Mikhailis stand neben ihr und starrte konzentriert auf seine seltsame, insektenähnliche Armee. Er hob die Hand und gab den Chimärenameisen das Signal zum Angriff. Die Ameisen reagierten sofort, bewegten sich schnell und zielstrebig, ihre harten Exoskelette glänzten im flackernden Licht. Sie rückten auf die Thalorianischen Goblins vor, die von außen hereinströmten, jede Bewegung war wohlüberlegt, ihre Reihen bildeten eine Verteidigungsbarriere.
Die Goblins, die durch Elowens Zauber bereits desorientiert waren, sahen sich nun einem furchterregenden Schwarm gegenüber. Die Chimärenameisen griffen an, ihre Mandibeln klapperten bedrohlich, als sie sich auf die Goblins stürzten. Mikhailis konnte nicht umhin, einen Nervenkitzel zu verspüren, als er seine Schöpfungen in Aktion sah. Die Ameisen nutzten ihre Überzahl und ihre harten Panzer, um die Goblins zu überwältigen, die vergeblich versuchten, sich mit ihren primitiven Waffen zu wehren.
Die Goblins waren zwar aufgrund ihrer Überzahl stark, aber die Einheit und Widerstandsfähigkeit der Ameisen verschaffte ihnen einen Vorteil.
Die Feuerskarabäen waren nicht weniger beeindruckend. Sie huschten die Höhlenwände hinauf, sprangen von Vorsprung zu Vorsprung und ihre Körper glänzten mit einem inneren feurigen Schein. Sie schlugen zu, verwirrten die Goblins mit plötzlichen Lichtblitzen, bevor sie sich auf sie stürzten und sich in ihr ungeschütztes Fleisch bissen.
Die Kombination aus dem unerbittlichen Vormarsch der Ameisen und den schnellen Angriffen der Skarabäen führte zu einer Zangenbewegung, die die Goblins zurückdrängte, sodass sie dem Ansturm nichts entgegenzusetzen hatten.
Mikhailis konnte die panischen Schreie der Goblins hören, die versuchten, sich gegen die endlose Welle von Insekten zu verteidigen. Er grinste und warf einen Blick auf Elowen. Sie stand einen Schritt zurück, die Augen vor Staunen weit aufgerissen, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Schock und Ehrfurcht. Er konnte sehen, dass sie das nicht erwartet hatte – nicht von ihm, nicht von einem Mann, der es oft vorzog, zu scherzen, anstatt seine wahre Stärke zu zeigen.
Die Soldaten der Chimärenameisen und die Feuerskarabäen bewegten sich wie eine gut geölte Maschine, unerbittlich und gnadenlos. Jede Ameise und jeder Skarabäus hatte seine Aufgabe, griff an und verteidigte in perfekter Synchronisation, und innerhalb weniger Minuten war der Höhleneingang gesichert. Die thalorianischen Goblins, die einst wie eine endlose Bedrohung gewirkt hatten, waren zu verstreuten Leichen geworden, besiegt von einem Schwarm, auf den sie nicht vorbereitet waren.
„Na“, sagte Mikhailis und drehte sich grinsend zu Elowen um.
„Die Käfer waren es doch wert, oder?“
Elowen schüttelte den Kopf, und trotz des Chaos zuckte ein Lächeln um ihre Lippen.
„Das ist … absolut unglaublich, Mikhailis. So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Mikhailis zwinkerte ihr zu. „Ich schätze, ich bin kein gewöhnlicher Prinzgemahl.“
____
In der Höhle war Elowen nicht allein mit ihrem Kampf. Der Frosch-Soldat sprang in Aktion, sprang mit seinem muskulösen Körper zwischen den Goblins hin und her und tackelte sie mit beeindruckender Kraft. Seine schleimige Haut ermöglichte es ihm, mühelos an den Goblins vorbeizukommen, während seine kräftigen Hinterbeine die Feinde durch die Luft schleuderten. Neben ihm waren vier Scurabons, die größer und furchteinflößender waren als die Feuerskarabäen.
Sie stürmten vorwärts und bahnten sich mit ihren stacheligen Körpern und mächtigen Kiefern einen Weg durch die Goblins.
