Mikhailis beobachtete alles durch seine Brille, ein leichtes Grinsen auf den Lippen. Die Befragung hatte begonnen. Rodion übernahm die Führung und nutzte die Chimärenameisen, um eine unheimliche Atmosphäre zu schaffen, die die Ängste der Männer anspielte und sie verwirrte.
Die Ameisen ritzten bedrohliche Botschaften in die Steinwände – kurze, unheilvolle Sätze wie „Ihr könnt nicht entkommen“ und „Eure Geheimnisse gehören uns“. Das Kratzen der Ameisenkiefer hallte durch den Raum und ließ die gefangenen Männer erschaudern.
Zeit, diese Typen zum Reden zu bringen.
„Verhöraktion jetzt gestartet, Eure Hoheit. Proband Eins wurde ausgewählt.“
Rodions Stimme war ruhig, berechnend, mit einem Hauch von Belustigung.
Mikhailis lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und beobachtete, wie das erste Mitglied des Syndikats – ein drahtiger Mann mit einer Narbe auf der Wange – von zwei Chimärenameisen nach vorne gezogen wurde. Der Mann blickte nervös umher und atmete kurz und panisch.
Mal sehen, wie hart er wirklich ist, dachte Mikhailis und grinste.
Die Ameisen stellten den Mann in die Mitte der Kammer und hielten ihn mit ihren Mandibeln fest, die bedrohlich klapperten. Rodions Stimme hallte durch die Kammer, übertragen durch einen versteckten Lautsprecher, der in die Tunnelwände eingebaut war.
„Erzähl uns von dem Vertriebsnetzwerk. Wer sind deine Kontakte?“
Der Mann schluckte schwer, seine Augen weiteten sich, als er sich im Raum umsah und versuchte, herauszufinden, woher die Stimme kam. Er schüttelte den Kopf, seine Stimme zitterte.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst … Ich schwöre, ich weiß nichts.“
Mikhailis verdrehte die Augen und beugte sich näher zum holografischen Display.
Klassische Antwort. Machen wir das Ganze etwas interessanter.
Die Chimärenameisen kamen näher, ihre Mandibeln klapperten lauter, während sie eine neue Nachricht in die Wand vor dem Mann ritzten. Die Nachricht lautete: „Wir wissen, wer du bist. Wir kennen deine Familie.“ Der Mann starrte auf die Nachricht, seine Augen weiteten sich noch mehr, sein Gesicht wurde blass.
„Nein, nein, bitte! Lasst meine Familie da raus!“ Seine Stimme brach, sein Körper zitterte.
Bingo, dachte Mikhailis mit einem Hauch von Genugtuung in den Augen.
Jetzt kommen wir der Sache näher.
Rodions Stimme blieb kalt, fast gleichgültig, obwohl ein Hauch von Neugierde mitschwang.
„Wer sind die Schlüsselfiguren hinter den Operationen des Syndikats? Namen, Standorte – alles, was du weißt.“
Natürlich sprach er den Befehl aus, den die Ameisen schreiben würden, um den Mann zu fragen.
Der Mann zögerte und blickte zwischen den Chimärenameisen und der Nachricht an der Wand hin und her. Mikhailis konnte die Angst in seinen Augen sehen, wie sein Körper zitterte, während er nach einer Antwort suchte. Schließlich brach der Mann zusammen und flüsterte kaum hörbar:
„Okay … okay, ich werde reden. Nur … nur tun Sie meiner Familie nichts. Bitte.“
Er fing an zu reden, seine Worte sprudelten nur so aus ihm heraus. Er verriet die Namen mehrerer wichtiger Leute im Syndikat – Männer, die im Verborgenen agierten und verschiedene Bereiche des kriminellen Netzwerks kontrollierten. Er erzählte von Vertriebswegen, geheimen Lagerhäusern, in denen die Schmuggelware gelagert wurde, und erwähnte sogar ein paar sichere Unterkünfte, die über die Hauptstadt verteilt waren.
Mikhailis hörte aufmerksam zu und nickte vor sich hin. Das war gut – wirklich gut. Diese Informationen könnten von unschätzbarem Wert sein, nicht nur für die Zerschlagung des Syndikats, sondern auch für die Übernahme der Kontrolle von innen heraus.
