Mikhailis krempelte die Ärmel hoch, knackte dramatisch mit den Fingerknöcheln und schaute sich das kaputte Wagenrad an. Dann drehte er sich zu seinen Freunden um und grinste sie an.
„Okay, Leute, überlasst das einfach mir. Ich bin der Profi, wenn es ums Reparieren geht – vor allem, wenn hübsche Mädels dabei sind.“ Er zwinkerte Lira zu, die nur lächelnd den Kopf schüttelte.
Vyrelda schaute ihn skeptisch an und verschränkte die Arme.
„Bist du sicher, dass du das schaffst, Eure Hoheit? Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Witze.“
„Entspann dich, Vyrelda. Ich hab das im Griff“, beruhigte Mikhailis sie mit verspieltem Tonfall, aber einem Hauch von Ernst. Dann deutete er auf die Umgebung.
„Außerdem wird es bald dunkel. Selbst wenn ich das Ding jetzt reparieren würde, würden wir kaum noch weit kommen, bevor wir unser Lager aufschlagen müssten. Wie wäre es also, wenn du und Cerys schon mal mit dem Aufbau anfangen, während ich mich hier darum kümmere?“
Cerys runzelte die Stirn und legte ihre Hand auf den Griff ihres Schwertes.
„Warum fahren wir nicht einfach ein Stück weiter, bevor wir anhalten? Wir könnten mehr Strecke zurücklegen und einen besseren Platz finden.“
Mikhailis drehte sich zu ihr um, seine übliche träge Haltung verschwand für einen Moment.
„Es geht nicht nur darum, das Rad zu reparieren, Cerys. Es geht darum, unsere Sicherheit zu gewährleisten. Wenn wir jetzt weiterziehen, würden wir unser Lager im Dunkeln aufschlagen, was nicht gerade ideal ist, wenn wir Überraschungen vermeiden wollen.“ Sein Blick wurde etwas weicher.
„Vertrau mir.“
Vyrelda nickte und musterte ihn mit ihren Augen.
„In Ordnung, Eure Hoheit. Wir machen uns an die Arbeit.“ Sie wandte sich an Cerys und sagte mit fester Stimme:
„Komm, Cerys. Lass uns das Lager vorbereiten.“
Mikhailis sah ihnen nach, dann wandte er sich wieder dem kaputten Rad zu und rieb sich die Hände.
„Okay, schauen wir mal, was wir hier haben.“ Er hockte sich hin und untersuchte den Schaden genau.
<Die Achse ist um vierzig Grad verbogen, was die strukturelle Integrität des Rades beeinträchtigt. Geschätzte Reparaturzeit: mit den derzeitigen Ressourcen etwa zwei Stunden.>
„Danke für die Info, Rodion“, murmelte Mikhailis mit sarkastischem Unterton.
„Als ob ich das nicht selbst sehen könnte.“
<Ich wollte nur sicherstellen, dass du über die Situation informiert bist, Mikhailis. Soll ich mit der weiteren Analyse potenzieller Fehlerquellen fortfahren?>
Mikhailis seufzte und schüttelte den Kopf.
Natürlich würde Rodion das zu einer richtigen Vorlesung ausweiten.
„Ja, ja, sag mir einfach Bescheid, wenn du noch was findest.“
Er holte die Werkzeuge aus dem Wagen und legte sie ordentlich bereit. Lira kniete sich neben ihn und folgte seinen Bewegungen mit den Augen.
„Brauchst du Hilfe, Eure Hoheit? Oder hast du alles im Griff?“
Mikhailis warf ihr einen Blick zu und grinste.
„Du kannst die Werkzeuge halten und hübsch aussehen, während ich die harte Arbeit mache.“ Er zwinkerte ihr zu, und Lira verdrehte die Augen, obwohl ein kleines Lächeln um ihre Lippen spielte.
„Dann geb ich mein Bestes“, sagte sie mit gespielter Ernsthaftigkeit.
Während Mikhailis arbeitete, gab Rodion ununterbrochen Anweisungen und zeigte Berechnungen und mögliche Probleme auf seiner Brille. Mikhailis begann damit, die Ausrichtung des Rades zu überprüfen, wobei er ein traditionelles Nivelliergerät benutzte, um eventuelle Unwuchten festzustellen. Dann benutzte er einen Schraubenschlüssel, um die Bolzen, die das Rad festhielten, zu justieren, wobei er gleichmäßigen Druck ausübte, um weitere Schäden zu vermeiden.
Er griff auch zu einigen unkonventionellen Tricks – wie zum Beispiel einem provisorischen Hebel aus einem Ast, den er in der Nähe gefunden hatte, um die Achse anzuheben und neu auszurichten – ein Trick, den er auf seinen Reisen von Kutschenreparateuren gelernt hatte. Er stützte den Ast vorsichtig unter der Achse ab und passte ihn so an, dass die Teile neu ausgerichtet werden konnten, ohne dass etwas weiter beschädigt wurde.