Der Hypnoveil-Variant bewegte sich mit unheimlicher Anmut, seine Antennen leuchteten in einem ätherischen Licht. Er richtete seinen Blick auf eine Gruppe von Goblins, und Mikhailis konnte sehen, wie ihre Bewegungen träge wurden und ihre einst wilden Augen glasig wurden, als sie unter den hypnotischen Einfluss der Kreatur gerieten.
Der Hypnoveil zögerte nicht – er lenkte die Goblins in den Weg der Frosch-Variante, die sie gnadenlos erledigte.
Elowen kämpfte an der Seite der Kreaturen, ihr Schwert blitzte im schwachen Licht der Höhle, ihre Magie flammte bei jedem Zauber, den sie sprach. Sie bewegte sich mit geübter Leichtigkeit, ihr Körper reagierte instinktiv, ihre Sinne geschärft durch die Anwesenheit von Mikhailis‘ Insektenverbündeten.
Die Chimärenameisen und ihre Varianten kämpften nahtlos mit ihr, ihre seltsame Koordination erleichterte ihr den Umgang mit den Feinden.
Rodions Stimme hallte in Mikhailis‘ Ohr wider, seine übliche sarkastische Note war selbst mitten in der Schlacht zu hören.
„Die meisten dieser Goblins haben den Rang eines Barons, Mikhailis. Ihre Stärke liegt nur knapp über dem Durchschnitt, was sie zu einer leichten Beute für deine Ameisen macht. Ich würde dir jedoch empfehlen, nicht übermütig zu werden.“
Mikhailis verdrehte die Augen.
Typisch Rodion.
Er warf einen Blick auf Elowen, die mit konzentriertem und entschlossenem Gesichtsausdruck einen weiteren Goblin mit ihrer Magie durchschnitten hatte.
Sie war unglaublich – sie bewegte sich wie ein Sturm, ihre Energie war unerschütterlich.
Der Kampf war zwar chaotisch, endete aber zu ihren Gunsten. Die Körper der Goblins bedeckten den Boden der Höhle, und die Chimärenameisen standen siegreich da und suchten mit zuckenden Antennen nach verbleibenden Bedrohungen. Elowen steckte ihr Schwert weg, atmete tief aus und entspannte sich, als die Anspannung endlich nachließ.
Sie drehte sich zu Mikhailis um und sah ihm mit ihren goldenen Augen in die Augen. Er konnte die Fragen darin sehen, die Verwirrung gemischt mit Ehrfurcht. Ihre Brust hob und senkte sich schwer, während sie versuchte, zu Atem zu kommen, und schließlich sprach sie.
„Mikhailis“, sagte sie mit trotz ihrer Erschöpfung fester Stimme.
„Das ist … unglaublich. Aber auch ein bisschen beängstigend.“
Er kratzte sich am Hinterkopf und lachte verlegen.
„Ja, ich weiß. Du weißt doch, wie sehr ich schon immer von Insekten fasziniert war, oder?“
Elowen hob skeptisch eine Augenbraue.
„Besessen ist vielleicht etwas untertrieben.“
Mikhailis lachte.
„Stimmt. Jedenfalls habe ich vor einiger Zeit diese Chimären-Ameisenkönigin gefunden und dachte mir, warum nicht versuchen, sie hier aufzuziehen? Ich finde Insekten faszinierend – sie passen sich an, entwickeln sich weiter. Ich dachte, wenn ich sie richtig versorge, könnte ich etwas Einzigartiges in dieser Fantasiewelt erschaffen. Etwas Mächtiges.“
Elowen hörte ihm zu, ohne den Blick von seinem Gesicht zu nehmen. Mikhailis fuhr fort, seine Stimme wurde ernster.
„Ich hab’s dir nicht gesagt, weil ich sichergehen wollte, dass sie nützlich sind. Ich musste sicher sein, dass sie unter Kontrolle sind – dass sie für niemanden eine Gefahr darstellen. Vor allem nicht für dich.“ Er hielt inne und senkte den Blick.
