Mikhailis seufzte zittrig, als er sich in dem abgelegenen Lagerraum niederließ. Sein Körper schmerzte noch von dem Kampf mit Vyrelda. Er zuckte zusammen, als er sein Gewicht auf dem kleinen Holzhocker verlagert, die Prellungen an seinem Körper schrien nach Erholung. Aber jetzt war keine Zeit zum Ausruhen.
Er zog ein Pergament aus seiner provisorischen Tasche und rollte es vor sich auf dem Boden aus. Seine Finger fühlten sich steif an, jede Bewegung erinnerte ihn daran, wie nah er zuvor dem Tod gewesen war.
„Okay, an die Arbeit“, murmelte Mikhailis vor sich hin und zog ein Stück Holzkohle hervor.
Er begann damit, eine grobe Karte der Goblinfestung zu zeichnen.
Der Grundriss war einfach, aber effektiv. Er markierte die wichtigsten Bereiche – die Quartiere des Goblin-Apostels, das Waffenlager, den Bereich, in dem die Gefangenen festgehalten wurden, und die Schwachstellen in der Verteidigung. Seine Hand bewegte sich schnell, während sein Geist sich an jedes Detail erinnerte, das er während seiner Zeit in der Festung beobachtet hatte. Jeder Raum, jeder Flur, sogar die Risse in den Steinmauern – alles, was Elowens Truppen einen Vorteil verschaffen könnte.
Als Nächstes konzentrierte er sich auf die Patrouillenrouten. Er schrieb die Zeiten jeder Patrouille auf und notierte, wie sie sich im Laufe des Tages änderten. Er markierte die Routen der Goblins, die Anzahl der Goblins pro Patrouille und die Bereiche, die sie abdeckten. Aus Beobachtungen wusste er, dass die Goblins nicht immer nach dem gleichen Muster vorgingen, aber es gab eindeutige Muster. Die gefährlichsten Zeiten, um sich der Basis zu nähern, und die Zeiten, in denen die Wachen unachtsam wurden – er notierte alles.
Je mehr Infos ich ihnen geben kann, desto besser können sie sich vorbereiten, dachte er mit entschlossenem Blick.
Er schrieb die Gesamtzahl der Goblins in der Festung auf – etwa 1500.
Er teilte sie nach ihren Rollen auf: die normalen Thalorianer-Goblins, die die Mehrheit bildeten; die Hobgoblins, die zäher und etwas schlauer waren; die Schamanen, die ihre primitive schwarze Magie einsetzten; die Goblin-Champions, die mächtigen Vollstrecker; und schließlich der Goblin-Apostel – der Anführer. Jede Rolle hatte eine andere Funktion, und Mikhailis achtete darauf, seine Beschreibungen gründlich zu machen.
Dann zeichnete er kleine Symbole, um die verschiedenen Goblinarten und ihre Positionen in der Festung darzustellen. Die Schamanen befanden sich normalerweise in der Nähe der Käfergruben, wo sie ihre seltsamen Rituale durchführten. Die Champions waren näher an den Quartieren des Apostels stationiert und fungierten als persönliche Wachen. Er notierte die wechselnden Wachzeiten und markierte die Momente, in denen die Basis am schwächsten war – normalerweise in den frühen Morgenstunden, wenn die Goblins die Schichten wechselten.
Um diese Zeit werden sie wirklich faul, dachte Mikhailis und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen. Vielleicht wird das einfacher, als ich dachte.
Nachdem er alles skizziert hatte, was er wusste, lehnte er sich zurück und betrachtete seine Arbeit. Das Pergament war mit Notizen und Zeichnungen bedeckt – ein detaillierter Plan der Goblinbasis, komplett mit Patrouillenzeiten und Schwachstellen in der Verteidigung. Es war nicht perfekt, aber unter den gegebenen Umständen war es das Beste, was er tun konnte.
„Okay, Rodion“, murmelte Mikhailis und schaute auf seine leuchtenden Tattoos.
„Jetzt bist du dran.“
Die Tattoos leuchteten kurz heller auf, dann erfüllte Rodions Stimme Mikhailis‘ Gedanken.
<Mikhailis, die Details sind … akzeptabel. Mach weiter mit deinen Erklärungen.>
„Oh, danke für den überwältigenden Enthusiasmus“, sagte Mikhailis und verdrehte die Augen.
