„Rodion“, rief Mikhailis mit einer Stimme, die Lira nicht wecken würde.
<Ja, Mikhailis>
Mikhailis lächelte, als er sich wieder in seine Kissen zurücklehnte.
„Weißt du, ich hab da so ein lustiges kleines Experiment im Sinn. Lass uns mal was mit dem Skullborne Ravager ausprobieren.“ Er rückte seine Brille zurecht und lachte leise.
„Der alte Trick mit dem Körpertausch – glaubst du, das klappt?“
<Mit Hypnoveils Fähigkeiten sollte die Übertragung funktionieren. Du kannst gerne weitermachen.>
„Okay, versuchen wir es“, sagte Mikhailis und holte tief Luft. Lies das Neueste über das Imperium
Er aktivierte den Talisman, der mit Hypnoveil verbunden war, und spürte eine plötzliche Veränderung. Die Welt um ihn herum schien sich zu drehen, und für einen Moment fühlte er sich schwerelos. Als er die Augen wieder öffnete, lag er nicht mehr in seinem Bett – er befand sich im Körper des Skullborne Ravager, tief im Inneren des Chimären-Ameisennestes.
Er bewegte seine neuen Arme – sie waren stärker und beweglicher. Alles an dieser Gestalt fühlte sich raffinierter an als der Körper des Goblin-Champions, den er zuvor gehabt hatte. Er spürte, wie sich die dichten Muskeln bewegten, und das dünne Exoskelett auf seiner Haut verlieh ihm ein einzigartiges Gefühl von Widerstandsfähigkeit.
Das fühlt sich unglaublich an … besser als dieser Goblin-Körper, dachte er und staunte über die Kraft, die er in seinen Gliedern spürte.
Er konzentrierte sich und plötzlich war er wieder in seinem echten Körper und lag auf seinem Bett. Der Raum drehte sich kurz, während sich seine Sinne anpassten, und er blinzelte ein paar Mal, um sich zu orientieren.
„Kein Witz“, sagte Mikhailis mit einem Grinsen.
„Dieser Ravager-Körper fühlt sich viel besser an als der des Goblin-Champions. Es ist wie ein Upgrade von einer alten Konsole auf ein System der nächsten Generation.“
„Dein Vergleich ist notiert. Physiologisch gesehen verfügt der neue Körper über mehr Muskelmasse, eine verstärkte Skelettstruktur und eine gesteigerte Sinneswahrnehmung.“
„Ja, ja. Danke für die Analyse“, erwiderte Mikhailis und wandte seinen Blick dann wieder Lira zu, die noch schlief.
Sie wird total verwirrt sein, wenn sie aufwacht und ich nicht da bin, dachte er und tätschelte ihr sanft den Kopf, bevor er sich wieder auf den Skullborne Ravager konzentrierte.
Mit einem Energieschub transferierte er sein Bewusstsein erneut.
Im Nest der Chimärenameisen regte sich der Skullborne Ravager, und Mikhailis streckte seine Glieder, um sich wieder an den Körper zu gewöhnen. Das Nest war dunkel und wurde nur von schwach leuchtendem Moos an den Wänden erhellt. Er bewegte sich vorsichtig und schlängelte sich mit seinem massigen Körper durch die Tunnel.
„Okay, lass uns los“, sagte Mikhailis zu sich selbst, wobei die tiefe, kehlige Stimme des Ravagers von den Tunnelwänden widerhallte.
Er kroch durch den engen Tunnel, der zum Ausgang des Nestes führte. Der Körper des Ravagers war groß, und Mikhailis spürte die Anstrengung, sich durch die engen Gänge zu zwängen.
„Mann, das wird hart …“, begann er zu sagen, als plötzlich sein ganzer Körper zu flimmern schien und sich mit einem leisen Puff in eine kleinere, grünliche Chimärenameise verwandelte.
Mikhailis blinzelte überrascht.
Das ist ja mal was Neues.
Er schaute an sich herunter und musterte seine neue Gestalt. Sie war schlank, kompakt und das Exoskelett hatte noch etwas von der einzigartigen Textur des Ravagers. Es schien eine perfekte Verkleidung zu sein – eine, die es ihm ermöglichen würde, sich leicht durch die Tunnel zu bewegen.
„Na gut“, sagte er, wobei seine Stimme nun durch das leise Klicken der Mandibeln ersetzt wurde.
„Ich schätze, wir gehen inkognito raus. Aber das wird anstrengend, also komme ich zurück“,
Mit einem mentalen Befehl kehrte er in seinen Körper zurück. Rodions Stimme erklang und erklärte ihm, wie einfach der Vorgang war.
