„Was für ein Monster…“, dachte Chen Hui, während er den offenen Gang des Decks entlangging, stehen blieb und sich kurz umdrehte.
Seit er Wu Long das letzte Mal gesehen hatte, schien sich nichts verändert zu haben, doch seine in Kampferfahrungen geschulte Intuition sagte ihm, dass dieser mysteriöse Fremde jetzt noch gefährlicher war als zuvor.
„Ich frage mich, warum er seine Kultivierung verbirgt…“, dachte er, als er sich wieder umdrehte und weiterging, da dies für ihn die einzig mögliche Erklärung dafür war, wie Wu Long diese Stärke erreichen konnte.
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„Heh, er hat einen scharfen Sinn für Gefahr…“, im selben Moment kam Wu Long die Treppe hinauf.
„Der junge Herr hat in kurzer Zeit einfach zu große Fortschritte gemacht, egal wie gut du es verstecken kannst, es ist einfach ein unbestreitbarer Unterschied“, lächelte Butler Bang.
Die Ergebnisse, die Wu Long durch die Verfeinerung seiner Verletzungen erzielt hatte, waren weitaus tiefgreifender, als selbst er vorhergesagt hatte, und der Unterschied war keineswegs zu vernachlässigen.
In diesem Moment konnte ihn keine Waffe der Sterblichen auch nur streifen, und selbst die meisten Waffen der ersten Stufe der Profound-Klasse hinterließen nur einen Kratzer. Die erhöhte Zähigkeit und Widerstandsfähigkeit seiner Knochen, Sehnen und Muskeln ermöglichte es ihm außerdem, die Belastungsgrenze, die er ihnen ohne Verletzungsrisiko zumuten konnte, deutlich anzuheben, was die zusätzliche Kraft, die er in seine tatsächliche Körperkraft und Geschwindigkeit einfließen lassen konnte, exponentiell steigerte.
Er hatte das Gefühl, dass die bemerkenswerte Steigerung der Wirksamkeit der Chaosverfeinerungs-Körpertemperierungskunst bei der Verfeinerung dieser Verletzungen etwas damit zu tun hatte, dass sie nun Teil des Großnebelkerns war, aber er wusste es noch nicht mit Sicherheit.
Natürlich war das nicht der einzige Bereich, in dem er Fortschritte machte, denn durch sein tägliches Training mit seinen Damen konnte er endlich die zweite Stufe des Reiches der Sterblichen Transzendenz erreichen und zusätzlich seine Fortschritte mit den Hilfskernen festigen, die er vor kurzem geschaffen hatte.
„Ganz schön schlau von dir, über mich zu reden, wo du doch selbst so gut vorangekommen bist. Glaub bloß nicht, ich hätte übersehen, wie sauber du den beiden, die fliehen wollten, die Köpfe abgerissen hast“, lachte Wu Long und warf dem alten Mann einen Blick zu.
„Hahaha, ich würde mich nie trauen, anzunehmen, dass der junge Meister das nicht bemerkt hat. Außerdem hast du ihnen so einen Schrecken eingejagt, dass sie praktisch wie gelähmt waren. Mit den Techniken „Unsichtbares Gewebe“ und „Himmelsschließendes Netz“, die der junge Meister dir beigebracht hat, wäre es für diesen alten Mann ziemlich peinlich geworden, wenn er diese Gelegenheit nicht genutzt hätte“, lachte Butler Bang leise und schüttelte bescheiden den Kopf.
„Heh, du weißt doch ganz genau, dass eine Technik nur so gut ist, wie ihr Anwender sie beherrscht. Bescheidenheit ist eine gute Eigenschaft, aber ich hoffe, du gönnst mir wenigstens ab und zu ein bisschen Lob …“, sagte Wu Long mit einem ironischen Lächeln und fügte mit einem verschmitzten Blick hinzu: „… damit ich vor meinen Damen so tun kann, als wäre ich ein guter Arbeitgeber.“
Die beiden lachten, als sie an ein paar Bediensteten vorbeigingen, die schockiert waren, dass Butler Bang sein sonst so perfektes Image als Butler leicht gebrochen hatte.
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In der folgenden Woche schien auf der „Beast of Burden“ alles ruhig zu sein.
Zwar gab es ein paar Versuche der anderen jungen Herren, Butler Bang dazu zu bringen, sie wenigstens mit jemandem vom Oberdeck sprechen zu lassen, aber es kam zu keinen Ausschreitungen, da zu diesem Zeitpunkt alle in dieser Gruppe von der Anwesenheit von Chen Hui und seinen Männern an Bord wussten.
Die einzigen, die keine Versuche unternahmen, waren der Gastgeber der Jagdreise, der junge Herr Kai, und die junge Dame Shan.
