Als sie die Stadt erreichten, sahen sie die Wachen auf den Wachtürmen, da alle vier erfahren darin waren, Anzeichen von Überwachung zu erkennen, aber sie konnten unbemerkt vorbeikommen.
Es war nicht nur ihr gutes Timing und ihre unauffällige Route, sondern auch die Kombination aus Frau Liangs subtiler Manipulation und Zhao Birens Fähigkeit, Feinde durch die Abgabe von leicht berauschendem spirituellem Qi zu verwirren, die dazu führte, dass die Menschen in ihrer Umgebung sie für ganz normale Bürger hielten, die keiner besonderen Aufmerksamkeit würdig waren.
„In vielerlei Hinsicht schummeln wir wegen dir, Talmeister“, lachte Liang Yuhan, und Wu Long lächelte ebenfalls.
Um sie herum war ein Schleier aus spiritueller Energie, den Wu Long und Frau Liang geschaffen hatten, um Lauscher fernzuhalten, sodass ihre Unterhaltung ganz normal klang.
„Wie betrügen wir denn?“, fragte Hong Yue zum ersten Mal seit ihrer Abreise, was Zhao Biren aus irgendeinem Grund erschreckte, sodass er zusammenzuckte und dann abwechselnd auf seine Trinkflasche und die Attentäterin schaute, bevor er beschloss, die Flasche zu verschließen und wegzustellen.
„Ha, er hat wirklich darüber nachgedacht, ob sie eine Halluzination ist“, kicherte Wu Long, als er das sah, denn in seinem leicht betrunkenen Zustand hatte der Wein-Dao-Meister die Anwesenheit der stillen und von Natur aus zurückhaltenden Schönheit vergessen.
„Hmm, die Welt der Kultivierung ist grausam, und die Regeln, wie man sich an neuen Orten verhält, lernt man oft erst, wenn man die harte Realität der Fehler durchlebt hat“, antwortete Frau Liang unterdessen auf Hong Yues Frage.
Sie fuhr mit einer längeren Erklärung fort: „Es scheint natürlich, dass wir mit unseren Fähigkeiten nicht nur von den lokalen Mächten unentdeckt bleiben, sondern ihnen sogar in gewisser Weise voraus sind. Aber in Wahrheit hätten wir nicht einmal eine Ahnung, was uns verraten könnte.“
„Aber du und Daoist Zhao habt doch auch viele Informationen über diese Welt…“, warf Hong Yue ein, und Zhao Biren nickte.
„Das stimmt, aber nur bis zu einem gewissen Grad. Solche Informationen sind für den Durchschnittsbürger nicht ohne Weiteres zugänglich, und selbst dann wissen wir meist nur von großen Ereignissen und Nachrichten über einige berüchtigte Personen“, stellte er klar, „nicht von Dingen, die uns helfen könnten, die erste Begegnung mit den Machthabern hier zu überleben.“
Frau Liang nickte ebenfalls und fügte hinzu: „Du hast vielleicht bemerkt, dass keiner von uns etwas über unsere körperlichen Unterschiede wusste, die bei unserer Gefangennahme entscheidend gewesen wären. Das liegt daran, dass solche Informationen nur selten bis in die Welt der Begrenzten Sterblichen vordringen.“
„Haha“, lachte Wu Long, „eher so, dass jede grenzenlose Welt einen Filter für Informationen aus einer darüber liegenden grenzenlosen Welt hat. Dieser Filter ist nicht undurchdringlich, und manchmal sickern einige Informationen durch, weil dieses System wie jedes andere auch unvollkommen ist, aber diese Informationen werden nur in begrenztem Umfang weitergegeben und gehen nach einiger Zeit in der Weite der grenzenlosen Welt verloren und werden wieder zu einem Geheimnis.“
„Aber warum so viel Aufwand?“, fragte Hong Yue verwirrt, da es sich um eine ziemlich große gemeinsame Anstrengung einer riesigen Anzahl von Parteien zu handeln schien, die scheinbar keinen Gewinn brachte.
