Von diesem Tag an war es für Wu Long, Hua Ziyan und Luo Mingyu ganz normal, dass sie sich regelmäßig zu Gesprächen trafen. Das ersetzte zwar nicht die Zeit, die er mit Luo Mingyu und Nie Xiwang über Dao diskutierte, oder die Zeit, die er mit jedem von ihnen einzeln verbrachte, aber es war einfach eine neue Routine, die dazukam.
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Am Nachmittag bekam Wu Long Berichte von seinen Leuten, die Butler Bang gesammelt und sortiert hatte.
Einer der merkwürdigsten Berichte besagte, dass sich die Zusammenstöße in der Stadt zwischen den drei großen Sekten um die Wei-Dynastie verschärften, denselben drei Sekten, die auf dem Kontinent Soft Meadow um die Kontrolle über den Battle God’s Cradle World Stone kämpften.
Die Sekten befanden sich in verschiedenen Richtungen, in den regionalen Gebieten um die Wei-Dynastie, und hatten hier nur kleine Hauptquartiere in der Stadt.
Aber selbst die relativ kleine Anzahl von Sektenmitgliedern in der Stadt schaffte es, aneinanderzugeraten.
„Heh, es sieht so aus, als würde Rauch aufsteigen“, kicherte Wu Long, als es langsam so aussah, als müssten sie zurück zum Soft Meadow-Kontinent, um rechtzeitig zum Hauptereignis dort zu sein.
Er erhielt auch detaillierte Informationen über die von der Familie Kai angeheuerten Handwerker und Zweigfamilien, die jetzt, da sie über mehr Geld verfügten, leichter zu beschaffen waren.
Er sah sie durch, um sich einen groben Überblick darüber zu verschaffen, mit wem er es zu tun haben würde, wenn Kai Huoshi ein Treffen organisierte.
In diesem Moment kam Butler Bang mit einer kleinen Notiz, die in die Herberge gebracht worden war.
Wu Long nickte, ging alleine los und kam nach einer Weile in der schattigen Bar an, die er schon mal besucht hatte und deren Atmosphäre immer noch dieselbe war.
Er ging zu einem Tisch am anderen Ende des Raumes und setzte sich einem Mann mit mürrischem Gesichtsausdruck gegenüber.
„Ich kann nicht glauben, dass du bei deiner Aktion überhaupt nicht an meine Position gedacht hast“, murrte Chen Hui.
„Ich hab daran gedacht. Wenn ich gedacht hätte, dass du in Gefahr bist, hätt ich dich etwa so stehen lassen? Du stellst mich da wie einen herzlosen Mistkerl hin“, lächelte Wu Long.
„Als ob! Wie solltest du wissen, ob ich in Ordnung bin, vor allem nach dem, was du getan und gesagt hast?“
„Haa~“, seufzte Wu Long, scheinbar überrascht, dass er das erklären musste. „Der fünfte Prinz muss dem Kaiser immer noch Ergebnisse in Bezug auf die Handelsrouten und die Beseitigung einer langjährigen Bedrohung für diese Handelsrouten, nämlich die Piraten, vorweisen. Wenn sie mich nicht haben, müssen sie die Leistung jemandem zuschreiben, den sie auf ihrer Seite haben, und in diesem Fall bist du die einzige Option.
Sie brauchen dich, um sich damit zu brüsten und sich selbst damit zu brüsten. Hätte ich damals auch nur ein bisschen Besorgnis um dich gezeigt, hätten sie dir zumindest das Leben schwer gemacht, vielleicht sogar versucht, dich gegen mich auszuspielen, aber du bist im Grunde genommen mit einem kleinen Verweis von den beiden Beratern davongekommen, oder?“
Während Wu Long sprach, veränderte sich Chen Huis Blick, als ihm endlich klar wurde, warum er von den beiden Regierungsbeamten nur ein paar harte Worte dafür bekommen hatte, dass er jemanden wie Wu Long mitgebracht hatte, und dann gehen durfte, um seine Arbeit fortzusetzen.
„Du hast also doch an mich gedacht“, sagte er mit leicht feuchten Augen und einem emotionalen Ausdruck, als er Wu Long ansah, der bei diesem Anblick leicht zitterte.
„Klar … aus dem gleichen Grund bin ich gerade nicht in Gefahr, dass sie sich einmischen. Sie können es einfach nicht riskieren, etwas gegen mich zu unternehmen, damit die ganze Sache nicht auffliegt, bevor sie ihren Bericht an den Kaiser abgegeben haben. Denk nur daran, dass es für uns beide im Grunde genommen eine zeitlich begrenzte Vereinbarung ist.
Sobald du als Strohmann ausgedient hast, bist du wirklich in Gefahr, und auch meine Ruhe ist vorbei“, ermahnte Wu Long Chen Hui, der die Augen weit aufriss.
„Scheiße, ich hab echt Pech, dass ich mich mit dir eingelassen hab“, fluchte der Kapitän, während sich ein Ausdruck der Besorgnis auf seinem Gesicht zeigte, und fügte dann schnell hinzu, als wäre es nur so nebenbei: „Ach, nichts für dich“, gefolgt von unverständlichem Gemurmel über einen „Unglücksstern“ und dass er „nie hätte reden sollen“.
