„Der lässt sich aber Zeit“, meinte Frau Liang, während sie eine Wolke Kräuterrauch in die Luft blies und sich auf einem nicht besonders bequemen Sofa in dem kleinen Raum zurücklehnte, in den sie geführt worden waren.
„Na ja, er weiß ja nicht, wen er trifft“, lächelte Zhao Xieren, der die Erwartungen des Mannes, den sie gleich treffen würden, ziemlich genau einschätzen konnte.
„Das leuchtet ein“, sagte Liang Yuhan, nahm noch einen Zug von ihrer Pfeife, kniff die Augen zusammen und wandte sich dann an Wu Long: „Trotzdem, bei so einer vorsichtigen Herangehensweise am Anfang bist du ganz schön offen aufgetreten.“
„Wir hatten vorher zwei Nachteile. Wir hatten nicht genug Infos und nicht genug Leute, die was machen konnten“, sagte Wu Long mit einem Achselzucken.
Auch wenn er jetzt, da diese Faktoren nicht mehr so stark ins Gewicht fielen, immer noch vorsichtig war, hieß das nicht, dass er Angst hatte, etwas zu unternehmen.
„Apropos Informationen, wissen wir, für wen dieser Mann gearbeitet hat?“, fragte Frau Liang und dachte an den Mann, der sein Wissen so großzügig mit ihnen geteilt hatte.
„Mm, sie nennen sich Ember Palm Pavilion, es ist eine der größeren Sekten in dieser Region der Grenzenlosen Welt, die wahrscheinlich zu den Anwärtern auf die Vorherrschaft über diesen Ort gehört“, nickte Wu Long.
Die smaragdgrünen Augen der Schönheit weiteten sich bei seiner Antwort.
„Dieser Himmlische Fuchs ist wirklich mächtig …“, sagte sie mit einem Hauch von Fassungslosigkeit.
„Kannst du das nicht auch?“, fragte Zhao Xieren etwas überrascht über diese Reaktion.
Liang Yuhan lachte ein wenig selbstironisch: „Überhaupt nicht, zumindest nicht in so kurzer Zeit und schon gar nicht, wenn das Ziel gefangen ist. Dinge, die man verbergen will, sind sehr sensibel und erhöhen daher natürlich die Wachsamkeit, wenn man sie auch nur unbewusst hinterfragt. Es mag kein Problem sein, oberflächliche Informationen von einem Mann mit Illusionen zu erhalten, aber etwas über so sensible Themen herauszufinden, ist eine große Herausforderung.“
„Sei nicht so streng mit dir“, warf Wu Long mit einem Lächeln ein. „Fen Baihu hat in dieser Hinsicht besondere Fähigkeiten, sodass sie selbst in ihrem derzeit geschwächten Zustand solche Informationen relativ leicht herausbekommen kann. Sie muss den Mann nur glauben lassen, dass alles so läuft, wie er es will.“
„Ha, inzwischen glaubt er wahrscheinlich, dass er schon wieder in seiner Organisation ist“, kicherte Liang Yuhan und schüttelte den Kopf.
„Er kommt“, sagte Wu Long und wandte sich zur Tür, durch die Yu Zhen nach ein paar Minuten hereinkam.
Der Blick des Sektenältesten musterte seine Besucher aufmerksam, ziemlich überrascht, zwei Transzendente zu sehen, die offenbar keiner der Hauptfraktionen angehörten. Die Schönheit der Dame mit der Pfeife ließ ihn kurz erstarren, aber er fasste sich schnell wieder, indem er sich die Umstände in Erinnerung rief.
„Ich nehme an, du bist derjenige namens Wu Long“, wandte er sich dann an Zhao Xieren, da er davon ausging, dass der Besitzer des einzigen Namens, den er gehört hatte, den höchsten Kultivierungsgrad haben würde.