„Weil Wissen die schärfste Waffe ist, die jemand haben kann, der damit umgehen kann. Und weil die, die Macht haben, sie immer behalten wollen. Der beste Weg, den Status quo zu erhalten, ist, diejenigen, die nicht unter Kontrolle sind, nie über den Status quo zu informieren“, sagte Wu Long mit einem Achselzucken, während er mit scharfem Blick die große Straße absuchte, ebenso wie seine Begleiter.
„Jemand, der die bestehende Machtstruktur der sieben grenzenlosen Welten verändern kann, muss sehr mächtig sein. Aber so mächtige Personen tauchen nicht einfach so auf, sie müssen erst zu solchen werden“, fügte er hinzu, als sie sich in eine der kleineren Straßen begaben und wie normale Reisende, die sich ausruhen wollten, auf eine Gasthaus am Straßenrand zusteuerten.
„Das bringt uns zum Schneeball-Effekt. Es kommt ein Punkt, an dem der Aufstieg eines solchen aufstrebenden Stars der Kultivierungswelt selbst mit großem Aufwand kaum noch aufzuhalten ist“, hielt Wu Long inne und ließ sie seinen Gedanken zu Ende denken.
„Also suchen sie sich Leute mit Potenzial und schneiden sie aus den Reihen der aufstrebenden Kultivierenden heraus?“, fragte Hong Yue, als sie am Tisch saßen und der Kellner ihre Bestellung aufgenommen hatte und sie allein gelassen hatte.
„Heh, kaum“, schüttelte Wu Long lächelnd den Kopf. „Niemand weiß, wer aufsteigen wird und wer nicht, so ist das Leben, es ist unvorhersehbar. Außerdem hat niemand, egal wie mächtig er auch sein mag, wirklich die Mittel, um die gesamten Sieben Grenzenlosen Welten zu kontrollieren.
Außerdem wird man immer scheitern, wenn man sich auf eine starre Struktur verlässt, um eine bestimmte Ordnung aufrechtzuerhalten, denn jede Struktur scheitert irgendwann. Nein, diejenigen, die Macht über die Grenzenlosen Welten haben, verlassen sich einfach auf Eigeninteressen und Anreize.“
„Du meinst also, es gibt keine zentrale Autorität, die die Welt manipuliert, auch wenn sie viele Gesichter hat, sondern eher eine Ansammlung von Menschen, die in ihrem eigenen Interesse handeln, das von der Funktionsweise der Welt bestimmt wird…“, sagte Frau Liang lachend, da sie das leichter glauben konnte als eine große Organisation, die alles streng kontrolliert.
„Du hast immer noch nicht erklärt, wie sie diejenigen aufhalten, die an die Macht kommen“, wiederholte Hong Yue ihre Frage.
„Zunächst einmal halten sie sie nicht auf. Diejenigen, die an die Macht kommen wollen, werden es schaffen, egal wie sehr man es versucht, und wenn sie es nicht schaffen, werden es andere tun, während man damit beschäftigt ist, sie aufzuhalten“, erklärte Wu Long. „Der Trick besteht darin, niemanden aufzuhalten, sondern sich Einfluss zu verschaffen. Und das erreicht man, indem man sich Einfluss auf alle verschafft, die aufsteigen.“
„Also …“, Hong Yue folgte seinen Gedanken anhand dessen, was sie zuvor besprochen hatten, „… wenn Menschen in höhere grenzenlose Welten aufsteigen, haben sie keine Informationen und geraten daher leicht in die Fallen, von denen Frau Liang gesprochen hat. Sie verstricken sich in den Netzen derjenigen, die in ihrer Umgebung das Sagen haben.“
„Genau“, nickte Wu Long lächelnd, „egal, wie mächtig sie in Zukunft sein mögen, wie einflussreich, es spielt keine Rolle, wenn man sie in dem Moment, in dem sie aufsteigen, in die Finger bekommt, wenn sie von Natur aus schwächer sind als diejenigen, die die Region regieren. Und deshalb müssen sie sich fügen.