Mikhailis benutzte ein in Öl getränktes Tuch, um die Gelenke zu schmieren, damit das Rad nach dem Wiederanbringen reibungslos drehen würde. Gelegentlich murmelte er leise vor sich hin, während er Rodions Kommentare hörte, und verdrehte die Augen über die unnötigen Erinnerungen der KI.
„Danke, Rodion. Sehr hilfreich“, antwortete Mikhailis mit tonloser Stimme.
Lira beobachtete ihn mit einer Mischung aus Bewunderung und Belustigung in den Augen.
„Ich dachte, du wärst schon fertig. Du brauchst länger als ich erwartet habe, Eure Hoheit.“
Mikhailis warf ihr einen spöttischen Blick zu.
„Es geht darum, sicherzustellen, dass die Kutsche für eine Reise dieser Größenordnung stabil ist, Lira. Du willst doch nicht, dass wir wieder eine Panne haben, oder?“
Sie kicherte leise.
„Vermutlich nicht. Aber ich genieße es, dir bei der Arbeit zuzusehen.“
Er schüttelte den Kopf und konzentrierte sich wieder auf das Lenkrad. Vyrelda kam herüber, ihre Geduld war sichtlich am Ende.
„Eure Hoheit, wie lange noch?“
„Geduld, Vyrelda“, sagte Mikhailis, ohne aufzublicken.
„Gute Handwerkskunst braucht Zeit. Außerdem möchte ich nicht, dass du dich später über schlampige Reparaturen beschwerst.“
Vyrelda schnaubte und verschränkte die Arme.
„Sorg einfach dafür, dass es ordentlich gemacht wird. Wir können uns keine Verzögerungen leisten.“
„Vertrau mir“, sagte Mikhailis und zog die letzte Schraube fest. „Wann habe ich dich jemals im Stich gelassen?“
Nun, ich schätze, ziemlich oft.
Vyrelda hob eine Augenbraue, sagte aber nichts und wandte sich ab, um zu Cerys zurückzukehren.
Mikhailis wischte sich endlich die Stirn ab und richtete sich auf.
„So. Die Arbeit eines echten Handwerkers.“ Er schaute über seine Schulter zu Lira, die ihm ein Tuch reichte, damit er sich die Hände abwischen konnte.
„Du hast dir aber Zeit gelassen“, neckte sie ihn.
Mikhailis zuckte mit den Schultern.
„Qualität geht vor Geschwindigkeit, Lira. Immer.“ Er drehte sich um und erwartete, das Lager halb fertig zu sehen, aber stattdessen stand bereits ein einziges großes Zelt stolz auf der Lichtung.
Seine Augen weiteten sich leicht und er stieß einen leisen Pfiff aus.
„Wow. Ihr arbeitet aber schnell“, sagte er und ging hinüber. Das Zelt war viel größer, als er erwartet hatte, und bot locker Platz für alle. Er hob eine Augenbraue, als er bemerkte, dass es innen noch geräumiger wirkte.
„Das ist nicht irgendein Zelt, oder?“
Cerys stand mit verschränkten Armen daneben und ein kleines Grinsen auf den Lippen.
„Wir sind vorbereitet, Eure Hoheit. Es ist ein königliches Zelt – für Sicherheit und Komfort.“
Vyrelda nickte mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Angesichts Eures Status konnten wir uns nichts Geringeres leisten. Dieses Zelt ist ein magisches Artefakt, das sowohl Schutz als auch Geborgenheit bieten soll.“
Mikhailis trat näher und spähte hinein. Der Innenraum war viel größer, als man erwarten würde, mit mehreren separaten Schlafbereichen und sogar einer kleinen Essnische. Er stieß einen beeindruckten Laut aus.
„Das ist mal eine stilvolle Art zu reisen.“ Er wandte sich an Lira, die ihm ins Zelt gefolgt war.
„Was meinst du, Lira? Gemütlich genug für dich?“
Lira lächelte und ihre Augen funkelten.
„Es ist auf jeden Fall bequemer als unter freiem Himmel zu schlafen, Eure Hoheit. Obwohl mir das auch nichts ausgemacht hätte.“
Mikhailis lachte leise.
„Natürlich nicht.“ Er sah sich um und bewunderte die Einrichtung.
„Das ist wirklich beeindruckend. Das muss ich dir lassen.“
<Magische Eigenschaften werden analysiert. Das Zelt scheint mit einer Raumvergrößerungszauber belegt zu sein, der die Innenmaße um etwa das Dreifache vergrößert. Außerdem wurden Spuren von Schutzzaubern entdeckt, die wahrscheinlich dazu dienen, Bedrohungen niedrigerer Stufen abzuwehren.>
Mikhailis nickte leicht und bestätigte damit Rodions Einschätzung.
Es ist also nicht nur groß, sondern auch etwas besser gesichert. Nicht schlecht.
Lira nahm seinen Arm und führte ihn weiter ins Zelt hinein.
„Ich zeige dir alles, Eure Hoheit. Wir haben getrennte Schlafquartiere – aber wenn du dich einsam fühlst, weißt du ja, wo du mich findest.“ Sie zwinkerte ihm zu, ihre Stimme triefte vor spielerischem Sarkasmus.
