Die warme und fröhliche Stimmung hielt an, bis Wu Longs Sinne Präsenzen wahrnahmen, die sich seinem Standort näherten.
„Hm, obwohl ich definitiv viel weniger spirituelle Qi verbraucht habe als bei der Erzeugung meiner ersten beiden Kerne und vorsichtig war, habe ich wohl doch viel zu viel aus der Umgebung verbraucht, um völlig unentdeckt zu bleiben …“, dachte er, während er mit seinem spirituellen Sinn die verschiedenen Präsenzen, die Richtungen, aus denen sie kamen, und ihre Auren scannte.
„Was ist los?“, fragte Luo Mingyu, der die leichte Veränderung in seinem Verhalten bemerkte. Er war immer noch so ruhig und friedlich wie zuvor, aber in seinem Blick lag immer noch diese winzige Anspannung, die verriet, dass er konzentriert war.
Die Mundwinkel hoben sich von selbst, als er die Schönheiten ansah, deren Augen so süß zu ihm aufblickten.
„Nur ein paar Kleinigkeiten, mach dir keine Sorgen“, sagte er dann mit einem Lächeln, da er beschloss, sich nicht einzumischen und einfach die Situation zu beobachten. Schließlich war die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Ort entdeckt werden würde, sehr gering. Selbst wenn jemand bemerken würde, dass die spirituelle Qi-Dichte in diesem Bereich am geringsten war, als wäre sie irgendwohin gesaugt worden, wäre es unwahrscheinlich, dass er etwas genau lokalisieren könnte.
Sowohl Luo Mingyu als auch Gong Cui waren erleichtert über seine Worte, was ihr großes Vertrauen in ihn zeigte. Sie kuschelten sich von beiden Seiten an ihn, ohne sich um irgendetwas zu kümmern.
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Währenddessen machten sich mehrere Gruppen auf den Weg zu der Hochebene, die der Bereich zu sein schien, in dem die spirituelle Qi am stärksten erschöpft war.
Eine Gruppe von sechs Personen, die Roben der Kristallholz-Sekte trugen, bewegte sich in schnellem Tempo voran.
„Ältester Jong, sollten wir nicht Ältesten Hwe benachrichtigen …“
„Still!“, bellte der Älteste der Gruppe den Sektenjünger an. „Tsk, es hat schon zu lange gedauert, den Ort ausfindig zu machen, inzwischen werden dort alle sein … wir können keine Zeit verlieren und auf ihn warten.“
„Stimmt … die Bewegung der spirituellen Qi-Strömungen war wirklich unnatürlich, vielmehr war es lange Zeit schwer zu sagen, ob die Schwankungen innerhalb des spirituellen Qi in der weiteren Umgebung nur ein natürliches Phänomen waren. Und selbst als wir bestätigten, dass es sich um einen zu gleichmäßigen Rückgang handelte, schien es, als würde das, was all diese riesigen Mengen an spirituellem Qi verbrauchte, ständig seinen Ort über weite Gebiete hinweg wechseln … Aber wenn das so ist, bedeutet das dann nicht, dass es künstlich herbeigeführt wurde?
Wenn sich herausstellt, dass es sich nicht um einen natürlichen Schatz handelt, sondern um eine Falle, die jemand gestellt hat …“, sagte ein Sektenbeschützer nachdenklich.
„Ha … das kommt davon, wenn man zu schlau für sein eigenes Wohl ist.
Deine Überlegungen täuschen dich selbst, und während du zu viel nachdenkst, übersiehst du das, was direkt vor dir liegt“, schüttelte der Älteste mit einem Grinsen den Kopf. „Wirklich wertvolle Naturschätze neigen dazu, ihren Standort zu verbergen, wenn sie reifen, indem sie genau diese Methode anwenden … Abgesehen davon, weißt du überhaupt, wie geschickt ein Formationsmeister sein muss, um Feng Shui und natürliche spirituelle Qi-Strömungen zu nutzen, um ein solches Phänomen nachzubilden?“
„I-… Ich verstehe, Ältester Jong. Entschuldige meine dumme Bemerkung.“
„Hmph, solange du es weißt. Jetzt leg einen Zahn zu, das ist die perfekte Gelegenheit, die Demütigung von vorhin wieder gut zu machen“, knirschte der Sektenälteste unwillkürlich mit den Zähnen, als er an den Vorfall mit dem Stadtfürsten dachte.
