Mikhailis lag gemütlich auf dem weichen Sofa, den Kopf nach hinten geneigt und einen Arm faul hinter dem Kopf verschränkt, und beobachtete Lira, die neben ihm saß und total in ihr Spiel vertieft war. Der Anblick brachte ihn zum Schmunzeln. Lira, die sonst so elegant und gelassen war, hatte die Stirn gerunzelt und starrte konzentriert auf den Bildschirm, während sie ihren virtuellen Bauern durch einen weiteren Tag im Spiel „Harvest Sun“ führte.
Ihre zarten Finger tanzten über den Controller, und ab und zu stieß sie einen Seufzer aus – vor Frust oder Triumph, das konnte er nicht immer genau sagen.
„Okay, wie mache ich das jetzt … oh! Die Preise für Tomaten sind gestiegen! Ich sollte sie verkaufen, oder?“ Lira murmelte vor sich hin, ihre Stimme war fast ein Flüstern.
Mikhailis grinste. Er musste schmunzeln, wie sehr sie sich in die virtuelle Welt vertieft hatte. Das war dieselbe Lira, die sich normalerweise so elegant und kontrolliert bewegte und alles mit ruhiger Kompetenz erledigte. Jetzt regte sie sich über pixelige Feldfrüchte und Hühner auf.
„Ja, verkauf sie, solange der Markt heiß ist. Wenn du sie zu lange behältst, könnten sie an Wert verlieren“, sagte Mikhailis und gab ihr einen Rat, während er versuchte, ein weiteres Kichern zu unterdrücken.
Lira sah nicht vom Bildschirm auf, nickte und drückte wie wild auf die Tasten.
„Ja, ja … ich verkaufe sie! Und was ist mit diesen … Erdbeeren? Soll ich mit denen noch warten?“
Mikhailis schüttelte lächelnd den Kopf.
„Nein, Erdbeeren sind gerade sehr wertvoll. Die solltest du auch verkaufen. Oh, und vergiss nicht, deine Pflanzen zu gießen, bevor der Tag zu Ende ist. Sonst wirst du es morgen bereuen.“
Lira stieß einen übertriebenen Seufzer aus, während sie ihre Farmerfigur zum Brunnen manövrierte, um Wasser zu holen.
„Dieses Spiel ist tückisch kompliziert, Eure Hoheit. Wer hätte gedacht, dass Landwirtschaft so … stressig sein kann?“
Er lachte.
„Willkommen in der Welt der virtuellen Landwirtschaft. Es geht nur um harte Arbeit, Lira. Du dachtest, meine Magd zu sein sei schwer? Versuch mal, Kühe zu hüten und Erdbeeren anzubauen, während du versuchst, diese Geistwesen bei Laune zu halten.“
Liras Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, ihr Blick war immer noch auf den Bildschirm geheftet.
„Du machst Witze, aber ehrlich gesagt würde ich mich lieber um dich kümmern als um diese Geisterwesen. Sie sind sehr anspruchsvoll.“
Mikhailis nickte weise.
„Du musst die Geisterwesen besänftigen, Lira. Ihre Segnungen bringen dir die seltenen Samen. Ohne diese Samen werden deine Gewinnspannen miserabel aussehen. Und seien wir ehrlich – schlechte Gewinnspannen sind inakzeptabel.“
„Ja, ja. Seltene Samen“, wiederholte Lira und konzentrierte sich darauf, den Bauern zurück in die Scheune zu manövrieren.
„Wie bekomme ich noch mehr davon? Die, die im Winter blühen – wie hast du sie genannt?“
„Frostlilien“, antwortete Mikhailis und unterdrückte ein Grinsen.
„Du musst die Aufgabe des Kobolds in der Nähe des Berges erfüllen. Das ist ziemlich knifflig – mach dich besser auf viel Hin- und Herlaufen gefasst.“
Lira seufzte tief und wandte zum ersten Mal den Blick vom Bildschirm ab, um Mikhailis mit einem trockenen Blick zu fixieren.
„Ich fange langsam an zu glauben, dass dieses Spiel nur dazu dient, mich zu quälen.“
Er lachte laut und schüttelte den Kopf.
„Ach was, Lira. Es geht doch darum, Durchhaltevermögen zu entwickeln – eine andere Art von Ausdauertraining, wenn man so will.“
Lira schüttelte den Kopf, ihr Pferdeschwanz schwang hinter ihr hin und her, als sie ihre Aufmerksamkeit wieder dem Bildschirm zuwandte.
