Mikhailis stand zwischen den Goblins und sah zu, wie sie die Wildschweinkadaver einsammelten, die sie gejagt hatten. Die Goblins waren diesmal ungewöhnlich effizient, weil sie so schnell wie möglich Futter in die Festung bringen und einen weiteren Wutanfall des Apostels vermeiden wollten.
Während sie arbeiteten, spürte Mikhailis plötzlich einen Energieschub. Seine Sicht verschwamm leicht und eine seltsame Hitze durchströmte seine Adern. So etwas hatte er noch nie erlebt.
„Wow …“, murmelte Mikhailis und blinzelte, während er leicht schwankte. Die Welt schien sich zu verschieben, die Farben verblassten für einen Moment, bevor sie mit einer Lebendigkeit zurückkehrten, die ihm fast den Kopf verdrehte.
Er schaute auf seine Hände, seine grünen, krallenartigen Finger zitterten. Ein Kribbeln breitete sich auf seiner Haut aus und er spürte, wie sich seine Muskeln anzuspannen begannen. Er biss die Zähne zusammen, sein ganzer Körper fühlte sich schwer an, als würde etwas versuchen, ihn nach unten zu drücken. Seine Knie gaben nach und er sank auf ein Knie, sein Atem ging in kurzen Stößen.
„Was … ist das?“, brachte er mühsam hervor, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Die Kobolde um ihn herum hielten inne und beobachteten Mikhailis mit großen Augen, wie er sich abmühte. Sie sahen sich unsicher an, einige traten sogar zurück, ihre Gesichter voller Verwirrung und Unbehagen. Bleib über Empire auf dem Laufenden
Mikhailis spürte, wie die Hitze zunahm, seine Muskeln brannten, als wäre er gerade kilometerweit ohne Pause gelaufen. Er biss die Zähne zusammen und stieß ein leises Stöhnen aus, während er versuchte, sich zusammenzureißen. Doch dann spürte er es plötzlich – eine Veränderung, eine Wandlung. Seine Muskeln begannen anzuschwellen, seine Arme wurden dicker, seine Beine länger. Er spürte, wie sich sein ganzer Körper dehnte, seine Knochen knackten, während sie sich verlängerten.
Das … das ist …
Er fand keine Worte, um es zu beschreiben, aber es fühlte sich an, als würde etwas in ihm frei werden. Seine Haut, die zuvor grün und glatt gewesen war, begann sich zu verdunkeln und nahm eine fast schwarze Färbung an. An seinen Armen und seiner Brust bildeten sich hölzerne Schuppen, deren Beschaffenheit rau und fest war. Er spürte, wie sich auch sein Gesicht veränderte, seine Züge wurden schärfer und klarer.
Die Kobolde um ihn herum beobachteten ihn und ihre Verwirrung wich Ehrfurcht, als sie die Verwandlung miterlebten. Mikhailis kniete immer noch da und betrachtete sein Spiegelbild in der Klinge seiner Waffe. Seine Augen weiteten sich vor Schreck.
„Das ist also … eine Evolution!“, sagte er laut, als ihm die Erkenntnis dämmerte.
Sein Blick traf auf sein Spiegelbild, das ihn nun als völlig anderer Goblin anstarrte. Er sah stärker und furchterregender aus. Seine Haut war jetzt schwarz und mit denselben Holzschuppen bedeckt, die auch die Thalorianer-Goblins auszeichneten, was ihm ein fast überirdisches Aussehen verlieh. Er bewegte seine Finger, wobei die Holzschuppen leicht knarrten.
Mikhailis stand auf, seine neu verlängerten Gliedmaßen ließen ihn viel größer erscheinen als zuvor. Er konnte die Kraft spüren, die durch seine Adern floss, seine Muskeln summten fast vor Energie. Es war, als wäre sein ganzer Körper neu aufgebaut worden – stärker, schneller, leistungsfähiger.
Die Kobolde starrten ihn an, ihre Gesichtsausdrücke wechselten von Verwirrung zu Ehrfurcht. Sie begannen untereinander zu murmeln, ihre Stimmen wurden lauter, bis sie zu einem Gesang wurden.
