Kapitel 176: Der plötzliche Kraftschub

Mikhailis saß gemütlich in seinem Zimmer, das sanfte Morgenlicht fiel durch die Vorhänge und tauchte alles in einen warmen goldenen Schein. Er lehnte sich zurück, spürte den glatten Rahmen seiner Brille auf der Nase und rückte sie zurecht. Mit den Fingern tippte er gegen den Rahmen und aktivierte das eingebaute System.

„Rodion“, flüsterte er mit einem kleinen Grinsen auf den Lippen, als er seinen KI-Assistenten rief.

„Ja, Mikhailis.“
Die ruhige, vertraute Stimme erfüllte seine Ohren, und Mikhailis verspürte ein Gefühl der Erleichterung. Es war, als würde er einen alten Freund hören – einen, der manchmal unverblümt und nervig sein konnte, aber dennoch ein Freund war.

„Ich glaube, es gab weitere … interessante Entwicklungen?“, fragte Mikhailis und lehnte sich in seinem Bett zurück.
„In der Tat. Die Chimären-Ameisenkönigin hat seit deinem letzten Bewusstseinszustand erhebliche Veränderungen durchgemacht. Nachdem sie nicht nur den Goblin-Champion, sondern auch die Überreste eines Lichs verzehrt hat – die, wie ich anmerken möchte, eine der Chimärenameisen erfolgreich aus der Goblin-Basis gestohlen hat –, hat sich die Physiologie der Königin verbessert. Ihr Exoskelett ist dicker geworden, was ihr besseren Schutz bietet, und sie hat nekromantische Elemente entwickelt.“
Mikhailis‘ Augen weiteten sich und er verschluckte sich fast an seinem eigenen Atem.

„Warte, warte, halt. Willst du mir sagen, dass sie jetzt Nekromantie beherrscht?“ Seine Stimme verriet eine Spur von Aufregung. Er konnte nichts dagegen tun. Die Vorstellung, dass seine Chimärenameisen eine Nekromantenkönigin hatten, klang so übertrieben, dass es direkt aus einem dieser Romane stammen könnte, die er früher gelesen hatte.
„In gewisser Weise. Genauer gesagt hat sie jetzt das Potenzial zur Nekromantie. Aber übertreib es nicht. Nur weil sie das Element besitzt, heißt das nicht, dass sie sofort eine Armee von Untoten herbeirufen kann. Magische Fähigkeiten, Mikhailis, muss man mit der Zeit erlernen. Anders als in diesen … wie nennt ihr das noch … „Romanen“, die du offenbar als Lehrmaterial verwendest.“
Setze deine Reise im Imperium fort
Mikhailis schnalzte mit der Zunge und ein Lächeln huschte über seine Lippen.

„Ja, ja. Hör auf, dich über mich lustig zu machen, Rodion. Einige dieser Romane hatten doch ganz gute Ideen. Außerdem, wer möchte nicht eine Königin, die Zombies beschwören kann?“

<Abgesehen von der praktischen Anwendbarkeit der Nekromantie sollte man nicht vergessen, dass echte magische Fähigkeiten in dieser Welt Übung, Versuche und oft auch Misserfolge erfordern. Ich würde dir empfehlen, deine Erwartungen entsprechend zu dämpfen.>
Mikhailis beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf die Knie und trommelte mit den Fingern gegen die Glasscheibe vor ihm.

Okay, okay, ich verstehe schon. Es ist keine sofortige Machtsteigerung. Trotzdem ist es cool.

Er warf einen Blick zurück zu Lira, die immer noch tief und fest neben dem Bett schlief, den Kopf auf die Matratze gelegt. Ihr friedliches Gesicht erfüllte seine Brust mit einer sanften Wärme – ein seltenes Gefühl.
„Also, gibt es noch etwas, das ich wissen sollte? Und komm mir nicht mit der Ausrede, du hättest mir schon alles Wichtige gesagt. Komm schon, Rodion, raus damit.“

„Du hörst nie auf, mich zu amüsieren, Mikhailis. Na gut. Es gab weitere Entwicklungen innerhalb der Kolonie.
Erstens sind die Chimärenameisen unter dem Kommando der Königin ebenfalls gewachsen, wenn auch nur geringfügig. Ihre Stärke hat jedoch erheblich zugenommen. Einige von ihnen haben eine einzigartige Todesaura entwickelt – eine direkte Folge der nekromantischen Energie, die in ihr Ökosystem eingebracht wurde. Andere weisen verhärtete, grünliche Exoskelette auf, wahrscheinlich aufgrund ihres übermäßigen Verzehrs von Goblin-Körpern.“

Rodion hielt inne, und Mikhailis neigte den Kopf.
„Was? Was ist los?“

„Die Eier. Sie haben angefangen zu schlüpfen.“

Mikhailis‘ Herz setzte einen Schlag aus.

„Die Eier? Ich dachte, wir würden nur die erste Ladung erwarten – etwa 150 Stück?“
<Das war die Erwartung, ja. Aufgrund des Aufstiegs der Königin und ihrer neuen Macht scheinen jedoch alle 850 Eier gleichzeitig zu schlüpfen.>

Mikhailis blinzelte und sein Mund stand leicht offen.

„Acht hundert fünfzig? Du sagst mir, dass eine ganze Armee von Larven auf einmal schlüpft?“
<Genau. Es gibt jetzt 450 Arbeiterameisen und 400 Soldatenameisen im Larvenstadium. Sie werden schnell erwachsen – sogar innerhalb eines Tages – und die Macht der Kolonie erheblich stärken. Dieses Phänomen scheint mit dem Aufstieg der Königin in den Rang verbunden zu sein, was zu einem beschleunigten Wachstum und einer schnelleren Entwicklung ihrer Nachkommen führt.>
Mikhailis lehnte sich zurück und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar. Er pfiff leise und schüttelte den Kopf.