Rodions Stimme war so ruhig wie immer, doch Mikhailis spürte eine leichte Veränderung – vielleicht ein Hauch von Intrige?
„Ihre Erkenntnisse zur Analyse des menschlichen Verhaltens waren sehr hilfreich, Eure Hoheit.“
Ich weiß. Ich kann Menschen ziemlich gut einschätzen, dachte Mikhailis mit einem Grinsen.
Der nächste Gefangene wurde herangezogen – ein stämmiger Mann mit Tätowierungen auf den Armen. Er wehrte sich gegen die Ranken, die ihn festhielten, sein Gesicht war vor Wut verzerrt. Mikhailis beobachtete, wie Rodion mit der Befragung begann und dabei dieselbe Methode anwandte – Drohungen, unheimliche Stille und das allgegenwärtige Klicken der Chimärenameisen.
Der stämmige Mann war widerstandsfähiger als der erste und weigerte sich zunächst zu antworten. Er fluchte, spuckte und versuchte sogar, sich aus seinen Fesseln zu befreien. Aber die Chimärenameisen waren unerbittlich, ihre Mandibeln klickten immer näher an seinem Gesicht, und die kalten Worte, die in die Wände geritzt waren, erinnerten ihn ständig an seine Lage.
Schließlich brach auch der Mann zusammen. Er verriet die Verstecke des Syndikats – geheime Lagerstätten mit magischen Gegenständen, Waffen und sogar seltenen Kreaturen, die über den Schwarzmarkt gehandelt wurden. Er nannte die Namen einiger wichtiger Lieferanten des Syndikats – Leute, die in den Grauzonen der Gesellschaft operierten und bereit waren, mit jedem Geschäfte zu machen, der bezahlen konnte.
Mikhailis nickte zufrieden. Das passt alles gut zusammen.
<Die Informationen von Subjekt Zwei wurden protokolliert. Weiter zu Subjekt Drei.>
Der Prozess ging weiter, jedes Syndikatsmitglied wurde nacheinander verhört. Einige waren gesprächiger als andere, aber am Ende gaben alle etwas preis. Rodion ging methodisch vor, nutzte die Informationen aus jedem Verhör für das nächste und setzte so ein detailliertes Bild der Aktivitäten des Syndikats zusammen.
Mikhailis beobachtete ihn und gab gelegentlich Input – hier einen Vorschlag, dort einen Kommentar –, um Rodion zu helfen, die Feinheiten des menschlichen Verhaltens zu verstehen, wie man Angst nutzen kann, um zu manipulieren und Informationen zu erhalten.
Rodion lernte und passte sich an. Die Fragen der KI wurden präziser und zielgerichteter, als würde sie beginnen, die menschliche Psyche auf einer tieferen Ebene zu verstehen. Mikhailis konnte sich eines Gefühls des Stolzes nicht erwehren.
Ich bringe einer KI bei, wie man Menschen liest. Wer hätte das gedacht?
Rodions Stimme klang leicht angespannt – fast so, als wäre er mit dem Ergebnis zufrieden.
Mikhailis lehnte sich zurück, ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen.
„Okay, Rodion. Machen wir weiter mit der nächsten Phase. Wir haben alles, was wir brauchen.“
„Verstanden, Eure Hoheit. Ich fange mit der Klassifizierung der Probanden für die weitere Verwendung an.“
Die neun Syndikatsmitglieder wurden in verschiedene Gruppen aufgeteilt. Fünf von ihnen – diejenigen, die sich am meisten gewehrt und am wenigsten kooperiert hatten – wurden in einen separaten Raum gebracht. Die Chimärenameisen bewegten sich zielstrebig und klapperten leise mit ihren Mandibeln, während sie die Männer wegführten.
Zeit, sie sinnvoll einzusetzen, dachte Mikhailis und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht.
Die Mitglieder des Syndikats würden als Nahrung für die Königin der Chimärenameisen und die wachsende Kolonie dienen. Es war ein hartes Schicksal, aber Mikhailis hatte in seinen Plänen keinen Platz für Gnade.
Die übrigen vier Mitglieder des Syndikats wurden anders behandelt. Zwei von ihnen wurden für Experimente beiseite genommen – ein Vorschlag von Rodion, obwohl selbst die KI nicht ganz sicher war, wie diese Experimente aussehen würden.
