Wu Long kam zu einer großen, schicken Party einer Adelsfamilie, die den Geburtstag ihres Patriarchen feierte.
Er war hier, um ein Geschenk im Namen von Prinz Wei Yuanjie zu überbringen, aber der Gastgeber kapierte sofort, dass der 9. Prinz einfach keine Lust hatte, vorbeizukommen, und deshalb irgendeinen Typen geschickt hatte, den hier niemand kannte.
Als höflicher Gastgeber musste er den Mann, der anstelle des Prinzen gekommen war, natürlich zu den Feierlichkeiten zulassen.
Aber Wu Long kam nicht allein, denn seine Begleiterinnen machten ihn zu einem willkommenen Gast, da zwei atemberaubende Schönheiten ihn begleiteten.
„Es ist schon eine ganze Weile her, da bin ich vielleicht ein bisschen aus der Übung“, sagte Sui Luxiao leise, als sie hineingingen und zahlreiche Blicke auf sie fielen. Sie war definitiv an solche gesellschaftlichen Anlässe gewöhnt, aber seit sie Wu Long auf seiner Reise begleitet hatte, war sie nicht mehr auf einer solchen Veranstaltung gewesen.
„Du wirst dich schnell daran gewöhnen, schau mal, Xiwang macht sich auch keine Sorgen, obwohl es für sie auch schon eine Weile her ist“, lachte Wu Long.
„Es ist leicht, sich keine Sorgen zu machen, wenn es einem egal ist. Schwester Xiwang ist niemand, der bei einer Party wie dieser nervös wäre“, sagte Sui Luxiao mit einem ironischen Lächeln.
„Ich war eigentlich noch nie auf einer Party meiner Adligen, also ist es auch für mich nicht so lange her, es ist das erste Mal. Aber Schwester Luxiao hat recht, es ist mir ziemlich egal, was diese Leute denken, sagen oder wollen“, antwortete Nie Xiwang ruhig.
„…“, Wu Long wusste darauf nichts zu antworten, denn er hätte sich vergewissern sollen, ob sie tatsächlich solche Erfahrungen gemacht hatte, anstatt einfach davon auszugehen, weil sie Kaiserin eines Landes war.
Aber letztendlich änderte das nicht viel.
Wu Long achtete darauf, erst nach dem dritten Prinzen zu kommen, der kurz auf der Party vorbeigeschaut hatte. Die Party stand in Verbindung mit der Familie der Kaiserin, daher wurde erwartet, dass ihre beiden Söhne anwesend sein würden.
Die Prinzessin, die er hier treffen wollte, war allerdings nur da, weil ihre Mutter immer versuchte, sich bei der Kaiserin einzuschmeicheln.
Und wie er erwartet hatte, sorgte die Kombination seiner beiden Schönheiten für Aufsehen, aber die Art, wie sie hauptsächlich untereinander redeten, gepaart mit Nie Xiwangs kalter Gleichgültigkeit gegenüber Außenstehenden, machte es sehr schwer, wenn nicht sogar unmöglich, sich ihnen zu nähern.
Die einzigen, die es wagten, waren die edlen Damen, mit denen Sui Luxiao höflich plauderte, und selbst sie blieben nicht lange in ihrer Nähe, da es ihnen schwerfiel, in der Gegenwart von Nie Xiwang nicht klein und unbedeutend zu fühlen.
Hätte Wu Long nur eine einzige Begleiterin mit zum Abendempfang genommen, selbst wenn es Nie Xiwang gewesen wäre, hätte sich wahrscheinlich, oder besser gesagt, mit Sicherheit eine Menschenmenge um seine Begleiterin geschart, während er sich mit der Prinzessin unterhielt, und nicht wenige Männer hätten der Dame Avancen gemacht.
Die beiden jedoch bildeten eine Art Blase, da sie sich bei einer solchen Veranstaltung ganz natürlich geben konnten, auch wenn sie nur miteinander sprachen, aber schwer anzusprechen waren.
Und während sich die Aufmerksamkeit auf die beiden Damen richtete, näherte sich Wu Long leise der Prinzessin auf dem Balkon.
„Daoist Wu, nehme ich an?“
„Richtig, Eure Hoheit.“
„Wenn ich sehe, mit wem du gekommen bist, kann ich mir sicher sein, dass dieses Treffen wirklich nicht wegen mir ist“, lachte die Prinzessin und wandte sich den offenen Türen des Balkons zu, wo sie die beiden Damen stehen und miteinander reden sah. „Ich war mir halb unsicher, vor allem, weil es Yuanjies Empfehlung war …“
„Du traust Seiner Hoheit, dem neunten Prinzen, zu wenig zu, Eure Hoheit“, lächelte Wu Long.
