Mikhailis schleppte sich zurück in die Goblinfestung, sein Körper schmerzte überall von dem heftigen Kampf mit Vyrelda. Seine Gelenke fühlten sich steif an, seine Muskeln pochten bei jedem Schritt, und seine Rüstung hatte mehr Beulen, als er zählen konnte. Trotzdem hielt er den Kopf hoch und ließ seinen Blick mit vorgetäuschter Zuversicht über die Festung schweifen, die seine Erschöpfung nicht verbergen konnte.
Die Goblin-Krieger, die den Weg in die Festung versperrten, warfen einen Blick auf seinen ramponierten Zustand und traten beiseite, um ihm Platz zu machen. Einige von ihnen grunzten zustimmend. In der Kultur der Goblins galten Prellungen und Anzeichen von Erschöpfung als Zeichen von Tapferkeit. Es war ihnen egal, dass Mikhailis den Rückzug angeordnet hatte; in ihren Augen hatte er gekämpft und überlebt, und das verdiente Respekt.
Mikhailis konnte nicht anders, als beim Anblick der Goblin, die zur Seite traten, eine seltsame Mischung aus Gefühlen zu empfinden. Ein Teil von ihm wollte über die Ironie lachen – ein menschlicher Prinz, jetzt in einem Goblin-Körper, wurde ausgerechnet von Goblins als eine Art Held gefeiert.
Ein anderer Teil von ihm fühlte sich jedoch … ein bisschen stolz. Er hatte gegen Vyrelda gekämpft und überlebt. Das war keine Kleinigkeit, auch wenn es knapp gewesen war.
Auch wenn er für die falsche Seite kämpft, tut er es doch nur, um zu überleben.
Wenigstens habe ich mich nicht allzu sehr blamiert, dachte er und ein schiefes Lächeln huschte über seine Lippen.
Gerade als er sein Quartier erreichen wollte, trat eine große Gestalt vor ihn und Mikhailis stand plötzlich einem Goblin-Champion gegenüber. Der Champion war größer, breiter und sah gemeiner aus als die normalen Goblins. Seine Augen waren scharf und musterten Mikhailis von oben bis unten, sein Blick war voller Misstrauen.
„Du … sprichst zu gut“, grunzte der Champion mit einer Spur von Misstrauen in der Stimme. Er verschränkte seine dicken Arme und runzelte die Stirn, während er Mikhailis musterte.
„Nicht wie ein Goblin. Warum sprichst du wie … ein Mensch?“
Mikhailis spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, und Panik durchfuhr ihn.
Verdammt, dachte er, ich habe mich zu sehr daran gewöhnt, so zu sprechen, wie ich bin.
Er schalt schnell um, zwang sich ein dummes Grinsen ins Gesicht und übertrieb seine Körperhaltung.
„Ich … reden wie … Goblin“, sagte Mikhailis mit lauterer Stimme und unbeholfenen Worten. Er kratzte sich sogar an der Seite seines Kopfes, um so ahnungslos wie möglich zu wirken.
„Ich … kämpfen … starke menschliche Frau. Verletzt … sehr. Ich … müde.“
Der Goblin-Champion musterte ihn noch einen Moment lang mit forschendem Blick. Mikhailis spürte, wie ihm der Schweiß in den Nacken stieg. Die Sekunden schienen endlos zu dauern, während der Champion ihn mit zusammengekniffenen Augen musterte, als wolle er ihn durchschauen.
Schließlich grunzte der Champion und nickte kurz.
„Gut. Du … ruh dich aus.“ Damit trat er beiseite und ließ Mikhailis passieren.
Mikhailis musste einen Seufzer der Erleichterung unterdrücken, der ihm entweichen wollte. Er nickte schlampig und murmelte: „Ja … ausruhen … jetzt“, bevor er am Champion vorbeieilte.
Er schaute nicht zurück, um nichts zu verraten. Die Anspannung wich aus seinem Körper, sobald er um eine Ecke gebogen war, und er atmete leise aus.
Das war viel zu knapp, dachte er und schüttelte den Kopf.
Ich muss daran denken, meine Rolle zu spielen. Ich darf nicht unvorsichtig werden.
Er bahnte sich seinen Weg durch die Festung, wobei jeder Schritt schwerer fiel als der vorherige. Die Erschöpfung war jetzt überwältigend, sowohl von der körperlichen Anstrengung des Kampfes als auch von der mentalen Belastung, seine Rolle aufrechtzuerhalten. Seine Unterkunft – ein kleiner, schwach beleuchteter Raum mit kaum mehr als einer Matte und ein paar Decken – kam ihm in diesem Moment wie ein Zufluchtsort vor. Er stolperte hinein, ließ die Tür hinter sich zufallen und brach auf der Matte zusammen.
„Endlich“, murmelte er und ließ den Kopf zurückfallen.
„Ruh dich aus.“
Doch gerade als er die Augen schließen wollte, drang ein leises, verzerrtes Geräusch an sein Ohr. Mikhailis blinzelte und hob leicht den Kopf. Er runzelte die Stirn und spitzte die Ohren. Es war eine Stimme – eine vertraute Stimme. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er sie erkannte.
Rodion?
Er setzte sich auf, hielt den Atem an und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Die Stimme war wieder zu hören, diesmal deutlicher.
„…Mikhailis…“
Mikhailis schnappte nach Luft und riss die Augen auf. Er blickte auf sein Handgelenk und sein Blick blieb an den Tätowierungen hängen, die nun seinen Arm bedeckten – komplizierte, dunkle Linien, die sich um seine Haut schlängelten. Sie leuchteten schwach und er verspürte eine Welle der Emotionen.
