Zhao Xieren stand am Rand des Plateaus und beobachtete, wie die Dämonenbestien durch die fernen Wälder stürmten, die noch außerhalb der Sichtweite eines normalen Menschen lagen.
„Hoho, ich hoffe, die Ergebnisse waren zufriedenstellend, Talmeister“, sagte er dann zu Wu Long, der näher kam und seine Maske abnahm.
„Gute Arbeit“, nickte dieser, blieb neben dem alten Mann stehen, schaute mit ihm zusammen von der Klippe in die Ferne und drehte sich dann um, lächelte den Beschützern der Frozen Garden Sect zu und sagte: „Ihr habt alle großartige Arbeit geleistet, nicht nur eure individuellen Fähigkeiten, sondern auch eure Teamarbeit. Außerdem ist es erfreulich zu sehen, dass ihr echte Eis-Attribute verwendet und nicht nur spirituelle Qi-Projektionen.“
„Die Worte des Talmeisters sind zu freundlich.“
„Ja, wir haben nur unsere Pflicht getan.“
„Und die Eis-Eigenschaft verdanken wir dem Talmeister, der uns geholfen hat, in die Sieben Profunden Reiche aufzusteigen!“
„…“
Die Damen trugen immer noch Schleier, aber sobald sie von Wu Long gelobt wurden, verwandelten sie sich mit ihrer Körpersprache augenblicklich von kalten, distanzierten und schweigsamen Kämpferinnen in schüchterne Jungfrauen.
Es lag eine Atmosphäre der Aufregung und des Stolzes in der Luft, da es das erste Mal war, dass Wu Long ihre Fähigkeiten für seine eigenen Ziele einsetzte. Das erste Mal, dass sie das Gefühl hatten, ihm direkt zu helfen.
„Was ist mit mir? Was ist mit mir? Liebling~, habe ich auch meine Sache gut gemacht?“, fragte eine Gestalt mit schwarzen Haaren und enger schwarzer Kleidung, die neben Wu Long auftauchte und seinen Unterarm umarmte, während ihre purpurroten Augen leicht leuchteten.
Zhao Xieren zitterte leicht, denn etwas an dieser Schönheit ließ ihn immer einen kalten Schauer über den Rücken laufen. Er konnte nicht genau sagen, was es war, aber er bemerkte, dass er sich in ihrer Nähe immer zumindest etwas unwohl fühlte, und dieses Gefühl verstärkte sich, wenn sie in der Nähe von Wu Long war. Es war, als würde etwas in ihrem Verhalten durch seine Anwesenheit verstärkt werden. Und der Blick in ihren Augen, wenn sie Wu Long ansah, verursachte dem alten Mann eine Gänsehaut.
„W-Wie kann der Talmeister in diese Augen schauen und nicht wenigstens ein bisschen … ich weiß nicht … unheimlich fühlen? Oder wenigstens ein leichtes Frösteln? … Haa ~ aber andererseits ist er auch nicht gerade normal … Ah ~ … wie beängstigend … Wie bin ich nur an so beängstigende Leute geraten?“, dachte er, während er kleine Schritte von dem Paar weg machte und versuchte, so unauffällig wie möglich zu sein.
„Haha, natürlich, Ye’er. Du warst eine große Hilfe, danke“, lachte Wu Long und hob seine Hand, um Hong Yes Haar aus ihrem Gesicht zu streichen. Er fuhr mit seinen Fingern sanft über ihre weiche Haut an der Seite ihres Gesichts und nahm ihr vorsichtig ihre silberne Maske ab, während er sich zu ihr beugte, um ihr einen zärtlichen Kuss zu geben.
Zhao Xieren war jedoch nicht der Einzige, der die beiden mit einem etwas unbehaglichen Blick beobachtete, denn der andere hatte blutrote Augen, und die Unruhe darin richtete sich eher auf Wu Long als auf Hong Ye.
Hong Yue stand etwas weiter entfernt und sah zu, wie Wu Long seine jüngere Zwillingsschwester mit Zuneigung überschüttete.
„Hah! Ernsthaft … es sollte doch für alles eine Grenze geben! Nicht nur, dass sie sich freiwillig bereit erklärt hat, ihm hierher zu folgen, sobald sie gehört hat, dass das Fabelwesen Leute für eine Aufgabe braucht, sondern sie hat sich auch noch in seinen Plan gedrängt, um ihm zu helfen … Was bringt sie dazu, für diesen Mann so weit zu gehen?“, fragte sie mit zusammengekniffenen Augen.
„Sie hat mich sogar mitgeschleppt und gesagt, sie würde mir die „coole Seite ihres Liebsten“ zeigen oder so …“, schnaufte die weißhaarige Schönheit ungläubig, als sie sich an die Worte ihrer Schwester erinnerte. „… Nun, ich muss zugeben, dass es schon ein bisschen beeindruckend ist, wie alles genau so gelaufen ist, wie er es wollte … oder eher ein bisschen beängstigend.“
Sie erinnerte sich an die kurze Einweisung, die Wu Long gegeben hatte, bevor er die Dinge in Gang gesetzt hatte.
