„Wir müssen uns hier trennen, Meister Wu, ich muss mich bei meinen Vorgesetzten melden, aber ich gehe davon aus, dass wir uns bald wiedersehen“, sagte Chen Hui, als er zu Wu Long ging, der ruhig den anderen Passagieren beim Verlassen des Schiffes zusah.
„Du scheinst ziemlich zuversichtlich zu sein, mich in dieser Stadt zu finden“, sagte Wu Long mit einem amüsierten Blick, da Chen Hui nicht gefragt hatte, wo sie übernachten würden.
„Was ist daran so schwer? Ich muss nur nach einem Tumult Ausschau halten“, sagte Chen Hui mit einem Achselzucken.
Wu Long hakte nicht weiter nach, sondern antwortete nur: „Im Gegensatz zu dem, was du andeutest, bin ich nicht jemand, der ständig Ärger macht. Die meiste Zeit unserer Reise war es doch friedlich und ruhig, oder? Vor dieser Piratensituation hast du eine ganze Woche lang nicht einmal meine Anwesenheit bemerkt.“
„Das mag stimmen, obwohl ich deine erste Aussage stark bezweifle. Aber in diesem Fall bist nicht du das Problem, sondern dieser Ort. Versteh mich nicht falsch, ich liebe meine Stadt. Aber es ist eine Stadt, die von einer Hackordnung besessen ist, in der fast jeder einen Chip auf der Schulter hat und sich deshalb ständig jemandem unterwerfen muss.
Solange du dich nicht hervorhebst, ist es ein wunderbarer Ort … aber du bist niemand, der sich unterwirft, nur damit alles reibungslos läuft … das kann ich dir sagen. Der Rest der Reise verlief friedlich, weil ich alle Funken gelöscht habe, die den ganzen Ort in Brand hätten setzen können, wenn sie dich erreicht hätten, aber jetzt …“, Chen Hui seufzte schwer, schüttelte den Kopf und blickte auf die Stadt.
„Dann kannst du diese Funken weiter löschen“, lachte Wu Long.
„Was bin ich, dein persönlicher Feuerwehrmann?“, murrte Captain Chen.
„Entspann dich, ich habe nicht vor, viel Ärger zu machen“, sagte Wu Long und klopfte Chen Hui ein paar Mal auf die Schulter, was diesem aus irgendeinem Grund keine Beruhigung verschaffte, sondern im Gegenteil seine Angst noch verstärkte.
„Dass du nichts vorhast, heißt nicht, dass es nicht doch passiert“, protestierte er innerlich.
Aber er konnte nicht viel tun, also salutierte Chen Hui einfach mit einer Hand und einer Faust und führte seine kaiserlichen Wachen vom Schiff.
Wu Longs Gruppe verließ das Lasttier kurz darauf. Sobald sie den Pier betraten, wurden sie von einem bekannten Gesicht begrüßt.
Butler Bang grüßte Kwon Qianhong mit einem Nicken, das dieser erwiderte.
Dann wandte er sich an Wu Long: „Willkommen in der Stadt, Boss. Bitte folge mir zu deiner Unterkunft“, und ging voraus, um ihnen den Weg zu zeigen.
Während er neben Butler Bang herging, murmelte er leise: „Es ist ziemlich teuer … aber der alte Yen meinte, es müsse eine gute Herberge mit schöner Aussicht sein …“
Butler Bang seufzte und war innerlich dankbar, dass diesmal Old Yen sich mit Kwon Qianhongs Protesten über die Preise der Herberge herumschlagen musste.
„Wie war’s?“, fragte Wu Long.
„Eine gute Ausbeute, Boss. Ich würde nicht sagen, dass wir viel Geld von diesen Schlägern bekommen haben, aber es gab viel zu verkaufen“, sagte Kwon Qianhong mit einem Grinsen, das verriet, dass er noch nicht zu dem Teil gekommen war, auf den er besonders stolz war.
„Also, welche ‚mächtigen Relikte aus alten Zeiten‘ hast du verkauft?“, fragte Wu Long lächelnd und schüttelte den Kopf.
„Ich wusste, dass du das verstehen würdest, Boss“, sagte Kwon Qianhong mit noch strahlenderer Miene. „Ich habe genau den richtigen zwielichtigen Händler gefunden, mit dem ich mich angefreundet habe, und zusammen sind wir mit dieser Beute im zwielichtigen Teil des Sky Harbor District reich geworden, wobei ich ein bisschen schauspielern musste, bevor wir den Laden dichtmachen und verschwinden mussten. Ich meine Gold, Boss, Hunderte von Goldstücken!“
„Und dein Freund?“
„Welcher Freund?“, fragte Kwon Qianhong erst verwirrt, dann ging ihm langsam ein Licht auf: „Ah … du meinst diesen zwielichtigen Händler, den ich kaum kenne? Der hat viel Erfahrung mit solchen Sachen, deshalb ist er gleich verschwunden, nachdem wir unser Geschäft erledigt hatten.“
„Was für eine kurze Freundschaft“, meinte Wu Long mit einem amüsierten Blick.
„Freundschaft? Ich kenne ihn doch gar nicht. Wir haben kaum miteinander gesprochen“, schüttelte Kwon Qianhong den Kopf, als hätte er Unsinn gehört.
„Dann hast du dir in den Banden dieses Viertels wohl jede Menge Feinde gemacht“, beschloss Wu Long, das Thema nicht weiter zu verfolgen und einfach mit dem vorherigen Gespräch fortzufahren.
„Das sind nur kleine Banden, Boss.
