Mikhailis spürte, wie sein Herz pochte, als er den jetzt leeren Gefängnisraum absuchte. Die Gefangenen waren weg, hatten sich in die Schatten des geheimen Tunnels geschlichen, und das gab ihm inmitten des Chaos einen Funken Hoffnung. Er entdeckte die Elfenkriegerin, deren Augen trotz ihrer Verletzungen wachsam waren, während sie die letzten Nachzügler im Auge behielt, die sich ihren Weg nach draußen bahnten.
Er ging leise auf sie zu.
„Hey“, flüsterte er und beugte sich zu ihrem Ohr, „du musst sie weiter treiben. Pass auf, dass sie sich nicht umdrehen. Und bitte … lass keinen von ihnen so was Dummes machen, wie anzuhalten, um was zu essen oder so.“ Er grinste leicht, um die Anspannung in ihren Augen zu lockern.
Die Elfe sah zu ihm auf, ihr Gesicht ernst. Vielleicht fragte sie sich, wie ein Goblin sprechen konnte, aber da sie ihm nicht antwortete, wurde Mikhailis misstrauisch.
Ah … Vielleicht verstehen Elfen die Sprache der Menschen nicht wirklich …
„Wir schulden dir was, Goblin“, sagte sie leise, ihre Stimme war in dem Chaos kaum zu hören.
Ah. Sie versteht es.
Mikhailis nickte ihr zu und deutete dann auf den Hypnoveil, der aus den Schatten auftauchte und dessen Ranken sich bereitwillig windeten. Er kniete sich neben die Kreatur und flüsterte ihr etwas zu.
„Hey, Kumpel. Planänderung. Bleib bei ihnen und pass auf sie auf, okay? Begleite sie hinaus und pass auf, dass niemand auf die Idee kommt, umzudrehen.“
Der Hypnoveil schien zustimmend zu flimmern, seine Ranken krümmten und entkrümmten sich, als würde er zustimmen. Mikhailis sah zu, wie die Elfe voranging, die übrigen Gefangenen ihr folgten und der Hypnoveil sich hinter ihnen in die Schatten einfügte.
Er atmete aus, ohne bemerkt zu haben, dass er den Atem angehalten hatte. Weitere Kapitel findest du unter „Empire“.
Das wäre schon mal erledigt. Er wandte sich wieder der Festung zu und kniff die Augen zusammen.
Zeit, sich um alles andere zu kümmern, was diese Hölle noch für ihn bereithielt.
Als er sich wieder in die verwinkelten Gänge der Festung schlich, bewegte er sich langsam und hielt alle Sinne wachsam. Die Korridore waren größtenteils menschenleer, die Aufmerksamkeit der Goblins schien ganz auf den Kampf im Innenhof gerichtet zu sein.
Mikhailis blieb geduckt, sein kleiner Goblinkörper erleichterte es ihm, sich durch die steinernen Hallen zu schleichen, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sein Herz schlug schnell, als er sich dem Hof näherte, das unverkennbare Gebrüll der Schlacht zwischen dem Goblinapostel und dem rot-häutigen Champion wurde mit jedem Schritt lauter.
Der Hof war ein chaotisches Durcheinander von Goblins, die alle in einer Mischung aus Aufregung und Angst jubelten oder schrien.
Die beiden Titanen in der Mitte kämpften immer noch, die dicke Holzhaut des Goblin-Apostels schimmerte mit einer dunkelschwarzen Aura, während der rot-häutige Goblin-Champion, blutüberströmt und zerschlagen, weiterhin trotzig brüllte.
„Huch, das sieht brutal aus“, dachte Mikhailis, als er sich näher heranschlich und sich in den Schatten hielt.
Hinter einem Stapel zerbrochener Kisten fand er einen guten Aussichtspunkt, von dem aus er einen klaren Blick auf den Hof hatte.
Der Apostel bewegte sich wie eine Naturgewalt, jeder seiner Schritte ließ den Boden erzittern. Sein fast baumartiger Körper aus Holz schien von den Schlägen des roten Champions unbeeindruckt zu sein. Dunkle Energiefäden schossen aus dem Apostel hervor, schlugen auf den rot-häutigen Goblin ein und drängten ihn immer wieder zurück.
Aber der rot-häutige Champion weigerte sich zu fallen. Er brüllte, seine Augen waren voller Wut, sein Körper war verletzt und verwundet, aber er stand immer noch. Er schwang seine Waffe – einen massiven Knüppel mit Steinspitzen – und schaffte es, den Apostel an der Seite zu treffen, wodurch ein Teil seiner rindenartigen Rüstung zerbrach. Die Goblins im Hof schnappten nach Luft, einige jubelten sogar dem Außenseiter zu.
