„Warum so angespannt, Eure Hoheit?“
Die sanfte, vertraute Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Er öffnete die Augen, schaltete schnell die vielen Tabs auf dem Display seiner Brille aus und verbarg so die Liveübertragung aus dem Rückzugsgebiet der Chimärenameisen. Als die Bilder verschwanden, blickte er auf und sah Lira in der Tür stehen, wie immer anmutig, mit einer dampfenden Tasse Tee in der Hand. Ihre dunklen Augen zeigten einen Hauch von Neugier, als sie den Raum betrat.
Sie stellte den Tee vor ihm ab, ihr Blick blieb auf seinem Gesicht haften und musterte es, als wolle sie die Schichten von Ausreden abziehen, von denen sie bereits wusste, dass sie kommen würden.
Mikhailis schenkte ihr ein schiefes Lächeln und wischte ihre Besorgnis beiseite.
„Ach, du weißt schon, nur ein weiterer Tag, an dem ich mich um die Probleme des Königreichs kümmere. Papierkram, Politik und der Versuch, dabei nicht den Verstand zu verlieren. Naja, nicht, dass ich irgendetwas davon tun würde, aber allein der Gedanke daran macht mich schon fertig“,
sagte Mikhailis. Lira hob skeptisch eine Augenbraue und glaubte ihm seine lässige Antwort kein bisschen.
„Wirklich? Was für ein Mensch wird denn müde, weil er sich Arbeit vorstellt, die er gar nicht macht?“
Mikhailis lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Bist du meine Zofe oder meine Mutter, Lira? Ich komme langsam durcheinander.“ Er nahm die Teetasse und führte sie an seine Lippen, um die Wärme zu genießen, die durch seine Haut drang.
„Ich bin deine Zofe“, antwortete Lira mit einem kleinen, sarkastischen Lächeln.
„Und es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass du nicht vor Erschöpfung zusammenbrichst. Königin Elowen kehrt morgen von ihrem Besuch bei der Heiligen zurück, und ich bin mir sicher, dass sie es zu schätzen wüsste, wenn ihr Gemahl nicht halb tot wäre, wenn sie ankommt.“
Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, das sich auf seinem Gesicht ausbreitete, und seine Augen funkelten amüsiert.
„Hast du Angst, ich könnte die Königin enttäuschen? Vielleicht sollte ich eine Tiara tragen und meinen Knicks üben.“ Er nahm einen langsamen Schluck Tee und ließ dessen Wärme seine Kehle beruhigen.
„Aber wirklich, danke für den Tee, Lira. Du machst dir zu viele Sorgen, weißt du?“
Lira warf ihm einen wissenden Blick zu und ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.
„Jemand muss sich doch um dich kümmern. Du bist unmöglich, wenn man dich sich selbst überlässt. Außerdem kann ich nicht zulassen, dass du meine harte Arbeit ruinierst, indem du mir vor den Augen zusammenbrichst.“
Mikhailis lachte leise und die Anspannung in seinen Schultern löste sich langsam. Er neigte den Kopf leicht und sah sie neugierig an.
„Und was für eine harte Arbeit wäre das denn?“
„Zunächst einmal dafür sorgen, dass du präsentabel aussiehst. Und dich davon abhalten, zu viele unüberlegte Entscheidungen zu treffen“, sagte sie mit sanfter Stimme, in der jedoch ein Hauch von Sarkasmus mitschwang.
„Ach, komm schon. Unüberlegte Entscheidungen sind doch meine Spezialität.“ Er grinste sie verschmitzt an.
„Und es ist meine Aufgabe, die Folgen dieser Entscheidungen abzumildern.“ Sie verschränkte die Arme und ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen. Es entstand eine angenehme Stille, die Wärme des Tees zwischen ihnen, die Anspannung des Tages schmolz allmählich dahin und machte etwas Weicherem Platz, etwas Gemeinsamen.
