude umspielte seine Lippen.
„Okay“, murmelte er mit tiefer, hallender Stimme, „Zeit, die Regeln neu zu schreiben. Bringen wir es hinter uns.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks beschwor er den Hypnoveil, die Scurabons und die Frog Variant Chimera Ant. Alle verwandelten sich in Waffen, deren Wesen nahtlos mit seinem eigenen verschmolz.
Der Hypnoveil wickelte sich wie eine lebende Peitsche um seinen Arm, die Scurabons verfestigten sich zu Handschuhen und die Froschvariante verstärkte seine Beine für kraftvolle Sprünge.
Er grinste, während das Adrenalin durch seinen Körper schoss.
„Zeit für Action.“