„Vielleicht … aber das ist auch nicht der Grund, warum du hier bist. Also … worum geht es dann?“
Wu Long kniff die Augen zusammen: „Direkt auf den Punkt, guter Anfang.“ Dann sagte er unverblümt: „Ich habe ein Angebot für dich.“
„Ein Angebot …“, der Gesichtsausdruck der Prinzessin verdüsterte sich leicht, da sie offenbar schon viele verschiedene Angebote erhalten hatte.
„Ja, ich möchte dir helfen, den Thron zu erobern“, antwortete Wu Long in ruhigem Ton, während die Prinzessin fast hörbar nach Luft schnappte.
„…! Bist du verrückt? Das so offen zu sagen?“
„Keine Sorge, ich versichere dir, dass niemand dieses Gespräch hören kann.“
„…“, die Prinzessin schätzte die Lage vorsichtig ein und fasste sich gleichzeitig schnell wieder, um nach ein paar Sekunden ruhig zu fragen: „Was springt für dich dabei raus?“
„Schnelle Erholung … gut“, dachte Wu Long. Jetzt, wo er sie persönlich kennengelernt hatte, konnte er sich ein besseres Bild von der Prinzessin machen und war sich schon ziemlich sicher, dass sie die Anforderungen erfüllte.
Ganz zu schweigen davon, dass Xue Bing und Shen Min, die mit Fen Baihus Kräften versteckt waren und neben ihm standen, ihm schon viel über diese Prinzessin erzählt hatten.
Seine Vermutung, dass sie zu Chen Hui passen würde, wurde noch stärker.
Jetzt musste er nur noch die letzten Punkte auf seiner Liste abhaken.
„Ich werde derjenige sein, der einem Monarchen zur Krone verholfen hat“, sagte Wu Long achselzuckend, da das ziemlich offensichtlich war, fügte aber hinzu, als er die Gedanken sah, die sofort in den Gedanken der Prinzessin auftauchten: „Aber ich habe kein Interesse daran, die Politik dieses Landes zu beeinflussen.
Das Einzige, was ich mir wünsche, ist ein Platz im Geheimen Reich der 10.000 Dynastien und vielleicht ein bisschen Hilfe bei kleineren Dingen wie einer Handelsgesellschaft.“
Die Prinzessin hielt kurz inne und dachte über seine Bedingungen nach. Die Tatsache, dass er zumindest Ziele genannt hatte, war beruhigend.
Das hieß natürlich nicht, dass er keine Hintergedanken hatte, aber zumindest wusste sie jetzt, was er offen wollte. Diese Vorsicht und sein Nachdenken waren die letzte Bestätigung, die Wu Long brauchte.
„Du musst zugeben, dass es ziemlich absurd ist, dass jemand ohne Hintergrund und politische Macht in dieser Stadt versucht, mir zum Thron zu verhelfen“, seufzte die Prinzessin, beruhigte sich weiter und sprach nun gelassener.
„Oft braucht es eine Kraft von außen, um das Gleichgewicht zu stören“, sagte Wu Long, während er weiter die Landschaft betrachtete.
„…“, die Prinzessin machte eine weitere Pause, „Du kennst doch die Bedingungen, unter denen ich um den Thron kämpfen kann, oder?“
„Ja, und genau darin liegt meine Hilfe. Ich werde dir zuerst helfen, die Erlaubnis zu erhalten, und dir sogar einen Kandidaten empfehlen, mit dem du ganz sicher zufrieden sein wirst“, nickte Wu Long.
„Das sind kühne Behauptungen … Fangen wir mit dem ersten Punkt an: Woher weiß ich, dass du die Macht dazu hast und mich nicht einfach in eine prekäre Lage bringst?“
„Ich werde dir zunächst ein Zeichen meines guten Willens geben, um dir zu zeigen, dass ich dir helfen kann. Du weißt sicher, dass die Familie Kai gerade ihre Heiratsvereinbarung mit der Familie Shan verloren hat.“
„Ich habe Gerüchte gehört, dass die Familie Kai untergehen könnte, wenn das so weitergeht, da sie die Situation, in der sie sich durch diese Heiratsvereinbarung befand, nicht retten konnte. Wahrscheinlich wird sie sich einer der drei anderen Familien außer der Familie Shan unterwerfen müssen.“
„Gestern Abend, eigentlich schon fast in der Nacht, haben sie einige wichtige Leute verloren, darunter ihren dritten jungen Meister, was ihren Niedergang beschleunigen wird, wahrscheinlich schon innerhalb einer Woche.“
„Verloren? Und woher weißt du das?“
„Das ist doch nicht wichtig, oder?“
„Du bist ganz schön dreist.“
„Wenn ich das nicht wäre, würde ich dann den fünften Prinzen in seinem eigenen Palast über die kaiserliche Etikette belehren?“
„Pfft … hahaha, das ist sicherlich wahr“, kicherte sie, da Wu Long nicht versuchte, so zu tun, als wüsste er nichts von diesem Vorfall, musste sie auch nicht so tun.
