Kapitel 132: Die Verbindung wurde stärker

Vyreldas Stimme durchbrach die Stille des Waldes, laut und ohne Reue.

„Ich kann das nicht glauben! Ich bin total ausgeflippt! Ich habe die ganze Gegend wie eine Verrückte abgesucht, und was habe ich gefunden?“ Sie fuchtelte mit den Armen, um ihre Worte zu unterstreichen, und ihr goldenes Haar wehte um sie herum.

„Ich habe euch beide hier im Wald gefunden, und …“, sie zog die Worte in die Länge und kniff die Augen zusammen, „… ihr hattet ein Date!“
Mikhailis lachte leise, woraufhin Vyrelda sich mit funkelnden Augen zu ihm umdrehte.

„Und du! Du solltest dich von deiner besten Seite zeigen! Stattdessen bist du hier und bringst die Königin dazu …“, sie hielt inne und deutete vage zwischen den beiden, „sie dazu, sich so zu benehmen!“

„Vyrelda, ich …“
Elowen begann, ihr Gesicht vor Verlegenheit gerötet, aber bevor sie etwas sagen konnte, unterbrach Serelith sie mit ihrem üblichen verschmitzten Grinsen.

„Du bist nur neidisch, nicht wahr, Vyrelda?“, neckte Serelith mit ihrer melodiösen Flüsterstimme.

Vyrelda warf Serelith einen vernichtenden Blick zu, die sofort wegschaute und die Lippen zusammenpresste, um nicht zu lachen.
Elowen holte tief Luft und trat einen Schritt vor.

„Ich entschuldige mich, Vyrelda. Das war meine Unachtsamkeit“, sagte sie mit ihrer gewohnt majestätischen Stimme. Ihre Entschuldigung schien die Anspannung aus Vyrelda zu nehmen, die einen Seufzer ausstieß.

„Oh … nun, solange du in Sicherheit bist“, murmelte Vyrelda und ließ ihre Arme sinken.
Hinter Vyrelda warf Serelith einen Blick auf Lira, die ruhig neben ihr stand.

„Hey, Lira, hast du das gesehen? Das Gesicht Ihrer Majestät …“, flüsterte sie verschwörerisch, „… es strahlt. Es leuchtet, es glänzt, es strahlt, findest du nicht auch?“

Lira nickte, ihre elegante Haltung unerschütterlich.
„Ja, Lady Serelith. Es leuchtet so sehr, dass man vermuten könnte, sie habe gerade eine sehr … ‚glorreiche‘ und ‚leidenschaftliche‘ Nacht … mit jemandem verbracht. Die ganze Nacht lang.“

Sereliths Augen funkelten verschmitzt.

„In der Tat. Sie müssen stundenlang dabei gewesen sein, während der ganze Wald ihre Liebesrufe hörte und die Sterne Zeugen waren.“ Sie seufzte dramatisch.
„Wie romantisch. Ich muss sagen … wie neidisch ich bin.“

„Sei nicht so, Lady Serelith“, antwortete Lira mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.

„Schließlich ist es die königliche Pflicht, einen Erben zu zeugen. Wir sollten einfach geduldig warten, bis wir an der Reihe sind – ähem!“ Sie räusperte sich zart. „Ich meine, bis wir auch unsere große Liebe gefunden haben.“
Serelith kicherte und stieß Lira mit dem Ellbogen an.

„Schau dir ihr Gesicht an, Lira“, fuhr Serelith fort, ihre Stimme triefte vor Belustigung. „Es strahlt jetzt noch mehr. Diese seidige, schimmernde Haut … wahrlich das Zeichen einer leidenschaftlichen Nacht, findest du nicht auch?“
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Lira nickte und ein kleines Lächeln spielte um ihre Lippen.
„In der Tat, Lady Serelith. Eine Nacht voller Liebe muss Wunder für den Teint bewirken.“ Beide sahen zu, wie Elowens Gesicht noch röter wurde, wobei jedes Wort ihre Verlegenheit noch verstärkte.