Natürlich haben wir uns nicht mit Leuten angelegt, die in der ganzen Stadt etwas zu sagen haben“, erklärte Kwon Qianhong. „Außerdem haben Old Yen und Guanting das genutzt, um bei ihren langjährigen Rivalen zu punkten. Wir haben uns auf Gangs konzentriert, die ein bestimmtes Viertel beherrschen, und sie dazu gebracht, sich gegenseitig zu bekämpfen, indem wir das Selbstbewusstsein der kleinen Gang-Anführer mit ihrem neuen ‚mächtigen Relikt‘ gestärkt haben.
Natürlich mussten wir dabei ziemlich unter Zeitdruck arbeiten, sodass wir mehr Geld hätten verdienen können, wenn wir mehr Zeit gehabt hätten und uns nicht auf dieses Viertel konzentriert hätten, aber dann hätten Old Yen und Guanting diesen Vorteil nicht ausnutzen können.“
„Im Moment herrscht also Krieg zwischen den Gangs dieser beiden Viertel, und die Gewinner verdanken ihren Sieg euch dreien, weil ihr die andere Seite sabotiert habt“, stellte Wu Long klar.
„Ja. Die Gangs beider Viertel kontrollieren nur kleine Teile des Handelshafens, die für die großen Fische nicht interessant sind, und streiten sich im Grunde um die Reste“, nickte Kwon Qianhong und zeigte zur Seite, wo in der Ferne Lasttiere verschiedene Güter auf- und abbauten. „Der alte Yen meinte, dass das für die Soaring Feather Trading Company später noch nützlich sein könnte.“
„Bist du sicher, dass du damit nicht das Machtgleichgewicht dort komplett zerstörst?“, fragte Wu Long, da große Verschiebungen der lokalen Machtverhältnisse nicht gerade in seinem Interesse lagen.
„Laut Old Yen werden die anderen Banden in der Umgebung bald wie Geier kreisen und darauf warten, dass die beiden sich gegenseitig erschöpfen, sodass es nicht mehr lange dauern wird. Tatsächlich hat es gestern schon angefangen, sich aufzulösen.
Am Ende wird eine Seite ein bisschen mehr Territorium als zuvor gewinnen. Wenn eine dritte Partei im richtigen Moment dazukommt, bevor alles vorbei ist, kann sie vielleicht ein kleines Stück davon abbekommen, aber insgesamt wird sich nicht viel ändern“, zuckte Kwon Qianhong mit den Schultern.
„Eine ziemlich arbeitsreiche Woche für dich“, sagte Wu Long, der wirklich beeindruckt war, wie sie die Situation ausgenutzt hatten, um den größtmöglichen Vorteil daraus zu ziehen.
„Zwei Wochen, Boss. Wir haben nicht viele Infos von dem Piraten-Späher bekommen, er wusste so gut wie nichts Wesentliches, also haben wir beschlossen, schneller voranzukommen und uns hier einen größeren Vorsprung zu verschaffen, um das auszugleichen“, seufzte Kwon Qianhong, als er von dem Piraten-Späher erzählte, der sich als Zeit- und Energieverschwendung herausgestellt hatte.
„Du hast das super gemacht, viel besser als erwartet“, lobte Wu Long aufrichtig, woraufhin Kwon Qianhong fast vor Freude strahlte. Natürlich blieb er sich treu und ein selbstgefälliges Lächeln huschte ihm sofort über das Gesicht.
„Was ist mit der Rüstung? Hast du irgendwelche Erkenntnisse?“, fragte Wu Long weiter.
„Ah, Old Yen weiß mehr darüber, aber es ist ziemlich interessant“, sagte Kwon Qianhong mit leuchtenden Augen. „Soweit wir wissen, gibt es mehrere Adelsfamilien, die Schmiedegeschäfte betreiben, die alle miteinander konkurrieren und regelmäßig Aufträge von der kaiserlichen Garde der Wei-Dynastie annehmen.
Das Design der ausklappbaren Rüstungen wird von allen verwendet, nur mit kleinen Änderungen und Varianten, die jeder von ihnen eingebracht hat. Wir konnten auch nicht herausfinden, wer von ihnen es zuerst verwendet hat.“
„Ist die Familie Rou vielleicht eine davon?“, fragte Wu Long und dachte insgeheim, dass sein Glück unmöglich so schlecht sein konnte.
„Nein“, sagte Kwon Qianhong mit leicht überraschtem Blick, als nicht nur Wu Long, sondern auch mehrere Schönheiten um ihn herum erleichtert aufatmeten. „Die Familien, von denen ich spreche, sind hauptsächlich Wuliang, Zili, Kai, Bei und Shan.“
„Die Familien Kai und Shan, hm“, sagte Wu Long und lachte leise, nicht sicher, ob er sagen konnte, dass er dem Pech doch noch entkommen war.
Sie besprachen kleinere Details, während sie in eine große Kutsche stiegen, die von einem Lasttier gezogen wurde, das einem Wasserbüffel ähnelte, nur dass es drei Meter groß war, grüne Hörner hatte und an den Seiten und an den unteren Teilen der Beine eine äußere Knochenpanzerung trug.
Die Kutsche brachte sie über eine der langen Brücken in den zentralen Teil der Stadt, wo sie an einer eher kleinen, aber am Rande der Stadt am Wasserfall gelegenen Herberge ankamen, von der aus man einen klaren Blick auf die weiten Ebenen mit großen Seen und Flüssen sowie auf die beiden Sonnen hatte, die abends über dem Horizont untergingen.