Mikhailis hob eine Augenbraue, in seinen Augen blitzte Neugier auf.
„Du weißt immer noch nicht, was für Experimente du mit ihnen machen willst?“
<Negativ, Eure Hoheit. Es sind weitere Datenerhebungen und Analysen erforderlich. Mögliche Verwendungszwecke sind Verhaltens konditionierung, körperliche Verbesserung oder Integration in Kolonieprozesse. Zusätzliche Informationen von Eurer Hoheit könnten hilfreich sein.>
Mikhailis zuckte mit den Schultern, ein Grinsen spielte um seine Lippen.
„Das werden wir wohl im Laufe der Zeit herausfinden. Sorgt einfach dafür, dass es etwas Nützliches ist.“
„Verstanden. Die Probanden Acht und Neun werden zur Überwachung und als potenzielles Druckmittel zurückbehalten.“
Rodions Stimme klang ruhig und berechnend, als hätte er alles unter Kontrolle.
Mikhailis nickte zufrieden. Die Mitglieder des Syndikats hatten ihren Zweck erfüllt und würden nun auf andere Weise weiter nützlich sein – als Nahrung, für Experimente oder als Druckmittel. Alles lief nach Plan.
Er wollte sich gerade etwas anderem zuwenden, als Rodions Stimme plötzlich seine Gedanken unterbrach, mit einem Anflug von Dringlichkeit in der sonst so ruhigen Stimme der KI.
<Alarm. Das mit der Essenz der Schlange injizierte Ei ist geschlüpft.>
Mikhailis‘ Augen weiteten sich, sein Herz setzte einen Schlag aus.
„Warte, was? Es ist schon geschlüpft?“
<Bestätigt. Das Ei ist erfolgreich geschlüpft, und die daraus entstandene Chimärenvariante wurde als mit hypnotischen Fähigkeiten ausgestattet identifiziert, ähnlich denen der Schlange.>
In Rodions Stimme schwang ein Hauch von Aufregung mit – eine Aufregung, die Mikhailis nachvollziehen konnte.
Mikhailis sprang auf, seine Augen leuchteten vor Vorfreude.
Das ist es. Darauf habe ich gewartet. Er konnte seine Aufregung kaum zurückhalten, als er auf die holografische Anzeige blickte und sein Kopf vor Möglichkeiten nur so brummte.
„Zeig es mir. Jetzt.“
Das Display wechselte und zeigte die frisch geschlüpfte Chimärenvariante. Die Kreatur war klein, ihr Körper bedeckt von schwach glänzenden Schuppen, die im trüben Licht schimmerten. Ihre Augen leuchteten mit einem unnatürlichen Licht, derselben hypnotischen Energie, die auch die Schlange besessen hatte. Sie bewegte sich mit fließender Anmut, ihr Blick auf die Chimärenameisen um sie herum gerichtet, als würde sie ihre neu entdeckten Fähigkeiten testen.
Mikhailis musste grinsen, seine Aufregung war spürbar.
Das ist perfekt.
Eine Kreatur mit hypnotischen Fähigkeiten, die andere beeinflussen könnte – die Möglichkeiten waren endlos.
Mikhailis nickte, während sein Verstand bereits die Auswirkungen durchging.
„Das ist genau das, was wir gebraucht haben. Ein Game-Changer.“
Er beobachtete, wie sich die Chimärenvariante bewegte, ihre Augen vor Macht glühend.
Das Syndikat, die Technomanten, die Korruption in der Hauptstadt – all das konnte beeinflusst und kontrolliert werden, wenn er seine Karten richtig ausspielte. Das war erst der Anfang.
Mikhailis ballte die Fäuste, seine Augen funkelten entschlossen.
„Rodion, bereite die Variante für das Training vor. Wir haben viel zu tun.“
„Verstanden, Eure Hoheit. Ich beginne sofort mit den Vorbereitungen.“
Rodions Stimme klang entschlossen, als hätte die KI verstanden, wie wichtig dieser Moment war.
Mikhailis grinste, seine Aufregung war kaum zu bändigen. Das war es – der nächste Schritt in seinem Plan. Mit der Macht der Chimärenameisen und der hypnotischen Variante stand ihm nun alles zur Verfügung, um die nächste Stufe zu erreichen.
Diese Welt würde nicht wissen, wie ihr geschah.
