„Mikhailis, ich frag dich das ganz ernst – willst du wirklich mein Prinzgemahl werden? Ich muss das wissen, bevor wir weitermachen.“
Mikhailis sah sie einen Moment lang an, während die Frage der schönen Königin schwer in der Luft hing.
Im Raum war es still, bis auf das leise Klirren der Rüstung des Ritters, der in der Nähe stand und ihn im Auge behielt.
Sie ist sehr vorsichtig mir gegenüber, schätze ich?
Mikhailis rutschte auf seinem Stuhl hin und her und spürte, wie der Druck des Augenblicks auf ihn drückte. Es war kein Scherz mehr, und trotz seiner Neigung, Dinge leicht zu nehmen, war dies eine echte Entscheidung.
Vor ihm konnten Elowen und ihre Berater spüren, wie sich die Luft um ihn herum veränderte.
In diesem Moment kam sein Geist, der rasend schnell eine Entscheidung getroffen hatte, endlich zu einem Ergebnis.
Einerseits war er gerade aus seiner Welt gerissen und von einer schönen Königin in ein magisches Land gezogen worden. Andererseits war dies kein beiläufiger Vorschlag.
Ihr Prinzgemahl zu werden bedeutete, in die königliche Politik verwickelt zu werden und sich mit Bedrohungen auseinanderzusetzen, die er nicht einmal ansatzweise verstehen konnte. Auch wenn der Prinzgemahl nicht viele Aufgaben hatte, könnte es zu Attentaten kommen, Adlige könnten versuchen, ihn auszunutzen und so weiter.
Das war nicht dasselbe wie der Besuch eines königlichen Balls oder eines Staatsbanketts in Ruslania. Dies war eine Verpflichtung für das ganze Leben, die möglicherweise Kriege, Attentate und wer weiß was noch alles mit sich bringen würde.
Und doch war der Gedanke, in dieser Welt zu bleiben, mit all ihrer Magie, ihren Intrigen und – natürlich – Königin Elowen, verlockend.
Eine Gelegenheit kommt nie zweimal … Oder doch?
Mikhailis fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar und seufzte leise.
„Okay, lass mich das klarstellen“, sagte er, und seine Stimme klang endlich ernster.
„Wenn ich ja sage, stimme ich nicht nur zu, dein Prinzgemahl zu werden. Ich verpflichte mich damit im Grunde, dir dabei zu helfen, deine Blutlinie zu schützen. Und nach dem, was du mir erzählt hast, gibt es sowohl innerhalb als auch außerhalb deiner Grenzen Leute, die deine Herrschaft stürzen wollen, und derzeit ist die Schwachstelle deine Blutlinie und deine Abstammung. Meine Aufgabe in dieser Vereinbarung wäre also eher, mich selbst gut zu schützen.“
Die Königin nickte und beobachtete ihn aufmerksam mit ihren goldenen Augen.
„Das ist richtig. Meine Position ist heikel. Meine Blutlinie verleiht mir zwar Macht, macht mich aber auch zu einem Ziel. Wenn ich jemanden aus dieser Welt heiraten würde, würde das wahrscheinlich zu einem Machtkampf führen, der alles destabilisieren könnte. Deshalb habe ich jemanden aus einer anderen Welt gesucht – jemanden ohne Verbindungen, ohne Einfluss und ohne den Wunsch, meinen Thron an sich zu reißen.
Und er müsste in der Lage sein, sich gegen „Außenstehende“ zu verteidigen, die versuchen könnten, ihn zu beeinflussen“,
Mikhailis nickte und tippte nachdenklich mit den Fingern auf den Tisch.
„Richtig, denn wenn du einen deiner eigenen Adligen heiraten würdest, würden diese an Macht gewinnen und du könntest die Kontrolle über das Königreich verlieren. Und du vertraust ihnen nicht genug, um alles im Gleichgewicht zu halten.“ Er hielt inne und hob eine Augenbraue.
Aber eine Sache verstehe ich noch nicht.
„Das leuchtet mir ein. Aber hier ist die Frage: Warum ich? Ich komme zwar aus einer anderen Welt, aber ich bin nur ein Entomologe. Ich studiere Insekten, nicht Politik oder Kriegsführung. Ich bin vielleicht überhaupt nicht nützlich. Gibt es bestimmte Kriterien für deine Beschwörung?“
Elowens Blick wurde weicher.
