Old Yen und Nie Guanting schauten erst lange nach Sonnenuntergang bei der Herberge vorbei, wo die Familie Wu gerade wohnte.
Ähnlich wie Kwon Qianhong wurden sie beide von Wu Long für die Arbeit gelobt, die sie vor seiner Ankunft geleistet hatten, und berichteten ihm dann ausführlicher.
Dank der Kontakte, die sie durch Kwon Qianhongs Plan geknüpft hatten, gelangten sie schnell in die Unterschicht der Stadt. Zu diesem Zeitpunkt waren sie noch nicht sehr weit gekommen und konnten daher nur begrenzt agieren, aber es war ein guter Anfang.
„… wir konnten die Spur des Schmiedemeisters namens Gao Lianjin nicht aufnehmen. Wir konnten noch nicht gründlich nachforschen, da wir niemanden alarmieren wollten, dass wir nach dem Mann suchen, und mit unserem Zugang ist das ein großer Haken, aber es gab nichts an der Oberfläche, was normalerweise auf jemanden mit außergewöhnlichen Fähigkeiten hindeuten würde“, schloss Old Yen.
„Hmm“, Wu Long rieb sich nachdenklich das Kinn und fragte dann: „… was ist mit den Schmiedemeistern, die derzeit in der Wei-Dynastie berühmt sind?“
„Es gibt ein paar unter den großen Familien, von denen Qian dir erzählt hat, aber ich fürchte, keiner von ihnen kann als ‚Genie‘ oder besonders außergewöhnlich bezeichnet werden. Sie sind einfach nur sehr gut im Vergleich zu den anderen“, schüttelte der alte Yen bedauernd den Kopf.
„Okay, finde erst mal mehr über diese fünf Familien heraus, vor allem über die Häuser Kai und Shan“, nickte Wu Long, ohne weitreichende Entscheidungen zu treffen, da noch nicht viele Infos da waren. „Was ist mit der Familie Rou?“
„Ich habe mich sofort darum gekümmert, als ich die Nachricht von Qian bekommen habe, und es sieht so aus, als ob das Geschäft der Familie …“
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Die beiden Sonnen strahlten hell vom Himmel über der Stadt und spiegelten sich in den Teichen eines luxuriösen Pavillons, der von einem ziemlich großen Garten umgeben war, was das Ansehen dieses Ortes in einer Stadt unterstrich, in der jeder Quadratzentimeter Platz kostbar war.
„Ältester Rou, genau den habe ich gesucht“, sagte plötzlich ein Mann, der auf eine der vielen privaten Terrassen kam, wo ein Treffen zwischen zwei Parteien stattfand. Am Tisch saßen aber nur zwei Leute, hinter denen jeweils ein Helfer stand, und ein paar Leute standen in einiger Entfernung.
Die Wachen, die hinter beiden Seiten standen, wurden sofort alarmiert und legten ihre Hände auf die Griffe ihrer Schwerter.
„Was … wer zum Teufel bist du?“, fragte einer der Sitzenden verwirrt und verärgert, während der andere nur die Augenbrauen zusammenzog und einen unzufriedenen Gesichtsausdruck machte.
Die Wachen, die an den beiden Eingängen standen und sich bewegten, um den Eindringling abzufangen, blieben jedoch aus irgendeinem Grund wie angewurzelt stehen, ihre Blicke wurden leer und ein leicht rosa Schimmer erschien in ihren Pupillen.
„Wie nett von dir, dass du fragst, mein Name ist Wu Long“, sagte er, ging an ihnen vorbei, schnappte sich einen der Stühle, die neben der Terrasse standen, zog ihn lässig hinter sich her und ging weiter zum Tisch. „Dieser Name sagt dir vielleicht nichts, aber das heißt nicht, dass er nichts mit dir zu tun hat.“
Wu Long stellte den Stuhl mit einer leichten Geste an den Tisch, setzte sich ohne Umstände hin und wandte sich nur dem Mann zu, mit dem er gesprochen hatte, während er den anderen neben sich ignorierte.
„Ich habe ein wichtiges Meeting“, sagte der Mann, den Wu Long Elder Rou genannt hatte, immer noch verwirrt und bemüht, die plötzliche und völlig surreale Situation zu begreifen.
