In der Welt der Royals ist das Leben ein vorsichtiges Gleichgewicht zwischen Tradition, Macht und Privilegien. Royals gehen auf große Galas, zeigen sich bei Staatsbanketten und verhandeln Verträge zwischen Ländern. Sie tragen Kronen und Titel, die das Gewicht von Jahrhunderten der Geschichte tragen. Jedes Wort, das sie sagen, wird genau beobachtet, jede Geste analysiert.
Für manche ist es ein Leben, das sie genießen, voller Prunk und Bedeutung, in dem sie von vergoldeten Thronen aus regieren und Entscheidungen treffen, die das Schicksal von Nationen bestimmen. Macht, Reichtum, Status – das sind die Dinge, für die viele Royals leben.
Aber macht das Spaß?
Für manche vielleicht schon.
Diejenigen, die nach Kontrolle streben, die Freude daran haben, andere zu führen und sich in ihrer ganzen Pracht zu sonnen, finden ihr Leben vielleicht erfüllend.
Aber für einen bestimmten Royal könnten der Glanz, die Zeremonien und das Gewicht einer Krone nicht weiter von dem entfernt sein, was er sich wünscht.
„AHHHHHH, LOS GEHT’S!!“, schrie eine Stimme aus der Menge.
Mikhailis Volkov, der mit seinen zwei Metern Körpergröße über die Menge ragte, lachte. Er war auf einem Konzert, umgeben von Hunderten von Menschen, die alle Leuchtstäbe schwenkten und sich die Lunge aus dem Leib schrien.
Die Lichter tanzten über die Bühne, während die Künstlerin – eine japanische Sängerin, die für ihre Songs in seinem Lieblingsanime bekannt war – einen weiteren Hit zum Besten gab. Mikhailis spürte, wie der Rhythmus durch seinen Körper pulsierte, die Energie der Menge war ansteckend.
Das war das wahre Leben.
Er stach hervor wie ein bunter Hund. Nicht nur, weil er größer war als die meisten anderen Zuschauer, sondern weil er ein Prinz war.
Aber in diesem Moment war er kein Prinz. Er war nur ein weiterer Fan, der sich in der Musik verlor und die Texte in gebrochenem Japanisch mitsang, das die meisten Leute nicht wirklich als japanische Wörter erkennen würden.
„Ich sag euch, das ist der beste Song bisher!“, rief er über die Musik hinweg, ohne sich an jemanden Bestimmten zu wenden. Die Leute um ihn herum warfen ihm Blicke zu – einige genervt, andere beeindruckt von seiner Begeisterung.
Das war ihm egal.
Das war Freiheit.
Aber wenn ich da gewesen wäre, hätte ich ihm natürlich eine geknallt.
Jemand stieß ihn von hinten an und schubste ihn leicht nach vorne. Mikhailis sah zu der Person hinunter, einem kleineren Mann, der sich schnell entschuldigte und dessen Augen sich weiteten, als er die Größe des Prinzen bemerkte. Mikhailis lächelte nur und winkte ab. „Keine Sorge, Mann, das gehört alles dazu!“, sagte er und lachte erneut.
Der kleinere Mann kicherte nervös und verschwand wieder in der Menge. Mikhailis wusste, dass er aufgrund seiner Größe ein wandelndes Wahrzeichen war, besonders an einem Ort wie diesem. Aber das störte ihn nicht – wenn überhaupt, machte es ihm noch mehr Spaß.
Während das Konzert weiterging, wiegte sich Mikhailis zur Musik und ließ sich vom Rhythmus mitreißen. Es kam nicht oft vor, dass er so etwas genießen konnte, ohne die Lasten des Königshauses auf seinen Schultern zu spüren. Keine großen Bälle, keine Staatsbankette, nur er und eine Menschenmenge, die aus dem gleichen Grund hier war: um den Moment zu genießen.
Das letzte Lied endete, und die Menge brach in Applaus aus und forderte eine Zugabe.
Mikhailis klatschte mit und stimmte mit seiner tiefen Stimme in die Rufe ein, aber er wusste, dass seine Zeit abgelaufen war. Wie immer musste er einen Zeitplan einhalten.