„Die Kai-Familie wird mit Sicherheit einige ihrer Leute fallen lassen, wenn sie Vasallen der anderen Familie werden. Und nachdem sie einige ihrer Leute an eine dritte Partei verloren haben, die ihnen ihre Talente abgeworben hat, werden sie mit Sicherheit diejenigen eliminieren, die sie fallen gelassen haben.“
„Eliminieren? Sicherlich werden sie …“, die Prinzessin sah ihn schockiert an, aber bevor sie etwas so Schreckliches reflexartig leugnen konnte, fand sie es sehr wahrscheinlich, dass es wahr sein könnte.
„Das ist ein Paradebeispiel dafür, dass ein Eingreifen eines Mitglieds der kaiserlichen Familie sowohl Leben retten als auch das Ansehen unter den arbeitenden Menschen verbessern kann.“
„Die Herzen und Köpfe …“, sagte die Prinzessin, senkte den Blick und legte ihre Hand nachdenklich an ihr Kinn.
„In der Tat glauben die vier älteren Prinzen, dass die Gerüchte auf der Straße und der Ruf unter den einfachen Bürgern keine Rolle spielen, dass sie nur um den Einfluss unter den Adligen konkurrieren müssen, aber diese Adligen würden es dennoch etwas weniger attraktiv finden, einen bestimmten Prinzen zu unterstützen, wenn alle Angestellten in ihren Unternehmen und alle ihre Kunden einen anderen Kandidaten unterstützen“, sagte Wu Long ruhig.
Er fügte hinzu: „Natürlich reicht das allein nicht aus, um den Thron zu erobern, denn die Adligen haben Mittel und Wege, mit solchen Dingen umzugehen. Aber der Ruf und die öffentliche Meinung können dir in einem entscheidenden Moment den kleinen, fast unbedeutenden Schub geben, der das Zünglein an der Waage ausmacht.“
„Du scheinst dich in der Politik ziemlich gut auszukennen“, sagte der Prinz.
„Wenn du etwas hundert Mal siehst, fallen dir zwangsläufig einige Dinge auf“, zuckte Wu Long mit den Schultern. „Auf jeden Fall wird es dir nicht schaden und dabei sogar einige unschuldige Leben retten.“
„In der Tat, ich werde deinen Rat befolgen, Daoist Wu“, nickte die Prinzessin ruhig. „Danke.“
„Du musst mir nicht danken, Eure Hoheit.
Das ist Teil einer Vereinbarung, die ich treffen möchte. Meine Bedingungen sind dir jetzt bekannt.“
„Du hast mir immerhin einen Vorwarnung gegeben, die ich nutzen kann, um unschuldige Bürger meines Landes zu retten.“
Wu Long nickte und fügte hinzu: „Ich werde dafür sorgen, dass sich deine Intervention auf der Straße herumsprechen wird, und wenn du kurz darauf in einer anderen Angelegenheit intervenieren könntest, würdest du zumindest für kurze Zeit die Herzen deiner Bürger gewinnen.“
„Eine andere Angelegenheit?“
„Ja, es gibt viele Stadtteile in den Docks, die von Banden besetzt sind, das weißt du sicher. Dort spielen verschiedene Interessen eine Rolle, sodass es unmöglich ist, das Problem vollständig zu beseitigen. Es gibt jedoch eine bestimmte Gruppe von Banden im nordwestlichen Teil der Docks, die selbst für die Gesetzlosen ziemlich extrem und niederträchtig vorgeht“, nickte Wu Long.
Das war etwas, worüber sich Lu Mang beschwert hatte, da es eine besonders fiese Gruppe gab, die ihr Revier in ständiger Angst hielt. Unter den Bürgern war sie ziemlich bekannt, aber aus Sicht der kaiserlichen Behörden sahen alle Hafenviertel gleich aus, sodass sie keine Unterschiede machten.
„Du wirst dem Kaiser in deinem Jahresbericht auch etwas zu berichten haben“, fügte Wu Long hinzu.
„Ich sehe, du hast ein paar Tricks auf Lager, Daoist Wu. Und vielleicht hast du sogar einen, der mir die Erlaubnis verschaffen könnte, die ich brauche. Allerdings macht mir der zweite Teil deines Angebots etwas Sorgen. Wie kann ich deinem Kandidaten einfach vertrauen und nicht glauben, dass er in deinem Auftrag handeln und mich manipulieren wird, falls ich den Thron besteige?“
„Weil er ein Bürger deines Landes ist, und zwar ein loyaler.