„Weißt du“, begann Lira nach einem Moment, „manchmal denke ich, du vergisst, dass du dich auch mal ausruhen darfst, als würdest du dich selbst antreiben, aber gleichzeitig hast du ja eigentlich gar nicht so viel zu tun, also klingt das vielleicht komisch, Eure Hoheit. Aber du musst nicht alles alleine schultern, Eure Hoheit.“
Mikhailis sah sie an, ihre elegante Gestalt vom sanften Lampenlicht umrahmt. Er zuckte mit den Schultern, sein Grinsen wurde ein wenig verlegen.
„Ich bin wohl einfach nicht gut darin, langsamer zu machen. Aber danke für die Erinnerung, Lira. Ich werde es versuchen – für dich.“
Lira lächelte, und ihre Augen strahlten echte Wärme aus.
„Ich werde dich daran erinnern, Eure Hoheit.“
Das Gespräch drehte sich um Kleinigkeiten – belanglose Details des Tages, den alltäglichen Rhythmus des Lebens, der so oft von der Last seiner Pläne verschluckt wurde. Es war in gewisser Weise beruhigend, die Ernsthaftigkeit des Ganzen in den Hintergrund treten zu lassen, wenn auch nur für eine kurze Zeit.
„Du solltest etwas schlafen“, sagte Lira schließlich mit sanfter Stimme. Sie stand von ihrem Stuhl auf, streckte die Arme über den Kopf und bewegte sich dabei anmutig.
„Das sollten wir beide.“
Mikhailis nickte, stellte seine leere Teetasse beiseite und rappelte sich auf. Er gähnte und spürte, wie die Erschöpfung in seine Knochen kroch. Er drehte sich um, um ihr zu seinem Quartier zu folgen, blieb dann aber stehen, als ihm ein Gedanke durch den Kopf schoss.
„Warte mal“, sagte er und kniff spielerisch die Augen zusammen.
„Warum tust du so, als wäre das dein Zimmer? Du stürmst hier rein, als gehörst du hierher.“
Lira hielt inne, kicherte dann und hielt sich die Hand vor den Mund. „Hehehe“,
Sie richtete sich auf, nahm die perfekte, elegante Haltung einer Dienstmagd ein und verbeugte sich.
„Verzeih mir, Eure Hoheit. Ich hab vergessen, wo mein Platz ist.“ Ihre Stimme klang neckisch, ihre Augen funkelten verschmitzt.
Mikhailis seufzte und schüttelte den Kopf.
„Ja, ja. Pass einfach auf, dass das nicht wieder passiert“, sagte er und lächelte.
Lira richtete sich auf, trat näher an ihn heran und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Morgen wird die Königin zurückkehren“, sagte sie leise. „Und deine Nacht wird ihr gehören, wie es sein sollte. Aber heute Nacht …“ Sie hielt inne, sah ihm in die Augen, in denen sich ein Hauch von Verletzlichkeit zeigte.
„Bitte, lass mich etwas von deiner Wärme spüren, Eure Hoheit. Lass mich meine Wärme mit dir teilen, nur für heute Nacht.“
Mikhailis zögerte, ein Stich der Schuld zog sich in seiner Brust zusammen. Er wusste, dass er das nicht tun sollte – Elowen würde zurückkehren, und es war nicht richtig, diesen Moment mit jemand anderem zu teilen. Aber als er Lira ansah, wie sie da stand, ihre Augen voller leiser Bitte, konnte er sich nicht dazu bringen, sie abzuweisen.
„Ich bin der Schlimmste, nicht wahr?“, sagte er mit kaum hörbarer Stimme.
„Dass ich dich so ausnutze.“
Lira schüttelte den Kopf und lächelte traurig.
„Ja, Eure Hoheit. Das bist du“, sagte sie mit sanfter Stimme.
„Aber ich bin auch der Schlimmste, weil ich deine Freundlichkeit ausnutze.“
Sie trat einen Schritt näher, dann noch einen, bis sie nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt standen.
Mikhailis zögerte nur einen Moment, bevor er sich zu ihr beugte und ihre Lippen sich in einem langsamen, innigen Kuss trafen.