Mikhailis streckte seine langen Arme über den Kopf und seufzte zufrieden. „Mann, war das toll!“
Er spürte das Ziehen in seinen Beinen vom langen Stehen, aber es war eine angenehme Müdigkeit.
Als sich die Menge langsam auflöste, machte sich Mikhailis auf den Weg zum Ausgang. Die Leute machten ihm Platz – teils wegen seiner Größe, teils weil sie überrascht waren, jemanden zu sehen, der bei einem Konzert eines Anime-Sängers so fehl am Platz wirkte.
Aber Mikhailis machte das nichts aus.
Er hatte sich an die Blicke gewöhnt.
Also ist es ihm eigentlich egal.
Er trat in die kühle Abendluft und holte sein Handy raus. Es war nicht irgendein Handy – es war ein Sonderanfertigung mit KI-Erweiterungen, die Mikhailis persönlich angepasst hatte. Der Bildschirm leuchtete mit einer Benachrichtigung auf. Sein Privatjet war startklar.
„Okay, Zeit, zurück in die Realität“, murmelte er vor sich hin und steckte das Handy in seine Tasche. Er machte sich auf den Weg zum Flughafen, natürlich zu einem privaten. So sehr er diese Momente der Freiheit auch liebte, das königliche Leben war nie weit weg. Er konnte ihm nicht entkommen, nicht ganz.
Am Eingang des Flughafens begrüßte ihn ein Mann in einem schicken Anzug mit einer Verbeugung. „Eure Hoheit.“
Mikhailis zuckte innerlich zusammen. Er hasste diesen Titel. Er erinnerte ihn immer an die Erwartungen, die damit verbunden waren – die Verantwortung, die Pflichten und die hässliche Welt dahinter.
In den sozialen Medien stieß er oft auf Leute, die von dem sogenannten glamourösen Leben der Royals träumten. Sie schwärmten von Palästen, schicken Abendessen und endlosem Luxus, als wäre das eine Art Fantasiewelt, in der alle ihre Probleme verschwinden würden. Das war leicht gesagt. Sie sahen nur die Oberfläche, die glitzernden Kronen und die roten Teppiche. Aber könnten sie wirklich die erdrückende Realität ertragen?
Nimm zum Beispiel, dass man stundenlang still und mit geradem Rücken dasitzen muss, während man ein falsches, einstudiertes Lächeln aufsetzt. Nicht nur bei einer einzigen Veranstaltung, sondern immer und immer wieder, Tag für Tag. Stell dir vor, du musst an endlosen formellen Abendessen teilnehmen, bei denen du dir nicht einfach dein Essen nehmen und wie ein normaler Mensch essen kannst.
Nein, du musst die richtige Gabel und den richtigen Löffel benutzen und dabei so tun, als würdest du langweilige Gespräche über Politik oder Außenpolitik mit Leuten genießen, die du kaum kennst. Und wehe, du machst einen Fehler, denn jede deiner Bewegungen wird genau beobachtet. Ein falscher Blick oder ein falsches Wort könnte einen Skandal auslösen.
Oder wie wäre es, selbst im Hochsommer unbequeme, schwere zeremonielle Gewänder tragen zu müssen? Die meisten Menschen würden das keine Stunde aushalten, geschweige denn einen ganzen Tag voller Verpflichtungen. Und vergiss nicht die unzähligen Zeremonien. Hochzeiten, Staatsbesuche, Wohltätigkeitsveranstaltungen – du musst an allen teilnehmen, auch wenn du keine Lust dazu hast.
Ein Mitglied des Königshauses hat nicht den Luxus, zu sagen: „Nein danke, ich bin nicht in der Stimmung.“ Du lächelst, nickst, schüttelst Hände und tust so, als wäre es das Aufregendste auf der Welt. Jammern ist nicht erlaubt.
Und lass mich gar nicht erst anfangen, wie wichtig es ist, bei jedem Wort politisch korrekt zu sein. Du kannst nicht sagen, was du wirklich denkst, weil es Protokolle zu befolgen und Skripte zu lesen gibt und du ständig Angst hast, jemanden zu beleidigen oder einen politischen Zwischenfall auszulösen.