„Es geht nicht nur um deinen Beruf, Mikhailis. Das Artefakt, das dich herbeigerufen hat, wurde entwickelt, um jemanden zu finden, der das Erbe der Dunkelelfen in sich trägt, was du vielleicht überhört hast. Es handelt sich um eine uralte Magie, die bis zu meinen Vorfahren zurückreicht. Die Tatsache, dass du ausgewählt wurdest, bedeutet, dass du irgendwo in deiner Blutlinie dieses Erbe in dir trägst. Das macht dich … einzigartig.“
Mikhailis blinzelte und starrte sie an.
„Moment mal, du sagst mir, ich habe dunkles Elfenblut in mir?“
Ah.
Mikhailis glaubte, dass sie das schon gesagt hatte, aber er schüttelte es ab, da er noch dabei war, die Situation zu verarbeiten. Aber als ihm klar wurde, was das bedeutete, wow, bedeutete das, dass er auch Magie einsetzen konnte?
Bin ich einer dieser „privilegierten“ Hauptcharaktere in den Geschichten, die ich gelesen habe?
Sie nickte bestätigend.
„In gewisser Weise, ja. Du hast es vielleicht nicht gewusst, aber sonst hätte das Artefakt dich nicht herbeigerufen. Es sucht diejenigen, die das Potenzial haben, das Erbe der Dunkelelfen weiterzuführen.“
Er lehnte sich zurück und verarbeitete die Informationen.
Dunkelelfenblut?
Er?
Es schien lächerlich, aber andererseits war er hier, in einer anderen Welt, und sprach mit einer Königin mit spitzen Ohren und einem magischen Beschwörungsartefakt.
Er schaute auf seine Hände und erwartete fast, dass sie leuchten oder sich in etwas Übernatürliches verwandeln würden.
Aber es waren nur seine normalen Hände, rau von jahrelanger Feldarbeit und seinen Forschungen.
„Nun, das ist eine Wendung, die ich nicht kommen sah“, murmelte er leise.
„Dunkelelfenblut, was?“ Er sah wieder zu ihr auf, und seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen.
„Dann bin ich wohl noch besonderer, als ich dachte.“
Elowen lächelte schwach. „Es ist eine seltene Gabe, und vielleicht der Schlüssel, um dieses Königreich vor denen zu schützen, die es zerstören wollen. Durch dein Blut, meine ich.“
Mikhailis dachte einen Moment nach, dann beugte er sich vor und stützte seine Arme auf den Tisch.
„Okay, sagen wir mal, ich stimme dieser ganzen Prinzgemahl-Sache zu. Wie sieht der Plan aus? Heiraten wir einfach und hoffen das Beste? Oder hast du einen großartigen Plan im Sinn?“
Elowen sah, wie seine Augen schärfer wurden. Er musterte sie, versuchte, einen Hinweis aus ihren Gedanken zu lesen.
„Wie erwartet, ist diese Person nicht irgendjemand …“
Die Königin senkte den Blick, sichtlich kurz beunruhigt.
„So einfach ist es nicht. Es wird … Herausforderungen geben. Die Adligen werden dich nicht ohne Weiteres akzeptieren, und es gibt äußere Bedrohungen, denen wir uns stellen müssen. Aber der erste Schritt ist bereits getan, damit ich mich diesen Bedrohungen stellen kann, während wir unser Bündnis stärken. Sobald das Königreich wiederbelebt ist, können wir uns gemeinsam diesen Herausforderungen stellen.“
Mikhailis hob eine Augenbraue.
„Die Allianz festigen, hm? Klingt nach Königssprache für ‚lass uns heiraten‘.“
Moment mal, klingt das nicht ziemlich pervers?
Elowens Wangen erröteten leicht, doch sie behielt ihre gelassene Haltung bei.
„Im Wesentlichen ja. Aber ich muss wissen, ob du wirklich dazu bereit bist. Das ist keine Entscheidung, die man leichtfertig treffen sollte.“
Mikhailis pfiff leise und sah sich in der großen Halle um.