Von da an müssen sie tun, was sie tun müssen, um zu überleben, auch wenn das bedeutet, sich dem Lauf der Welt anzupassen, und wenn man einmal das tut, was man tun muss, kann es sehr schwer sein, frei zu sein und zu tun, was man will. In gewisser Weise erhält man die Struktur aufrecht, indem man denen, die keine Verbindungen haben, keinen Fortschritt ermöglicht, und je weiter diejenigen, die überleben, kommen, desto mehr Verbindungen entstehen.“
„Hahaha, ist das nicht eine klassische Korruptionstechnik?“, Hong Yue schien ein seltsames Gefühl der Wiedererkennung zu haben, als sie das sagte, und als ihr klar wurde, was sie da sah, rief sie amüsiert ihre Frage aus, da sie dies in den Ländern der drei Kontinente immer wieder erlebt hatte. Das war zum Teil der Grund, warum die Politik des Inselkönigreichs Lihai so lange Bestand hatte.
„Genau richtig“, lachte Wu Long, „diejenigen, die in Machtpositionen aufsteigen, müssen Hebel haben, mit denen sie Einfluss nehmen können, diejenigen ohne Hebel dürfen niemals aufsteigen, also macht man den Prozess der Akzeptanz von Hebeln zum einzigen Weg, um aufzusteigen, das ist der einzige Weg, um eine korrupte Struktur aufrechtzuerhalten.“
„Aber dann muss es doch Ausnahmen geben, die es trotzdem schaffen, durchzusickern…“, fragte Hong Yue, worauf Wu Long nickte.
„Es gibt gelegentlich Leute, die durchrutschen, aber das ist selten. Denn trotz dieses beschissenen Mechanismus und trotz der vielen verschiedenen Faktoren ist die Wahrscheinlichkeit, dass jemand es schafft, aufzusteigen, ohne über die entsprechenden Hebel zu verfügen, sehr gering“, sagte er mit einem Achselzucken, während seine Begleiter in Gedanken versunken waren.
Der Kellner kam mit ihrer Bestellung zurück, während sie schweigend dasaßen, und sie unterhielten sich erst wieder, als sie allein waren.
„Wie kam es dann, dass du eine dieser Ausnahmen warst?“, fragte Zhao Biren, woraufhin Wu Long ein ironisches Lachen entfuhr.
„Haha, indem ich zunächst unauffällig war, dann allein und leichtsinnig, bis ich einen Punkt erreichte, an dem es kein Zurück mehr gab und ich einfach nicht mehr zu bremsen war“, antwortete er, ohne sich über einen der beiden Gründe sonderlich zu freuen.
„Vieles davon war sowieso Glück oder eine bestimmte Konstellation von Umständen, wenn du nicht an das Erste glaubst. Auf jeden Fall habe ich am Ende trotzdem verloren“, lachte er und erinnerte sich daran, dass seine Hand nicht ganz bis zum Gipfel der Sieben Grenzenlosen Welten gereicht hatte, sondern kurz davor stehen geblieben war.
„Außerdem habe ich das erst nach meiner Ankunft in der Welt, in der ich euch alle getroffen habe, erkannt, aber vielleicht war ich doch nicht so frei von Kontrolle und Einfluss, wie ich gerne geglaubt habe. Schließlich war ich auf meine Weise nützlich, und erst als ich wirklich kurz davor stand, die Kontrolle zu verlieren, verließ mich mein Glück plötzlich und ohne Vorwarnung“, fügte Wu Long hinzu, sehr zur Überraschung seiner Gesprächspartner.
Aber bevor Frau Liang ihn fragen konnte, was er damit meinte, beendete Wu Long die Diskussion mit den Worten: „Es scheint, als wäre unser Köder entdeckt worden, jetzt werden wir sehen, was wir fangen können …“
