Kapitel 187: Der fremde Prinz (4) Die Verzögerung

Prinz Laethor machte sich auf den Weg zum großen Saal, wo er sich mit Königin Elowen treffen sollte. Das Echo seiner selbstbewussten Schritte hallte durch den Korridor und kündigte seine Ankunft an, noch bevor die Türen von seinen Wachen aufgestoßen wurden. Er trat mit hoch erhobenem Kopf ein, sein charakteristisches Lächeln, das zwischen Charme und berechnender Gerissenheit zu schwanken schien, auf den Lippen.
Dicht hinter ihm folgten Mitglieder seines Gefolges, die alle eine Auswahl opulenter Geschenke trugen – edle Seidenstoffe, glänzender Schmuck, seltene Parfums – alles, um seine offensichtliche „Verbundenheit“ mit Elowen zu demonstrieren und jegliche verbleibende Unsicherheit unter den Höflingen zu zerstreuen.
Laethor wusste, dass dies der Moment der Wahrheit sein würde. Er durfte keine weiteren Verzögerungen oder Ablenkungen zulassen. Sein Rat in Serewyn wurde langsam unruhig, und er konnte es sich nicht leisten, diese Gelegenheit zu verpassen, sich den Reichtum und die Ressourcen von Silvarion Thalor zu sichern. Die Zukunft seines Königreichs hing von diesem Vorschlag ab.
Elowen saß bereits am anderen Ende des Raumes, ihre Präsenz war beeindruckend, aber ruhig, ihr Gesichtsausdruck verriet nichts. Als er näher kam, sah sie ihn mit höflicher Gleichgültigkeit an – der Blick einer Königin, die sich mit einer weiteren offiziellen Pflicht befasst. Er verbeugte sich anmutig vor ihr, ein fast arrogantes Lächeln umspielte seine Lippen.

„Eure Majestät“, grüßte Laethor, seine Stimme hallte mit vornehmer Würde durch den Saal.
„Danke, dass du dich so kurzfristig mit mir treffen konntest. Ich muss sagen, ich war schon sehr gespannt auf deine Antwort auf meinen Vorschlag.“ Er deutete auf seine Gefolgschaft, die sofort vortrat, um die Geschenke zu überreichen.

Elowens Blick huschte zu den prächtigen Gaben, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unbewegt, als sie leicht den Kopf neigte. Erlebe exklusive Geschichten über das Imperium
„Prinz Laethor“, begann sie mit ruhiger Stimme, „ich weiß deine … Eile zu schätzen. Allerdings muss ich zugeben, dass mich die Dringlichkeit deiner Bitte etwas überrascht.“

Laethor lachte leise und schüttelte den Kopf.

„Ach, Eure Majestät, wisst Ihr, mein Rat in Serewyn wird zunehmend ungeduldig. Er versteht die Feinheiten der Diplomatie noch nicht und drängt auf eine Antwort.
Ich fürchte, sie interpretieren jede Verzögerung als mangelndes Vertrauen – ein bedauerliches Missverständnis, das ich ausräumen möchte.“

Elowens Augen verengten sich leicht, während sie Laethors Worte mit scharfem Blick musterte. In seinem Ton lag ein subtiler Druck – ein Drängen, ihre Position unhaltbar zu machen, ohne eine direkte Antwort zu geben. Die Andeutung, dass Zögern gleichbedeutend mit Misstrauen sei, war ein bewusster Seitenhieb, und das wusste sie.
„Prinz Laethor“, sagte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein leichter Unterton mitschwang, „solche Angelegenheiten erfordern sorgfältige Überlegungen. Es geht schließlich nicht nur um Gefühle, sondern um das Wohlergehen unserer Königreiche.“ Sie deutete mit einer anmutigen Handbewegung auf die Geschenke.

„Das sind sicherlich schöne Gesten, aber als Königin ist meine Pflicht vor allem meinem Volk gegenüber.“
Laethors Lächeln erstarrte, doch er verbarg es schnell hinter einem verständnisvollen Ausdruck.