Nach einer langen Reise erreichte die Gruppe endlich die Hügellandschaft rund um das Plateau. Als sie die weit in die Seiten ragenden Felswände sahen, begannen die Augen der Gruppe vor Vorfreude zu leuchten. Aber gleichzeitig konnten sie nun auch ganz deutlich spüren, dass sich ihre Rivalen ebenfalls dem Ort näherten.
„Tch … jemand ist uns voraus …“, sagte ein anderer Sektenbeschützer der Kristallwald-Sekte, der eine große Gruppe von Menschen auf dem Plateau wahrnahm.
„Heh, kein Grund zur Sorge, das sind Stadtwachen unter dem Befehl von diesem Trottel von Stadtfürst Ko, den wir schon mal getroffen haben. Umso besser, dann können wir ihm die letzte Beleidigung heimzahlen, hehehe…“, kicherte der Sektenälteste mit einem bösen Blick in den Augen, als er die Auren der Leute auf der Anhöhe spürte und feststellte, dass weder die anderen Söhne des Stadtfürsten noch der Stadtfürst selbst anwesend waren.
„Es scheinen zwar auch einige abtrünnige Kultivierende dabei zu sein, aber die verdienen nicht einmal einen Blick.“
Die Gruppe erhöhte ihr Tempo und erreichte bald den Rand der Hochebene. Diese erhöhten Ebenen waren ziemlich weitläufig, aber der Ort, an dem die spirituelle Energie verschwunden war, konnte auf diese Stelle eingegrenzt werden, da die Dichte der spirituellen Energie auf der Hochebene gleichmäßig war. Also mussten sie diese Gegend durchsuchen, um die genaue Stelle der Anomalie zu finden.
In der Ferne konnten sie weitere Menschen sehen, ob es sich nun um einzelne abtrünnige Kultivierende oder Mitglieder einer Fraktion handelte, alle wurden misstrauisch gegenüber der ersten Gruppe einer größeren Fraktion wie der Kristallwald-Sekte.
Einige abtrünnige Kultivierende begannen zu schwitzen und ihre Blicke wurden verschlagen, als sie die Gruppen der lokalen Sekten sahen, die eine nach der anderen eintrafen, aber die Verlockung einer möglichen Glückschance war zu groß, und so suchten alle auf dem Plateau eine Zeit lang schweigend weiter.
Alle vermieden es, Kontakt aufzunehmen, und hielten Abstand, da jeder kleine Konflikt zu einem Funken werden konnte, der den ganzen Ort in Flammen aufgehen lassen würde. Die Spannung stieg weiter, als sich alle auf die Hochebene konzentrierten, die nun gleichzeitig riesig und winzig erschien.
Doch in dem Moment, als ein Einzelkämpfer, dessen Nerven angesichts dieser Spannung nachgaben, sich zum Rand der Hochebene bewegte, wurde er sofort von einer der Gruppen einer lokalen Sekte abgefangen.
„Nicht so schnell, woher wissen wir, dass du nichts gefunden hast?“, war die gefürchtete Frage, die bei denen, die allein und ohne Zugehörigkeit hier waren, Alarmglocken läuten ließ, als sie die mehr als ein Dutzend Gruppen aus lokalen Sekten, Silver Wing City und der Crystal Wood Sect sahen, die mit kalten Blicken auf sie herabblickten.
Sie merkten sofort, dass sich eine Falle um sie schloss, da niemand dieses Plateau verlassen konnte, ohne den Verdacht zu erregen, etwas Wertvolles gefunden zu haben, vielleicht etwas, weswegen sie alle hier waren.