„Variant! Variant!“
Das Wort hallte über die Lichtung, die Augen der Goblins leuchteten voller Ehrfurcht. Mikhailis sah sie an und verspürte eine seltsame Mischung aus Stolz und Verwirrung.
Ein Variant, hm?
Er wusste genug über die Kultur der Goblins, um zu verstehen, was das bedeutete – er war etwas Besonderes, anders als die anderen. Varianten wurden verehrt, sie galten als etwas Außergewöhnliches.
Mikhailis schüttelte den Kopf, ein ironisches Lächeln umspielte seine Lippen.
„Schon gut, schon gut, beruhigt euch“, sagte er und winkte ab.
„Wir haben noch Arbeit zu erledigen. Die Wildschweine tragen sich nicht von selbst.“
Die Goblins nickten, ihre Begeisterung war spürbar, als sie sich wieder ihrer Aufgabe zuwandten, ihre Augen immer noch voller neuem Respekt auf Mikhailis gerichtet.
Er konnte es spüren – sie sahen ihn jetzt anders an, als wäre er jemand Wichtiges. Er konnte nicht leugnen, dass sich das … gut anfühlte. Ein Teil von ihm genoss die Aufmerksamkeit, die Bewunderung.
Aber letztendlich waren es nur Goblins.
Sie schienen nützlich zu sein, aber im Moment war es sein Hauptziel, dafür zu sorgen, dass diese Goblins, die Goblinarmee, geschwächt wurden.
Aber warum hatte er sich weiterentwickelt?
fragte sich Mikhailis und spannte seine Arme an, um die Kraft seiner neuen Gestalt zu testen. Er wusste, dass er erst etwa Level 40 erreicht hatte – bei weitem nicht genug für eine typische Entwicklung. Lag es an dem Goblin-Champion, den er zuvor getötet hatte? Er schüttelte den Kopf und versuchte, sich einen Reim darauf zu machen. Aber eines war klar: Er war jetzt stärker und musste diese Kraft nutzen.
Er spannte seine Muskeln an und spürte, wie die Kraft durch seinen Körper strömte. Seine neue Gestalt fühlte sich leicht und beweglich an. Er bewegte seine Arme, um die Bewegungsfreiheit zu testen, und machte dann ein paar Schritte nach vorne, wobei sich seine Füße fast schwerelos anfühlten. Er musste grinsen.
„Das ist echt krass“, flüsterte er mit aufgeregter Stimme.
Die anderen Goblins starrten ihn mit großen Augen an, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Ehrfurcht und Respekt. Sie riefen immer wieder „Variant!“ und Mikhailis spürte, wie ihre Bewunderung wuchs. Ihm wurde klar, dass diese Entwicklung ihn nicht nur stärker gemacht, sondern auch seinen Status unter ihnen verbessert hatte. Sie sahen ihn jetzt als Anführer, als jemanden, dem sie folgen würden.
„Okay, bringt die Wildschweine zurück zur Festung“, sagte Mikhailis mit fester, befehlender Stimme. Die Kobolde nickten, ohne ihn aus den Augen zu lassen, und sammelten die Wildschweine mit schnellen, effizienten Bewegungen ein.
Der Weg zurück zur Festung war diesmal anders. Die Goblins bewegten sich mit neuer Energie, ihre Augen strahlten vor Stolz, während sie die Wildschweinkadaver trugen. Mikhailis ging voran, seine neue Gestalt erleichterte ihm die Orientierung in dem dichten Wald. Er verspürte ein seltsames Gefühl der Kameradschaft mit den Goblins, deren Respekt ihm gegenüber fast greifbar war.
Als sie sich der Festung näherten, konnte Mikhailis die Jubelrufe der anderen Goblins hören. Die Tore öffneten sich und sie wurden begeistert empfangen. Die Goblins stürmten herbei, um die erfolgreiche Jagd zu sehen. Der Haufen Wildschweinkadaver wurde in der Mitte des Hofes abgelegt und die versammelten Goblins brachen in Jubel aus.