„Das bin ich“, sagte Wu Long mit einem Lächeln und wandte sich dann an den alten Mann neben ihm: „Darf ich dir denjenigen vorstellen, der dich sprechen möchte, Zhao Xieren.“
Yu Zhen begriff schnell, dass die wichtigste Person einer Delegation möglicherweise nicht direkt mit den Torwächtern sprach, nickte und wandte sich an den alten Mann: „Darf ich fragen, woher du meinen Namen kennst und was du von mir willst?“
„Dein Name ist in der Stadt nicht schwer zu erfahren, schließlich sorgst du immer dafür, dass die Interessen dieser Sekte in allen Angelegenheiten der Region gewahrt bleiben“, antwortete der alte Mann Zhao in neutralem Ton. „Und wir möchten mit dir zusammenarbeiten.“
„Dann musst du den üblichen Weg gehen“, sagte Yu Zhen mit gerunzelter Stirn, da er begriff, dass sie seinen Namen mehr oder weniger als Köder benutzt hatten, um durch das Tor zu kommen.
Dann überlegte er, wie er dieses Gespräch höflich beenden könnte, da er einen älteren Mann, der zudem eine beeindruckende Kultivierungsstufe hatte, nicht beleidigen wollte.
„Gibt es hier außer dir noch jemanden, der mit der Iron Claw Group um den Weltstein konkurrieren will? Fuu~, es scheint, als hätte dieser alte Mann den ganzen Weg umsonst gemacht. Ich schätze, wir müssen dann zur benachbarten Sekte gehen…“, doch Zhao Xierens nächste Worte ließen Yu Zhen innehalten.
Yi Pong, sein Untergebener, richtete seine zusammengekniffenen Augen auf den alten Mann, wandte sich dann wieder Yu Zhen zu und schüttelte langsam den Kopf, mit einem besorgten und vorsichtigen Blick.
Yu Zhen ignorierte diese Warnung jedoch und entschloss sich, das Gespräch aufzunehmen. Sein Blick wurde durchdringend, als wolle er die Absichten des alten Mannes ergründen.
„Das scheint mir nichts zu sein, was man leichtfertig tun kann“, antwortete er schließlich mit ungläubiger Stimme.
Frau Liang lächelte und blies eine Rauchwolke in die Luft. Sie sah, wie unerfahren dieser Mann darin war, seine Gefühle zu verbergen. Selbst durch den Verdacht, den er absichtlich nicht zu verbergen versuchte, schimmerte ein sehr deutliches Interesse durch, das er zu verbergen versuchte.
„Das kannst du entscheiden, nachdem du diesen alten Mann angehört hast, aber wenn du dich vorher entscheidest, wirst du es nie erfahren“, sagte Zhao Xieren mit einem entspannten Lächeln. Das war keine Schauspielerei, denn als er von Wu Long seine Anweisungen erhalten hatte, war ihm erklärt worden, dass es völlig in Ordnung sei, ohne die Zusammenarbeit dieser Sekte zu gehen.
Das galt aber nicht für Yu Zhen.
Er zögerte kurz und machte dann eine höfliche Geste in Richtung Tür: „Dieser Ort ist für so ein heikles Gespräch nicht der richtige, lass uns woanders reden.“
Der alte Zhao nickte lächelnd, während Yi Pong die drei, die aufstanden und zur Tür gingen, misstrauisch beäugte.
Einige Zeit später, als Yu Zhen seinen drei Besuchern in seinem Büro gegenüber saß, dampfende Tassen Tee auf dem kleinen Tisch zwischen ihnen, und Yi Pong hinter ihm stand, kam er endlich wieder auf das Thema zu sprechen.
„Also, wie genau hast du vor, die Kontrolle über den Weltstein zu übernehmen?“, fragte Yu Zhen, leicht nach vorne beugend und die Hände verschränkt.
„Indem wir die Kontrolle über den einzigen anderen Weltstein übernehmen, den derzeit niemand beachtet“, erklärte der alte Mann Zhao mit einem Lächeln.
