Die jungen Leute auf dem Deck darunter schauten gleichzeitig nach oben und bemerkten plötzlich sechs umwerfend schöne Frauen, die über irgendwas lachten. Sie fragten sich, wie sie die ganze Zeit über so blind sein konnten, dass sie sie auf der obersten Etage nicht gesehen hatten. Es war, als ob die hübschen Damen hinter einem Schleier standen, der die Aufmerksamkeit von ihnen ablenkte, aber jetzt, wo sie bemerkt wurden, war es offensichtlich, dass sie die ganze Zeit da gewesen waren.
Die Blicke der jungen Herren waren voller Bewunderung, während die Augen der jungen Dame Shen ganz kurz einen schockierten, dann eifersüchtigen und schließlich wütenden Ausdruck zeigten. Ihre Freundin neben ihr senkte kleinlaut den Kopf, weil sie wusste, dass sie nicht gut drauf war.
„Ah … jetzt hast du es geschafft“, Fen Baihus Stimme erreichte die sechs Schönheiten auf dem Oberdeck von hinten, als sie sich mit fragenden Blicken zu ihr umdrehten. „Mein Mantel der Wahrnehmung funktioniert nur, wenn niemand dich speziell beobachtet.“
„… So wie der Piratenwächter uns bemerkt hat, weil er alle Passagiere beim Einsteigen bewusst beobachtet und dabei gezielt nach hübschen Frauen Ausschau gehalten hat?“, Luo Mingyu verstand sofort, was sie meinte, und auch das Prinzip hinter dieser Fähigkeit, woraufhin die Himmelsfuchs nickte.
In diesem Moment berührte die junge Dame Shen auf dem Balkon unter ihnen ihre Stirn und sagte, dass sie sich nicht gut fühle und gerne hineingehen würde. Das löste eine etwas noch abgelenkte, aber sofortige Reaktion der Gruppe junger Leute um sie herum aus, obwohl der Drang, sie hinein zu begleiten, nicht so enthusiastisch war, wie man es sich noch vor wenigen Augenblicken hätte vorstellen können.
„Aber ist das dann nicht komisch? Unser Lachen hätte doch zumindest teilweise durch den Tarnungszauber gedämpft werden müssen, oder?“, fragte Wu Mengqi verwirrt und neigte den Kopf.
„Es muss einen Grund gegeben haben, warum sie euch zumindest ein bisschen mehr als nur durch euer Lachen bemerkt haben“,
„Sie haben sich alle zumindest teilweise gefragt, wer sich auf dem Oberdeck befand, könnte das ein Faktor sein?“, vermutete Luo Mingyu und erhielt erneut ein Nicken von Fen Baihu, dessen Schwänze dabei hin und her schwangen.
„In der Tat, einzeln hätte keiner die Tarnung durchbrechen können, aber zusammen …“, sie machte eine Geste, indem sie zuerst zwei Zeigefinger zeigte und dann deren Spitzen aneinanderlegte.
„Haa … für ihn mag das eine Kleinigkeit sein, aber für Wu Long bedeutet das noch mehr Kopfzerbrechen“, seufzte Hua Ziyan etwas melancholisch, da sie sich den weiteren Verlauf der Ereignisse schon ein wenig vorstellen konnte. Allerdings war es ihrer Natur entsprechend, dass ihre Hauptsorge darin bestand, Wu Long Ärger zu bereiten.
„Das ist wirklich kein Grund zur Sorge, Ziyan“, sagte Wu Long mit ruhiger Stimme, als sie ihn mit Ye Ling und Yu Huan auf sich zukommen sahen.
„Wenn es nichts wäre, würdest du dich gar nicht darum kümmern“, schüttelte Feng Yi den Kopf, denn sie wusste, dass er sich nicht von seinem Tee mit den beiden Schönheiten abhalten lassen würde, um die Aussicht vom Balkon des Oberdecks zu genießen, wenn es wirklich nichts wäre.
„Haha, da hat sie dich erwischt“, lächelte Ye Ling amüsiert, da ihr Argument schwer zu widerlegen war.
Wu Long lächelte ebenfalls ironisch und gab zu, dass er nichts dagegen einzuwenden hatte.
„Ich kann mich um sie kümmern, wenn du willst“, sagte Shen Min in neutralem Ton, was Feng Yi, Yu Huan, Song Lingfei und Luo Mingyu einen leichten Schauer über den Rücken laufen ließ, da alle wussten, wie Shen Min das Problem „lösen“ würde.
„Danke, Min’er, das ist sehr aufmerksam von dir, aber es ist schon in Ordnung“, sagte Wu Long mit einem Lächeln, während die Schöne mit den Schultern zuckte, als wollte sie sagen: „Okay, sag mir Bescheid, wenn du es dir anders überlegst.“
„Außerdem muss ich wahrscheinlich gar nichts tun“, fügte Wu Long hinzu.
