Wu Longs Talismane landeten auf dem Dach des größten und höchsten Gebäudes in der Grotte, bildeten ein Muster und schufen mit einer Reihe von Handzeichen von Wu Long eine kleine Versteckmöglichkeit.
Er gab Hong Yue ein Zeichen, ihm zu folgen, und kurz darauf erreichten die beiden genau die richtige Stelle.
Sie verstand nicht, warum er den Ort immer noch nicht angriff und warum er eine zusätzliche Tarnung hinzufügte, obwohl sie beide den Bahshi-Geister-Schritt und die Bahshi-Geister-Präsenz einsetzten, aber sie stellte keine Fragen, da sie wusste, dass sich das wahrscheinlich später klären würde.
Währenddessen hockte Wu Long an der Stelle, legte seine rechte Hand auf das Dach und zahlreiche Talismane breiteten sich von seiner Hand in alle Richtungen auf den Dachziegeln aus. Die Talismane bewegten sich wie flache Schlangen, die lautlos und ohne Anzeichen ihrer Bewegungen über die Oberfläche glitten. Jeder schien seinen eigenen Willen zu haben, da sie sich alle in unterschiedlichen Bahnen bewegten, obwohl sie wusste, dass sie alle von ihm allein kontrolliert wurden.
Sie sah, wie er unterwegs mehrere Formationen und Anordnungen entschärfte, und es schien, als würde er nun dasselbe mit dem Dach des Gebäudes tun, während tiefgründige Muster aus spiritueller Energie um seine Hand kreisten, die er auf das Dach gelegt hatte. Bald begannen einige der neueren Talismane unter die Dachziegel zu gleiten, um tiefer in die Gebäudestruktur einzudringen und die vielen Schichten der Formationen anzugreifen.
Sobald er fertig war, bewegte er leise seine Hand, und einige der Talismane, die er platziert hatte, schwebten zusammen mit den daran haftenden Dachziegeln nach oben.
Nachdem sie ein paar Holzplanken mit eingravierten Formationsmustern entfernt hatten, die nicht mehr leuchteten oder Anzeichen von Aktivität zeigten, drangen sie in das Gebäude ein.
Hong Yue erinnerte sich daran, wie ihre Zwillingsschwester ihr aufgeregt davon erzählt hatte, wie Wu Long mit einer geheimnisvollen Technik der Bahshi-Assassinen einen Raum betreten hatte, ohne die Türen oder Fenster zu öffnen, als würde er sich durch sie hindurchbewegen.
„Heh, wie ich dachte“, kicherte sie innerlich und dachte, dass ihre Schwester übertrieben hatte, um mit ihrem „Liebling“ anzugeben, da Hong Yue zu dieser Zeit noch etwas skeptisch gegenüber ihm war.
Während sie das taten, ging die Gruppe des Adligen mit seinem Leibwächter und den vermummten Gestalten, angeführt von ein paar Corrupt Path-Führern, die große, lange Treppe hinunter, die von der Höhle zur Grotte führte, durchquerte die unterirdische Siedlung und erreichte das Hauptgebäude, in das Wu Long und Hong Yue eingedrungen waren.
Hong Yue bemerkte, dass Wu Long wieder einmal Tarnformationen hinzufügte, und zwar immer mehr, je weiter sie vordrangen. Sie bewegten sich zwischen den Stützkonstruktionen des Daches, zwischen den Stützbalken, denn das Gebäude stellte sich als eine einzige große Halle heraus.
Und dann verstand Hong Yue endlich, warum er die Tarnung verstärkte.
Unten, auf einem prächtigen Thron, saß in einer entspannten, halb liegenden Haltung ein Mann, dessen Anwesenheit in ihr Alarmglocken läuten ließ. Sie wusste sofort, dass ihre Tarnung längst aufgeflogen wäre, wenn Wu Long sie nicht mit zusätzlichen Maßnahmen versteckt hätte – nein, sie wäre in dem Moment aufgeflogen, als sie das Dach betreten hatte.
Der Thron stand auf einer erhöhten runden Plattform, die genau in der Mitte eines Innenbeckens errichtet worden war. Er leuchtete in türkisfarbenen Linien, die wie Adern aussahen und den natürlichen Boden des Beckens bedeckten, das Wasser beleuchteten und so die Umrisse mehrerer großer fleischfressender Fische sichtbar machten, die darin schwammen. Die Lotusblumen, die auf dem Becken wuchsen, strahlten ebenfalls in demselben sanften Türkis.