Bei Letzterem war es aber ziemlich klar, dass sie ihre Freundin geschickt hatte, um zu checken, ob die Leute auf dem Oberdeck mit einer Frau reden würden. Sie wollte sich ja nicht selbst blamieren, wenn sie abgewiesen worden wäre.
Es gab auch zahlreiche Versuche, nicht nur von der Gruppe der Jugendlichen, sondern auch von anderen Leuten, die Gerüchte gehört hatten, spirituelle Wahrnehmung auf das Oberdeck zu übertragen, was je nach den Umständen als schlechter Maner oder sogar als feindselige Handlung angesehen werden konnte.
Aber diese Versuche waren nicht mal unhöflich, da sie alle an einer soliden Verteidigung scheiterten, die die Besitzer der Lasttiere zwischen den Etagen und Räumen aufgebaut hatten, bevor sie überhaupt eine Chance hatten, die von Wu Long und Lian Zhiqiu getroffenen Maßnahmen zu erreichen.
Der junge Meister Rou, der als Einziger aus der Jagdgruppe negative Erfahrungen mit der Familie Wu gemacht hatte, während alle anderen jungen Leute nur beiläufig versuchten, etwas über die mysteriöse Familie Wu zu erfahren, schwieg diesmal größtenteils, aber es bestand kein Zweifel, dass seine Frustration wuchs.
„Wollt ihr irgendwohin?“, fragte Wu Long mit einem Grinsen, als er in der Nacht, bevor die Lasttiere den letzten Weltstein erreichten, der zur Welt der Wei-Dynastie führte, hinter Hong Ye und Hong Yue auftauchte.
„Du hast dich also doch entschlossen, ihn zu verschonen, Liebling“, antwortete Hong Ye, die im Gegensatz zu ihrer Zwillingsschwester von seinem Erscheinen nicht wirklich überrascht war.
„… Ihr habt das nicht besprochen?
Bevor ihr etwas tut, das ziemlich unwiderruflich ist?“, fragte Hong Yue ihre jüngere Schwester mit ungläubigem Blick.
„Ich dachte mir, wenn Darling mich nicht aufhält, ist es ihm egal, ob der Typ stirbt, und wenn Darling mich aufhält, hat er beschlossen, den Typen zu verschonen“, zuckte der schwarzhaarige Zwilling mit den Schultern und erklärte den „unkomplizierten Prozess“, mit dem er herausgefunden hatte, was Wu Long dachte.
„Was für eine tolle Art zu kommunizieren“, rollte Hong Yue mit den Augen.
„Danke, das ist eine besondere Verbindung“, kicherte Hong Ye glücklich.
„Das war sarkastisch.“
„Schwester Yue versteht das einfach nicht …“, sagte Hong Ye mit warmer Stimme und fügte innerlich hinzu: „… noch nicht“, und wandte sich dann an Wu Long: „Stimmt’s, Liebling?“
„Haha, das ist auf jeden Fall effizient“, sagte Wu Long, legte seine Arme um Hong Yes Taille und zog sie an sich.
Hong Yue seufzte, berührte ihre Stirn und schien ihre Lebensentscheidungen zu hinterfragen, die sie in diese Lage gebracht hatten.
„Um genau zu sein, habe ich mich noch nicht wirklich entschieden, jedenfalls nicht ganz.
Ich habe nur beschlossen, die Entscheidung zu verschieben“, fügte Wu Long hinzu. „Es stimmt zwar, dass der beste Zeitpunkt, ihn zu beseitigen, während dieser Reise ist, bevor er Kontakt zu seiner Familie aufnimmt, aber letztendlich würde das den Konflikt mit seiner Familie nicht wirklich ändern, sondern nur vielleicht etwas verzögern. Wenn es jedoch jemanden in seiner Familie gibt, der vernünftig ist und Autorität über diesen Idioten hat, können wir alle unmittelbaren und nachfolgenden Probleme nach unserer Ankunft in der Hauptstadt vermeiden.
Es besteht also immer noch die Möglichkeit, dass er stirbt, je nachdem, wie sich die Dinge dort entwickeln.“
„Hmm, wenn das weniger Probleme für Darling bedeutet, ist mir beides recht“, zuckte Hong Ye mit den Schultern.
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Am nächsten Tag überquerte das Lasttier die letzte Verbindung zwischen den Welten und erreichte einen riesigen Kontinent, den es im Laufe des Tages mit großer Geschwindigkeit in Richtung Zentrum durchquerte.
Bald waren sie Teil eines geschäftigen Verkehrs von Lasttieren und fliegenden Menschen, die sich ordentlich auf einem Weg bewegten, während Trupps der Imperialen Garde in glänzenden Rüstungen gelegentlich auf kleineren Lasttieren entlangflogen und für Ordnung sorgten.