„Das ist … das ist schon was. Ich meine, das ist eine Menge. Mehr, als ich erwartet hatte, ehrlich gesagt.“ Er musste lachen. Die Vorstellung, dass seine Chimärenameisenarmee über Nacht von ein paar Hundert auf fast Tausend angewachsen war, war ein wenig überwältigend – aber auf positive Weise.

Das ändert alles, dachte Mikhailis.

Mit so vielen Soldaten konnten sie endlich ihre Kräfte sinnvoll aufteilen. Er konnte einige zurücklassen, um das Nest, die Königin und seinen kleinen Klon, der noch auf dem eiförmigen Thron lag, zu beschützen. Und dann gab es noch die Gruppe, die ihm folgen würde – eine Truppe, die er einsetzen konnte, um diese seltsame Fantasiewelt zu erkunden, zu kämpfen und als seine Augen und Ohren zu fungieren.
„Okay, Rodion. Das ist unglaublich. Wir werden eine Armee da draußen haben und trotzdem genug Leute, um das Nest zu verteidigen. Es geht aufwärts.“

Gerade als Mikhailis zu Ende gesprochen hatte, unterbrach ihn Rodions Stimme, die einen dringlichen Unterton hatte, der seine Aufmerksamkeit erregte.

<Mikhailis, es gibt eine neue Entwicklung. Das große grüne Ei – es beginnt zu schlüpfen.>
Mikhailis spürte, wie sich sein Magen zusammenzog, und seine Augen weiteten sich.

„Das große? Zeig mir das, Rodion.“

Vor seiner Brille erschien ein Bild, das die Brutstätte zeigte. Das riesige grüne Ei zitterte, und entlang seiner glänzenden Oberfläche bildeten sich Risse. Die Chimärenameisen um es herum wichen zurück, ihre Fühler zuckten, und Mikhailis sah zu, sein Herz schlug vor Vorfreude.
Das Ei barst, Teile der Schale fielen ab, und aus dem Inneren tauchte eine Kreatur auf, die Mikhailis vor Schreck die Augen weit aufriss. Sie sah aus wie ein thalorianischer Goblin – aber irgendetwas stimmte nicht. Ihre Gestalt war monströser, ihre Haut war mit einem insektenartigen Exoskelett bedeckt, das dunkelgrün schimmerte.
Seine Füße waren mit Wolfsfell bedeckt, seine Beine kräftig, und auf seinen Schultern und Armen trugen er Handschuhe und eine Rüstung aus Totenschädeln.

„Was zum …“, flüsterte Mikhailis und beugte sich näher an den Bildschirm. Die Kreatur stand aufrecht da, ihre Augen glänzten, ihr Körper war eine seltsame Mischung aus Goblin und Chimärenameise.
„Das ist eine neue Chimärenameisen-Variante, die entstanden ist, als die Chimärenkönigin den Körper deines ehemaligen Goblin-Champions verschlungen hat. Ich werde sie „Skullborne Ravager“ nennen.“

Mikhailis musste unwillkürlich leise lachen.

„Skullborne Ravager? Klingt einschüchternd. Welchen Rang hat sie?“
<Grafenrang. Ähnlich wie die Königin, was auf immense Stärke hindeutet. Aber denk daran, dass der Rang allein nicht die gesamte Kampfkraft bestimmt. Innerhalb jedes Ranges gibt es Unterschiede in der Stärke, die von der Spezies und den individuellen Fähigkeiten abhängen.>

Mikhailis spürte, wie sein Puls schneller schlug. Eine Goblin-Chimärenameise mit Grafenrang, geboren aus seinem eigenen ehemaligen Körper? Er konnte sich nicht entscheiden, ob das unglaublich cool oder unglaublich seltsam war – oder vielleicht beides.
„Moment mal, willst du mir sagen, dass alle anderen auch aufgestiegen sind? Die Soldaten, die Arbeiter, sogar die Feuerskarabäen?“

<Genau. Jedes Mitglied der Kolonie ist zum Rang eines Grafen aufgestiegen. Wie ich bereits sagte, variiert ihre Stärke jedoch je nach Spezies, Eigenschaften und früheren Fähigkeiten. Die Arbeiter sind beispielsweise nicht so kampforientiert wie die Soldaten, obwohl sie denselben Rang haben.>
Mikhailis lehnte sich zurück, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und verzog die Lippen zu einem ungläubigen Grinsen.

„Das ist verrückt“, murmelte er und schüttelte den Kopf.

Ich habe jetzt eine ganze Armee im Rang eines Grafen. Das übersteigt alles, was ich mir jemals hätte vorstellen können.
Sein Blick richtete sich wieder auf den Bildschirm, wo der Skullborne Ravager aufrecht in der Brutstätte stand, den Blick fest gerichtet und eine Aura der Macht ausstrahlend. Für einen kurzen Moment spürte Mikhailis etwas – eine Verbindung. Es war wie ein Faden zwischen seinem Geist und dem Wesen. Er runzelte die Stirn, konzentrierte sich auf das Gefühl und zu seiner Überraschung spürte er, wie der Ravager darauf reagierte.

„Unmöglich“, flüsterte er mit ehrfürchtiger Stimme.
Er konzentrierte sich, und der Skullborne Ravager bewegte sich, hob einen seiner Arme und ballte seine gepanzerte Faust. Mikhailis spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, und ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Ich kann es kontrollieren … mit meinen Gedanken?“

„Es scheint so“,

antwortete Rodion mit ruhiger Stimme.

Mikhailis lachte leise und schüttelte ungläubig den Kopf.
„Das … ist verrückt.“