„Natürlich, Eure Majestät, ich würde niemals etwas anderes behaupten. Aber ich glaube, dass eine Verbindung zwischen Serewyn und Silvarion Thalor beiden Königreichen großen Wohlstand bringen könnte. Je länger wir zögern, desto größer ist die Gefahr, dass wir diese Chance verpassen.“

Elowen lehnte sich leicht zurück und sah ihn mit festem Blick an.
„Ich glaube, du verstehst mich falsch, Prinz Laethor“, sagte sie mit kühler, aber nicht unfreundlicher Stimme.

„Es gibt tatsächlich eine Angelegenheit, die kürzlich aufgetaucht ist – eine, die eine mögliche Verbindung erschwert.“ Sie hielt einen Moment inne und beobachtete, wie Laethors Gesichtsausdruck leicht ins Unruhige wechselte, während Neugier und Vorsicht in seinen Augen aufblitzten.

Sie fuhr fort, wobei ihr Ton nun ernster wurde.
„Ich habe erfahren, dass es an der Grenze zu Serewyn zu wachsenden Spannungen kommt – ein Territorialstreit mit einem unserer verbündeten Nachbarn. Dieser potenzielle Konflikt erfordert Fingerspitzengefühl, und bis wir uns der Stabilität sicher sein können, wäre jede Entscheidung über eine Verbindung zwischen unseren Königreichen unverantwortlich.“
Laethor runzelte die Stirn, und für einen kurzen Moment verschwand seine gewohnte diplomatische Maske und gab den Blick auf seine Frustration frei.

„Ein Territorialstreit, Eure Majestät? Davon habe ich nichts gehört“, sagte er in bedächtigem Ton, obwohl seine Stimme einen Anflug von Verärgerung verriet.

Elowen nickte leicht, ohne ihre Miene zu verändern.
„Das überrascht mich nicht, Prinz Laethor. Die Informationen sind noch frisch, und ich habe bereits Gesandte entsandt, um der Sache auf den Grund zu gehen. Ich versichere dir, dass ich keine unnötigen Verzögerungen verursachen möchte – aber meine Verantwortung gilt in erster Linie meinem Volk, und ich kann nicht guten Gewissens mit den Heiratsverhandlungen fortfahren, wenn ein Konflikt droht.“

Laethor zwang sich zu einem Lächeln, doch die Anstrengung war ihm anzusehen.

„Ich verstehe, Eure Majestät.
Natürlich muss die Stabilität unserer Königreiche an erster Stelle stehen.“ Er hielt inne und wandte seinen Blick den Höflingen zu, die sich in der Nähe versammelt hatten und das Gespräch mit großem Interesse verfolgten.

„Allerdings“, fügte er mit leiserer Stimme hinzu, „hoffe ich sehr, dass diese Angelegenheit schnell geklärt werden kann. Es wäre schade, wenn unsere Königreiche eine solche Chance auf Einheit und Wohlstand verpassen würden.“

Elowen neigte den Kopf, ohne den Blick von ihm zu wenden.

„In der Tat, Prinz Laethor. Ich hoffe auch auf eine schnelle Lösung.“ Sie ließ die Worte in der Luft hängen, deren Bedeutung klar war. Das Gespräch war beendet – zumindest für den Moment.

Laethor verbeugte sich erneut, wobei die Anspannung in seinem Kiefer unübersehbar war.

„Ich danke Euch für Eure Zeit, Eure Majestät. Und für Eure Offenheit.“ Er richtete sich auf und schenkte ihr ein höfliches Lächeln.
„Bis wir uns wiedersehen.“

Elowen sah ihm nach, wie er sich umdrehte und ging, gefolgt von seiner Entourage. Als sie verschwunden waren, atmete sie leise aus und ließ ihre Schultern ein wenig sinken. Sie hatte ihnen Zeit verschafft – wie viel, wusste sie nicht, aber für den Moment reichte es.