„Ich hätte wissen müssen, dass deine Definition von ‚Entspannung‘ eine Form von Arbeit ist.“
„Hey, du hast dich freiwillig gemeldet! Jetzt schieb das nicht auf mich“, erwiderte Mikhailis mit spielerischer Stimme.
„Stimmt“, murmelte Lira, jetzt leiser.
„Aber ich bin entschlossen, es herauszufinden. Ich werde mich nicht von einem einfachen Spiel besiegen lassen.“
Mikhailis lehnte sich zurück und beobachtete sie mit einem liebevollen Lächeln. Es hatte etwas seltsam Charmantes, Lira in diesem Zustand zu sehen – ehrgeizig, konzentriert, entschlossen, auch in kleinen Dingen erfolgreich zu sein. Das war Teil dessen, was sie ausmachte, nun ja, Lira. Die Eleganz, die Ruhe – aber darunter verbarg sich eine wilde Entschlossenheit, die sie antrieb.
Sie ist definitiv ehrgeiziger, als ich dachte.
Er lachte innerlich, während er beobachtete, wie sie sich vorsichtig durch einen weiteren Tag in der virtuellen Welt navigierte.
Die nächste Stunde war Lira völlig in „Harvest Sun“ vertieft. Ihre Frustration erreichte immer wieder ihren Höhepunkt – hier eine misslungene Ernte, dort ein verlorenes Huhn –, aber sie machte weiter, lernte, passte sich an und wurde besser. Mikhailis konnte bei diesem Anblick nur lächeln und verspürte ein unerwartetes Gefühl der Wärme.
Während Lira noch auf den Bildschirm starrte, schweiften Mikhailis‘ Gedanken ab. Er schloss die Augen und ein kleines, zufriedenes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Seit seiner Ankunft in dieser Welt hatte sein Leben eine unerwartete Wendung genommen, und er musste darüber nachdenken, wie weit er es gebracht hatte.
Ich habe jetzt eine ziemlich gute Machtstruktur aufgebaut, dachte er und spürte, wie Stolz in ihm aufstieg.
Die Chimärenameisen, Skullborne Ravager und jetzt seine kleine Goblin-Fraktion – sie alle waren Teil des Netzwerks, das er aufbaute, und jeder Teil spielte seine Rolle perfekt. Skullborne entwickelte sich zu einem echten Anführer unter den Goblins, und da die Chimärenameisen unermüdlich an der Festung arbeiteten und bei allen möglichen Projekten halfen, hatte Mikhailis das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein.
Er ließ seinen Blick zu Lira schweifen, die immer noch total in ihr Spiel vertieft war. Ihre Anwesenheit war ein weiterer Pfeiler der Stabilität in seinem Leben. Er schätzte ihre Loyalität und ihre unerschütterliche Hingabe. Und dann war da noch Elowen – die Königin von Silvarion Thalor, seine Frau. Trotz der Komplexität und Verantwortung, die ihre Rolle mit sich brachte, hatte sie ihn immer unterstützt, seine wilden Ideen gefördert und ihm vertraut, selbst wenn diese Ideen seltsam erschienen.
Und Serelith, dachte er und verzog die Lippen zu einem leichten Grinsen.
Serelith war ein Rätsel – schelmisch, seltsam und von ihren eigenen Wünschen getrieben –, aber er konnte nicht leugnen, dass sie ihm gegenüber äußerst loyal war. Sie war eine der engsten Freundinnen von Elowen und mit der Zeit auch für Mikhailis zu etwas Besonderem geworden.
Ja, ich habe hier ein ziemlich gutes Leben.
Eine starke Basis, loyale Verbündete … Vielleicht, nur vielleicht, kann dieses friedliche Leben eine Weile andauern. Er seufzte zufrieden und sank tiefer in die Kissen.
„Weißt du, Mikhailis, solche Aussagen werden in der japanischen Kultur oft als „Todesflagge“ bezeichnet.“
Mikhailis riss die Augen auf und stöhnte.
„Rodion, wirklich? Musst du einen so schönen Gedanken ruinieren?“
<Ich stelle nur fest, was normalerweise passiert, Mikhailis. Wenn Charaktere den Wunsch äußern, dass alles friedlich bleiben soll, bricht kurz darauf das Chaos aus.>
Mikhailis verdrehte die Augen und setzte sich auf.