Serelith beugte sich wieder vor und flüsterte:

„Ich frage mich, Lira, glaubst du, wir werden jemals so eine … leidenschaftliche Liebe erleben?“

Lira räusperte sich und spürte, wie ihr Gesicht leicht warm wurde.
„Vielleicht … wenn wir Glück haben.“

Vyrelda, die die Anspielungen nicht bemerkte, runzelte leicht die Stirn.

„Worüber redet ihr beiden?“, fragte sie, ehrlich verwirrt, und ihre Unschuld machte das Neckenspiel für Serelith und Lira umso unterhaltsamer.

Mikhailis, der etwas hinter ihnen stand, beobachtete den Austausch amüsiert, ein Lächeln umspielte seine Lippen.
Diese Mädchen sind rücksichtslos und gnadenlos, nicht wahr? dachte er.

Als sie Earl Vaelis‘ Gruppe erreichten, verschwendete der Earl keine Zeit. Er eilte mit panisch aufgerissenen Augen auf Elowen zu, hielt jedoch inne, als er bemerkte, dass sie ihren Arm in den von Mikhailis gelegt hatte, ihr Gesicht errötet war und sie sanft lächelte.
Hinter ihnen flüsterten Serelith und Lira weiter, ihre Stimmen voller spöttischer Heiterkeit, die Elowens Wangen noch mehr erröten ließ. Graf Vaelis nahm die Szene wahr und sein Gesicht verfinsterte sich, als ihm die Erkenntnis wie ein Schlag traf.

Er hatte verloren.

Die Königin hatte sich in diesen Mann verliebt – diesen seltsamen, exzentrischen Prinzen, der immer an ihrer Seite zu sein schien, wenn sie jemanden am meisten brauchte.
Irgendwie hatte Mikhailis es trotz seiner mangelnden Stärke und seines geringen Status geschafft, in ihren schwächsten Momenten für sie da zu sein – etwas, das Vaelis selbst nicht geschafft hatte.

Er holte tief Luft, richtete sich auf und setzte eine ernste Miene auf.

„Verzeiht mir meine mangelnde Aufsicht, Eure Majestät, die zu diesem Vorfall geführt hat“, sagte er und verbeugte sich tief.

Elowen schüttelte den Kopf.

„Schon gut, Vaelis. Es war nicht deine Schuld. Ich war einfach unaufmerksam.“ Sie hielt inne und ihr Gesicht wurde ernst.

„Jetzt lass uns weitermachen. Ich habe Anzeichen für den Ausbruch gesehen. Wir müssen schnell in die nördliche Provinz.“

Sie drehte sich um und sah Vyrelda an, die nickte.
„Ich habe den Bericht gehört. Die Kutsche ist repariert. Vyreldas Gruppe hat sie gefunden und zurückgebracht. Wir können sie wieder benutzen.“

Vaelis schwieg einen Moment lang und sah sie an. Sie hatte ihr gewohntes Auftreten wiedergefunden – stark, königlich, gelassen. Er zwang sich zu einem Lächeln und verbeugte sich erneut.

Der Ausdruck in ihren trüben Augen sagte ihm, dass seine Chance, um sie zu werben, vertan war.
Mit einer viel stärkeren Bindung an diesen exzentrischen Mann namens Mikhailis.

Dann seufzte er.

„Ja, Eure Majestät. Ich werde die notwendigen Vorkehrungen treffen.“ Er drehte sich um und begann mit fester Stimme neue Befehle zu erteilen.

Als Vaelis sich daran machte, den Marsch zu organisieren, beugte sich Serelith zu Lira hinüber, ihre Augen funkelten verschmitzt.
„Wir müssen dafür sorgen, dass wir mit ihnen in derselben Kutsche sitzen“, flüsterte Serelith.

Lira sah sie verwirrt an.

„Warum?“

Serelith verdrehte die Augen und seufzte theatralisch.
„Stell dir vor, Lira. Wenn ich Ihre Majestät wäre und niemand sonst im Wagen wäre … und er schalldicht wäre … könnte ich definitiv tun, was ich wollte, und den Nervenkitzel genießen, von Menschen umgeben zu sein, die keine Ahnung haben, was ich tue.“

Lira runzelte die Stirn und ihre Lippen verzogen sich zu einem ironischen Lächeln.