„Wenn ich mich richtig erinnere … waren seine Ziele, der Silberflügelstadt einen kleinen Gefallen zu verkaufen und die Entscheidungsfindung der Drei-Säulen-Sekte zu beeinflussen,
gleichzeitig wollte er einen Keil zwischen die beiden Außenseitergruppen und die Stadt der Silberflügel treiben und dabei die Kristallholz-Sekte und die Gilde der Sieben Narben näher zusammenbringen“, überlegte Hong Yue, während sie zu der Hochebene blickte, wo Kwon Qianhong damit beschäftigt war, die Beute der gefallenen Mitglieder der beiden Außenseitergruppen einzusammeln.
„Mit einem einzigen Schachzug hat er eine Situation, die ursprünglich gar nicht so geplant war, in eine Chance verwandelt, all diese Ziele zu erreichen, und das mit einem Schlag“, dachte sie, nachdem sie die kurze Begegnung analysiert hatte, und sie verspürte ein leichtes Frösteln. „Und das hat er geschafft, während er relativ unbemerkt im Hintergrund geblieben ist.“
Ihre blutroten Augen wanderten über die Gestalten der 29 Beschützer des Frozen Garden Palace, Zhao Xieren und Kwon Qianhong.
Sie konnte erkennen, dass er nur das Nötigste an Kraft eingesetzt hatte, um diesen Zug auszuführen, ohne zu viel zu zeigen, aber auch genug, um die Situation auf günstige Weise zu kontrollieren, ohne selbst eingreifen zu müssen.
Sogar Hong Yes Beteiligung oder besser gesagt die Anwesenheit von Attentätern auf ihrer Seite, die er nicht preisgeben wollte, wurde dadurch verschleiert, dass alle entscheidenden Angriffe so abgestimmt waren, dass sie die Aufmerksamkeit der Feinde genau in diesem Moment auf ihre eigenen Kämpfe lenkten.
Hong Yue wandte dann ihren Blick den umliegenden Leichen ihrer Feinde zu: „Und er hat sorgfältig darauf geachtet, den beiden Gruppen gerade genug Schaden zuzufügen …“
Sie erinnerte sich an seine genauen Anweisungen, bevor sie sich auf dem Plateau zu erkennen gegeben hatten: Nur einer der Anführer der Sieben Narben-Gilde sollte ausgeschaltet werden, und der Sektenälteste sollte zwar Schaden nehmen, aber entkommen.
Sogar die Verspottung, die Zhao Xieren ihnen auf der Flucht hinterher rief, war genau so vorgesehen.
„Was könnte zwei solche Gruppen besser zusammenbringen als eine gemeinsame Feindschaft?“, lachte sie, weil sie seiner Meinung war.
Dann fielen ihr drei Leichen der Sektenbeschützer der Kristallwald-Sekte ins Auge. „Heh, zwar waren übermäßige Verluste auf beiden Seiten nicht unbedingt geplant, aber sie waren so schlechte Gegner, dass es unnatürlich gewesen wäre, wenn sie nicht getötet worden wären.“
Hong Yue erinnerte sich daran, wie sie die Auseinandersetzung zuvor beobachtet hatte, und dass die Schüler und Untergebenen, die am Ende überlebt hatten, zu ängstlich waren, um zu versuchen, das Blatt zu wenden, und sich meist defensiv verhielten, während diejenigen, die hier tot lagen, kampfeslustig waren und so Lücken für Angriffe und Tötungen offen ließen.
„Ein lustiger Widerspruch: Je schwächer sie waren, desto größer war ihre Überlebenschance … Wenn sie nur an ihr Überleben gedacht und sich verteidigt hätten, wären die meisten von ihnen noch am Leben, denn das Ziel der Mitglieder des Frozen Garden Palace war es nicht, zu töten, sondern Zeit zu gewinnen …“, dachte sie, doch in ihren Augen lag kein Mitleid, als sie auf die Leichen blickte.
Aber da sie offensichtlich rücksichtslos gekämpft hatten, wäre es unnatürlich gewesen, wenn sie überlebt hätten. Sie hätten sicherlich gespürt, dass die Mitglieder des Frozen Garden Palace ihre Angriffe absichtlich zurückhielten. Wenn nicht sie, dann wäre es zumindest dem Ältesten der Crystal Wood Sect aufgefallen, der am Leben bleiben musste, damit Wu Longs Plan aufgehen konnte.
Schließlich wollte Wu Long, dass sie das Gefühl hatten, die sich entwickelnde Situation und ihre Verluste sowie ihre Verletzungen und vielleicht noch wichtiger ihr Überleben seien natürlich und nicht geplant.
Sonst hätten sie gemerkt, dass sie dazu gebracht wurden, gemeinsame Ziele zu verfolgen, und dass dieses Gefühl absichtlich so stark wie möglich verstärkt wurde, damit sie es mit zurück in ihre Gruppen nehmen würden.