Verdammt. Ich würde meine Niere für jeden geben, der als Prinz leben möchte.
Das sind natürlich Mikhailis‘ Gedanken, nicht meine.
Er winkte ab und nickte dem Mann zu. „Ja, ja, bringen wir es hinter uns.“
So sehr er auch den Luxus schätzte, der mit dem Leben als König einherging, war ihm doch alles ein bisschen zu viel. Das ständige Verbeugen, die Formalitäten – manchmal fühlte er sich davon erdrückt. Mikhailis stieg in den Privatjet und ließ sich in einen der weichen Ledersitze sinken. Das Flugzeug surrte und bereitete sich auf den Start vor.
Seine Gedanken schweiften ab, als das Flugzeug in den Himmel stieg. Er war der zweite Sohn von König Jaroslaw IV. von Ruslania. Die Familie Volkov regierte seit Jahrhunderten das kleine, aber reiche Königreich und hatte politische Stürme und globale Konflikte gemeistert.
Aber in der modernen Welt fragte sich Mikhailis oft, was das alles eigentlich sollte. Sein älterer Bruder Dimitri war der Thronfolger, der für die Führung vorbereitet wurde. Mikhailis hingegen war schon immer … anders gewesen.
Sicher, er hatte den Verstand für Politik und den Charme, um mit ausländischen Würdenträgern zu verkehren, aber sein Herz war nicht dabei.
Was interessierten ihn Handelsabkommen und Verträge? Er verbrachte seine Tage lieber damit, Insekten zu studieren, Anime zu schauen oder an seinen KI-Programmen zu basteln. Und Frauen … nun ja, sagen wir einfach, sein Interesse an Frauen war eher ein persönliches Hobby, etwas, dem er nie nachging, das er aber gerne beobachtete.
Sich um die Folgen zu kümmern, wäre für einen faulen Kerl wie ihn schließlich zu mühsam.
Als das Flugzeug in Velikygrad, der Hauptstadt von Ruslania, landete, kehrte das vertraute Gewicht seiner königlichen Pflichten zurück. Sobald er aus dem Jet stieg, wurde er von einem Wachmann begrüßt. „Eure Hoheit, der König und die Königin bitten um Eure Anwesenheit.“
Mikhailis seufzte. „Natürlich tun sie das. Sie verpassen nie eine Gelegenheit, mir eine Standpauke zu halten.“
Der Wachmann reagierte nicht, nickte nur und führte Mikhailis zu der königlichen Limousine, die ihn zum Palast bringen würde. Während das Auto durch die Straßen der Stadt raste, blickte Mikhailis aus dem Fenster auf die vorbeiziehenden Wolkenkratzer und alten Burgen, eine Mischung aus Moderne und Geschichte, die Velikygrad prägte.
Als sie am Palast ankamen, stieg Mikhailis widerwillig ein und wurde von der Pracht empfangen, mit der er aufgewachsen war, die er aber nie wirklich angenommen hatte.
Der Palast von Volkov war eine weitläufige Festung, eine Mischung aus neugotischer und byzantinischer Architektur, voller Wandteppiche, Kronleuchter und Porträts seiner Vorfahren.
Als er den großen Saal betrat, warteten seine Eltern bereits auf ihn. Sein Vater, König Jaroslaw IV., stand aufrecht und streng da, während seine Mutter, Königin Sofia, in ihrem Kleid majestätisch aussah. Beide hatten einen Ausdruck im Gesicht, den Mikhailis nur zu gut kannte.
„Mikhailis, wir müssen über deine Pflichten sprechen.“ Das waren die ersten Worte seines Vaters.
„Super“, murmelte Mikhailis leise vor sich hin, aber er hielt sein Gesicht neutral.
Sein Vater fing mit einer Predigt über Pflicht, Verantwortung und die Wichtigkeit an, das Vermächtnis der Familie zu bewahren. Mikhailis nickte abwesend, aber seine Gedanken waren ganz woanders. Er hatte das alles schon unzählige Male gehört. Sei mehr wie Dimitri. Nimm deine königlichen Pflichten ernst. Blah, blah, blah.
Als die Predigt endlich zu Ende war, neigte Mikhailis leicht den Kopf.