Mikhailis musste lächeln. Die Energie war ansteckend, die Goblins feierten ihren Erfolg. Der Goblin-Apostel erschien, seine massive Gestalt ragte über die anderen hinaus, als er sich dem Haufen Kadaver näherte. Er inspizierte die Wildschweine und kniff die Augen zusammen, als er den Anblick auf sich wirken ließ. Nach einem Moment grunzte er und nickte anerkennend.
Die Goblins jubelten noch lauter, ihre Begeisterung war spürbar. Mikhailis sah zu, wie sie sich auf ein Festmahl vorbereiteten, die Atmosphäre war erfüllt von Gelächter und dem Klappern der Vorbereitungen. Er trat zurück, beobachtete die Goblins bei der Arbeit und ließ seine Gedanken schweifen.
Ich bin jetzt wirklich ein Teil davon, oder?
Er fühlte sich immer noch fehl am Platz, trotz seiner neuen Gestalt. Er war zwar anders, aber er gehörte nicht zu ihnen – nicht wirklich. Er sah zu, wie die Kobolde Feuer entfachten und der Geruch von gebratenem Fleisch die Luft erfüllte. Die Feier war in vollem Gange, die Kobolde tanzten und lachten, ihre frühere Angst und Anspannung vergessen.
Mikhailis nahm ein Stück gebratenes Wildschwein, biss hinein und beobachtete die Szene. Das Essen war überraschend gut, und er genoss den Geschmack. Aber selbst während er aß, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass er nicht ganz hierher gehörte. Er war hier, unter ihnen, aber er war keiner von ihnen.
Als das Festmahl weiterging, bekam Mikhailis einen kleinen Platz zum Ausruhen.
Es war eine einfache Ecke mit einer Matte aus grobem Stoff, aber es reichte aus. Er legte sich hin, sein Körper summte noch von der Energie seiner jüngsten Entwicklung. Er schloss die Augen und versuchte sich zu entspannen, aber seine Gedanken wollten nicht zur Ruhe kommen.
Was nun? fragte er sich.
Er hatte sich weiterentwickelt, aber was bedeutete das für ihn? Sollte er jetzt mehr Verantwortung übernehmen? Die Kobolde anführen? Der Gedanke beunruhigte ihn.
Er war kein Anführer – jedenfalls nicht so, wie sie einen brauchten. Er versuchte nur zu überleben und einen Weg aus diesem Schlamassel zu finden.
Jetzt musste er sich überlegen, wie er alles gut hinbekommen konnte.
Die Vision vom Hynopveil sollte auch Rodion erhalten haben. Also musste er Elowen inzwischen schon von dieser Basis und allem, was damit zusammenhing, erzählt haben.
Es war nur eine Frage der Zeit.
Seine Gedanken wurden durch Schritte unterbrochen. Schwere, bedächtige Schritte. Mikhailis öffnete die Augen und kniff sie zusammen, als er mehrere Goblin-Champions um sich herum stehen sah, imposant und mit kalten Blicken.
Einer von ihnen trat vor und zeigte auf das Hauptgebäude der Festung.
„Der König … ruft dich“, sagte er mit tiefer Stimme, die keinen Widerspruch duldete.
Mikhailis blinzelte und seine Gedanken rasten.
Der König? Er wusste, was das bedeutete. Der „König“ war der Goblin-Apostel – der Boss dieser ganzen Basis. Mikhailis spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Das konnte entweder eine große Chance sein … oder das Ende für ihn.
Er holte tief Luft und sah dem Goblin-Champion in die Augen.
„Okay …“, sagte er mit fester Stimme, obwohl sein Herz wie wild in seiner Brust pochte.
Mikhailis stand auf, sein Körper fühlte sich gleichzeitig leicht und schwer an. Er wusste, dass dies ein entscheidender Moment war – einer, der alles für ihn verändern könnte. Er straffte die Schultern, konzentrierte sich und war bereit für alles, was vor ihm lag.