Die Welt schien zu verschwinden, als sich ihre Lippen sanft und bewusst bewegten. Es lag Zärtlichkeit in der Art, wie Liras Hände sich sanft auf seine Brust legten und ihre Finger sich in den Stoff seines Hemdes krallten. Die Wärme ihres Atems vermischte sich mit seinem, und die leisen Seufzer, die ihr entwichen, zogen ihn nur noch näher zu ihr.
Mikhailis schlang seine Arme um sie und zog sie an sich, während der Kuss intensiver wurde und ihre Bewegungen immer dringlicher wurden. Er konnte spüren, wie ihr Herz gegen seine Brust pochte, genau wie seines. Die Art, wie sie sich festhielten, hatte etwas Verzweifeltes, als hätten sie beide Angst, loszulassen, Angst, dass dieser Moment vergehen würde, wenn sie es täten.
Lira stieß einen leisen Seufzer aus, ihre Finger krallten sich in sein Hemd, während sie sich enger an ihn drückte. Das Geräusch ließ Mikhailis einen Schauer über den Rücken laufen, seine Hände wanderten zu ihrem Gesicht und seine Daumen streichelten sanft ihre Wangen.
Der Kuss war intensiv, erfüllt von einem Verlangen, das keiner von beiden in Worte fassen konnte – ein Verlangen nach Verbindung, nach Trost, nach etwas, das über die Rollen hinausging, die sie spielten.
Der Kuss dauerte eine gefühlte Ewigkeit und war dennoch viel zu schnell vorbei. Sie lösten sich langsam voneinander, ihre Stirnen berührten sich, ihr Atem vermischte sich in dem kleinen Raum zwischen ihnen. Liras Augen waren halb geschlossen, ihre Lippen leicht geschwollen, und sie schenkte ihm ein sanftes Lächeln, während ihre Finger noch immer auf seiner Brust ruhten.
„Okay“, sagte Mikhailis mit kaum hörbarer Stimme, seine Stirn immer noch an ihrer.
„Lass uns schlafen.“
Lira nickte und ihr Lächeln wurde ein bisschen breiter.
„Ja, Eure Hoheit. Lass uns schlafen.“
Sie gingen zum Bett und schlüpften unter die Decken. Der Raum war still, das einzige Geräusch war das leise Rascheln des Stoffes, als sie sich zurechtlegten. Lira lag neben ihm, ihren Kopf auf seinem Arm als provisorisches Kissen. Sie schloss die Augen, ihr Atem wurde gleichmäßig, während sie sich an ihn lehnte.
Im Laufe der Minuten rückte Lira näher an ihn heran, schlang ihren Arm um seine Taille und drückte sich an seine Seite. Mikhailis spürte, wie sich ihre Brust sanft hob und senkte, und die Wärme ihres Atems an seinem Hals. Er spürte, wie ihr Körper für einen Moment zitterte, bevor sie sich fester an ihn klammerte und ihr Zittern nachließ, als sie Trost in seiner Umarmung fand.
Mikhailis starrte an die Decke und seine Gedanken kreisten. Seit er in diese Welt gekommen war, war er den Menschen um ihn herum näher gekommen – näher zu Lira, zu Serelith, sogar zu Elowen. Aber es fehlte immer noch etwas, etwas, das ihn davon abhielt, sie wirklich in sein Leben zu lassen. Er hatte ihre Geschichten aus der Vergangenheit nicht angesprochen, die Erfahrungen, die sie geprägt hatten.
So wie er seine eigene Vergangenheit geheim hielt, hatte er nicht versucht, ihre zu entdecken.
Er hielt sich immer noch zurück. Er hatte immer noch Angst, zu vertrauen.
Eine Stimme durchbrach seine Gedanken, ruhig und leicht sarkastisch.
„Wie erwartet, vertraust du ihnen noch nicht, Mikhailis.“
Er kniff die Augen zusammen und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
„Du hast wohl recht.“
Er warf einen Blick auf Lira, deren Gesicht friedlich schlief.
Nicht Lira, nicht Serelith und vielleicht … nicht einmal Elowen.