„Verstanden, Vater.“
Sobald er entlassen wurde, rannte er fast in sein Zimmer, um den erdrückenden Erwartungen seiner Eltern zu entkommen. Sein Zimmer war sein Zufluchtsort, voller Bücher, Gadgets und – natürlich – seiner Insektensammlung.
Mikhailis lag auf seinem Bett und starrte an die Decke. Die Geschichte seines Königreichs ging ihm durch den Kopf, ein Königreich, das Jahrhunderte voller Kriege und politischer Umwälzungen überstanden hatte und zu einem modernen Technologiezentrum geworden war. Ruslania hatte sich der Zukunft verschrieben, aber Mikhailis fragte sich oft, wo sein Platz in all dem war.
Das Königreich Ruslania hatte Invasionen, Allianzen und Verrat überstanden. Es hatte während der industriellen Revolution einen Aufschwung erlebt und sich zu einem Zentrum für KI-Entwicklung und Robotik entwickelt. Und doch war er hier – ein Prinz, gefesselt von Traditionen, aber mit dem Wunsch nach mehr.
Mikhailis lag auf seinem Bett, was ihm wie eine Ewigkeit vorkam, starrte an die Decke und versank in der Last der Geschichte und der Erwartungen.
Der Palast war still, in den großen Sälen hallten keine Stimmen mehr von den Vorträgen seiner Eltern. Die Welt draußen drehte sich weiter, aber er fühlte sich wie festgefahren.
Plötzlich setzte er sich auf und schüttelte die Schwere seiner Gedanken ab. „Es ist noch nicht Zeit zum Schlafen. Nicht, wenn etwas viel Spannenderes passiert.“
Mit einem Grinsen im Gesicht griff er nach dem kleinen Bedienfeld neben seinem Bett.
„Rodion“, sagte er und rief den Namen seiner persönlichen KI. Das schlanke, hochmoderne Computersystem auf seinem Schreibtisch surrte zum Leben und der Bildschirm leuchtete in sanftem blauem Licht.
„Guten Abend, Eure Hoheit“,
antwortete die KI mit sanfter, ruhiger Stimme und erfüllte den Raum mit einem leisen Summen. Sie war sein vertrautester Komplize.
„Womit kann ich dir heute helfen?“
„Hol die Analyse zum Ei raus“, befahl Mikhailis, stand auf und ging zum Schreibtisch. Seine Finger flogen über die verstreuten Papiere und Geräte, die alle Teil seiner laufenden Forschung waren.
Sein Herz schlug etwas schneller, als der Gedanke an das Exemplar ihn vor Vorfreude kribbeln ließ. Dafür lebte er – für Momente wie diesen, in denen er die Lasten des Königshauses hinter sich lassen und sich ganz seiner Leidenschaft hingeben konnte.
Rodion zeigte eine Reihe von Grafiken und Daten auf dem Bildschirm.
„Die Analyse des gesammelten Eies ist fast abgeschlossen“, meldete die KI. „Möchten Sie mit einer vollständigen Untersuchung seiner biologischen Struktur fortfahren?“
„Natürlich“, antwortete Mikhailis mit einem Grinsen. „Wir müssen wissen, womit wir es hier zu tun haben. Ich sage dir, Rodion, ich glaube, dieses Exemplar ist etwas Besonderes. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Und ich glaube, diesmal hat meine Intuition recht!“
Die KI summte einen Moment lang, bevor sie antwortete.
<Scan läuft … und Bestätigung erhalten. Es scheint sich um ein einzigartiges Exemplar zu handeln. Aufgrund seiner Struktur gehört es nicht zu den Arten, die du bisher katalogisiert hast.>
Mikhailis‘ Augen weiteten sich, sein Herz setzte einen Schlag aus. „Wirklich?“ Er sprang fast an seinen Schreibtisch und bewegte seine Hände schnell über das holografische Display. „Ist es eine neue Art oder etwas noch Besseres?“
<Es gibt mehrere Anomalien in der Zellstruktur>,
sagte Rodion mit einem Hauch von Aufregung in seiner sonst so gemessenen Stimme.
Oder vielleicht war das nur Mikhailis‘ Fantasie.