Die natürliche Optik des Teiches, der der Grotte draußen so ähnlich sah, sowie der erhöhte Holzboden des Gebäudes, der den natürlichen Felsboden der Grotte darunter freigab, verrieten Hong Yue, dass dieser Teich ursprünglich hier gewesen war, Teil dieser Grotte, und dass erst später dieses Gebäude und die Siedlung drum herum gebaut worden waren.
Von der Plattform mit dem Thron bis zum äußeren Rand des Teiches, direkt zur Terrasse vor der Tür, erstreckte sich eine Holzbrücke mit einem sehr flachen Bogen.
Etwa zehn Leute saßen in verschiedenen Posen auf sehr kleinen runden Plattformen, die ebenfalls auf dem Teich standen, zu beiden Seiten der Brücke. Es gab aber keine Verbindungsstrukturen zu ihnen.
Die Tür öffnete sich, und die Gruppe, der Wu Long und Hong Yue folgten, betrat den Saal. Das Gesicht des Adligen war bereits blass und zeigte Anzeichen von Panik, und nun weitete es sich vor Entsetzen beim Anblick der Menschen im Raum. Der Ausdruck seines Leibwächter war nur geringfügig ruhiger, oder besser darin, seine Angst zu verbergen.
Der Mann, der die vermummte Gruppe anführte und zuvor mit dem Adligen gesprochen hatte, trat vor und blieb vor der Brücke stehen, gerade als sich die Tür hinter der Gruppe schloss.
Er nahm seinen Umhang ab und gab den Hauptmann der Stadtwache preis, während er sich mit einer Faust und Hut vor dem Mann auf dem Thron tief verbeugte.
„Seid gegrüßt, Lord Muo. Bitte verzeiht meinen plötzlichen Besuch, ich habe jemanden mitgebracht, der eine Bitte an Euch hat“, sagte der Hauptmann der Stadtwache und deutete dann auf den Adligen und fügte hinzu: „Natürlich bringen wir ein kleines Zeichen unserer Wertschätzung mit, dass Ihr uns so kurzfristig empfangen habt.“
Der Adlige nickte seinem Leibwächter zu, der eine verzierte Holzkiste aus seinem Raumring holte, die ungefähr so groß war wie zwei große Kohlköpfe nebeneinander.
Als er jedoch einen Schritt nach vorne machte, hob ein anderer Mitglied der Stadtwache, der immer noch einen Umhang trug, eine Hand, um ihn mit einem warnenden Blick unter dem Umhang aufzuhalten.
Einer der zehn Leute auf den kleineren Plattformen stand auf, trat vor den Leibwächter und nahm ihm die Schatulle mit einer ziemlich groben Bewegung ab, obwohl der Leibwächter sie ihm höflich gereicht hatte. Dann brachte er die Schatulle zur Plattform, wobei er nicht wie zuvor mit schnellen Schritten ging, sondern über die Holzbrücke ging, sich auf ein Knie niederließ und die Schatulle vor dem Mann auf dem Thron öffnete.
Darin lagen zwei klare rote Kristalle von etwa faustgroßer Größe und eine Handvoll kleinerer Kristalle auf einem seidigen Kissen. Die Kristalle leuchteten ganz sanft von innen und wirkten pulsierend, und in ihnen wirbelten tiefgründige Muster.
„Dämonenblutkristalle!“, Wu Longs Augen leuchteten bei diesem „Glücksfund“.
„Hmm“, nickte derjenige, der vom Hauptmann der Stadtwache Lord Muo genannt wurde, zufrieden, nahm die Schachtel mit einer Handbewegung in seinen Raumring und schickte seinen Untergebenen zurück an seinen Platz, während derjenige auf dem Thron träge sagte: „Sprich.“
„G-Großer Lord Muo, es ist nur eine Kleinigkeit, ich bin mir fast sicher, dass es nicht der Mühe wert ist, dich damit zu belästigen … a-aber ich wäre dir unendlich dankbar, wenn …“
„Was willst du?“, der auf dem Thron schien keine Geduld für das Geschwafel des Adligen zu haben.