„Zum Glück sind wir nicht in einem klischeehaften Anime. Und selbst wenn etwas passieren sollte, sind wir doch bestens vorbereitet, oder?“
<Optimismus zur Kenntnis genommen. Als dein stets wachsamer KI-Begleiter bin ich jedoch verpflichtet, auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein.>
„Ja, ja. Nun, stell deinen Alarm auf „hoch“, nur für den Fall“, murmelte Mikhailis und winkte ab.
Rodion musste immer der Spielverderber sein. Er schüttelte den Kopf, aber ein Lächeln spielte dennoch um seine Lippen.
Todesflagge, was? Nun, wir werden sehen.
Abgesehen von Rodions Sarkasmus verstand Mikhailis seine Gefühle. Sie hatten gute Arbeit geleistet, um ein friedliches Umfeld zu schaffen, aber es würde nicht viel brauchen, um das Gleichgewicht zu stören. Das hatte er in beiden Welten gelernt – Frieden war zerbrechlich und immer in Gefahr, zerstört zu werden.
Während Rodions Warnung nachhallte, wanderten Mikhailis‘ Gedanken zu etwas anderem – etwas, das ihm ein Gefühl der Erfüllung gab, das über Kämpfe und Macht hinausging. Er dachte an die Anstrengungen, die sie in die Landwirtschaft des Königreichs gesteckt hatten, an die Fortschritte, die sie bei der Unterstützung von Silvarion Thalor erzielt hatten.
Alles hatte mit einer einfachen Idee begonnen – einer Formel für einen effektiveren Dünger, etwas, das den Boden verbessern und die Ernteerträge steigern sollte. Er und Rodion hatten daran gearbeitet, sie perfektioniert, und schließlich gelang es ihnen, etwas zu entwickeln, das wirklich funktionierte.
Die Chimärenameisen waren natürlich unverzichtbar für die Herstellung gewesen. Ihre Präzision und Effizienz hatten es ermöglicht, den Dünger in einer Menge herzustellen, die groß genug war, um ihn an die Bauern zu verteilen. Und anstatt das Wissen für sich zu behalten und zu versuchen, die Formel zu ihrem eigenen Vorteil zu kontrollieren, hatte Mikhailis beschlossen, sie den Menschen zu geben. Entdecke Geschichten über Imperien
Warum etwas zurückhalten, das allen helfen kann? hatte er sich gedacht.
Und jetzt, wo er sah, wie das Königreich florierte, wusste er, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte.
<Die Formel für den Dünger war einfach, aber effektiv. Eine ausgewogene Mischung aus Stickstoff, Phosphor und Kalium – mit ein paar zusätzlichen Komponenten zur Förderung der natürlichen mikrobiellen Aktivität des Bodens. Ganz einfach, aber super effizient.>
Mikhailis lächelte.
„Ja, einfach, aber es wirkt Wunder. Es ist schon komisch, wie die einfachsten Lösungen die größte Wirkung haben können.“
<In der Tat. Der lokale Weizen – bekannt als „Elenbarley“ – hat einen deutlichen Ertragsanstieg gezeigt. Der Mais, der als „Kroshel Maize“ bezeichnet wird, und sogar das Wurzelgemüse wie „Valisroot“ weisen Wachstumsmuster auf, die weit über den bisherigen Erwartungen liegen.>
Mikhailis lehnte sich zurück und nickte.
„Elenbarley, Kroshel Maize, Valisroot … Ich habe mich mittlerweile an diese Namen gewöhnt. Sie sind mir in Fleisch und Blut übergegangen.“
„Deine Fortschritte im Verständnis der Agrarwissenschaften sind lobenswert, Mikhailis. Vor allem für jemanden, der sich anfangs mehr für Insekten und Anime interessiert hat.“
Er lachte leise.
„Was soll ich sagen, Rodion? Ich bin ein Mann mit vielen Talenten. Außerdem ist es irgendwie befriedigend, dem Königreich so zu helfen, zu wachsen – zu sehen, wie die Menschen gedeihen. Es ist, als würde man wirklich etwas bewegen, weißt du?“
<Das ist ein bemerkenswerter Beitrag. Die Prognosen zeigen, dass die landwirtschaftliche Produktion von Silvarion Thalor bei einer Fortsetzung der aktuellen Trends die bisherigen Erträge um etwa 800 % übertreffen könnte.>
Mikhailis hob beeindruckt eine Augenbraue.