Bald tauchte ein riesiges Plateau auf, das einen großen Teil des Horizonts einnahm. Als sie näher kamen, zog die Aussicht die meisten Damen um Wu Long herum in ihren Bann, die alle auf dem Balkon standen und nach vorne schauten.
„Wir sind angekommen … das ist die Kaiserstadt der Wei-Dynastie, die Strahlenden Smaragdwasserfälle, Stadt des ewigen Sommers …“, sagte Kapitän Chen stolz auf dem Deck unter ihnen.
Das Stadtzentrum und ein Großteil der Stadtteile waren direkt auf einem riesigen See am Rande der Hochebene gebaut, genau an der Stelle, wo der See in einen Wasserfall überging, der fast so breit war wie der See selbst.
Die Felsen, die die Felswand hinter dem Wasserfall bildeten, hatten einen grünen Schimmer, der in Kombination mit dem Licht und dem Wasser einen smaragdgrünen Glanz abgab.
Der Wasserfall war auch nicht komplett abgeschnitten, wo die Stadt auf die Klippe traf. Das Wasser aus dem See floss durch unzählige Kanäle und unterirdische Wasserwege auf die andere Seite und ergoss sich dort durch viele Öffnungen in Form von brüllenden Tierköpfen sowie aus den Enden offener Flüsse, die durch die Stadt flossen.
Der fliegende Verkehr flog nicht direkt auf den Wasserfall zu, sondern schlängelte sich in einiger Entfernung davon, scheinbar so, dass diese Szenerie für jeden, der ankam, gut zu sehen war.
Auf einer Seite der Stadt, in einiger Entfernung, erhob sich ein Hügel aus dem See, auf dem sich einer der abgelegeneren Stadtteile befand, der nur durch ein paar lange Brücken mit dem zentralen Teil der Stadt verbunden war und sich weiter in den See hinein erstreckte, wo er in andere abgelegene Stadtteile mündete.
Ein riesiger Himmelshafen lag gegenüber der anderen, viel steileren Seite des Hügels, in der entgegengesetzten Richtung der Stadt, sodass er von der Stadt aus kaum zu sehen war.
„Scheint so, als wäre das der einzige Weg in die Stadt hinein und wieder hinaus …“, stellte Feng Yi fest, dass es keine anderen Zufahrtswege gab und die Linie, in der ihr Lasttier flog, die einzige war, die sich von der Stadt weg und wieder zurück erstreckte.
„Mm, und der Bezirk, der an den Hafen angrenzt, ist vom Zentrum der Stadt abgetrennt, zumindest direkt, er ist nur über einen großen Umweg durch andere Teile weiter im See verbunden“, nickte Bi Rui, beide bemerkten die Stadtplanung.
„Ist das nicht irgendwie sinnlos?“, fragte Cao Mei, die sich nicht sicher war, ob das alles wichtig war, wenn Kultivierende fliegen konnten.
„Sie haben in ihrer Schutzformation erstaunlich starke Verteidigungsanlagen gegen jeden, der fliegt, sei es ein Mensch oder ein Tier. Und die meisten dieser Verteidigungsanlagen sind jederzeit voll aktiv, weshalb der Weg in die Stadt so genau kontrolliert wird.
Jeder, der versucht, sich von außen aus der Luft zu nähern, wird von der Formation abgeschossen, bevor irgendjemand eingreifen kann“, sagte Lian Zhiqiu mit zusammengekniffenen Augen, in denen bei dem Anblick der mächtigen Formationen Interesse aufkeimte.
„Anscheinend ist es auch verboten, in der Stadt zu fliegen, also muss die Schutzformation oberhalb einer bestimmten Höhe ebenfalls aktiv sein“, fügte Feng Yi hinzu, während die Luft über der Stadt sichtbar leer war.
„Und der Hafen ist vom zentralen Teil abgetrennt, für den Fall, dass jemand eine größere Anzahl von Kriegern als Zivilisten getarnt einschleust und von dort aus einen Angriff startet“, nickte Bi Rui.
„Was, wenn sie nicht sofort angreifen, sondern sich erst später versammeln?“, fragte Cao Xiang.
„Ich bin mir nicht sicher, aber dieser Ort hat bestimmt Geheimdienste oder so was Ähnliches, die ständig in der Stadt unterwegs sind, um solche Pläne aufzudecken“, meinte Shen Min, die sich mit solchen Dingen gut auskannte.
„Heh, auf jeden Fall scheinen sie ihre Sicherheit ziemlich ernst zu nehmen“, lachte Wu Mengqi und zog eine Schlussfolgerung, der alle zustimmen konnten.
