Die nächsten drei Wochen der Reise verliefen ziemlich glatt, abgesehen von ein paar Begegnungen mit Dämonenbestien, aber das ist normal auf Reisen und wurde von den Wachen an Bord geregelt.
Da es nun keine Manöver mehr ausführen musste, reiste das Lasttier wieder mit hoher Geschwindigkeit und hielt in drei Städten entlang des Weges an.
Jede dieser Städte fungierte als regionales Zentrum der Kultivierungszivilisation für eine kleine Gruppe von Welten in ihrer Umgebung und erleichterte den Handel und andere Aktivitäten zwischen kleineren Städten und Sekten. Jede dieser Städte war einzigartig, mit einer eigenen Regierungsfraktion und lokalen Machtverhältnissen zwischen den regionalen Mächten.
Dennoch war klar, dass alle diese Gebiete bereits direkt der Wei-Dynastie unterstanden, da ihre Autorität unbestritten war. Ganz zu schweigen davon, dass das Niveau der Städte, sowohl hinsichtlich der Einwohnerzahl als auch des Wohlstands, mit zunehmender Nähe zur Wei-Dynastie immer höher wurde, was den Status dieser Städte als Teil eines viel größeren Kollektivs um die Wei-Dynastie herum verdeutlichte.
Diese allmähliche Annäherung an die Wei-Dynastie spiegelte sich auch im zunehmenden Verkehr entlang der Handels- und Reisewege wider. Je näher sie kamen, desto mehr Lasttiere sahen sie unterwegs. Besonders auffällig war dies in der Nähe der Städte: Wenn nur ein oder zwei dieser mittelgroßen Tiere die Stadt verließen, in der Wu Longs Gruppe ihre Reise begonnen hatte, sahen sie nach einer halben Stunde ein oder zwei weitere zu den Häfen kommen und gehen.
Ganz zu schweigen von den kleineren Lasttieren, denen man auf diesen Wegen immer häufiger begegnete, sowie den fliegenden Kultivierenden, die ohne sie unterwegs waren, und einer noch größeren Zahl von Menschen, die noch nicht die Unsterblichkeit erreicht hatten und daher auf fliegenden Schätzen wie fliegenden Schwertern reisten.
All diese Anzeichen steigerten die Erwartungen derjenigen, die wie Cao Mei, Luo Mingyu, Song Lingfei und Wu Mengqi immer begeistert und aufgeregt waren, die weite Welt zu sehen, und sogar derjenigen, die solchen Dingen eher neutral gegenüberstanden.
Ein Teil der Passagiere wechselte an jeder Haltestelle, entweder weil sie ihr Ziel erreicht hatten oder weil sie mit einem Lasttier weiterfuhren, das in eine andere Richtung ging.
Als sie also die letzte Stadt vor der Wei-Dynastie erreichten, waren die meisten Leute, die den Piratenüberfall miterlebt hatten, nicht mehr an Bord. Ganz zu schweigen davon, dass das Schiff, anders als zu Beginn, als die unteren Decks noch halb leer waren, nun mit neuen Passagieren voll besetzt war.
„Tsk, wir müssen nicht nur mit einfachen Leuten reisen, wir kriegen nicht mal das Oberdeck“, beschwerte sich ein jung aussehender Mann, der im Vergleich zu den anderen Passagieren deutlich besser gekleidet war, und fügte mit offensichtlicher Ironie hinzu: „Was für ein lustiger Jagdausflug!“
„Junger Herr Rou ist zu hart zu unserem Gastgeber, es ist nicht die Schuld von Junger Herr Kai, dass das Lasttier, das seine Familie zur Verfügung gestellt hat, so schwach ist“, schüttelte ein anderer Mann in ähnlich wohlhabend aussehender Kleidung den Kopf.
„Es war nicht schwach, wir haben schließlich keine harmlosen Tiere gejagt, sondern Dämonenbestien, die oft von ihrer idealen Beute, Lasttieren, angezogen werden“, sagte ein anderer junger Mann, der wahrscheinlich auf diese versteckte Weise kritisiert wurde, in versöhnlichem Ton, während er dennoch versuchte, seine Würde zu wahren. „Deshalb wollte ich das Tier in der Stadt lassen …“
„Und dann? Ohne Transport zum Jagdgebiet? Wolltest du wirklich, dass die junge Dame Shan solche Unannehmlichkeiten hat?“, schnaufte derjenige, der sich zuerst beschwert hatte, und brachte den sogenannten jungen Herrn Kai sichtlich in Verlegenheit, als eine der beiden jungen Damen in der Gruppe der sieben Jugendlichen erwähnt wurde.
„Danke, junger Herr Lien, dass du an mich gedacht hast, aber ich würde es vorziehen, wenn du mich nicht ohne meine Meinung als Vorwand benutzt. Ich kann mich nicht erinnern, etwas von Unannehmlichkeiten gesagt zu haben“, sagte die edle junge Dame auf vornehme Weise und behielt ein höfliches Lächeln bei.