„Du machst keine Witze. Die ganze Situation ist wie aus einem meiner Romane. Nur dass ich vorher keine Level aufsteigen oder coole Kräfte freischalten konnte.“ Er tippte sich an das Kinn, während seine Gedanken noch immer um alle Möglichkeiten kreisten, die ihm bei seiner Entscheidung helfen könnten.
„Aber klar, wenn du mir die Chance bietest, das Königreich zu retten und als Belohnung eine Königin zu heiraten, wäre ich wohl verrückt, nein zu sagen.“
Ihre goldenen Augen trafen seine, und für einen kurzen Moment hing die Last der Entscheidung schwer in der Luft zwischen ihnen.
Wie zu erwarten von der Königin. Sie ist sehr scharfsinnig.
Mikhailis grinste und löste die Spannung mit seiner üblichen Respektlosigkeit.
„Okay, ich bin dabei. Lass es uns tun. Ich werde dein Prinzgemahl sein. Außerdem“, fügte er mit einem Augenzwinkern hinzu, „bist du viel zu schön, um dich abzulehnen.“
Wow, wieder eine großartige Antwort, muss ich sagen. Was für eine perfekte Art, die Spannung zu lösen, ich bin ein Genie!
Zum ersten Mal sah die Königin wirklich verlegen aus, und eine leichte Röte stieg ihr in die Wangen. Bevor sie jedoch antworten konnte, beugte sich Mikhailis vor und griff erneut nach ihrer Hand. Die Wachen hinter ihr zuckten zusammen.
„Aber lass uns keine Zeit verlieren. Wenn wir das tun wollen, dann lass es uns jetzt tun. Es hat keinen Sinn zu warten. Ich meine, du hast mich schon hierher gebracht, oder?
Bringen wir die Zeremonie doch hinter uns und …“
Elowen blinzelte, sichtlich überrascht von seiner plötzlichen Direktheit. Aber ein Hauch von einem Lächeln war auf ihrem Gesicht zu sehen.
„Mikhailis, bitte, es gibt Formalitäten …“
Doch bevor sie zu Ende sprechen konnte, drückte er sanft ihre Hände und beugte sich mit einem verschwörerischen Grinsen zu ihr hin.
„Komm schon, meine Königin, Elowen, denk doch mal drüber nach. Wenn wir jetzt heiraten, sendet das ein Signal. Es zeigt den Adligen, dass du es ernst meinst. Und hey, wenn sie ein Problem mit mir haben, können sie sich an meine Chimärenameisen wenden.“
Sie zog ihre Hände weg, obwohl ihr Gesichtsausdruck amüsiert blieb, auch wenn sie nicht wusste, was er mit Chimärenameisen meinte.
„Ich weiß deine Begeisterung zu schätzen, aber es gibt Protokolle, die eingehalten werden müssen. Ganz zu schweigen davon, dass ich dir noch nicht alles erklärt habe.“
Verstehe. Nichts, hm …
Natürlich würde er als dummer Prinz, der sich auf jede erstbeste Frau stürzt, in seinem Königreich nicht überleben und keine Zeit für seine Hobbys haben.
Es gibt einen Grund, warum Prinz Mikhailis Volkov als bester Thronanwärter gilt.
Ihre Augen zuckten nicht. Auch ihre Adjutanten nicht.
Selbst für jemanden, der so mächtig ist wie eine Königin, ein Mafiaboss oder eine andere Person, die in Verbrechen oder Betrug verwickelt ist, gibt es immer einen Moment des Zögerns, wenn ihre Pläne bedroht sind. Egal, wie gelassen sie wirken, wenn ihr Gegner zu nahe kommt – direkten Kontakt herstellt –, schwankt ihr Selbstvertrauen.
Ihre Berater, die oft sorgfältig darauf trainiert sind, jegliche Anzeichen von Panik zu verbergen, haben Mühe, die Kontrolle zu behalten. Diese Reaktion verstärkt sich, wenn der Gegner sich zunächst lässig verhält, dann aber plötzlich einen unerwarteten und mutigen Schritt macht und ihn aus dem Gleichgewicht bringt. In solchen Momenten können selbst die ausgeklügeltsten Pläne scheitern.
Ich denke, das ist okay für jetzt.