„Es tut mir leid, dass ich dir nicht früher davon erzählt habe.“
Elowen sah ihn an, ihr Blick wurde weicher. Sie konnte die Aufrichtigkeit in seinem Gesicht sehen, die Sorge, die er um sie, um alle empfunden hatte. Sie seufzte leise, und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Es ist in Ordnung, Mikhailis“, sagte sie sanft.
„Aber diese … Kreaturen von dir sind außergewöhnlich. Und auch ein wenig furchterregend.“ Sie hielt inne, ein Hauch von Belustigung in den Augen.
„Kein gewöhnlicher Prinzgemahl wäre in der Lage, so etwas zu befehligen.“
Mikhailis grinste, ein verspieltes Funkeln in den Augen.
„Nun, ich bin nicht gerade gewöhnlich, oder?“
Elowen lachte und schüttelte den Kopf.
„Nein, das bist du ganz sicher nicht. Mit dir wird es nie langweilig, Mikhailis. Aber … wow, ich hätte nie gedacht, dass deine Forschungen über Insekten zu so etwas führen würden. Wenn Vyrelda das sehen würde, wäre sie völlig schockiert.“
„Das bleibt unter uns, okay? Je weniger Leute von meiner kleinen Armee wissen, desto besser“, sagte Mikhailis und grinste sie nervös an.
Elowen lächelte und nickte.
„Du hast wahrscheinlich recht. Wenn die Leute davon wüssten, könnte das Angst auslösen – die Leute würden deine Kontrolle über diese … Chimärenameisen anzweifeln, richtig?“
Mikhailis nickte.
„Ja, Chimärenameisen.“
Sie streckte die Hand aus, fand seine und umschloss sie sanft mit ihren Fingern.
„Nun, ich vertraue dir.
Mehr als alles andere. Und danke, Mikhailis. Du hast uns heute wirklich gerettet.“
Mikhailis sah sie an, die Wärme ihrer Berührung löste eine Welle von Emotionen in ihm aus. Ihre goldenen Augen waren so nah, ihre Lippen leicht geöffnet, ihr Atem ging noch immer leicht keuchend von der Anstrengung des Kampfes. Er konnte die Anziehungskraft zwischen ihnen spüren, die Spannung, und für einen Moment beugte er sich näher zu ihr, sein Blick fiel auf ihre Lippen –
Es hätte ein perfekter romantischer Moment sein können, in dem er das Blut des thalorianischen Goblins auf ihrer Wange ignoriert und sie geküsst hätte.
Doch bevor er sich weiter bewegen konnte, durchbrach Rodions Stimme die Stille.
„Entschuldigt, dass ich diesen rührenden Moment störe, aber ich habe etwas Wichtiges entdeckt.“
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Mikhailis und Elowen erstarrten und seufzten dann gleichzeitig. Mikhailis lehnte sich zurück und räusperte sich, während Elowen versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken.
„Was ist los, Rodion?“, fragte Mikhailis mit einem Anflug von Verärgerung in der Stimme.
Mikhailis runzelte die Stirn und blickte zum Eingang der Höhle.
Die Chimera-Ant-Varianten standen immer noch Wache, aber hinter ihnen waren zwei riesige Silhouetten zu erkennen.
„Was meinst du, Rodion?“, fragte Elowen mit angespannter Stimme.
„Es nähern sich zwei große Wärmesignaturen. Angesichts ihrer Größe und Formation glaube ich, dass es sich um Goblin-Champions handeln könnte.“
Mikhailis‘ Augen weiteten sich, als er die Monster sah, die aus dem hinteren Teil der Höhle auftauchten, und sein Herz setzte einen Schlag aus. Er drehte sich zu Elowen um, die seinen Blick erwiderte.
„Goblin-Champions“, flüsterte sie.
„Dass sogar solche Varianten hier geboren wurden …“
Mikhailis grinste und ein schelmischer Glanz blitzte in seinen Augen auf.
„Na, na … Auf so einen Moment habe ich gewartet.“ Er griff in seine Tasche und holte einen kleinen, aufwendig geschnitzten Talisman hervor – den Talisman des Entomancers.
„Es ist Zeit zu handeln, Rodion!“
