Mikhailis atmete schwer, wich einem tief hängenden Ast aus und warf einen kurzen Blick auf Elowen neben sich. Sie sah konzentriert aus, den Blick nach vorne gerichtet, die Augenbrauen vor Anstrengung zusammengezogen. Trotz der Situation musste er lächeln, als er keuchend einen Kommentar abgab.
„Na, bin ich nicht froh, dass ich mein tägliches Lauftraining nicht geschwänzt habe, was?“
Elowen warf ihm einen Seitenblick zu, und trotz der bedrohlichen Lage umspielte ein leichtes Lächeln ihre Lippen.
„Ich hätte nie gedacht, dass wir einmal gemeinsam um unser Leben rennen würden … so“, sagte sie atemlos, ihre Stimme klang leicht und humorvoll, auch wenn ihr Blick ernst war.
Das Zirpen wurde lauter, kam näher, wie eine Masse sich bewegender Zahnräder, die sich ihnen näherten. Mikhailis‘ Herz raste nicht nur wegen der Anstrengung, sondern auch wegen des Gedankens an diese Käfer – diese unzähligen, unerbittlichen Käfer, die auf sie zustürmten. Er hörte Rodions Stimme in seinem Ohrhörer, die in chaotischen Situationen immer beruhigend wirkte, wenn auch leicht sarkastisch.
„Links abbiegen, dreißig Meter vor uns. Ich habe eine Höhle entdeckt. Wahrscheinlichkeit, dass wir dort vorübergehend in Sicherheit sind: etwa zweiundsechzig Prozent. Besser als von den Tanglebeetles gefressen zu werden, oder?“
Mikhailis schnaubte und sprang über einen umgestürzten Baumstamm.
„Das Risiko gehe ich ein“, murmelte er leise. Er warf Elowen einen Blick zu und deutete nach links.
„Da vorne ist eine Höhle.
Wir gehen da rein.“
Sie nickte ohne zu zögern, ihr Vertrauen in ihn war auch jetzt noch offensichtlich. Sie bogen scharf ab, ihre Füße rutschten leicht auf dem Waldboden, und rannten auf die Höhle zu, die in der Ferne aufragte – ein dunkler Schlund in der Seite eines moosbewachsenen Felsvorsprungs. Als sie näher kamen, spürte Mikhailis, wie die Luft kühler wurde und die drückende Hitze der wimmelnden Käfer vorübergehend nachließ.
Die beiden stürmten in die Höhle, und Mikhailis drückte sich sofort mit dem Rücken gegen die kalte Steinwand und blickte zurück zum Eingang. Die Käfer hatten die Höhlenöffnung erreicht, schienen aber zu zögern. Der Schwarm sammelte sich draußen, fast so, als würden sie darüber diskutieren, ob sie in die Dunkelheit eindringen sollten. Er tauschte einen Blick mit Elowen, die beide schwer atmeten.
„Sieht so aus, als mögen sie keine Höhlen“, sagte Mikhailis, noch immer etwas außer Atem.
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Elowen nickte und holte tief Luft.
„Im Moment … sollten wir sicher sein.“ Sie sah ihn an, ein leichtes Lächeln auf den Lippen.
„Nicht gerade die romantische Zweisamkeit, die man sich vorstellt.“
Mikhailis lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Ja, na ja, wenigstens sind wir keine Käferfutter. Ich nehme, was ich kriegen kann.“
Ihr Lachen verstummte, als ein kehliges Geräusch durch die Höhle hallte – ein eiskaltes, tiefes Knurren, das Mikhailis die Nackenhaare zu Berge stehen ließ. Sein Blick schoss in die Dunkelheit der Höhle, und Elowen erstarrte neben ihm.
„Was war das?“, fragte Mikhailis, obwohl er schon ahnte, dass ihm die Antwort nicht gefallen würde.
Elowen kniff die Augen zusammen und spitzte die Ohren, als das Geräusch näher kam – viele Schritte, begleitet von Knurren. Ihr Herz sank, als sie die Geräusche erkannte.
„Thalorianische Goblins“, flüsterte sie.
„Die gibt’s nur in Silvarion Thalor, vor allem im Herbst. Die müssen Teil der saisonalen Plage sein.“
Mikhailis stöhnte und rieb sich mit der Hand über das Gesicht.
„Na toll. Einfach toll. Als ob dieser Tag nicht schon besser werden könnte.“
Bald war die Höhle erfüllt von den unheimlichen, hallenden Geräuschen der Thalorianischen Goblins, deren markante, massige Gestalten langsam in Sicht kamen. Im Gegensatz zu normalen Goblins hatten diese Thalorianer eine dicke, rindenartige Panzerung, die Teile ihres Körpers bedeckte, sowie lange, scharfe Klauen, die sie sowohl widerstandsfähiger als auch gefährlicher machten.