„Ja“, nickte Wu Long, „weißt du, dein Neffe, der gestern von einer Jagd zurückgekommen ist, könnte in Schwierigkeiten geraten, wenn man ihn unbeaufsichtigt lässt.“
„… Wenn es um meinen Neffen geht, werde ich dir zuhören, aber nicht jetzt“, sagte Ältester Rou, und seine Stimme klang endlich etwas fester, als ihm langsam klar wurde, dass das alles wirklich passierte.
Er lehnte sich ein bisschen nach vorne, weil er merkte, dass seine Wachen diesen Mann nicht einfach machen ließen, was er wollte, sondern dass definitiv etwas nicht stimmte.
„Ah, im Gegenteil. Zeit ist wichtig“, sagte Wu Long jedoch, schüttelte den Kopf, ohne den anderen Mann am Tisch anzusehen, und zeigte mit dem Daumen auf ihn. „Der Beamte vom Handelsministerium hat hier einen Termin mit deiner rivalisierenden Familie Lien, den er bald wahrnehmen muss, aber das weißt du natürlich. Ihr streitet euch schließlich um Handelsrechte.
Was du nicht wusstest, ist, dass dieser Kerl derjenige war, der auf sie zugegangen ist, nicht umgekehrt …“
„Was für ein Unsinn!“, unterbrach ihn der Beamte, schlug mit der Hand auf den Tisch, wurde vor Wut rot im Gesicht, drehte sich zur Seite und erhob seine Stimme: „Was macht ihr Idioten da? Und was für eine Art von Sicherheit hat dieses Etablissement …“
Doch die erhobene Hand von Ältester Rou stoppte diese Tirade, als er Wu Long intensiv in die Augen sah und sich dann sehr langsam mit verhärtetem Gesichtsausdruck und zusammengebissenen Zähnen dem Beamten zuwandte.
„Ä-Ältester Rou, h-hör nicht auf ihn … das …“
„Du Schlange…“, Ältester Rou kniff die Augen zusammen und zischte die Worte mit deutlichen Pausen dazwischen, „… du wagst es, die Hand zu beißen, die dich füttert?“
„W-Wie könnte ich nur daran denken… das ist alles eine Lüge! Eine bösartige Verleumdung!“, das Gesicht des Beamten war nun leicht aschfahl, und in seinen Augen stand pure Panik.
„Schweigen! Schämst du dich nicht, diese erbärmlichen Ausreden vorzubringen, obwohl ich die Wahrheit in deinen Augen sehen kann? Verschwinde! Ich will dein Gesicht keine Sekunde länger sehen… und glaube bloß nicht, dass das schon das Ende ist, das wird noch Folgen haben“, Elder Rous Wut war glühend, aber dennoch kontrolliert, denn seine Stimme, die zwar Emotionen zeigte, wurde nie besonders laut.
Der Beamte taumelte und fiel vom Stuhl, rappelte sich mit Hilfe seines Adjutanten und seiner Wachen wieder auf und zog sich hastig von der Terrasse zurück.
Ältester Rou schloss kurz die Augen, holte tief Luft und atmete dann aus. Als er die Augen wieder öffnete, hatte er seine Gefühle wieder unter Kontrolle und wandte sich an Wu Long: „Ich schätze, ich muss dir danken, Herr … Wu, dass du mir zumindest erlaubt hast, den Schaden zu begrenzen, aber vergib mir, wenn ich angesichts deiner Vorgehensweise nicht besonders freundlich bin.“
Seine Stimme klang ernst und leicht verärgert.
„Ich gebe zu, dass es nicht die eleganteste Vorgehensweise war, aber was funktioniert, funktioniert. Leute wie du hören nicht auf diejenigen, die du für unwürdig hältst“, sagte Wu Long mit einem Achselzucken, ohne seine entspannte Haltung zu verändern.
Elder Rou musterte das Rätsel, das so plötzlich vor ihm aufgetaucht war. Nach ein paar Augenblicken huschte ein leichtes Grinsen über sein Gesicht, und in seinen Augen zeigte sich eine Art Anerkennung.
Er lehnte sich bequemer in seinem Stuhl zurück, signalisierte den Wachen, die plötzlich wieder aufgewacht waren und wegen der Situation nervös wirkten, mit einer entspannten Handbewegung, sich zu beruhigen.
„Du wolltest also über meinen Neffen sprechen …“, sagte er nun in einem neutraleren Ton, zwar nicht ohne Vorsicht, aber zumindest weit weniger feindselig.
„Das auch, aber es gibt noch mehr zu besprechen“, lächelte Wu Long. „Sollen wir frischen Wein bestellen?“