Mikhailis grinste.
„Ich werde daran denken.“
Draußen stand Vyrelda Wache und hielt Ausschau, während Cerys leise die Vorräte auspackte und dabei stets die Umgebung im Auge behielt. Das Lager war aufgebaut, und trotz der unerwarteten Verzögerung schien alles in Ordnung zu sein.
___
Als es Abend wurde, schlug Mikhailis vor, ein leichtes Abendessen zu machen. Die Gruppe versammelte sich um ein kleines Feuer direkt vor dem Zelt, dessen Flammen im schwachen Licht flackerten. Sie teilten sich etwas zu essen – einfache Proviant, aber genug, um ihren Hunger zu stillen.
Mikhailis lehnte sich zurück, hielt ein Stück Brot in der Hand und sah die anderen an.
Das ist jetzt verdammt unangenehm …
„Also, Vyrelda, Cerys, habt ihr irgendwelche Gedanken darüber, was uns erwartet?“, fragte er beiläufig, aber in seinem Tonfall lag ein Hauch von Ernst.
Vyrelda antwortete als Erste mit nachdenklicher Miene.
„Der Weg vor uns wird wahrscheinlich gefährlicher werden. Je näher wir Serewyn kommen, desto wachsamer müssen wir sein. Die Beteiligung von Prinz Laethor macht diese Mission unvorhersehbar.“
Mikhailis nickte und nahm einen Bissen von seinem Brot.
„Ja, Prinz Laethor …“ Er grinste und seine Augen blitzten amüsiert.
„Er hat ein ziemliches Gespür für romantische Intrigen, nicht wahr?“
Cerys, die still gegessen hatte, sah auf und ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln.
„Nennst du das so, Eure Hoheit? Romantische Intrigen?“
Mikhailis zuckte mit den Schultern.
„Na ja, entweder das oder er ist einfach furchtbar schlecht darin, subtil zu sein. Ich meine, all diese großartigen Gesten – es ist fast so, als würde er sich zu sehr anstrengen, findest du nicht?“
Vyrelda schnaubte und kniff die Augen leicht zusammen.
„Ich glaube, er ist manipulativ. Alles, was er tut, hat einen Zweck, und wir dürfen nicht unvorsichtig werden.“
Mikhailis hob die Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation.
„Okay, okay. Ich sage nur, dass es irgendwie unterhaltsam ist. Außerdem, wenn er glaubt, er kann uns austricksen, wird er noch sein blaues Wunder erleben.“
Cerys schnaubte nur.
Mikhailis grinste und lehnte sich weiter zurück.
Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
„Hey, jemand muss hier für gute Laune sorgen. Außerdem ist es gar nicht so schlimm. Wir können ein schönes Lagerfeuer genießen, sind in guter Gesellschaft …“ Er warf einen Blick auf Lira, die neben ihm saß und amüsiert blinzelte.
„Und wir haben ein gemütliches Zelt zum Schlafen. Was will man mehr?“
Lira kicherte leise.
„Da haben Sie recht, Eure Hoheit.“
Das Gespräch ging weiter, und die Anspannung von vorhin löste sich langsam auf. Mikhailis‘ unbeschwerte Kommentare regten Vyrelda und Cerys zu Antworten an, und schon bald wurde die Atmosphäre weniger formell und entspannter. Sie tauschten Geschichten aus, scherzten über ihre Reise, und für einen kurzen Moment fühlte es sich fast so an, als wären sie nicht auf einer gefährlichen Mission – sondern nur eine Gruppe von Reisenden, die eine Nacht unter dem Sternenhimmel verbrachten.
Doch als das Lachen verstummte und das Feuer leise im Hintergrund knisterte, wurde Mikhailis‘ Blick distanziert und sein Lächeln verblasste leicht. Er beugte sich vor und senkte seine Stimme zu einem Flüstern.
„Rodion, hast du die Quelle gefunden?“
„Noch keine eindeutige Quelle entdeckt, Mikhailis. Allerdings deuten schwache Energiespuren darauf hin, dass etwas – oder jemand – uns aus der Ferne beobachtet. Ich empfehle weiterhin Vorsicht.“
Mikhailis nickte und kniff die Augen leicht zusammen.
Also waren wir vielleicht doch nicht allein. Er warf einen Blick auf die anderen, sein Gesichtsausdruck war für einen Moment unlesbar, bevor er ein Lächeln erzwang und aufstand.
„Okay, Leute. Ruht euch aus. Wir haben eine lange Reise vor uns.“ Er sah Vyrelda und Cerys an, sein Tonfall wurde ernst.
„Bleibt wachsam. Wir dürfen jetzt nicht unvorsichtig werden.“
Vyrelda nickte und sah ihm in die Augen.
„Verstanden, Eure Hoheit.“
Cerys neigte nur den Kopf und hielt seinen Blick fest.
Mikhailis wandte sich ab, sein Lächeln verschwand, als er in die Dunkelheit jenseits des Feuers blickte.
Ich schätze, es ist Zeit für ein paar hinterhältige Spielchen.