Und doch war es auch wahr, dass kein Kultivierender freiwillig seinen Raumring an einen anderen abgeben würde. Das war nicht nur eine Frage des Stolzes, sondern auch eine Frage des Überlebens.
Selbst wenn sie überleben würden, indem sie ihre Habseligkeiten aufgaben, würden sie ohne ihre Waffen und Schutzwerkzeuge zurückbleiben, ganz zu schweigen von ihren Ersparnissen. Es war kaum möglich, nach einem solchen Verlust wieder auf die Beine zu kommen, und es war viel wahrscheinlicher, dass eine Dämonenbestie oder ein anderer abtrünniger Kultivierender sie in einem so hilflosen Zustand bald darauf töten würde.
Und als die Spannungen bereits ihren Höhepunkt erreicht hatten, ertönte eine Stimme, die sie augenblicklich in schwindelerregende Höhen katapultierte.
„Ha, was für eine Überraschung, euch hier zu sehen, verehrte Mitglieder der Kristallwald-Sekte“, lachte ein wild aussehender Mann mit einer Narbe über der linken Augenbraue und Wange, als er auf den Rand des Plateaus trat, gefolgt von neun Männern, von denen acht in einfache schwarze Roben gekleidet waren, während der andere so lässig gekleidet war wie derjenige, der gesprochen hatte, mit einer langen horizontalen Narbe im Gesicht, knapp unterhalb der Augen.
Alle hatten bereits ihre Waffen gezogen und ruhten in bequemen Positionen, aber sie waren eindeutig bereit für jede plötzliche Bewegung.
Der Älteste der Kristallwald-Sekte kniff die Augen zusammen, runzelte die Stirn und knurrte mit zusammengebissenen Zähnen: „Die Gilde der Sieben Narben … Was macht ihr hier?“
„Oh je, dürfen wir diesen Kontinent nicht betreten? Aber dann habe ich wohl verpasst, wann er zum Territorium der Kristallwald-Sekte geworden ist, wenn das der Fall ist …“, spottete der mit der horizontalen Narbe und dem Schlangenzungenspeer in den Armen.
„Werde nicht frech … du weißt, was ich meine.“
„Haha, entspann dich, alter Mann. Wir sind nur hier, um etwas Geld zu verdienen. Jeder weiß, dass es hier wegen des Weltsteins bald heiß hergehen wird. Was meinst du, willst du uns anheuern, bevor eine andere Fraktion die Chance dazu bekommt?“, grinste der rowdyhafte Mann mit der Narbe an der Seite breit.
Und obwohl seine Worte etwas freundlicher klangen als die seines Begleiters, war seine Haltung für die Mitglieder einer großen Sekte wie der Kristallwald-Sekte ärgerlich.
„Tsk … dreckige Söldner, als ob sie loyal wären … wer weiß, wann sie ihre Klingen gegen dich richten … wenn nur einer ihrer Anführer da wäre, hätte ich ihn auf der Stelle getötet … aber zwei sind ein bisschen zu viel für mich … tsk,
nervige Bastarde…“, der Sektenälteste verbarg die Verachtung in seinem Blick nicht, obwohl er sich entschied, seine Gedanken nicht laut auszusprechen, „Aber das wird problematisch… wenn Wildcards wie sie sich in diesen Konflikt einmischen, ist es vielleicht tatsächlich klüger, einen Deal mit ihnen zu machen, bevor sie vom Feind angeheuert werden.“
„Was ist dein Angebot diesmal?“, fragte der Sektenälteste vorsichtig, während seine Sektenmitglieder um ihn herum große Augen machten.
„Oh mein Gott, will die hochmütige Kristallwald-Sekte uns wirklich anheuern? Was für eine Ehre!“, kicherte der Mann mit der horizontalen Narbe erneut und irritierte damit den Ältesten. „Wie wäre es, wenn ihr uns als Zeichen des guten Willens erst einmal die Beute überlasst, die es hier zu holen gibt?“