Ihre Augen leuchteten in einem unheimlichen Grün, und ihr Knurren hatte einen tieferen, bedrohlicheren Klang.
Elowen machte den ersten Schritt, zog ihr Schwert und ihre Augen leuchteten schwach, als Magie durch ihren Körper strömte. Sie sah Mikhailis an, ihr Blick war entschlossen.
„Bleib hinter mir, Mikhailis“, sagte sie mit ruhiger, aber bestimmter Stimme.
Mikhailis öffnete den Mund, um zu protestieren, aber Elowen war bereits vorgewichen, ihr Schwert im Anschlag, Magie wirbelte um ihre andere Hand. Er atmete tief aus und suchte mit den Augen die Dunkelheit ab, während die Goblins langsam begannen, sie zu umzingeln.
„Ich schätze, wir müssen das tun“, murmelte er, als sein Blick auf die Goblins fiel – ihre gebeugten Gestalten, ihre Augen, die im schwachen Licht der Höhle glänzten.
Er hatte immer gedacht, Goblins gäbe es nur in Märchen, aber hier waren sie, und sie sahen alles andere als lustig aus.
Elowen machte den ersten Schritt, ihre Magie flammte auf und tauchte die Höhlenwände in ein unheimliches Licht. Die Goblins zögerten nur einen Moment, bevor sie angriffen, ihre schrillen Schreie erfüllten die Luft. Elowen kniff die Augen zusammen, hob die Hand und ihre Stimme erklang klar und deutlich in einem Gesang.
„Geister des Waldes, hört meinen Ruf, gebt mir die Kraft, sie zu Fall zu bringen. Wurzeln und Wind, Macht des Donners, vertreibt die Schatten, bringt das Licht hervor!“
Ihre Hand leuchtete hell, eine strahlend smaragdgrüne Energie wirbelte um ihre Handfläche und breitete sich dann zu einer leuchtenden Welle aus. Die Welle schoss nach vorne und tauchte die Höhle in ein strahlendes, überirdisches Licht.
Die Kobolde schrien vor Schreck, als die Magie sie mit der Wucht eines tobenden Sturms traf, Wurzeln aus dem Boden schossen, sich um ihre Gliedmaßen wickelten und sie nach hinten schleuderten.
Einige von ihnen prallten gegen die Höhlenwände, die Wucht ließ sie zusammengesackt und regungslos zurück, während andere in einem Energiewirbel gefangen wurden und sich in Asche auflösten.
<Analyse: Der Gesang scheint sowohl elementare als auch spirituelle Magie zu kanalisieren und so einen effektiven Doppelangriff zu erzeugen. Die Energieintensität lässt darauf schließen, dass Elowen die naturbasierten Elementarreserven voll ausgeschöpft hat – Wurzelmanipulation kombiniert mit einem reinigenden Lichteffekt. Goblins besitzen keine nennenswerte Resistenz gegen diese Elemente, was dies zu einer äußerst wirksamen Gegenmaßnahme macht.>
Rodions Stimme hallte ruhig in Mikhailis‘ Ohr wider.
Mikhailis sah beeindruckt zu, wie Elowens Magie wie eine Naturgewalt über ihre Feinde hinwegfegte. Die Luft flimmerte und summte vor Energie, und jede Bewegung ihrer Hand brachte einen neuen Lichtblitz oder eine Welle von Wurzeln aus der Erde hervor, wie eine Künstlerin, die ein Meisterwerk der Zerstörung malt.
Er konnte nur voller Ehrfurcht zusehen, wie sie ihre Kraft mit Präzision und roher Gewalt einsetzte und sich einen Weg durch die Goblins bahnte.
Sie war unglaublich – ihre Bewegungen waren fließend und kraftvoll, jeder Schritt ein kalkulierter Geschwindigkeitsschub. Mikhailis sah, wie sie Mana in ihren Beinen sammelte, und mit einem plötzlichen explosiven Sprint verschwand sie für einen Moment aus seinem Blickfeld, nur um wieder zwischen den Goblins aufzutauchen. Ihr Schwert zerschnitt die Luft in einem glänzenden Bogen, der Köpfe und Gliedmaßen mit schneller, tödlicher Präzision abtrennte.