„Wenn du mir das Wort erteilen würdest, mein Arbeitgeber möchte sich um die Northern Gang Alliance kümmern und sie alle auslöschen, bis auf ihren Anführer Crazy Mang“, sagte der Leibwächter etwas nervös, um die Spannung zu lösen. „Ihn möchten wir verkrüppeln und gefangen nehmen, und dann gibt es noch einen weiteren Mann, der zwar ein paar Untergebene hat, aber mit ihm möchten wir dasselbe machen …“
Hong Yue riss die Augen auf, denn obwohl sie schon oft solche Anfragen gehört hatte, war es das erste Mal, dass sie die Hintergründe kannte. Sie wusste, dass dieser Mann höchstens wegen Kwon Qianhongs Intrige einen finanziellen Rückschlag erlitten hatte, der zwar erheblich, aber nicht ruinös war, und abgesehen von einer leichten Demütigung durch den Kontakt mit Wu Long und der ganzen Tortur mit Lu Mang keinen nennenswerten Schaden davongetragen hatte.
Und doch reichte das für eine solche Bitte aus, für die er sogar das Risiko einging, sie bei so gefährlichen Leuten zu stellen.
Und als sie dachte, dass Wu Long ihr genau das zeigen und sagen wollte …
Der Leibwächter wurde immer selbstbewusster, während er sprach, und fügte dann mit einem Grinsen hinzu: „Wenn es Ihnen nicht zu viel Mühe macht, würde ich Ihre Männer gerne begleiten und mich persönlich um diesen Mann, Wu Long, kümmern … Er ist ziemlich arrogant, nur weil er diesen Idioten Crazy Mang besiegt hat, nein, sogar schon vorher …“
„Häh?“, fragte der Mann auf dem Thron und hob bei der letzten Bitte die Augenbrauen, da es ihm lästig war, jemanden im Weg zu haben, während er den Auftrag ausführte.
„Ich werde den geforderten Preis sofort in voller Höhe bezahlen“, flehte der Adlige.
Der Mann auf dem Thron seufzte genervt über diesen lästigen Auftrag, der ihm zusätzliche Arbeit bescherte, und blickte bereits zu seinen zehn Untergebenen, um zu überlegen, wen er schicken sollte.
Als der Adlige diese Verärgerung spürte, geriet er in Panik, weil er dachte, dass seine Bitte abgelehnt werden würde und sein teures Geschenk für die bloße Gewährung eines Treffens einfach umsonst gewesen wäre, und fügte hastig hinzu: „Es gibt Gerüchte, dass es um diesen Mann herum außergewöhnlich schöne Frauen gibt, hehehe … falls der verehrte Lord Muo Interesse hat …“
Hong Yues Pupillen verengten sich und ihr Blick wurde mörderisch, denn unter den Schönheiten, von denen dieser widerwärtige Mann so leichtfertig sprach, befand sich auch Hong Ye.
„Hoh?“, Der Ausdruck des Mannes auf dem Thron wechselte endlich von gelangweilter Arroganz zu leichtem Interesse, aber als er weiterreden wollte, glitt eine Klinge durch den Thron und durchbohrte seine Brust, sodass er statt Worten nur noch Blut hustete: „Khak…!!!“
„Bahshi Ghost Masters verborgene Kunst: Durchbohrende verfluchte Klinge“, Wu Longs Augen hinter dem Thron leuchteten kalt, als 80 % seiner gesamten enormen spirituellen Qi-Reserven auf einmal aufgebraucht waren.
Als der Mann auf dem Thron vor Schock, Wut und Verwirrung die Augen weit aufriss und sich mit sichtbarer Anstrengung zur Seite drehte, als ob seine Bewegungen eingeschränkt wären, zuckte sein Körper und versuchte, sich vorwärts zu bewegen, um von der Klinge des Schwertes herunterzukommen.
Eine furchterregende Aura und der Druck eines Praktizierenden der dritten Stufe des Essenzentzündungsreichs breiteten sich von ihm aus. Und es schien nicht so, als würde diese Aura schwächer werden oder von einem sterbenden Mann ausgehen, sondern sie wurde immer intensiver, als der Kultivierende des verdorbenen Pfades nach diesem Hinterhalt seine Kräfte sammelte.
