Als Wu Long am Tag davor mit Cai Yin und Yuanfen zur Herberge zurückging, winkte ihm ein Fremder, den er noch nie gesehen hatte, aus der Ferne zu und gab ihm heimlich einen Zettel, als er näher kam.
Nachdem er den Vormittag mit Liang Yuhan und seinen Schönheiten verbracht hatte, ließ er sie allein, damit sie sich unter Frauen unterhalten konnten, und machte sich auf den Weg über die Brücke in einen abgelegenen Stadtteil. Von dort aus ging er weiter in noch zwielichtigere Viertel, bis er in einer Gegend ankam, die die Einheimischen normalerweise mieden.
Dort, als er eine bestimmte Straße erreichte, entdeckte er ein Schild mit dem gleichen Logo wie auf der Notiz, die er erhalten hatte. Ein Lächeln huschte über seine Lippen, als er die lange, schmale Gasse betrat und von dort durch labyrinthartige Gänge aus willkürlich zusammengebauten Gebäuden, durch mehrere Läden, Küchen und scheinbar übelriechende Wohnräume in eine Bar gelangte.
Die Bar war selbst tagsüber dunkel, da es keine Fenster gab, und dazu war sie nur schwach beleuchtet, mit nur einer Handvoll Laternen, von denen die meisten den Tresen des Barkeepers beleuchteten und die kleinen, billig gebauten Tische im Dunkeln ließen.
Die Luft war mit schwerem Rauch gefüllt, der nicht nur nach Tabak, sondern auch nach illegalen Substanzen und Alkohol roch.
Es war nicht still, aber auch nicht laut. Vielmehr war der Raum erfüllt von leisen, monotonen Geräuschen von Menschen, die sich mit gedämpften Stimmen unterhielten, unterbrochen von gelegentlichem Kichern oder Lachen hier und da.
Wu Long ignorierte die misstrauischen Blicke, ging zu einem bestimmten Tisch und setzte sich.
Der Mann ihm gegenüber hatte einen selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht.
„Ja … Ich sage immer noch, dass du hier niemanden täuschst“, seufzte Wu Long, lehnte sich entspannt zurück und verschränkte die Arme vor der Brust, fast schon mitleidig. Für einen Moment war sogar ein Zögern in seinen Augen zu sehen, aber er entschied sich schließlich, nichts zu beschönigen.
„Pah, Blödsinn“, Chen Huis selbstgefälliges Lächeln verwandelte sich in einen frustrierten Ausdruck.
Wu Long zuckte mit den Schultern.
„Ugh“, Chen Hui warf einen flüchtigen Blick durch den Raum, der den beiden scheinbar keine Aufmerksamkeit schenkte, konnte aber das Gefühl nicht abschütteln, dass Wu Long keinen Grund hatte, ihn zu täuschen.
„Ich nehme an, du hast mich nicht nur herbestellt, um mir zu zeigen, dass du wirklich einer der ‚Einheimischen‘ hier bist. Ich hoffe wirklich, dass das nicht der Grund ist, warum ich hier bin“, sagte Wu Long, als ein Talisman auf den Tisch vor Chen Hui glitt, scheinbar von selbst.
„Pah, für wen hältst du mich denn?“, fragte Chen Hui mit beleidigtem Gesichtsausdruck, fragte aber nach einer kurzen Pause mit hoffnungsvollem Blick: „Ist es wirklich so hoffnungslos? Vielleicht denkt wenigstens die Hälfte der Bar, dass ich …“
Wu Long bedeckte sein Gesicht mit der Handfläche und seufzte tief.
„Okay, okay, gut … Mann, bist du ungeduldig …“, Chen Hui hob die Hände, beugte sich vor und fuhr mit ernsterer Stimme fort: „Es scheint, als hätte dein Erscheinen einen Konflikt zwischen zwei engen Beratern Seiner Hoheit ausgelöst, die gegensätzliche Ansichten darüber haben, wie er vorgehen soll.“
„Lass mich raten, beide raten zur Vorsicht, aber einer ist für eine vorsichtige und diplomatische Vorgehensweise, um herauszufinden, was ich weiß und will, und der andere ist für eine gewaltsame Vorgehensweise, um mich zu fassen und zu verhören“, sagte Wu Long, ohne sonderlich überrascht zu sein.
„Woher weißt du das? Sag mir nicht, dass …“, Kapitän Chen machte große Augen.
„Nein, ich habe keine Spione im Palast und habe auch nichts anderes unternommen, um zu spionieren. Es ist nur eines der wahrscheinlichen Szenarien“, schüttelte Wu Long den Kopf und unterbrach die wilden Spekulationen.
„Ah … nun ja, auf jeden Fall könnte es für dich je nach Situation gefährlich werden“, seufzte Chen Hui und fügte dann hinzu.
„Ich weiß deine Sorge zu schätzen“, lächelte Wu Long, da die kaiserliche Garde ihm im Grunde genommen sagte, er solle fliehen, bevor die Lage eskalieren könnte, da es ab einem bestimmten Punkt vielleicht keine Fluchtmöglichkeit mehr geben würde.
Der andere sah ihn einen Moment lang nachdenklich an und seufzte dann: „Du bist nicht jemand, der klein beigibt, was? … Na ja, das habe ich mir schon gedacht, aber wenn du dich auf dieses Spiel einlässt, ist es zu spät, um noch zurückzuziehen.“
„Es ist bereits zu spät“, lachte Wu Long, „es war schon zu spät, als ich den Holzfußboden des Skyports betrat, denn in diesem Moment betrat ich das Spielbrett, und kein Spieler verpasst es, wenn eine neue Figur auf dem Brett erscheint.“
„…“, Chen Hui sah Wu Long in die Augen und war überrascht von dessen ruhigem und kaltem, fast desinteressiertem Blick, gepaart mit einem Lächeln, das von Belustigung zu sein schien. Es war, als wäre diese ganze Situation, die er für äußerst ernst hielt und in der es um sehr viel ging, für diesen Mann eine Kleinigkeit.