In diesem Moment drang eine laute Stimme aus Richtung der Treppe zu ihnen herüber.
„Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du mich aufhältst, alter Mann?!“
Daraufhin meldete sich eine ruhige Stimme in einem super höflichen Ton: „Entschuldigt die späte Vorstellung, ich bin der Butler der Familie Wu. Das Oberdeck ist komplett von der Familie Wu gemietet, die während der gesamten Reise keine Gäste erwartet, daher muss ich euch bitten, umzukehren.“
„Ha, Familie Wu? Nie davon gehört“, sagte die jüngere Stimme, deren Tonfall von Wut in Selbstgefälligkeit umschlug. „Ich bin mir sicher, dass Ihr Herr Sie zurechtweisen wird, wenn er erfährt, dass der zweite junge Herr der Familie Rou zu Besuch ist.“
„Leider gibt es keine Ausnahmen, egal wer die Gäste sind“, antwortete die ältere Stimme ohne jede Veränderung im Tonfall.
Die kurze Pause, die folgte, war nicht schwer zu deuten.
„Seid ihr verrückt geworden?!“, der junge Mann, der Wu Long ins Blickfeld kam, als er sich der Treppe näherte, sah sowohl schockiert als auch empört aus und als er Wu Long hinter Butler Bang oben auf der Treppe bemerkte, erhob er seine Stimme noch mehr: „Hey! Gehörst du zu dieser ‚Familie Wu‘? Weißt du überhaupt …“
„Bitte mach keine Szene, junger Herr der Familie Rou“, mischte sich eine andere Stimme ein, als ein Mann, der von oben nicht zu sehen war, von irgendwo hinter dem jungen Herrn hervortrat.
„Was …? Wer zum Teufel bist du?“, fragte der junge Herr Rou und drehte sich zu dem unbekannten Mann um, während der ranghöchste Leibwächter der Familie Rou, der um ihn herumstand, sich zwischen sie stellte, den Neuankömmling mit ernstem Blick ansah und den jungen Herrn aufforderte, sich zu beruhigen. „Und was machst du hier?“
„Dieser Mann ist extrem stark, junger Herr, bitte sei vorsichtig, ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn besiegen kann“, sagte der Leibwächter, während er den möglichen Gegner einschätzte und Wu Long im Hintergrund ruhig die Treppe hinunterging.
„Ich habe keine bösen Absichten. Ich habe mich noch nicht vorgestellt, ich bin Chen Hui, Hauptmann der kaiserlichen Leibgarde der Wei-Dynastie unter dem Kommando von Oberst Ri“, sagte Chen Hui und legte seine Hand auf die Brust, wobei seine Rüstung ein metallisches Geräusch von sich gab.
„…!“, Die Leute der Familie Rou, einschließlich des jungen Meisters, erstarrten für einen Moment und rissen die Augen auf.
„…! Es waren kaiserliche Gardisten auf dem Schiff?!“, Wu Long machte ein schockiertes Gesicht und blieb auf der Treppe stehen.
Chen Huis Augenbraue zuckte, aber er bemühte sich, keine Reaktion zu zeigen, und sah weiter zu den Mitgliedern der Familie Rou vor ihm.
„Seit wann patrouillieren die kaiserlichen Wachen, insbesondere die der 2. Garnison, auf normalen Reiseschiffen?“, fragte der junge Meister Rou, nachdem er den ersten Schock überwunden hatte, in deutlich zurückhaltenderem Ton.
„Ich kann nicht sagen, warum ich hier bin, aber es ist keine normale Patrouille“, antwortete Chen Hui. „Daher möchte ich die Mitglieder der angesehenen Familie Rou bitten, mir meine Arbeit nicht zu erschweren und während dieser Reise keine Unruhe zu stiften.“
„…“, wollte der junge Meister Rou widersprechen, aber sein ältester Leibwächter schien ein Zeichen vom Hauptmann der kaiserlichen Garde bekommen zu haben, als dieser mit ihm sprach, und unterbrach ihn: „Wir verstehen, einen schönen Tag noch.“
Der junge Meister Rou war darüber offensichtlich empört, aber aus irgendeinem Grund stritt er sich nicht mit dem Leibwächter, sondern warf Butler Bang und Wu Long nur einen vernichtenden Blick zu, bevor er sich auf der Stelle umdrehte und davonstürmte, gefolgt von seinen Leibwächtern.
„Danke, Hauptmann Chen“, sagte Wu Long, während er den Rest des Weges hinunterging.
„Ich habe dich nicht beschützt“, sagte Chen Hui mit säuerlicher Miene, während er seine Rüstung ablegte, und deutete damit an, dass die andere Seite Schutz gebraucht hätte.
„Haha, aber dank deiner Hilfe war die Sache schnell und leise geklärt“, sagte Wu Long lachend.