„Okay, hier ist, was ich habe.“
Er begann, jeden Teil der Pergamentrolle detailliert zu erklären. Er ging den Grundriss durch und wies auf die wichtigsten Bereiche hin. Er beschrieb die verschiedenen Goblinarten, ihre Aufgaben und wo sie stationiert waren. Er listete die Patrouillenrouten auf und hob die Zeiten hervor, zu denen die Basis am wenigsten bewacht war.
Rodion hörte schweigend zu, das einzige Zeichen seiner Anwesenheit war das gelegentliche Flackern des Lichts aus den Tätowierungen.
„Verstanden. Leite die Informationen an Königin Elowen und die menschlichen Streitkräfte weiter. Geschätzte Reaktionszeit: zehn Minuten.“
Mikhailis nickte und beobachtete, wie die Tätowierungen mit einem gleichmäßigen Licht leuchteten. Er holte tief Luft und verspürte eine Mischung aus Erleichterung und Angst.
„Sag ihnen, der beste Zeitpunkt für den Angriff ist morgen Nacht“, sagte er mit fester Stimme.
„Während des Wachwechsels. Dann sind sie am wenigsten und die Wachen müde. Das ist ihre beste Chance.“
Verstanden. Ich werde deine Empfehlung weitergeben. Königin Elowens strategische Fähigkeiten sind … außergewöhnlich. Sie wird zweifellos den effizientesten Plan für einen Hinterhalt ausarbeiten.
Mikhailis lächelte, und bei der Erwähnung von Elowen breitete sich eine Wärme in ihm aus.
„Ja, ich weiß. Sie ist brillant. Sie wird das hinbekommen.“
Ein paar Minuten lang herrschte Stille. Mikhailis starrte auf das Pergament und seine Gedanken rasten. Er dachte an die Goblins, die er angeführt hatte, an die Schlachten, die er an ihrer Seite geschlagen hatte. Und jetzt plante er ihren Untergang. Es war ein seltsames Gefühl – eines, das einen bitteren Geschmack in seinem Mund hinterließ.
„Mikhailis, Königin Elowen hat die Informationen erhalten. Zusammen mit anderen Kommandanten bereitet sie den Hinterhalt vor. Sie nutzen die ökologischen Eigenschaften der Thalorianer-Goblins, wie ich sie für sie maßgeschneidert habe.“
Mikhailis atmete langsam aus und nickte.
„Gut. Das ist gut.“
Er hielt inne, während die Last der Ereignisse auf seinen Schultern lastete. Er wusste, welche Risiken damit verbunden waren.
Wenn Elowens Truppen scheiterten, würden die Goblins noch aggressiver werden und seine Position könnte gefährdet sein. Er dachte an Lira, die seinen menschlichen Körper beschützte. Sie musste überrascht gewesen sein, als er plötzlich ins Koma gefallen war. Er fühlte sich schuldig, sie in diese Situation gebracht zu haben.
Sie müssen Angst gehabt haben, als ich plötzlich ins Koma gefallen bin, dachte er mit schwerem Herzen. Erlebe mehr über das Imperium
Und jetzt stecke ich hier in einem Goblin-Körper und versuche, den Helden zu spielen.
Er dachte auch an die Goblins, die er angeführt hatte. Trotz allem hatten sie begonnen, ihn als Anführer zu sehen. Sie hatten ihm vertraut, seinen Befehlen gefolgt und sogar zu ihm aufgeschaut. Und jetzt würden viele von ihnen möglicherweise in dem Hinterhalt sterben, den er mit geplant hatte.
Es sind nur Goblins, sagte er sich, um seine Entschlossenheit zu stärken.
Sie sind der Feind. Sie haben unzählige Menschen getötet. Das hier ist für das Königreich. Das hier ist für Elowen.
Aber die Gedanken ließen ihn nicht los. Die Gesichter der Goblins, wie sie ihn nach der Jagd angefeuert hatten, wie sie seine Befehle ohne zu zögern befolgt hatten – all das lastete schwer auf ihm.
Er ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander. Er musste konzentriert bleiben. Seine Priorität war es, Elowen wiederzufinden und das Königreich zu beschützen. Seine Loyalität galt den Menschen, egal was passierte. Er konnte es sich nicht leisten, sich von seinen Gefühlen leiten zu lassen.
„Okay, bringen wir es hinter uns“, murmelte er und rappelte sich auf.
Er verließ den Lagerraum, wobei sein Körper jede Bewegung protestierte.
Er musste seine Tarnung aufrechterhalten, bis der Hinterhalt stattfand. Niemand durfte ahnen, dass er mehr war als nur ein weiterer Goblin.
Als er sich seinen Goblin-Untergebenen näherte, setzte er seine beste „idiotische Goblin-Anführer“-Miene auf und grinste breit.