„Haha, natürlich, junge Dame Shan, entschuldige, dass ich zu weit gegangen bin. Ich wollte nur, dass diese Reise für dich angenehmer wird“,
„Junge Dame Shan ist wirklich weise und bescheiden“,
„Junge Dame Shan ist sehr großzügig“,
Die jungen Männer in der Gruppe fingen an, die junge Dame zu loben, während die andere junge Dame kicherte und Shan etwas ins Ohr flüsterte, was ihr ein Lächeln ins Gesicht zauberte.
„Haha, wie nostalgisch, es ist, als würde ich dich in der nicht allzu fernen Vergangenheit sehen“, Feng Yi beobachtete diese Szene vom Oberdeck aus, an die Reling gelehnt.
„Ich war nicht so gemein und ich war auch nicht so betrunken“, sagte Luo Mingyu und schüttelte den Kopf, während sie aufrecht in einer eleganten Pose stand.
„Ich weiß, ich meinte nur jemanden, um den sich die Gruppe dreht und für den sie fast ausschließlich existiert“, sagte Feng Yi mit einem neckischen Lächeln, während Luo Mingyu leicht errötete und keine gute Antwort parat hatte.
„Bösartig?“, fragte Wu Mengqi, der sich etwas weiter über das Geländer beugte, um die junge Dame auf dem Deck direkt unter ihnen besser sehen zu können, obwohl sie die Szene bereits recht gut beobachten konnten, da die Gruppe junger Herren und die beiden jungen Damen sich auf einem der vielen offenen Balkone befanden, die etwas weiter als der überdachte Gang des Decks hervorstanden und somit vom Deck darüber direkt zu sehen waren.
„Sie versucht, bescheiden zu wirken, aber es scheint, als hätte sie nichts dagegen gehabt, als die anderen den Besitzer des Lasttiers gebeten haben, sie direkt zu ihrem Jagdplatz zu bringen, sicher mit derselben Ausrede, dass es ihr so besser passt, sonst wäre ihr Lasttier wahrscheinlich in der Stadt zurückgelassen worden.
Außerdem hat sie bewusst ihre Freundin ausgewählt, die ihre Position nicht gefährdet und gleichzeitig zeigt, dass diese Gruppe noch andere Frauen außer ihr hat, wodurch sie nicht vulgär wirkt. Und trotz ihres Verhaltens sieht es nicht so aus, als wäre sie sehr glücklich mit dem Gastgeber der Reise, angesichts der Umstände, in denen sie sich gerade befinden“, seufzte Luo Mingyu mit melancholischem Gesichtsausdruck.
„Oooh … so ist das also … und ich dachte, sie wäre einfach nur nett“, kicherte Wu Mengqi und drehte sich mit einem breiten Grinsen zu Luo Mingyu um.
„Eh? Warst du nicht auch eine edle junge Dame aus einem mächtigen Clan? Du hattest doch bestimmt auch so eine Clique um dich herum, oder?“, fragte Feng Yi überrascht und riss die Augen auf. Sie dachte, dass es für Wu Mengqi, die solche edlen jungen Herren und Damen kannte, genauso einfach gewesen sein müsste wie für Luo Mingyu, diese Unterhaltung zu durchschauen.
„Hahaha, in diesem Leben ja, aber ich hatte immer Wu Long an meiner Seite …“, lachte Wu Mengqi, als den beiden sofort klar wurde, dass allein seine Anwesenheit an ihrer Seite ausreichte, um alle Konkurrenten allein mit seinem Aussehen in die Flucht zu schlagen, oder vielmehr, dass wahrscheinlich viele junge Damen um sie herumschwirrten, aber nicht, weil sie sie so gerne um sich hatten. „Und nachdem er verschwunden war, zeigte ich mich selten in der Gesellschaft.
Nicht, dass mich das jemals interessiert hätte, denn ich war immer mehr am Schwertkampf interessiert, sehr zum Leidwesen meiner Familie. Wie sieht es bei dir aus? Du bist zwar Armeekommandantin geworden und hast auch Interesse am Kampfsport gezeigt, aber es gab eine Zeit, in der du eine junge Adlige aus einem mächtigen Clan warst, auch wenn es eine Militärfamilie war.“
„Heh, ich war vielleicht eine junge Adlige, aber sicherlich mit einer ungewöhnlichen Erziehung.
Ganz zu schweigen davon, dass mein Vater ziemlich streng war, mit wem ich mich umgab. Er denkt, ich weiß nichts davon, aber ich habe gehört, dass er, seit ich etwa 10 war und bis ich mit 20 zur Armee ging, jeden jungen Herrn, der sich mir nähern wollte, persönlich getroffen hat, sodass ich nie einen von ihnen kennengelernt habe. Ich schätze, sie haben seinen Ansprüchen nicht genügte“, sagte Feng Yi mit einem ironischen Lächeln und schüttelte den Kopf.