„So ist das immer, wenn man in Palastintrigen verwickelt wird. Du hättest das kommen sehen müssen, als du zu einer geheimen Mission im Zusammenhang mit der Thronfolge einbestellt wurdest“, sagte Wu Long mit einem amüsierten Lächeln.
„Woher sollte ich das wissen? Ich habe immer darauf geachtet, mich nicht in Dinge einzumischen, die nicht meine Aufgabe sind“, entgegnete Chen Hui und fügte etwas schmollend hinzu: „Und ich dachte, endlich wäre meine Chance gekommen, zum Leutnant befördert zu werden … Ich habe längst die erforderliche Kultivierungsstufe und die Sparrings-Anforderungen erreicht.“
„Um befördert zu werden, musst du wissen, wie man den Ring küsst, und dabei die richtige Hand wählen, Captain Chen“, lachte Wu Long. „Du wurdest genau deshalb ausgewählt, weil du zu geradlinig bist und nicht versuchen wirst, die Mission zu nutzen, um dich bei einem anderen Prinzen einzuschmeicheln, und weil du bis zu einem gewissen Grad entbehrlich bist, da du nicht zu ihrer Fraktion gehörst, sondern nur ein Bauer in ihrem Spiel bist.“
Chen Hui fasste sich mit beiden Händen an den Kopf und stöhnte leise.
Dann hob er den Kopf und sah Wu Long von unten herauf. „Du kennst dich wirklich gut aus. Bist du sicher, dass du nicht selbst ein verstoßener Adliger bist?“
„Heh, ja, ich bin mir sicher. Es ist nur ein beobachtbares Muster“, lächelte Wu Long und fragte dann: „Was wirst du jetzt tun?“
„Ich weiß es noch nicht“, sagte Kapitän Chen mit deprimierter Stimme, unsicher, was er davon halten sollte.
„Wie wäre es, wenn du versuchst, einem anderen Prinzen zu dienen?“, schlug Wu Long vor.
„Das ist mir auch schon in den Sinn gekommen, aber wer würde schon jemanden aufnehmen, der unter seinem Rivalen gedient hat? Und wäre einer von ihnen anders?“, Chen Hui schüttelte den Kopf.
„Was ist mit dem 9. Prinzen? Der würde dich vielleicht aufnehmen, nur um dem 5. eins auszuwischen“, kicherte Wu Long, während Chen Hui die Augen zusammenkniff, als wollte er fragen: „Machst du Witze?“
„Und noch früher sterben? Der neunte Prinz ist vielleicht selbst vor den anderen Prinzen sicher, aber er kann niemanden beschützen. Das weiß sogar ich. Es gibt einen Grund, warum er außer seinen Leibwächtern, die eigentlich Untergebenen von … jemandem Höherem sind, keine Untergebenen hat. Du bist eine Ausnahme, weil er deinen rechtlichen Status als Gast des Palastes schützt, also kann er aufgrund einer Formalität etwas für dich tun, aber nicht, weil er Macht hat.“
Wu Long bemerkte, dass Chen Hui selbst in diesem vertraulichen Gespräch die Kaiserin nicht erwähnte, und machte einen weiteren Vorschlag: „Die Flucht in eine andere Dynastie könnte eine Option sein.“
„Sobald ich das versuche, werde ich gefasst und bis zum jährlichen Bericht an den Kaiser in einen Kerker geworfen. Es gibt nur einen einzigen Luftraum in dieser Stadt, der streng kontrolliert wird, weißt du noch? Nach dem Bericht werden sie mich still und leise hinrichten und mich aus dem Weg schaffen“, sagte Kapitän Chen mit immer depressiverer Stimme, während er Wu Longs Vorschläge ablehnte und dabei noch deutlicher erkannte, wie aussichtslos seine Lage war.
„Wie wäre es, wenn du eine Prinzessin heiratest und mit ihr als Kaisergemahl regierst? Auch wenn sie den größten Teil der Regierungsgeschäfte übernehmen würde …“
„Okay, jetzt machst du dich über mich lustig …“, Chen Hui blickte von der schmutzigen Tischplatte auf und sah Wu Long an, der ihm gegenüber saß, aber er erstarrte, als er den todernsten Blick in dessen Augen sah, obwohl dessen Tonfall leicht war und ein Lächeln auf seinem Gesicht lag.
„Bin ich nicht“, zuckte Wu Long mit den Schultern. „Soweit ich weiß, können Prinzessinnen in diesem Land nur dann Anspruch auf den Thron erheben, wenn sie verheiratet sind, aber ihre Ehe liegt im Ermessen ihrer Mütter, die Söhne in der Thronfolge haben, sodass sie entweder in andere Dynastien verheiratet werden oder unverheiratet bleiben, bis einer der Prinzen die Thronfolge gewinnt.“
„Sei nicht albern“, winkte Chen Hui diese absurde Idee ab.
„Denk mal darüber nach, du hast noch etwas Zeit bis zum Bericht an den Kaiser“, sagte Wu Long lachend und stand vom Tisch auf. „An deiner Stelle würde ich es mir ernsthaft überlegen.“
Beim Rausgehen klopfte er Chen Hui leicht auf die Schulter und sagte: „Ich melde mich, wenn du dir alles überlegt hast.“ Chen Hui drehte sich um und starrte Wu Long mit einem seltsamen Blick nach, der in den Rauchwolken verschwand, die die Bar füllten, und schließlich in dem dunklen Gang verschwand, der nach draußen führte.