„Der Grund, warum diese Bewusstseinsübertragung so nahtlos funktioniert, Mikhailis, ist, dass es sich hier nicht um ein hypnotisiertes Exemplar handelt. Der Skullborne Ravager ist direkt mit der Chimera Ant Queen und Hypnoveil verbunden.“
„Ich verstehe …“
Damit hatte er das Gefühl, die neue Fähigkeit des Hypnoveil-Talismans ziemlich gut im Griff zu haben.
„Okay“, sagte Mikhailis, als er die Informationen sah. Der große Vorteil war, dass er keine direkten Befehle geben musste, sondern über seine mentale Verbindung den Skullborne Ravager dazu bringen konnte, sich zu bewegen und zu handeln.
Das hieß aber nicht, dass er keine Seele oder keinen Verstand hatte. Seine Augen zeigten, dass er eine Seele hatte, aber er war Mikhailis gegenüber sehr loyal.
„Du scheinst ungewöhnlich aufgeregt zu sein, Mikhailis.“
„Natürlich, Rodion. Das wird Spaß machen! Ich denke, ich werde dort in der nördlichen Provinz ein Nest einrichten. Die Goblinfestung könnte etwas riskant sein, da sie mittlerweile bekannt ist, aber vielleicht können wir sie umbauen?“
„Umbauen, sagst du?“
Mikhailis konnte die leichte Belustigung in Rodions Antwort spüren.
„Ja, wir vergraben sie unter der Erde. Wir lassen ein paar Arbeiter ein Dach aus Erde bauen, und schon haben wir eine versteckte Basis“, schlug Mikhailis vor und spürte, wie ihn die Aufregung packte.
„Ein richtiges Goblin-Nest für den Ravager und seine … zukünftigen Goblin-Untergebenen, vielleicht.“
„Dein Ehrgeiz ist lobenswert, aber es wird schwierig sein, in so einer Struktur ein unterirdisches Nest zu bauen. Mit genügend Arbeiterameisen ist es aber sicher machbar.“
Mikhailis grinste. Er konnte es sich genau vorstellen – eine versteckte Festung unter der Erde, sein eigenes Netzwerk von Goblins, die Seite an Seite mit den Chimärenameisen arbeiteten. Es war eine lächerliche Idee, aber er konnte sich nicht dagegen wehren.
„Okay, machen wir das. Und hey, dieser Ravager hat doch irgendwie Persönlichkeit, oder? Ich spüre, dass er seinen eigenen Willen hat.“
<Das stimmt. Er scheint über eine eigene Intelligenz zu verfügen, wahrscheinlich ein Geschenk der Chimärenameisenkönigin.
Vielleicht fühlt sie sich irgendwie verantwortlich für dein früheres … Unbehagen als Goblin. Der Ravager ist wahrscheinlich ihr Versuch, dafür zu sorgen, dass deine zukünftigen Unternehmungen angenehmer und effizienter verlaufen.“
Mikhailis lächelte bei diesen Worten, und eine Wärme breitete sich in seiner Brust aus.
„Die Königin, was? Ich hätte nicht gedacht, dass sie so aufmerksam ist. Na gut, dann lass uns diesen neuen Körper sinnvoll einsetzen.“
Der Ravager, jetzt in seiner kompakten Ameisenform, bewegte sich durch den Tunnel, der nach Norden führte. Mikhailis beobachtete durch seine Brille, wie die Feeds die Umgebung projizierten, das gleichmäßige Tempo der Chimärenameise, während sie das unwegsame Gelände durchquerte.
„Rodion, ich habe noch eine Idee. Wie wäre es, wenn wir die neue Nekromantie-Fähigkeit der Königin ausprobieren?“
„Das ist ein interessanter Vorschlag. Experimente sind der Schlüssel zum Verständnis. Lass es uns versuchen.“
Mikhailis beobachtete mit angehaltenem Atem, wie die Chimärenameisen sich der Chimärenameisenkönigin näherten. Eine Arbeiterameise schleppte die Leiche eines Grauwolfs zu ihr, deren lebloser Körper am Fuße ihrer großen, thronartigen Struktur zusammengesunken war. Die Königin senkte den Kopf, ihre Mandibeln klapperten, ihre Antennen streiften die Leiche.
Ihre Mandibeln begannen zu leuchten, eine dunkelviolett-schwarze Aura wirbelte um sie herum – eine unheimliche, ätherische Energie. Die Aura bewegte sich wie Nebel und bedeckte den Körper des Direwolfs, und Mikhailis spürte, wie sein Herz in seiner Brust pochte.
Komm schon … du schaffst das, dachte er und beobachtete alles aufmerksam.
Die Aura umhüllte den Schreckenswolf vollständig, und für einen Moment gab es eine flüchtige Bewegung. Die Leiche zuckte, ihre Beine bewegten sich – aber dann wurde sie wieder still. Die Aura löste sich auf und hinterließ einen leblosen Körper.