„Hahahaha, das muss ein furchterregendes Treffen gewesen sein, das keiner von ihnen vergessen hat, hahaha“, lachte Wu Mengqi und stellte sich vor, wie junge Jungs dem größten Krieger ihres Landes in voller Kampfmontur in einem Einzelgespräch, oder besser gesagt, einem Verhör gegenüberstanden.
„Hm? Was haben wir verpasst?“, fragten Hua Ziyan, Shen Min und Song Lingfei, die zu ihnen kamen und ebenfalls auf den überdachten Gang ihres Oberdecks traten.
„Ah, hört mal“, sagte Wu Mengqi, während sie sich die Tränen vom Lachen aus den Augen wischte.
Die drei Schönheiten, die ursprünglich an dieser Stelle standen, erklärten den drei Neuankömmlingen kurz die Situation, angefangen von dem Moment, als sie die Gruppe unten entdeckt hatten.
Währenddessen brachte derjenige, der sich ursprünglich beschwert hatte, auf dem Unterdeck erneut das Thema zur Sprache, dass ihre Unterkünfte nicht die luxuriösesten auf dem Schiff seien: „Selbst dann, wenn man bedenkt, dass alle anderen Schiffe entweder ausgebucht oder von schlechter Qualität waren … und das Beste, was wir bekommen konnten, ist das hier …“
„Ich weiß, stimmt’s? Haah, aber andererseits wäre es mühsam gewesen, auf ein passendes Transportmittel zu warten.“
„Könnten wir nicht wenigstens ein bisschen warten, bis sich eine bessere Option ergibt? Es wäre eine Sache, wenn wir das Oberdeck hätten, aber so hier zwischen den einfachen Leuten festzusitzen …“
„Pst, leiser, ich habe vorhin Mitglieder der Trailing Cloud Sect an Bord kommen sehen, und die haben sich auch darüber beschwert, dass sie auf dem zweiten Deck sind“, sagte einer der jungen Herren mit leicht alarmiertem Gesichtsausdruck und sah sich um, ob jemand auf ihrem Deck sie belauschen könnte.
„Pah, das ist doch nur eine zweitklassige Sekte, was soll’s? Meine Familie Rou hat keine Angst vor denen. Im Gegenteil, wenn einer ihrer Kernschüler sich mit mir anlegen will, bin ich gerne bereit, ihm diesen Gefallen zu tun“, spottete der junge Meister, der mit der Situation am wenigsten zufrieden zu sein schien, und wandte den Kopf ab.
„Hahaha, anscheinend ist der junge Meister Rou sauer, dass er bei dieser Jagd nichts Wertvolles ergattern konnte, und will jetzt unbedingt seine Stärke zeigen“, kicherte ein anderer junger Meister, ohne jedoch den besonders provokanten Zusatz „vor der jungen Dame Shan“ hinzuzufügen, wahrscheinlich aufgrund einer „gentlemanhaften Vereinbarung“ über das Verhalten in ihrer Gegenwart.
Aber selbst dieser entschärfte Kommentar veranlasste den am meisten klagenden, den jungen Meister Rou, ihm einen wütenden Blick zuzuwerfen, da der unausgesprochene Teil klar impliziert war.
„Hah, es ist nicht meine Schuld, dass mir nur Bestien der Sterblichen Klasse in den Weg gekommen sind … Wer hat überhaupt gesagt, dass dies ein gutes Jagdgebiet für Dämonenbestien der ersten Stufe ist?“, schimpfte er.
„Es ist bekannt, dass es ein gutes Jagdgebiet für sie ist. Die Roaring Beast Sword Sect, die dieses Gebiet verwaltet, räumt nur die höherstufigen und höherrangigen Bestien aus und reduziert die Anzahl der Bestien der Sterblichen Klasse, während sie gelegentlich sogar niedrige und mittlere Profound Grade-Bestien der ersten Stufe importiert, wenn zu wenige übrig sind. Du willst doch nicht auf eine hochrangige Bestie der ersten Stufe
oder noch schlimmer, einer tiefgründigen Bestie der zweiten Stufe der Profound Grade, während du auf der Jagd bist, oder?“, fragte der Organisator der Jagd, der junge Meister Kai, mit leichter Verärgerung, wobei er sichtlich die Grenzen seiner Geduld erreichte.
„Hah, wie umsichtig von dir, die Lasttiere in der Stadt zu lassen … um nur in den sicheren Jagdgebieten zu jagen …“, sagte der junge Meister Rou, während er sich abwandte und die Arme vor der Brust verschränkte.
„Was meinst du mit ‚wo-…‘?“, fragte der junge Meister Kai nun mit scharfem Blick, wurde jedoch von lautem Gelächter mehrerer Frauenstimmen unterbrochen, das vom oberen Schreibtisch kam.