Er hat sich schon lange bevor ich aufgetaucht bin bewährt. Ich bin zwar voreingenommen, aber ich glaube wirklich, dass du kaum einen besseren Kandidaten finden wirst.“
„Ein loyaler Bürger? Moment mal … redest du etwa von …?“
„Genau, Kapitän Chen Hui. Während du darauf wartest, dass der Aufruhr um die Familie Kai losbricht, kannst du ihn gründlich recherchieren. Ich bin sicher, dass dir gefallen wird, was du herausfindest.“
Wu Long wusste, dass sie Chen Huis Identität erraten würde, da sie die Situation mit den Piraten wahrscheinlich genau beobachtet hatte. Ganz zu schweigen davon, dass es für Chen Hui, der den Ruf hatte, geradlinig und ehrlich sowie ein bescheidener und loyaler kaiserlicher Wächter zu sein, umso besser war, je genauer sie ihn im Voraus untersuchte.
Er fügte hinzu: „Seine Leistung bei der Beseitigung der Bedrohung durch die Piraten wird ihm beim kaiserlichen Hof Anerkennung einbringen.
Die Fraktion des fünften Prinzen wird natürlich versuchen, sich diese Anerkennung unter den Nagel zu reißen, aber wenn er dein Verehrer wird, wird sie weder dem fünften Prinzen noch dir zugute kommen, sondern ihm selbst, und sie wird ihm als Grundlage dienen, um um dich werben zu dürfen. Natürlich wirst du dem fünften Prinzen die Anerkennung verweigern und damit seine Stellung ein wenig schwächen.“
„Und ich kann sicher sein, dass er von keiner Adelsfraktion oder keinem Prinzen beeinflusst wird …“, dachte die Prinzessin und senkte wieder den Kopf, um nachzudenken.
Schließlich wusste sie, dass Chen Hui gerade deshalb für die Leitung dieser Mission ausgewählt worden war, weil er keiner Fraktion angehörte und in gewisser Weise entbehrlich war, da er auch nicht zum inneren Kreis des fünften Prinzen gehörte. Außerdem hatte sie zumindest teilweise Verständnis für seine derzeit prekäre Lage.
Und wie Wu Long gesagt hatte, würde ihn sein jüngster Erfolg zum idealen Kandidaten machen, da er ihm genug Ansehen am kaiserlichen Hof verschafft hatte, um ein Freier der Prinzessin zu werden.
„Aber dafür müsstest du dich komplett von diesem Erfolg lösen“, sagte sie dann.
„Ich war daran nicht interessiert, außer um eine Beziehung zum fünften Prinzen aufzubauen, aus denselben Gründen, aus denen ich mich jetzt an dich wende, was kläglich gescheitert ist“, zuckte er mit den Schultern.
Die Tatsache, dass seine Motive auch für den fünften Prinzen galten, war eine weitere Bestätigung, da Wu Longs Eigeninteresse offenbar neutral gegenüber dem Thronanwärter war.
„Aber das ist nicht die einzige Leistung, die Captain Chen vorzuweisen hat. Eine weitaus größere wird noch einige Zeit später folgen, wenn er bereits Ihr Freier ist. Er wird für die Auslöschung eines Verstecks der Corrupt Path verantwortlich sein“, fügte Wu Long hinzu.
„C-Corrupt-…!!!“, die Augen der Prinzessin weiteten sich vor Schreck, als sie einen Namen hörte, auf den sie nicht vorbereitet war. Es war ein Name, der den Menschen Angst einflößte und bei Menschen wie ihr intensive Abscheu hervorrief.
„Keine Sorge, es ist keine inszenierte Höhle, sie ist echt. Und ja, sie befindet sich in dieser Stadt“, lachte Wu Long und vermischte dabei leicht die Worte, um den Zeitpunkt zu verschleiern, zu dem diese Höhle gefährlich war.
Dann beschloss er, sie mit dieser Bombe allein zu lassen, damit sie darüber nachdenken konnte, denn eine solche Leistung würde Chen Huis Status sicherlich so weit erhöhen, dass er nicht nur um sie werben könnte, sondern sogar mit ihrer Hand belohnt würde.
„Nun, dann muss ich zu meinen Damen zurück. Ich hoffe, du denkst positiv über unser Gespräch nach, Eure Hoheit, und genießt den Rest der Party“, sagte Wu Long, beendete das Gespräch, wandte sich seinen beiden Damen zu und verließ kurz darauf mit ihnen die Party.