Die Königin versuchte es erneut, ihre Mandibeln leuchteten wieder auf und die Aura wirbelte um die Leiche herum. Diesmal zuckte der Körper heftiger, fast so, als würde er versuchen, sich zu erheben – doch dann wurde er wieder still.
Mikhailis ballte die Fäuste und starrte gebannt auf den Bildschirm. Komm schon, nur noch ein bisschen.
<Versuch zwei: teilweise erfolgreich. Anzeichen einer Wiederbelebung festgestellt, jedoch unvollständig>
Die Mandibeln der Königin leuchteten zum dritten Mal auf, die dunkle Energie wirbelte dichter als zuvor und hüllte die Leiche in einen Schleier aus nekromantischer Energie. Es folgte eine lange, angespannte Stille – dann richtete sich der Körper des Schreckenswolfs auf, seine Augen leuchteten schwach mit derselben dunklen Energie. Er stand auf wackligen Beinen, sein Kopf neigte sich unnatürlich, während er sich emotionslos umsah.
Mikhailis spürte, wie ihm der Atem stockte.
„Sie hat es geschafft“, flüsterte er mit ehrfürchtiger Stimme.
<Erfolg. Die Chimären-Ameisenkönigin hat den Schreckenswolf erfolgreich zu einer untoten Kreatur erweckt. Das ist … ein weiterer Durchbruch.>
Mikhailis beobachtete, wie der neu auferstandene Schreckenswolf vor der Königin stand und auf ihren Befehl wartete. Seine Bewegungen waren ruckartig, seine Augen leblos, aber er stand – er war lebendig, gewissermaßen. Er lachte und schüttelte den Kopf.
„Das … das ist unglaublich“, murmelte er.
„Wir haben jetzt unseren eigenen Nekromanten, Rodion.“
„In der Tat. Der Prozess ist zwar noch nicht perfekt, aber weitere Experimente könnten zu besseren Ergebnissen führen.“
Mikhailis nickte, während sein Kopf vor Möglichkeiten nur so brummte. Er konnte es sich vorstellen – eine Armee aus Chimärenameisen, zusammen mit untoten Kreaturen, alle unter seinem Kommando. Es war verrückt, unmöglich – und doch geschah es hier, vor seinen Augen.
„Okay, Rodion. Beobachte weiter, wie die Königin mit der Nekromantie vorankommt. Ich hab das Gefühl, dass wir erst an der Oberfläche dessen kratzen, wozu sie fähig ist.“
„Verstanden. Es werden weitere Tests durchgeführt, um das Potenzial für eine großflächige Nekromantie zu bewerten.“
Mikhailis lehnte sich in seinem Bett zurück und seufzte. Er schloss die Augen, und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
Das ist erst der Anfang. Eine Armee von Untoten, ein verstecktes Nest und ein neuer Goblin-Außenposten … alles fügt sich zusammen.
Er öffnete die Augen und sah zu Lira, die noch neben ihm schlief. Er streckte die Hand aus, strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht und lächelte sanft.
„Und das alles, während ich hier liegen und mich entspannen kann“, flüsterte er mit kaum hörbarer Stimme.
„Das Leben ist ziemlich gut, oder?“
Rodions Stimme hallte in seinen Ohren wider, mit ihrem üblichen trockenen Tonfall.
„Angenommen, deine Pläne führen nicht zu einem katastrophalen Scheitern, dann ja, das Leben ist … ‚ziemlich gut‘.“
Mikhailis lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Du bist immer der Optimist, nicht wahr, Rodion?“
„Es ist meine Aufgabe, eine realistische Einschätzung abzugeben. Wenn du Optimismus brauchst, solltest du dich vielleicht an jemand anderen wenden.“
Mikhailis lachte, sank tiefer in sein Bett und schloss die Augen. Er konnte immer noch die Verbindung zu dem Skullborne Ravager spüren, der sich durch die nördliche Provinz bewegte, während der Wind eines Neuanfangs an seiner grünen Hülle streifte.
Die Zukunft war ungewiss und die Herausforderungen waren noch lange nicht vorbei – aber im Moment hatte Mikhailis das Gefühl, dass alles in die richtige Richtung ging. Und das reichte ihm.
„Halt mich auf dem Laufenden, Rodion. Ich brauche alle Informationen, die wir bekommen können, für das, was als Nächstes kommt.“
„Verstanden, Mikhailis. Ich werde alle relevanten Entwicklungen weiter beobachten. Ruh dich aus.“
Mit diesen Worten ließ sich Mikhailis in den Schlaf gleiten, ein Lächeln auf den Lippen, seine Träume voller Visionen von dem, was vor ihm lag – von Chimärenameisen, Koboldnestern und untoten Kreaturen, die alle unter seinem Befehl standen.
Bis schließlich die Person neben ihm aufwachte.