<Und noch etwas …>
„Was?“, fragte Mikhailis und hielt den Atem an.
„Das Ei schlüpft“,
sagte Rodion.
Für einen Moment schien die Zeit um ihn herum stillzustehen. Sein Grinsen wurde breiter, er konnte seine Aufregung kaum zurückhalten.
„Das gibt’s doch nicht! Es passiert wirklich?“
Mikhailis rannte fast zum anderen Ende seines Zimmers, wo eine große, aquariumähnliche Kammer stand – allerdings war das alles andere als ein gewöhnliches Aquarium.
Die Glasvitrine war mit verschiedenen Maschinen gefüllt, die alle das Ei, das er während einer seiner Forschungsreisen gesammelt hatte, sorgfältig überwachten.
An den Seiten verliefen Rohre, die Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Licht regulierten, während eine kleine Gruppe von Sensoren die Daten in Echtzeit aufzeichnete. Ein dünner Nebel zog über das Glas und schuf die perfekte Umgebung für die Brut.
Sein Herz schlug schnell, als er über der Kammer stand und sein Atem das Glas beschlug, während er beobachtete, wie sich das Ei leicht bewegte, was manche Leute ziemlich eklig finden würden. Die Schale, die eine blasse grüne Farbe mit komplizierten Mustern hatte, begann zu reißen. Langsam fielen Teile der Schale ab und gaben den Blick auf das Wesen im Inneren frei.
„Da bist du ja“, flüsterte Mikhailis und starrte auf das Ei.
„Komm schon … nur noch ein bisschen …“
Das Ei platzte auf und aus seinem Inneren kam ein kleines, ameisenähnliches Wesen zum Vorschein. Aber es war keine Ameise, wie Mikhailis sie bisher gesehen hatte. Sein Körper schimmerte metallisch und seine Flügel glänzten im sanften Licht der Kammer. Seine Beine waren lang und spindeldürr, und seine Augen – diese Augen – leuchteten mit einer überirdischen Intensität. Es war gleichzeitig zart und furchterregend.
„Rodion“, rief Mikhailis seinen KI-Assistenten, seine Stimme vor Ehrfurcht atemlos.
„Mach einen vollständigen Scan von diesem kleinen Kerl.“
„Scan läuft“,
antwortete die KI.
„Verarbeitung … Synchronisierung mit den verfügbaren Datenprotokollen früherer Exemplare … und herzlichen Glückwunsch, Eure Hoheit. Du hast erfolgreich eine Chimärenameise ausgebrütet.“
Mikhailis‘ Augen weiteten sich ungläubig, aber gleichzeitig erfüllte ihn eine Welle der Aufregung.
„Eine Chimärenameise? Ich dachte, die gäbe es nur im Mythos. Ich kann es nicht glauben … das ist verrückt!“
Er beugte sich näher heran und beobachtete, wie das winzige Wesen seine Beine streckte und sich an seine neue Welt gewöhnte.
Die Chimärenameise war wunderschön, fremdartig und doch vertraut, eine perfekte Mischung aus Eleganz und Kraft. Sie war anders als alles, was er je gesehen hatte, und die Tatsache, dass er sie ausgebrütet hatte, erfüllte ihn mit tiefem Stolz.
Einen Moment lang schwieg er und nahm das Wesen in sich auf. Dann sagte er mit einem Lachen zu niemand Bestimmtem:
„Ah … vielleicht habe ich das noch nicht erwähnt, oder?“
Er drehte sich um und sah sich in dem Raum um, der voller Geräte, Bücher und dem allgegenwärtigen Summen der Technik war.
„Ich bin nicht nur ein Prinz“, sagte er laut und lächelte. „Ich bin Entomologe. Ein exzentrischer noch dazu. Ein Frauenheld, ein Otaku … und jetzt auch stolzer Vater einer Chimärenameise.“
Rodion mischte sich wieder ein: „Soll ich das als bedeutende Entdeckung protokollieren, Eure Hoheit?“
Mikhailis nickte und grinste immer noch wie ein Verrückter. „Ja, Rodion. Protokolliere es. Und machen wir uns bereit für die nächste Phase. Wir haben hier gerade erst an der Oberfläche gekratzt.“