„Da bist du ja!“, flüsterte er und grinste breit.
„Ohne dich war es eine verdammt harte Zeit, Rodion!“
Die Stimme in seinem Kopf wurde klarer, deutlicher, und Mikhailis konnte sich fast Rodions genervten Gesichtsausdruck vorstellen – wenn er einen gehabt hätte.
<Es scheint dir recht gut zu gehen, Mikhailis. Deine aktuelle Form wird als eine Variante des Hobgoblins erkannt.
Die Wahrscheinlichkeit, dass dies Teil einer strategischen Entscheidung ist, ist vernachlässigbar. Allerdings ist der Unterhaltungswert … ziemlich hoch.>
Mikhailis lachte und schüttelte den Kopf. „Ja, ja, ich weiß. Aber hey, du musst zugeben, dass das eine kreative Methode ist, um unerkannt zu bleiben.“
<Kreativitätsgrad bewertet: fragwürdig. Emotionaler Zustand von Königin Elowen: wahrscheinlich besorgt, obwohl ich es eher amüsant finden würde.>
Mikhailis hielt inne, sein Lächeln verschwand langsam.
„Elowen … weiß sie davon?“
<Königin Elowen wurde über die magischen Störungen informiert. Aktueller Status: Dein menschlicher Körper liegt im Koma und wird von Lira in der nördlichen Provinz bewacht – Entfernung: konstant.>
Mikhailis verspürte einen Anflug von Schuld, als er an Lira dachte, die ihn immer so beschützte. Er holte tief Luft und nickte.
„Und die Königin? Wie geht es ihr?“
<Königin Elowen kümmert sich um die Verwaltung des Königreichs und zeigt dabei große Sorge um ihren Mann, der in der Gestalt eines Goblins ist.>
Mikhailis seufzte und lehnte sich gegen die Wand.
„Ja, ich kann mir vorstellen, dass das eine Menge zu bewältigen ist.“ Er warf einen Blick auf die leuchtenden Tätowierungen an seinem Handgelenk und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen.
„Aber es ist gut, dass du zurück bist, Rodion. Ich habe jemanden vermisst, mit dem ich reden kann, der kein … nun ja, kein Goblin ist.“
<Du scheinst ziemlich besorgt zu sein.>
„Du hast ja keine Ahnung“, sagte er und schüttelte den Kopf.
„Also, was machen wir jetzt?“
<Im Moment hab ich vollen Zugriff auf die Sinne und Infos des Goblins, den du bewohnst und der vorher unter dem Einfluss von Hypnoveil stand. Dank der Verbindung zwischen Hypnoveil, der Chimärenkönigin und mir kann ich alles sehen und hören, was du tust.>
Mikhailis hob neugierig eine Augenbraue.
„Echt? Du hast also Augen und Ohren hier in der Goblinfestung?“
<Ja, und glaub mir, es gibt eine ganze Menge zu verarbeiten.>
Mikhailis grinste.
„Okay, schieß los.“
Es gab eine Pause, dann begann Rodion wieder zu sprechen, seine Stimme klang zufrieden.
<Die Informationen, die du über Hypnoveil weitergeleitet hast, sind von unschätzbarem Wert. Dank deiner Bemühungen haben die Menschen in der andauernden Schlacht an der Nordfront einen bedeutenden Vorteil errungen.
Die Truppen von Königin Elowen konnten die Bewegungen der Goblins vorhersagen, Fallen stellen und die Oberhand gewinnen. Die Goblins sind in der Defensive und die Moral ist niedrig.“
Mikhailis musste lächeln.
„Das freut mich zu hören. Zumindest war meine Zeit hier nicht umsonst.“
<Ganz im Gegenteil. Deine Taten haben maßgeblich dazu beigetragen, das Blatt zu wenden. Die Informationen, die du über die Strategien der Goblins und ihre Abhängigkeit von dunkler Magie gesammelt hast, haben den Menschen den entscheidenden Vorteil verschafft.> Entdecke exklusive Geschichten über das Imperium
Mikhailis nickte und spürte, wie Stolz in ihm aufstieg.
Vielleicht mache ich tatsächlich einen Unterschied, dachte er und lächelte.
„Es ist aber noch nicht vorbei. Wir haben noch viel zu tun.“
„Genau. Deshalb dürfen wir keine Zeit verschwenden.“
Rodions Stimme klang eindringlich, und Mikhailis spürte erneut die Last der Situation auf sich lasten.
Er holte tief Luft und nickte.
„Du hast recht. Wir müssen das Eisen schmieden, solange es heiß ist.“
Mikhailis stand auf, obwohl sein Körper sich gegen die Bewegung wehrte, aber er ignorierte den Schmerz. Er hatte jetzt ein Ziel vor Augen. Er bewegte sich leise durch die Festung, wich den herumstreunenden Goblins aus und machte sich auf den Weg zu einem abgelegenen Teil der Basis – einem alten Lagerraum, der nur selten betreten wurde. Der Raum war klein und schwach beleuchtet, voller alter Kisten und zerbrochener Vorräte. Er war perfekt für das, was er brauchte.
Er schloss die Tür hinter sich und setzte sich auf eine der Kisten. Er griff in seine provisorische Tasche, holte ein Pergament heraus und breitete es auf dem Boden aus. Die Karte der Goblinbasis war grob gezeichnet.
„Jetzt geht’s los“,
