Feng Yi beobachtete den Kampf zwischen den kaiserlichen Wachen und den Piraten, ihre Augen waren konzentriert und aufmerksam, sie achtete auf Details und analysierte die Bewegungen.
„Was siehst du?“, fragte Wu Long, als sie seine Anwesenheit hinter sich spürte. Die Wärme, die von ihm ausging, erreichte sie, ohne dass er sie berührte, obwohl sie nicht sagen konnte, wann er so nah an sie herangetreten war.
„…“, schluckte sie zunächst, als eine Welle von Emotionen ihre Konzentration und ihren Gedankengang unterbrach, aber nach einem kurzen Moment der Selbstzurechtweisung und nachdem sie sich daran erinnert hatte, dass dies weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort für solche Gedanken war, antwortete sie: „… Chancen, mindestens drei oder vier fast stabile Flugbahnen tauchen von Zeit zu Zeit auf.“
„Gut, das ist die richtige Einstellung für einen Bogenschützen“, sagte er mit einem Lächeln in der Stimme. „Was noch?“
„Wurden sie … mit Unterstützung von Bogenschützen trainiert? Die Art und Weise, wie sie Lücken für perfekte Schüsse lassen, ist ziemlich konsistent“, antwortete sie, während sie innerlich erleichtert aufatmete, da sie seine Reaktion als zufrieden mit dem, was sie gesagt hatte, interpretierte und froh war, dass er ihren kurzen Gedankensprung nicht bemerkt hatte.
„Ja“, nickte Wu Long, „Was ist mit dem Timing?“
„Sie geben einen Atemzug Zeit für einen Schuss, aber ich kann immer noch nicht das Muster erkennen, wann sie eine Lücke lassen, es scheint unregelmäßig zu sein“, seufzte Feng Yi, „Ich bin mir nicht sicher, ob ich die meisten Schüsse treffen kann, weil der beste Zeitpunkt zum Zielen vorbei ist, wenn ich sie bemerke.“
„Das liegt daran, dass sie hier keine Bogenschützen haben – sie machen die Manöver aus Gewohnheit, weil sie ihnen während des Trainings und durch ihre Erfahrung eingeimpft wurden. Wenn sie Bogenschützen als Verstärkung hätten, gäbe es ein Muster, das sich allerdings von Zeit zu Zeit ändern würde, damit sich der Feind nicht daran gewöhnen kann“, erklärte er. „Du scheinst eine Idee zu haben.“
„Ich hatte vor, Vater davon zu erzählen …“, lächelte sie, nicht überrascht, wie leicht er ihre Absichten oder vielmehr ihre Bestrebungen durchschaute, „obwohl wir keine Gruppe von Bogenschützen in unseren Truppen haben, die das nutzen könnten.“
„Ich werde Fen Baihu bitten, ihm diesen Kampf zu zeigen“, antwortete Wu Long. „Was Bogenschützen angeht, ist es nie zu spät, jemanden aus dem Kriegspalast auszubilden, der Talent dafür hat, oder mehr Leute zu rekrutieren, die ausgebildet werden können.“
„Du bist nicht daran interessiert, bereits erfahrene Bogenschützen zu rekrutieren?“, fragte sie und wandte ihre olivgrünen Augen leicht nach oben und zur Seite, da sein Gesicht nun fast über ihrem schwebte und seine Hände sie von hinten umarmten.
„Vielleicht, wenn wir jemanden finden, der vielversprechend ist, aber ich würde es vorziehen, die meisten dieser Bogenschützen von Grund auf auszubilden.
du kennst ja meine Meinung zum Kompromiss zwischen Loyalität und Können“, seine Worte ließen sie vage erahnen, was er meinte, aber in Wirklichkeit konnte sie sich wegen seiner Hände um ihre schlanke Taille nicht darauf konzentrieren, und dann ließ sein Flüstern in ihrem Ohr sie erschauern: „Nun, wie wäre es, wenn du mir sagst, was du gedacht hast, als ich dich gefragt habe, was du gesehen hast?“
Nach einem Moment der überraschten Stille begann ihr leicht verwirrter Verstand die Bedeutung seiner Worte zu begreifen, und sie errötete noch stärker. Dann kniff sie die Augen zusammen, presste die Lippen aufeinander und protestierte: „Du! Du …! Ugh …“
Er begann vor Vergnügen zu lachen, während die Schönheit in seinen Armen sich einerseits über seine Neckereien beschweren und sich gleichzeitig weiter in seiner Umarmung vor den Blicken ihrer Dao-Schwestern verstecken wollte.
Der verlegene und leicht gereizte Ausdruck in ihren Augen war bezaubernd und machte es lohnenswert, sie zu necken, aber gleichzeitig versetzte es ihn in eine Stimmung, in der ihm die Piratensituation, die sich um das Lasttier entwickelte, lästig wurde.
„Ich glaube, ich kümmere mich besser um dieses Chaos, es wäre sowieso bald so weit gewesen“, dachte er mit einem inneren Grinsen und warf einen Blick in die Ferne, als ein leichter Wind aufkam.