Jeder Hieb war wohlüberlegt, jede Bewegung eine perfekte Kombination aus Anmut und tödlicher Absicht. Sie bewegte sich wie ein Schatten, ihre Gestalt verschmolz und tauchte blitzartig wieder auf, während sie ihre Feinde niedermähte, ihre Magie leitete ihre Schritte und verstärkte ihre Geschwindigkeit. Die Goblins hatten kaum Zeit zu reagieren, bevor sie zu Boden fielen, ihre grotesken Gestalten brachen in ihrem Kielwasser zusammen und ließen Mikhailis voller Ehrfurcht vor ihrer schieren Kraft zurück.
„Wie man es von einer Schwertkämpferin und Magierin mit dem Rang einer Königin erwartet!“, rief er, ohne seine Bewunderung verbergen zu können. Er sah zu, wie Elowen sich ihren Weg durch die scheinbar endlosen Reihen der Goblins bahnte. Trotz ihrer Fähigkeiten war deutlich zu sehen, dass die schiere Anzahl der Feinde ihr zusetzte – ihr Atem ging schwerer, ihre Bewegungen waren langsamer als zu Beginn.
Er sah, wie ihre Augen zu ihm huschten, ein kurzer Moment der Unkonzentriertheit, während ihr Blick weicher wurde. Sie machte sich Sorgen um ihn – selbst jetzt, mitten im Kampf, dachte sie an seine Sicherheit. Bevor er etwas sagen konnte, um sie zu beruhigen, fiel ihm eine Bewegung am Höhleneingang auf. Er drehte sich um und sein Magen zog sich zusammen, als er weitere Goblins von draußen hereinströmen sah, deren groteske Gestalten den einzigen Ausgang versperrten.
„Scheiße! Sieht so aus, als würden wir eingekesselt …“, sagte Mikhailis mit einem bitteren Lächeln.
Elowen drehte sich um und sah mit großen Augen die Szene vor sich – die Goblins näherten sich von beiden Seiten und schlossen sie ein. Ihre Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen, ihr Griff um ihr Schwert wurde fester. Mikhailis konnte die Entschlossenheit in ihren Augen sehen, aber er wusste, dass selbst sie bei dieser Überzahl irgendwann müde werden würde.
Selbst der stärkste Krieger würde sterben, wenn er von 1000 Feinden eingekesselt wäre.
Als Mikhailis merkte, dass Elowen Mühe hatte, mitzuhalten, wusste er, dass es Zeit war, sein Geheimnis zu verraten.
Es lässt sich wohl nicht vermeiden.
Er holte tief Luft und bereitete sich innerlich auf das vor, was er tun würde. Er drehte sich zu ihr um, sah ihr in die Augen und blickte sie entschlossen an.
„Elowen“, sagte er mit fester Stimme, trotz des Chaos um sie herum.
„Mach dir keine Sorgen um mich. Ich werde dir mein Geheimnis verraten.“
Sie sah ihn verwirrt an, doch bevor sie etwas sagen konnte, stieß Mikhailis einen schrillen Pfiff aus. Der Ton hallte durch die Höhle und übertönte die Schreie der Goblins und das Klirren von Stahl. Einen Moment lang passierte nichts, und Elowen warf ihm einen fragenden Blick zu.
Dann begann der Boden zu beben, ein leises Grollen, das durch die Knochen der Erde zu hallen schien. Mikhailis hielt den Atem an und starrte auf die Schatten am anderen Ende der Höhle. Langsam schien sich die Dunkelheit zu verschieben, sich zu bewegen, und dann –
tauchte eine Gruppe Chimärenameisen auf, riesig und furchteinflößend, ihre Exoskelette glänzten im schwachen Licht. Elowens Augen weiteten sich, ihr Blick schoss zu Mikhailis, ihr Mund öffnete sich vor Schreck.
„Was …?“, hauchte sie und schaute zwischen den Chimärenameisen und Mikhailis hin und her.
Mikhailis lächelte sie entschuldigend an, sein Gesichtsausdruck war ernst und zögerlich zugleich.
„Das ist das Ergebnis meiner Forschungen hier“, sagte er mit fester Stimme. „Ich wollte es dir sagen, sobald ich mir sicher war, dass sie nützlich und unter Kontrolle sind, aber es sieht so aus, als hätten wir nicht die Zeit zu warten.“
Elowen starrte ihn mit großen Augen an, ihr Kopf schwirrte. Sie wusste, dass Mikhailis intelligent war und eine Vorliebe für seltsame Forschungen hatte, aber das hier – das war etwas ganz anderes. Die Chimera-Ameisen, riesig und imposant, standen vor ihnen und warteten auf seinen Befehl.
Mikhailis wandte sich an die Chimera-Ameisen und sagte mit lauter, klarer Stimme:
„Angriff!“