„800 %? Das ist … eine Menge Essen. Kein Wunder, dass Elowen so glücklich aussah, als sie diese Berichte erhalten hat.“
<Das ist in der Tat ein erheblicher Anstieg. Die Einführung geeigneter Düngemitteltechniken hat die Produktivität des Königreichs drastisch verändert. Die Landwirtschaft reagiert auf solche Verbesserungen in der Regel sehr positiv, sofern die Bedingungen stimmen.>
Mikhailis verdrehte die Augen.
„Okay, okay. Spar dir die Predigt. Ich hab’s verstanden – Dünger gut, mehr Essen, Königreich glücklich.“
<Natürlich.
Sollen wir als Nächstes über die mögliche Einführung von Bewässerungstechniken sprechen? Die Entwürfe für ein lokales Bewässerungssystem, das für jede spezifische Kulturpflanze geeignet ist –>
„Whoa, whoa, eins nach dem anderen, Rodion“, unterbrach Mikhailis ihn und hob die Hand.
„Erfindungen sollten langsam eingeführt werden. Wir wollen nicht, dass die Leute zu abhängig werden, und außerdem macht es mehr Spaß, wenn die lokalen Erfinder die Hinweise aufgreifen und selbst weiterentwickeln.“
<Aber wenn wir->
„Ja, ja, ich weiß“, sagte Mikhailis und winkte ab.
„Lass sie einige Dinge selbst herausfinden. Auf lange Sicht ist das besser für alle.“
Rodion schwieg einen Moment, dann sprach er mit leicht verändertem Tonfall weiter.
<Es gibt jedoch ein potenzielles Problem mit diesem neu gewonnenen Wohlstand.>
Mikhailis‘ Lächeln verschwand ein wenig, seine Augen verengten sich.
„Was für ein Problem?“
„Neid. Die gesteigerte Produktivität und der Reichtum des Königreichs werden wahrscheinlich unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Benachbarte Fraktionen, rivalisierende Königreiche … Wohlstand erzeugt Neid. Und Neid, Mikhailis, ist eine Eigenschaft, die allen Lebewesen innewohnt – insbesondere den Menschen.“
Mikhailis seufzte, beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie. Er starrte einen Moment lang auf den Boden und dachte über Rodions Worte nach.
Natürlich. Nichts Gutes kommt ohne einen Preis.
Das wusste er besser als jeder andere. Jeder Schritt nach vorne war mit einem Risiko verbunden, immer lauerte etwas im Verborgenen und wartete auf den richtigen Moment, um zuzuschlagen.
„Ja“, sagte er leise, ohne seine übliche Verspieltheit.
„Ich verstehe. Wohlstand bringt seine eigenen Probleme mit sich. Und wenn die Leute Silvarion Thalor als Bedrohung ansehen, werden sie nicht einfach tatenlos zusehen.“
„Richtig. Wachsamkeit ist geboten. Du hast gut daran getan, eine sichere Operationsbasis aufzubauen, aber externe Bedrohungen sind unvermeidlich.“
Mikhailis schwieg und blickte in die Ferne. Er wusste, dass Rodion Recht hatte. Je mehr sie erreichten, je mehr sie aufbauten, je mehr sie wuchsen, desto mehr würden sie zur Zielscheibe werden.
„Wir werden das schon schaffen“, sagte er schließlich mit fester Stimme.
„Was auch immer kommt, wir werden damit fertig werden. So wie wir es immer tun.“
„Verstanden. Ich werde wachsam bleiben.“
Doch dann, ganz plötzlich.
Die Stimmung im Raum schien sich plötzlich zu verändern. Rodions Stimme unterbrach Mikhailis‘ Gedanken, diesmal mit einer Dringlichkeit, die ihn aufrecht sitzen ließ.
„Es ist etwas los, Mikhailis.“
Mikhailis runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen. „Was ist los? Was ist passiert?“
Die Bilder einer der Chimärenameisen, die Elowen folgte, wurden auf seine Brille projiziert. Mikhailis sah Elowen in einem Besprechungsraum sitzen, ihr Gesicht zeigte einen Hauch von Überraschung. Sie war von Beratern und anderen Beamten umgeben, ihre Augen weiteten sich, als ein Bote ihr etwas ins Ohr flüsterte.
„Laut dem Boten ist ein ausländischer Prinz – Prinz Laethor, der Diplomat – unangekündigt eingetroffen.“