____

Im Laufe des Tages blieb Mikhailis in seinen Gemächern und betrachtete die Bilder der Chimärenameisen, die sich in seiner Brille spiegelten.
Die winzigen, fast unsichtbaren Kreaturen hatten unter dem Schutz der Nacht das Lager von Prinz Laethor infiltriert, ihre dunklen Gestalten huschten zwischen den Schatten hin und her und blieben außer Sichtweite. Durch ihre Augen konnte Mikhailis das geschäftige Treiben im Lager beobachten – Laethors Gefolge war mit seinen Aufgaben beschäftigt, die Berater des Prinzen diskutierten mit gedämpften Stimmen.
Dieser Prinz strengt sich zu sehr an. Hinter seiner Hartnäckigkeit steckt definitiv mehr als nur Ehrgeiz, dachte Mikhailis und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, während er aufmerksam den Gesprächen lauschte.

Die Chimärenameisen kamen näher und konnten mit ihren Sinnen die Stimmen in den Zelten wahrnehmen.

„Der Rat zu Hause wird langsam verzweifelt“, sagte einer von Laethors Beratern mit kaum hörbarer Stimme.
„Die Kassen sind fast leer, und wenn wir uns Silvarions Reichtümer nicht sichern können, wird es nicht lange dauern, bis wir vor dem wirtschaftlichen Ruin stehen.“

Mikhailis kniff die Augen zusammen, als er das hörte. Das war also der Grund – Serewyn stand am Abgrund, und Laethor brauchte die Heirat, um sich die Ressourcen zu sichern, die er zur Stabilisierung seines Königreichs benötigte.
Ein verzweifelter Prinz, der seine Zukunft auf unsere Kosten sichern will, dachte Mikhailis und ein Lächeln huschte über seine Lippen.

Eine andere Stimme meldete sich, diesmal besorgter.

„Wenn die Königin weiter zögert, können wir das nicht mehr lange geheim halten. Die Leute werden es merken und sich gegen ihn wenden. Wir brauchen diese Hochzeit, sonst sind wir erledigt.“
Mikhailis kicherte leise vor sich hin, sodass sein Lachen in dem leeren Raum fast unterging.

Oh, Prinz Laethor, du steckst in größeren Schwierigkeiten, als du zugeben willst.

Er beugte sich vor, und das Glitzern in seinen Augen verriet seine Aufregung. Er sah bereits, wie sich alles zusammenfügte – diese Information konnte er zu seinem Vorteil nutzen.
<Es scheint, als sei Prinz Laethor weitaus verwundbarer, als er erscheint, Mikhailis. Die wirtschaftlichen Probleme seines Königreichs sind eine erhebliche Schwäche – eine, die wir mit Sicherheit ausnutzen können.>

„Du hast vollkommen Recht, Rodion“, sagte Mikhailis mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

„Und ich denke, es ist an der Zeit, dass wir ein paar Höflinge wissen lassen, wie verzweifelt unser lieber Prinz wirklich ist.“
<Soll ich eine Verbreitungsstrategie einleiten? Es gibt eine Reihe einflussreicher Adliger, die dabei helfen könnten, die Informationen zu verbreiten – insbesondere diejenigen, die zu Klatsch und Tratsch neigen.>

Mikhailis nickte und sein Blick wurde kalt und berechnend.

„Mach das. Identifiziere die wichtigsten Akteure und sorge dafür, dass sie genau das hören, was sie hören müssen. Mal sehen, wie gut Laethor sich hält, wenn der Hof beginnt, seine Absichten in Frage zu stellen.“
<Verstanden. Ich setze die Chimärenameisen ein, um diskreten Kontakt aufzunehmen. Die Informationen werden bis zum Morgengrauen verbreitet.>

Mikhailis lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ein zufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen.

„Nun, Prinz Laethor“, murmelte er vor sich hin, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, „ich hoffe, du bist gut auf mein Geschenk vorbereitet.“