Mikhailis konnte nicht umhin, einen Anflug von … Respekt zu empfinden? Vielleicht nur einen Hauch. Der rote Champion wusste, dass er unterlegen war, doch er kämpfte weiter, furchtlos bis zum Ende.
Wenn ich an seiner Stelle wäre … würde ich mich wahrscheinlich einfach tot stellen, überlegte Mikhailis mit einem ironischen Grinsen, während seine Augen den Kämpfenden folgten.
Der Goblin-Apostel stieß ein tiefes, erderschütterndes Knurren aus, seine Aura flammte auf und dunkle Energie wirbelte um seinen Körper. Er trat vor, seine hölzerne Faust schwang mit tödlicher Geschwindigkeit und schlug auf die Brust des roten Champions. Dieser taumelte, der Aufprall ließ seinen bereits verletzten und ramponierten Körper erzittern.
Das ist es, dachte Mikhailis, als er sah, wie der rote Champion sich mühsam aufrichtete, keuchend und mit immer noch trotzigen Augen. Der Goblin-Apostel brüllte, hob seinen massigen Arm und schlug mit einer schnellen Bewegung auf den Champion ein.
Der rot-häutige Goblin stieß einen letzten Schrei aus, dann fiel er zu Boden und blieb regungslos liegen. Der Hof brach in Jubel und Geschrei aus, die Loyalität der Goblins gegenüber ihrem Apostel war in ihren Feierlichkeiten deutlich zu spüren.
Mikhailis wurde übel.
Diese Goblins sind eher Sektenanhänger als Soldaten.
Er sah sich um und kniff die Augen zusammen, als er den siegreichen Apostel beobachtete, von dessen Körper noch immer dunkle Energie ausging. Der Goblin-Apostel hob die Arme, sonnte sich in der Bewunderung der Menge und ließ seinen Blick über die versammelten Goblins schweifen, als würde er jeden herausfordern, seine Autorität anzufechten.
Und dann passierte es – einer der Goblins schnupperte in der Luft, hob den Kopf und zuckte mit der Nase. Es dauerte nicht lange, bis weitere Goblins folgten, ihre Augen weiteten sich und Panik breitete sich langsam im Hof aus.
Oh, jetzt geht’s los … dachte Mikhailis und kniff die Augen zusammen.
Der Geruch von Rauch war unverkennbar. Es begann als Murmeln unter den Kobolden, das immer lauter und hektischer wurde, als immer mehr von ihnen begriffen, was vor sich ging. Mikhailis konnte genau den Moment sehen, in dem der Koboldapostel es begriff – sein Kopf schnellte herum, seine Augen verengten sich und ein Knurren grollte tief in seiner Brust.
Der Apostel stieß einen Schrei aus, dessen Echo durch den Hof hallte. „FEUER!“
Die Goblins brachen in Raserei aus, rannten in alle Richtungen und vergaßen ihre Feierlichkeiten in einem Augenblick. Panik brach aus, als sie zur Rauchquelle eilten, einige schnappten sich Eimer, andere rannten verwirrt umher. Mikhailis beobachtete das Chaos mit klopfendem Herzen.
Gut … Das sollte etwas Zeit verschaffen, dachte er und schlüpfte tiefer in die Schatten.
Er sah, wie die Kobolde versuchten, das Feuer zu löschen, aber es war klar, dass ein Großteil der Vorräte bereits verloren war. Die Flammen loderten und verschlangen das gelagerte Getreide und getrocknete Fleisch, während der Rauch in den Himmel aufstieg. Mikhailis grinste leicht, ein Gefühl der Befriedigung überkam ihn – ein kleiner, aber wichtiger Sieg.
Der Goblinapostel war jedoch alles andere als zufrieden. Seine dunkle Aura flammte erneut auf, die Luft um ihn herum wurde kälter und eine spürbare Wut ging von ihm aus. Er brüllte erneut, seine Stimme voller Zorn, seine Augen leuchteten intensiv, als er den Goblins befahl, die Flammen zu löschen.
„Löscht es! Alles!“
Die Stimme des Apostels war kalt, und Mikhailis konnte die Angst spüren, die von den Goblins ausging, als sie sich beeilten, zu gehorchen.
Mikhailis beobachtete das Geschehen aus dem Schatten, sein Körper angespannt. Er wusste, dass er verloren wäre, wenn jemand von seiner Beteiligung erfahren würde. Die Goblins arbeiteten verzweifelt, einige schafften es, Teile des Feuers zu löschen, andere scheiterten kläglich, da sich die Flammen schneller ausbreiteten, als sie sie unter Kontrolle bringen konnten.
Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, begann das Feuer zu erlöschen. Der Rauch hing noch immer dicht in der Luft, aber das Schlimmste war vorbei. Der Vorratslagerraum war jedoch ein verkohltes Desaster – der Großteil der Vorräte war zerstört, nur wenig war übrig geblieben.