—
„Tsk… nutzlose Idioten…“, schnalzte der Piratenanführer frustriert mit der Zunge, nachdem er einen Blick auf die chaotischen und unkoordinierten Bewegungen seiner Männer geworfen hatte, die in ihrer ungeschickten Flucht langsam einen oder zwei Kämpfer verloren.
„Was hast du von einem Haufen Diebe und Abschaum erwartet?“, sagte der Hauptmann der kaiserlichen Garde, nachdem seine Lanze gegen den Säbel seines Gegners geklappert hatte und der aufkommende Wind die rote Quaste an der Lanzenklinge flattern ließ.
Dieser starrte ihn aus den Löchern seiner Maske an, seine selbstgefällige und entspannte Haltung vor dem Kampf war längst verschwunden. Er konnte sich keinen Vorteil verschaffen, den er klar vorhergesehen hatte, da sein Gegner seine Erwartungen bei weitem übertraf.
Er machte auch nicht den Eindruck, als würde ihn die Beleidigung der Piraten interessieren, oder als würde er so tun, als wäre er ein gewöhnlicher Pirat wie die, denen er befahl. Es hatte keinen Sinn, über etwas zu streiten, von dem beide wussten, dass es stimmte, auch wenn er nichts direkt zugab.
Umso problematischer wäre es, wenn dieser Angriff scheitern würde und dieser Mann zur Wei-Dynastie zurückkehren würde.
Die Frustration wuchs und in den Augen hinter der Maske zeigte sich ein Zögern, das dem Hauptmann der kaiserlichen Garde überhaupt nicht gefiel, denn es war der Blick von jemandem, der innerlich mit sich rang, ob er zu einer außergewöhnlichen Maßnahme greifen sollte.
Der Hauptmann der kaiserlichen Garde ließ sich nichts anmerken und kämpfte weiter, ohne seine Anstrengungen oder seine Dringlichkeit zu verstärken, um den Piraten nicht zu übereilten Entscheidungen zu drängen. Gleichzeitig begann er jedoch, Profound Qi für einen Spezialangriff aufzubauen, von der Art, die Kultivierende selten früh im Kampf offenbarten, da sie ihn normalerweise nicht oft einsetzen konnten und lieber sichergehen wollten, dass sie ihn nicht verfehlten.
Doch im nächsten Moment veränderte sich der Blick hinter der Maske des Piratenanführers augenblicklich, ebenso wie der des Hauptmanns, als sein spiritueller Sinn eine sich nähernde Gruppe von sieben Personen wahrnahm, die alle in den unteren beiden Stufen des Essenzsammelreichs waren.
Die beiden Gegner vergrößerten den Abstand, da sie sofort eine Veränderung auf dem Schlachtfeld spürten, während die anderen im Hintergrund weiterhin in einer Pattsituation feststeckten.
„Ihr seid spät dran!“, sagte der Piratenanführer mit einer Spur von Frustration, nachdem er kurz erleichtert war, dass die Neuankömmlinge schnell durch das steinerne Labyrinth flogen und dann in einiger Entfernung anhielten, um sich die ganze Szene anzusehen. „Deshalb habe ich euch gesagt, dass ihr nicht ‚die Ruinen erkunden‘ sollt, nur wenige Tage vor dem Einsatz!“
„Hör auf zu nörgeln, wir sind doch da, oder? Wir sind gekommen, sobald wir deine Talisman-Nachricht erhalten haben“, sagte einer der sieben, während er sich mit dem kleinen Finger das Ohr reinigte.
„Ja, wir mussten sogar mitten in unserer ‚Erkundung‘ anhalten und den ganzen Spaß abbrechen“, sagte der andere und hielt sein Ochsen-Schwert hoch, von dem noch frisches Blut tropfte, das laut dem Hauptmann der kaiserlichen Garde eindeutig von einem Menschen stammte.
„Ihr habt viel mehr bezahlt bekommen, als ihr jemals von den Trotteln, die die Ruinen erkunden, hättet bekommen können. Konzentriert euch einfach auf eure Arbeit, wollt ihr nicht die andere Hälfte des Lohns?“, sagte der Piratenanführer genervt, wobei er eher seiner Frustration Luft machte, als dass er wirklich hoffte, dass die sieben seine Worte respektieren würden.
„Na gut, na gut, hör auf mit der Hysterie“, murmelte ein anderer mit tieferer Stimme, der den Ton und die Haltung des Piratenanführers nicht schätzte, aber die sieben Paar Augen musterten bereits den Hauptmann der kaiserlichen Wachen.
Dieser biss die Zähne zusammen, denn er wusste, dass diese Wendung der Ereignisse bedeutete, dass die Situation eindeutig nicht zu ihren Gunsten war. Tatsächlich waren sie mit Sicherheit verloren.
Als würde es seine Stimmung widerspiegeln, wurde das Mondlicht zunächst schwächer und verschwand dann ganz, als Schatten über das Gebiet krochen und es in tiefe Dunkelheit hüllten. Die gelben Lichter der Laternen, die an der Lastbestie und dem Schiff auf ihrem Rücken hingen, leuchteten im Kontrast dazu umso heller. Und eine bedrückende Atmosphäre lag über der ganzen Szene, nicht nur wegen der angespannten Stimmung, sondern auch physisch, ein Druck, der der Luft vor einem aufziehenden Sturm ähnelte.