„Haa~, wenn es nur so einfach wäre…“, Captain Chen schüttelte seufzend den Kopf und warf Wu Long einen warnenden Blick zu: „Auch wenn es stimmt, dass der Bengel jetzt wahrscheinlich einen Groll hegt, mach nichts Unüberlegtes. Seine Familie mag zwar nicht die mächtigste in der Wei-Dynastie sein und nicht einmal zu den führenden Familien gehören, aber sie sind trotzdem niemand, mit dem man sich leichtfertig anlegen sollte.“
„Für wen hältst du mich?“, lächelte Wu Long, als sie sich der offenen Dachgalerie dieses Decks näherten.
„Komm mir nicht so. Du bist vielleicht ein vernünftiger Kerl, wenn man dich nicht provoziert und ohne Konfrontation mit dir redet. Aber ich habe deine Augen gesehen, wenn du kämpfst.
Du kannst mich nicht täuschen“, sagte der Kapitän mit besorgter Stimme, legte seine Unterarme auf das Geländer, beugte sich vor und blickte auf den geschäftigen Hafen der Stadt vor ihnen.
„Hmm, ich kann dir nichts versprechen, um ehrlich zu sein, verstehst du das?“, antwortete Wu Long diesmal ernster. Er hatte einen ruhigen Gesichtsausdruck und einen ruhigen Tonfall, als er die Worte sprach, die den Mann neben ihm innerlich erschauern ließen.
Gleichzeitig war Chen Hui kein Idiot, er wusste, dass dies die einzig vernünftige Antwort war, die er bekommen konnte. Vielmehr war es sein Fehler, eine sicherlich höflichere und beruhigendere, aber letztendlich unwahre Antwort zu erwarten, die ihm ein falsches Gefühl der Sicherheit gegeben hätte und es ihm somit ermöglicht hätte, so zu tun, als wäre er beruhigt.
„Nun, ich habe getan, was ich konnte, und gesagt, was ich sagen musste“, sagte er mit einem ironischen, leicht bitteren Lachen, senkte den Kopf und hob ihn dann wieder, als würde er sich an etwas erinnern, und wandte sich an Wu Long: „Übrigens, ich habe es dir letztes Mal wegen der Umstände vergessen zu sagen … aber du hast falsch gezählt, auch wenn die Zahl stimmt.“
„Also gibt es fünf Anwärter auf den Thr-…“, sagte Wu Long, doch Chen Hui gab ihm nervös ein Zeichen, aufzuhören.
Wu Long legte still eine Hand auf das Geländer, nahm sie wieder weg und enthüllte einen Talisman.
„Haha, gut vorbereitet“, sagte Chen Hui sichtlich entspannt, als er den Talisman sah, ohne zu wissen, dass Wu Long den Talisman nur für Chen Hui benutzte, da er dank seiner Klangrune jetzt anonym sprechen konnte, ohne ihn zu benutzen.
„Und, ja, wie du gerade sagen wolltest …“, fuhr er dann in ernstem Ton fort, „es stimmt, dass fünf Prinzen um den Thron kämpfen, aber es sind nicht der erste bis fünfte Prinz. Es sind der dritte, vierte, fünfte, siebte und neunte Prinz.
Ich wollte dir das sagen, damit du nicht aus Versehen den ersten und zweiten Prinzen erwähnst, vor allem nicht in der Nähe von jemandem aus der kaiserlichen Familie, denn das Thema ist tabu.“
„Sind sie tot?“
„Ich weiß es nicht, ich habe sie zumindest nie gesehen. Es war schon lange vor meiner Geburt verboten, über sie zu sprechen, und alle kaiserlichen Aufzeichnungen wurden von jeglichen Erwähnungen bereinigt, sodass ich buchstäblich nichts weiß. Nein, um ehrlich zu sein, selbst wenn man mir anbieten würde, etwas darüber zu erfahren, würde ich es nicht wissen wollen“, zuckte Chen Hui mit den Schultern.
„Ich sag’s noch mal, weiser Mann“, nickte Wu Long.
„Ich steck einfach meinen Kopf nicht in Dinge, die mich nichts angehen“, lachte der Kapitän und nahm das Kompliment gerne an.
„Was ist mit den anderen Prinzen, die nicht um den Thron kämpfen?“, fragte Wu Long.
„Einer ist tot, mehrere haben auf das Thronrecht verzichtet und sind in die Welt hinausgezogen, und es gibt auch ein paar, die einfach keine Chance haben, obwohl sie technisch gesehen erben könnten“, sagte Chen Hui in leicht abweisendem Ton, der die Stellung dieser Prinzen in der Wei-Dynastie insgesamt widerspiegelte.
„Danke für den Rat, ich werde daran denken“, fügte Wu Long hinzu, während Chen Hui nickte und sich wieder der Stadt zuwandte, die sie verlassen wollten.
Danach unterhielten sie sich noch kurz über Belanglosigkeiten und gingen dann ihrer Wege. Wu Long kehrte zurück, um mehr Zeit mit seinen Damen zu verbringen.