Die Wut des Goblin-Apostels war spürbar, seine Augen suchten den Hof ab, auf der Suche nach jemandem – irgendjemandem –, dem er die Schuld geben konnte. Mikhailis spürte, wie sich sein Magen zusammenzog, als der Blick des Apostels auf den hypnotisierten Champion fiel, der unter dem Einfluss von Hypnoveil in den Hof zurückgekehrt war.
Oh oh …
dachte Mikhailis, und ein Gefühl der Angst überkam ihn.
Die Goblins um den Apostel begannen zu murmeln und warfen dem Champion Blicke zu. Die Schuld wurde schnell weitergereicht, und Mikhailis konnte sehen, wohin das führen würde. Der Hobgoblin-Anführer seiner Gruppe kam auf ihn zu, die Augen weit aufgerissen, der Körper leicht zitternd.
„Hast du … etwas gesehen?“, fragte der Anführer mit rauer, gebrochener Stimme, die kaum zu einem zusammenhängenden Satz formte.
Mikhailis schluckte schwer und nickte dann.
Es war Zeit für ein Opfer.
„Ja … ich hab’s gesehen“, sagte er mit leiser Stimme und zeigte auf den hypnotisierten Champion.
„Der da. Er hat sich … komisch verhalten. Echt verdächtig.“
Der Hauptmann blinzelte, nickte dann langsam und wandte sich an den Apostel. Dieser zeigte auf den Champion und sagte mit lauter Stimme, fast schon schreiend:
„Er! Er war es!“
Die Augen des Apostels verengten sich und sein Blick heftete sich auf den hypnotisierten Goblin. Der Champion stand regungslos da, sein Blick leer, ohne zu bemerken, dass alle Augen auf ihn gerichtet waren. Der Apostel bewegte sich langsam und bedächtig, seine dunkle Aura wirbelte um ihn herum, als er sich dem Champion näherte.
Mikhailis sah zu, sein Herz pochte in seiner Brust. Er wusste, was kommen würde, und doch konnte er nicht wegsehen. Der Apostel packte den Champion an der Kehle, hob ihn vom Boden hoch, seine Augen voller Wut. Der Champion wehrte sich, sein Körper zuckte, aber er war der Kraft des Apostels nicht gewachsen.
Der Apostel öffnete sein Maul, seine Zähne waren scharf, fast wie die eines Raubtiers, und biss dem Champion in die Schulter. Der Champion stieß einen erstickten Schrei aus, seine Gegenwehr wurde schwächer, während der Apostel sich in sein Fleisch krallte und ihn bei lebendigem Leib auffraß. Mikhailis spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, sein Körper zitterte, als er das grausige Schauspiel beobachtete.
Das ist schlecht. Wirklich, wirklich schlecht, dachte er, die Augen weit aufgerissen, den Atem stoßweise kommend.
Die anderen Goblins schauten schweigend zu, Angst in ihren Gesichtern. Der Apostel machte weiter, riss den Champion in Stücke, seine dunkle Aura flammte bei jedem Biss auf. Der Widerstand des Champions war zwecklos, sein Körper wurde schlaff, während der Apostel ihn verschlang.
Schließlich war der Champion nichts weiter als eine zerbrochene, leblose Hülle, dessen Körper zu Boden sank, als der Apostel ihn losließ. Der Apostel drehte sich um, seine Augen suchten erneut den Hof ab, seine Stimme war ein tiefes Knurren.
„Findet den Schuldigen. Findet die anderen Verräter“, sagte er mit kalter Stimme, seine Augen voller Wut.
Die Goblins bewegten sich schnell, getrieben von ihrer Angst, und suchten nach jedem Anzeichen des „Täters“. Der Hobgoblin-Anführer drehte sich zu Mikhailis um, seine Augen weit aufgerissen, sein Körper zitterte immer noch.
„Du … führst die Gruppe. Finden … finden Täter“, sagte er mit kaum hörbarer Stimme.
Mikhailis spürte, wie ihm der Magen in die Hose rutschte.
Na toll. Das ist ja einfach toll.
Er nickte dem Anführer mit ausdruckslosem Gesicht, während seine Gedanken rasend schnell arbeiteten.
„In Ordnung … Ich kümmere mich darum“, sagte er mit fester Stimme, obwohl seine Gedanken alles andere als fest waren. Der Anführer nickte, wandte sich ab und ließ Mikhailis mit einer Gruppe von zwölf Goblins unter seinem Kommando zurück.
Er sah die Gruppe an, seufzte und schüttelte den Kopf.
„Das habe ich nicht erwartet“, murmelte er leise, während er sich mit zusammengekniffenen Augen abwandte. Er wusste, dass er schnell handeln musste, um seinen nächsten Schritt zu planen – denn jetzt hing sein Leben mehr denn je davon ab.