„Du meinst den, der in die Große Wildnis führt?“, fragte Yu Zhen und hob eine Augenbraue.
„Ja.“
„Unsinn!“, warf Yi Pong ein. „Am anderen Ende gibt es einen Schwarm riesiger Reaper-Ameisen.
Wenn du das Siegel auf dem Weltstein beschädigst, werden wir alle sterben!“
„Ganz zu schweigen davon, dass das Siegel von Wächtern bewacht wird“, nickte Yu Zhen und bereute bereits, dieses Gespräch in die Länge zu ziehen.
„Wer sagt, dass wir das Siegel in irgendeiner Weise beschädigen werden?“, zuckte Zhao Xieren mit den Schultern.
„Du meinst …“
„Wir müssen nur andere Leute glauben lassen, dass dieser Weltstein wertvoll ist. Nach der Wiederbelebung dieses Steins wäre es leicht zu glauben, dass auch der andere wiederbelebt wird“, nickte der alte Mann mit einem Lächeln und einem leichten Lachen in der Stimme.
„Aber … wie verschafft uns das einen Vorteil?“, fragte Yu Zhen verwirrt.
„Weil wir wissen, welches Ziel das echte ist, während die Aufmerksamkeit aller anderen geteilt wäre.
Außerdem würdest du, wenn du ein Bündnis mit der Tiebi-Berg-Sekte schließt, die den Weltstein bereits in ihrem Gebiet hat, aufgrund des gegenseitigen Schutzbündnisses effektiv in einer dominanten Position sein. Tatsächlich ist es das Bündnis, das dieser alte Mann dir vorschlagen und dann mit der anderen Seite aushandeln wollte“, lachte der alte Mann Zhao, woraufhin sowohl Yu Zhen als auch Yi Pong hinter ihm nachdenklich den Kopf senkten.
Wu Long entging das nicht und warf einen kurzen fragenden Blick auf den hinter ihm stehenden Yi Pong, der vorsichtiger war und immer noch den Kopf schüttelte.
Yu Zhen verschränkte die Hände unter der Nase in einer nachdenklichen Haltung und zögerte sichtlich. Dieser alte Mann war sehr offen über seinen Plan, aber nicht über die Einzelheiten.
„Und was springt für dich dabei raus?“, fragte Yi Pong mit zusammengekniffenen Augen.
„Die Soaring Feather Trading Group, deren Interessen ich derzeit vertrete, wird der wichtigste Handelspartner der Allianz sein“, sagte Zhao Xieren mit einem Lächeln.
„Ha! Ein Händler“, dachte Yu Zhen und entspannte sich ein wenig, während Yi Pong noch vorsichtiger wurde.
„Das wäre dann alles für heute“, sagte Zhao Xieren, stand abrupt auf, gefolgt von Wu Long und Liang Yuhan, und fügte hinzu: „Das ist keine Angelegenheit, die Eile erfordert, daher gibt es im Moment nicht viel zu besprechen. Ich werde in zwei Wochen wiederkommen, um deine Antwort zu hören.“
Die Gruppe verabschiedete sich und ließ Yu Zhen allein mit Yi Pong zurück.
Es herrschte eine Zeit lang bedrückende Stille, bevor Yu Zhen sie schließlich brach: „Was denkst du?“
„Ich traue ihnen nicht, vor allem weil sie Händler sind. Der alte Mann verhält sich wie jemand mit Autorität, die Frau ist zu provokativ, sodass man sie leicht für unwichtig halten und ihr keine Aufmerksamkeit schenken könnte, und der junge Mann … ist gefährlich.“
„Gefährlich? Er ist doch der harmloseste von den dreien“, sagte Yu Zhen und hob eine Augenbraue.
„Nenn es Intuition“, sagte Yi Pong mit einem Achselzucken, da er nicht wusste, wie er das Gefühl der Angst beschreiben sollte, das Wu Long in ihm auslöste.