Er bekam das Gefühl, dass dieser Fremde weitaus gefährlicher und undurchschaubarer war, als er ihm zugetraut hatte.
Das war besonders beunruhigend, da er ihn bereits für eine mächtige Kraft hielt, mit der man rechnen musste.
Sie unterhielten sich noch ein wenig, während Chen Hui Wu Longs Vorgehen gegenüber den Familien Rou und Kai kommentierte, das offenbar bereits von den verschiedenen Fraktionen im Palast bemerkt worden war. Beide Familien waren relativ unbedeutend, aber wenn es um die Nachfolge ging, war kein Detail zu klein.
Wu Long beruhigte den Hauptmann nur vage und versicherte ihm, dass er wirklich nicht versuche, Macht zu erlangen, sondern nur seine persönlichen Interessen verfolge.
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Wu Long ging mit Nie Xiwang und Sui Luxiao durch die Straße mit den Läden und Werkstätten der Familie Kai und zog noch mehr Aufmerksamkeit auf sich als beim letzten Mal. Wenn Nie Xiwang und Sui Luxiao schon einzeln einen großen Eindruck auf alle machten, die sie sahen, dann waren sie zusammen ein unvergesslicher Anblick.
Sui Luxiao bat darum, diesmal mitkommen zu dürfen, aber im Gegensatz zu Nie Xiwang interessierte sie sich nicht für die Waffen selbst.
Was sie interessierte, war die Stimmung und Atmosphäre auf dem Waffen- und Rüstungsmarkt der Stadt. Mit ihren aufmerksamen Augen erkannte sie sofort die aktuellen Trends bei den Käufen, das Kaufverhalten der Kunden, die Preisspannen und so weiter.
Als sie die Werkstatt erreichten, wurden sie sofort in einen privaten VIP-Raum statt in die Haupthalle begleitet, wo Kai Huoshi kurz darauf mit nervösem und aufgeregtem Gesichtsausdruck eintraf.
„Meister Wu, Sie sind da!“, rief der junge Meister Kai sofort, als er die beiden Schönheiten bemerkte, und verbeugte sich mit gefalteten Händen vor ihnen. Dann aktivierte er schnell die Schallisolierung im Raum und sprach mit leicht fiebriger Stimme und funkelnden Augen: „Die Technik, die Sie mir gegeben haben … sie ist …
Ich kann nicht glauben, dass du mir so einen wertvollen Schatz gegeben hast und dann auch noch eine Bezahlung dafür verlangst … Ich … das …“
Wu Long hob lächelnd die Hand, um dem jungen Mann Zeit zum Verschnaufen zu geben, der anscheinend so schnell er konnte hierher gerannt war.
„Ah~ Entschuldigung… Ich… es ist nur so…“, Kai Huoshi merkte erst spät, dass er außer Atem war, und versuchte etwas verlegen, sich zu erklären, gab aber schließlich auf und atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen.
„Du hast die Technik, die ich dir beigebracht habe, schnell gelernt und sie scheint gut zu funktionieren“, nickte Wu Long, während seine Augen tief blitzten, und streckte dann seine Hand aus: „Lass mich zuerst deine Arbeit sehen, wir reden, während ich sie mir anschaue.“
„Ah, natürlich, entschuldige bitte …“, Kai Huoshi zuckte bei der Aufforderung mit den Ohren und merkte erneut, dass er dieses Treffen nicht so begonnen hatte, wie er es sich erhofft hatte. Er holte einen Raumring hervor, reichte ihn Wu Long und fügte hinzu: „Es ist sogar für mich zu schwer, also …“
Wu Long holte das Lineal aus dem Raumring und Young Master Kai schnappte vor Schreck nach Luft, als er sah, wie leicht es ihm in der Hand lag.
„Beeindruckend“, nickte Wu Long, während er die Arbeit begutachtete, zufrieden mit dem, was er sah. Es war nichts Außergewöhnliches oder über seinen Erwartungen, und es gab zwar Mängel, aber es war dennoch eine sehr gut gemachte Arbeit, und was noch wichtiger war, sie zeigte Kai Huoshis Potenzial für die Zukunft.
Ein Lineal mag wie ein grob geformtes Stück Metall aussehen, aber in Wirklichkeit erfordert es wie jede andere Waffe Geschick und Aufmerksamkeit.
Die Gewichtsverteilung, die Balance und die strukturelle Integrität der Klinge sowie die Kompatibilität und die Bahnen des spirituellen Qi – all diese Details mussten berücksichtigt werden, damit diese Waffe ihr Potenzial wirklich entfalten konnte.
Wu Long setzte sich dann auf das Sofa, auf dem Nie Xiwang und Sui Luxiao saßen, während die beiden Schönheiten sich anschlossen, um das Lineal zu untersuchen.
Die Augen des jungen Meisters Kai leuchteten auf, als er dieses eine lobende Wort hörte, denn irgendwie hatte er das Gefühl, dass es nicht so einfach war, von diesem Mann eine solche Bewertung zu bekommen. In diesem Moment beruhigte er sich endlich ein wenig und setzte sich respektvoll Wu Long und seinen Schönheiten gegenüber, um zu warten, bis sie die Waffe untersucht hatten.