„Nicht jeder ist so pervers wie du, meine Dame.“
Serelith hob eine Augenbraue und lächelte noch breiter.

„Kannst du mir versprechen, dass du nicht dasselbe tun würdest?“

Lira schwieg und ihre Wangen färbten sich langsam rosa. Nach einer langen Pause seufzte sie und ihre Lippen verzogen sich zu einem verlegenen Lächeln.

„Vielleicht … nicht.“

„Siehst du?“ Serelith klatschte in die Hände und lächelte triumphierend.
„Dann sind wir schon zu zweit. Aber … ich fürchte, wir haben noch einen dritten Perversen unter uns.“ Ihr Blick wanderte zu Elowen, die versuchte – und dabei kläglich scheiterte –, ihre Unterhaltung zu ignorieren.

Elowen drehte sich um und setzte ihr königliches Lächeln auf.

„Worüber redet ihr beiden denn?“, fragte sie mit süßer Stimme.

„Übrigens, ihr reitet beide mit Graf Vaelis, richtig?“
Aber Serelith und Lira bemerkten es beide – die Röte an ihren Elfenohren. Sie zeigten gleichzeitig auf sie und riefen: „Da! Ihr lügt, Eure Majestät! Eure Ohren sind rot!“

Elowen schlug die Hände vor die Ohren, ihr Gesicht wurde knallrot.

„Das bin ich nicht! Ich weiß nicht, wovon ihr redet!“

Serelith grinste.
„Wie erwartet … du hast vor, … bestimmte Aktivitäten im Wagen zu machen, oder?“

Mikhailis beobachtete das Ganze von hinten und musste lachen. Er hatte Elowen noch nie so erlebt – lachend, scherzend, sich necken lassend. Es war schön. Trotz ihrer Verlegenheit hatte sie Spaß, ebenso wie Serelith und Lira.
Und Vyrelda lächelte ebenfalls, auch wenn sie die Anspielungen nicht verstand.

Rodions Stimme unterbrach plötzlich seine Gedanken.

„Genießt du den Anblick deiner Frau und deiner beiden Geliebten, die sich so gut amüsieren, Mikhailis?“

Mikhailis seufzte und schüttelte leicht den Kopf.

„Musst du immer die Stimmung ruinieren, Rodion?“

____
In seiner Kutsche lehnte sich Vaelis gegen den weichen Sitz und seufzte tief. Seine Frustration war spürbar; die Last seines Versagens nagte an ihm und machte jeden Atemzug schwerer. Er schloss die Augen und hoffte, in die Dunkelheit zu entfliehen, um das wachsende Gefühl der Unzulänglichkeit zu übertönen, das ihn quälte.
Er versuchte, das Gelächter und die Kameradschaft auszublenden, die er miterlebt hatte – die Nähe zwischen Elowen und Mikhailis, etwas, das er sich so sehr gewünscht hatte, aber nie zu erreichen schien. Der Schmerz der unerfüllten Sehnsucht zeriss ihn innerlich, und die Erkenntnis seiner eigenen Unzulänglichkeiten schien mit jeder Sekunde schärfer zu werden.
Aber das Geräusch der sich öffnenden Tür riss ihn aus seinen Gedanken und holte ihn abrupt in die Gegenwart zurück, wo seine Erschöpfung einem widerwilligen Bewusstsein wich. Er drehte sich um und seine Augen weiteten sich überrascht, als er Vyrelda in die Kutsche steigen sah, deren Gesichtsausdruck von etwas verdunkelt war, das er selten sah – Unsicherheit, vielleicht sogar Frustration.
Ein Schauer des Unbehagens lief ihm über den Rücken, als er ihre Haltung wahrnahm. Vyrelda sah nicht oft so aus, und er konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass hinter ihrer Präsenz eine Gefahr lauerte.

„Ähm … Lady Vyrelda?“, stammelte er mit unsicherer Stimme. „Was machst du hier?“