„Also gut, ihr da“, sagte er mit lauter, rauer Stimme, „macht euch bereit für die Patrouille! Bewegt eure faulen Hintern!“
Die Goblins beeilten sich zu gehorchen, ihre Augen weit aufgerissen vor einer Mischung aus Angst und Respekt. Mikhailis beobachtete sie mit ernster Miene, während er Anweisungen gab. Er achtete darauf, ihnen Patrouillenrouten zuzuweisen, die sie von den Hauptbereichen des Hinterhalts fernhielten. Er konnte nicht alle retten, aber er konnte zumindest versuchen, einige von ihnen zu beschützen.
Gerade als er mit den Anweisungen fertig war, kam einer der Goblin-Champions auf ihn zu und ragte mit seiner massigen Gestalt über Mikhailis. Die Augen des Champions waren scharf, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
„Apostel… ruf eine Versammlung ein. Anführer… geht sofort.“
Versammlungen…?
Mikhailis nickte, sein Herz pochte. „Ich… gehe“, sagte er mit einfacher Stimme und versuchte, so goblinhaft wie möglich zu klingen.
Der Champion grunzte, drehte sich um und ging voran. Mikhailis folgte ihm, seine Gedanken rasten. Eine Versammlung mit dem Goblin-Apostel konnte gefährlich werden.
Er musste vorsichtig sein und darauf achten, dass er sich nicht verriet.
Die Versammlung fand in der Haupthalle der Festung statt, wo der Goblinapostel auf seinem verzweifelten Thron saß. Die anderen Anführer – Goblinchampions, Schamanen und ein paar andere Hobgoblins – standen um ihn herum und starrten den Apostel an.
Der Apostel ließ seinen Blick über sie schweifen, seine dunkle Aura strahlte Autorität aus.
„Menschen … greifen an. Patrouillen … verstärken. Keine Schwäche … keine Ruhe. Alle … kämpfen.“
Die Goblin-Anführer nickten mit ernsten Mienen. Mikhailis hielt den Kopf gesenkt und tat so, als würde er aufmerksam zuhören, während er in Wirklichkeit alles mitbekam, was gesagt wurde. Der Apostel war sichtlich unruhig. Die jüngsten Begegnungen mit den Menschen hatten die Goblins erschüttert, und nun verstärkten sie die Patrouillen und verschärften die Verteidigungsmaßnahmen.
Das macht Sinn, dachte Mikhailis und warf einen Blick auf die anderen Anführer.
Sie haben Angst. Sie wissen, dass die Menschen mutiger werden.
Er musste schnell denken und seine Pläne spontan anpassen. Er merkte sich, welche Goblin-Gruppen während des Hinterhalts abgelenkt oder in einen anderen Weg gelockt werden mussten. Er musste vorsichtig sein – ein falscher Schritt und der ganze Plan könnte scheitern.
Nach der Besprechung kehrte Mikhailis zu seiner Gruppe zurück, sein Kopf brummte von den neuen Informationen. Er gab neue Anweisungen und passte die Patrouillenrouten an die Befehle des Apostels an. Er stellte sicher, dass seine Gruppe an sicheren Positionen war, weit weg von den Hauptbereichen des Hinterhalts.
Nur noch ein bisschen länger, dachte er und kniff die Augen zusammen.
Halte nur bis morgen Abend durch.
Als die Nacht hereinbrach, war Mikhailis allein und spürte die Last der bevorstehenden Ereignisse auf sich lasten. Er suchte sich einen abgelegenen Ort, weit weg von den anderen Goblins. Das Mondlicht fiel durch die Ritzen in den Festungsmauern und tauchte den Boden in ein blasses Licht.
Er streckte seine Hand nach Rodion aus, dessen Tätowierungen in der Dunkelheit schwach leuchteten.
„Rodion“, flüsterte er mit kaum hörbarer Stimme.
„Ist alles bereit?“
„Ja. Königin Elowen überwacht persönlich die Vorbereitungen für den Hinterhalt. Sie zählen auf dich, dass die Goblins so unvorbereitet wie möglich sind.“
Mikhailis nickte, sein Herz pochte. Er spürte, wie die Spannung stieg, die Angst, die Vorfreude. Alles hing davon ab. Wenn sie Erfolg hatten, wäre er der Wiedervereinigung mit Elowen einen Schritt näher. Wenn sie scheiterten … daran wollte er gar nicht denken.
„Okay“, sagte er mit fester Stimme. „Das wird das Ende sein.“