„Ich kann seine Absicht, seinen Gedankengang durch alles, was passiert ist, und die Spuren, die er hinterlassen hat, klar erkennen, und doch wäre ich völlig ahnungslos, wenn ich das nicht direkt von ihm gehört hätte und zu denen gehört hätte, die weggelaufen sind … aber … eine Sache verstehe ich nicht …“, Hong Yues Blick kehrte zu Wu Long zurück, der mit ihrer kleinen Zwillingsschwester im Arm dastand.
„Woher wusstest du, dass der Sohn des Stadtfürsten so handeln würde?“
„Ich war mir nicht sicher“, lächelte er, während er sein Gesicht halb zu ihr drehte. „Zum größten Teil war es für ihn nur eine einfache Berechnung des Nutzens.“
Hong Ye in Wu Longs Umarmung lächelte geheimnisvoll, während sie ihnen zuhörte, während ihre ältere Zwillingsschwester ihn mit einem aufmerksamen Blick ansah, der ihre Neugier nicht verbergen konnte.
„Er wusste wahrscheinlich, dass wir ihm und damit auch seinem Vater einen Gefallen taten“, fuhr Wu Long auf ihre auffordernde Blicke hin fort.
Hong Yue kicherte bei dieser Aussage: „Nun, wenn du es so offensichtlich gemacht hast, dass du dem alten Mann gesagt hast, er solle die Silberflügelstadt erwähnen …“
Wu Longs Lächeln wurde breiter, als er einräumte, dass sein Hinweis vielleicht etwas zu offensichtlich gewesen war: „Von da an musste er nur noch entscheiden, ob er unseren Gefallen ablehnen wollte oder nicht. Nur Idioten schließen Möglichkeiten aus, ohne etwas darüber zu wissen, außerdem haben wir ihm eine beeindruckende Macht gezeigt, die uns zu potenziell wertvollen Verbündeten macht, und es war kein Gefallen, der ihn in Schwierigkeiten bringen würde …“
„Also würde er wahrscheinlich annehmen … war deine Vermutung“, nickte sie, da sie seine Argumentation nachvollziehen konnte.
„Ja, aber da er für die Zukunft eine Verbindung zu einer unbekannten Macht aufbaut, wäre es nicht besser, zumindest einen kleinen Gefallen zurückzugeben? Also … musste er versuchen, uns zumindest mit den lokalen Kultivierenden zu helfen, die unter seiner Kontrolle standen.
Schließlich war das für ihn nicht so schwer und er hat dadurch nicht viel verloren“, zuckte Wu Long lächelnd mit den Schultern.
„Aber hat er nicht daran gedacht, dass es hier einen Naturschatz geben könnte?“, gab sie zu bedenken, dass er etwas ziemlich Wertvolles für eine ungewisse Verbindung aufgegeben hätte.
„Haha, er hätte hier nichts gewinnen können, egal wer gewonnen hätte, und das wusste er.
Schließlich hatte er diese Gruppe lokaler Kultivierender nicht in der Hoffnung zusammengestellt, den „natürlichen Schatz“ in die Hände zu bekommen, dessen Existenz nicht einmal bestätigt war, sondern um zu überleben, und das galt für alle Einheimischen. Als zwei Raubtiere wie diese beiden Gruppen von Außenstehenden auftauchten, gaben sie alle auf und dachten nur noch daran, wie sie von hier wegkommen konnten“, sagte Wu Long mit einem leichten Lachen und schüttelte den Kopf.
In diesem Moment rannten die ersten Dämonenbestien am Waldrand vorbei und kamen auf die hügelige Fläche um das Plateau, schnell gefolgt von weiteren.
„Heh, du weißt wirklich, wie du mir Arbeit verschaffst“, hallte eine weitere schöne Stimme, während orange-braunes Haar im Wind flatterte und Lian Zhiqiu mit einem Lächeln im Gesicht aus der Felsspalte auftauchte.
„Haha, du hast einfach den falschen Beruf für jemanden gewählt, der faulenzen will, Zhiqiu“, lachte Wu Long, da die Fähigkeiten eines Formationsmeisters sehr begehrt waren. „Ist alles bereit?“
„Du fragst, als ob du nicht schon längst wüsstest, dass das meiste schon seit einer Weile fertig ist. Du hast deine Maske erst abgenommen, als das erste schon stand … außerdem, warum sollte ich herauskommen, wenn es nicht fertig wäre?“, lächelte sie selbstbewusst und hochmütig und schwenkte ihre Fahnenstange mit einer aufwendig gestalteten Fahne. „Damit ist das letzte, um das du gebeten hast, aufgestellt.“
Hong Yue spürte, wie eine Formation aktiviert wurde, was bedeutete, dass die letzte der mehreren Schichten von Tarnformationen und Barrieren, die neugierige Blicke abhielten, nun an ihrem Platz war.