Mikhailis seufzte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Okay, okay. Ich werde nicht mehr so voreilig sein. Aber nur damit du’s weißt, ich bin bereit, wann immer du es bist, meine Königin.“
Die Königin schenkte ihm ein kleines Lächeln, bevor ihr Ton wieder ernst wurde.
„Es gibt noch eine Sache, die ich dir sagen muss, bevor wir weitermachen. Die Kraft des Artefakts ist begrenzt.
Wie ich bereits erwähnt habe, kann es nur dreimal verwendet werden – einmal, um jemanden hierher zu bringen, einmal, um ihn zurückzuschicken, und einmal, um ihn wieder hierher zu bringen. Wenn du dich entscheidest zu gehen, hast du eine Chance zurückzukehren. Danach ist die Magie des Artefakts verbraucht.“
Mikhailis‘ Grinsen verschwand, als ihm die Tragweite ihrer Worte bewusst wurde.
Also kann ich meine Entscheidung nur hier treffen, hm …
„Also kann ich einmal gehen, aber danach sitze ich hier fest, oder …?“
Sie nickte.
„Ja. Du hast die Möglichkeit, in deine Welt zurückzukehren, wenn du möchtest, aber nur einmal. Danach bist du an diese Welt und an mich gebunden.“
Mikhailis lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
Dann blickte er zur Decke.
Zurück in sein altes Leben, hm?
Zurück nach Ruslania, zu seiner Forschung, seiner KI, seinem… banalen Leben als Prinz?
Sicher, er hätte dort sein Leben und Dinge, die er liebte, aber was erwartete ihn dort außer schmutziger Politik und möglichen Streitigkeiten mit seinen königlichen Geschwistern, mehr Verantwortung, die er nicht wollte, und ein Leben, das ihn, wenn er ehrlich war, bei weitem nicht so sehr begeisterte wie dieses hier.
Andererseits bedeutete ein Verbleib hier, sich kopfüber in eine Welt voller Magie, Gefahren und politischer Intrigen zu stürzen. Und dann war da noch die Königin.
Er warf ihr einen weiteren Blick zu und nahm ihre königliche Ausstrahlung, ihre Anmut und ihre Schönheit in sich auf.
Ja, das war definitiv kein Nachteil. Das war vielmehr ein ganzer Schatz.
Dann atmete er tief aus und zuckte mit den Schultern.
„Ich hab nicht vor, irgendwohin zu gehen. Ich meine, schau dir diesen Ort an.“ Er deutete auf den großen Saal.
„Es ist wie in einem Märchen. Wer würde das nicht wollen?“
Elowen musterte ihn einen Moment lang, dann lächelte sie und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Du bist … ganz anders, als ich erwartet hatte.“
Mikhailis lachte.
„Ja, das höre ich in meiner Welt auch oft.“
Sie stand vom Tisch auf und strich ihre Robe mit einer sanften Anmut glatt.
„Nun gut, Mikhailis. Wenn du wirklich bleiben möchtest, dann werde ich dich ein letztes Mal fragen.“
Sie trat einen Schritt vor, sah ihm fest in die Augen und sprach mit ruhiger, entschlossener Stimme.
„Willst du mein Prinzgemahl werden? Willst du an meiner Seite stehen und mir mit deinem Leben helfen, dieses Königreich zu beschützen?“
Mikhailis lächelte.
Ein Heiratsantrag von einer Frau, hm? Das hätte ich in meinem ganzen Leben nicht erwartet.
Mikhailis stand auf, und sein exzentrisches Grinsen kehrte zurück.
„Na klar, ich will.“
Der Ritter hinter ihm seufzte leise, sichtlich genervt von seiner Ungezwungenheit, aber Mikhailis war das egal. Er trat vor und streckte der Königin mit einer übertriebenen Geste die Hand entgegen.
„Eure Majestät, es wäre mir eine Ehre, Euer Prinzgemahl zu sein. So wie Ihr redet, scheint es, als gäbe es für mich nur eine winzige Rolle bei der ‚Verteidigung des Königreichs‘ zu spielen. Im Grunde braucht Ihr nur einen Hausmann, aber in königlicher Funktion, richtig? Ich bin dabei. Aber vorher möchte ich noch ein paar Sachen mitbringen.“
