Ein kleiner Fuchs mit platinblondem Fell, acht Schwänzen und rosa Augen schaute zu einem Paar, das auf dem Boden saß.
Dem Mann war es egal, dass das Gras seine Robe grün färbte und dass der Dreck sie verschmutzte.
Seine ganze Aufmerksamkeit galt der schönen Frau, die sich an ihn kuschelte und auf seinem Schoß saß, leicht zusammengerollt, während sie sich an ihn lehnte.
Sie schluchzte leise, während er sie beruhigte und ihr über den Kopf streichelte.
Die vertikalen Pupillen des Fuchses weiteten sich leicht, als er sie neugierig beobachtete, aber er störte nicht, sondern beobachtete die Szene nur still aus der Ferne.
Bald beruhigte sich die Schönheit in den Händen des Mannes, schloss die Augen, döste ein und versank schließlich in tiefen Schlaf.
Der Fuchs wollte sich gerade nähern, bemerkte aber, dass der Mann sich trotz des Schlafes der Schönheit nicht bewegte.
Er schaute einfach nur auf sie herab, als würde er ihrem leisen Atem lauschen und die entspannten Züge ihres Gesichts studieren.
Der kleine Fuchs neigte den Kopf zur Seite, seine Ohren bewegten sich leicht und sein Schwanz schwang hin und her, während er sich wieder hinsetzte, um die Szene weiter zu beobachten.
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Als Xue Bing aufwachte, hatte ihr Gesicht bereits wieder seinen üblichen leicht kühlen und emotionslosen Ausdruck angenommen, aber in ihren Augen war eine deutliche Veränderung zu sehen, als sie Wu Long ansah.
Er lächelte sie an, und ihre Lippen vereinigten sich zu einem Kuss.
Sie verbrachten einige Zeit unzertrennlich, dann wandte sie sich zum ersten Mal von ihm ab und schaute auf die Landschaft, sogar mit einer gewissen Zurückhaltung.
„Was wird als Nächstes mit diesem Land passieren?“, fragte sie, während sie auf die Stadt blickte.
„Hmm, es wird eine Zeit der Unruhen geben, und danach wird sich alles unter einer neuen Herrschaft beruhigen, egal wer diese sein wird.
Auf jeden Fall ist die Hauptantriebskraft für die ewigen Konflikte auf diesem Kontinent weg, sodass sich nach einiger Zeit das meiste in Frieden einpendeln wird, wenn auch natürlich nicht für immer“, sagte er nachdenklich, während er sich ebenfalls umdrehte, um die Landschaft zu betrachten, und sich dann wieder zu ihr umdrehte und ihr zulächelte.
Sie nickte, ihr Interesse schwand, da sie nicht mehr viel an dieses Land band.
Damit konnte sie endlich wirklich vorankommen, ohne dass sie etwas zurückhielt.
Wu Long begab sich in eine der instabileren und phantasmagorischen Ebenen von Fen Baihu, um die letzten beiden Überbleibsel seines Konflikts mit Gu Zhen zu beseitigen, und verließ dann das Königreich Gatang, um zum Wolkenpiercing-Imperium zurückzukehren, wo bereits ein Schiff in der imperialen Hauptstadt angekommen war.
Diese Stadt war etwas dunkler und von der schweren Atmosphäre des gesamten Kontinents durchdrungen als die, die Wu Long und Xue Bing gerade verlassen hatten.
Das Schiff hielt etwas weiter draußen im Golf, um die kaiserliche Armee, die ohnehin schon in höchster Alarmbereitschaft war, nicht zu alarmieren, und nur eine kleine Gruppe von Leuten, bestehend aus Wu Longs Dao-Familie und Butler Bang mit einigen ausgewählten Untergebenen, kam in der Stadt an.
Natürlich war ihre Ankunft an sich schon ziemlich auffällig, aber da Bi Rui und Cao Mei ihre Kultivierungsstufen offenbarten, um Ärger abzuwehren, suchte niemand Streit mit ihnen.
Als Wu Long eintraf und sich ihnen anschloss, quartierten sie sich einfach in einem der besseren Gasthäuser der Stadt ein.
Der alte Yen begrüßte Nie Guanting freudig und Kwon Qianhong überrascht, da er nicht gedacht hatte, dass Letzterer der Typ war, der jemandem folgte.
„Hehe, ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Ihnen, Senior“, aber Kwon Qianhongs freundliche Art und sein offensichtlicher schneller Verstand ließen den alten Yen diesen Neuling schnell akzeptieren.
Trotz des herzlichen Empfangs für den anderen Neuling entging der alte Yen nicht dem Schicksal, sich mit seinem neuen Partner in einem Kräftemessen zu messen. Und obwohl er gewann, war es für ihn ein weitaus weniger komfortabler Sieg als für Butler Bang.
„Hmm“, Nie Guanting stand mit einem selbstgefälligen Blick vom Boden auf, der zu sagen schien, dass er nicht mehr weit davon entfernt war, Old Yen zu überholen, und dann wandte er seinen Blick Butler Bang zu, als er neues Selbstvertrauen gewann.
Unnötig zu sagen, dass das Gesicht des ehemaligen kaiserlichen Prinzen nun einige weitere blaue Flecken aufwies, da der alte Butler zeigte, dass auch er seine Kraft rasch steigerte.
Wu Long schüttelte den Kopf über das Verhalten seiner vier direkten Untergebenen, die anscheinend dabei waren, eine seltsame und komplizierte Beziehung aufzubauen, und ging nach draußen, um sich zur Sturmschmiede zu begeben, dem Grund, warum er in dieser Stadt angekommen war, anstatt direkt zum Azurblauen Adlerkontinent zurückzukehren.
Butler Bang bemerkte seine Abreise, warf einen Blick auf Old Yen, der nickte, und eilte mit den beiden Neuankömmlingen zu Wu Long, während der alte Butler in der Herberge blieb, um sicherzustellen, dass niemand es wagte, die Familie Wu zu stören.
Die berühmte Waffen- und Rüstungswerkstatt befand sich in einem ganzen Stadtteil der Hauptstadt, der dem Dao des Schmiedens gewidmet war.
Hier waren einige der besten Waffenschmiede der drei Kontinente ansässig, die auch die anderen Kontinente mit hochwertigen Waren versorgten.
Als Wu Long mit den dreien, die ihm folgten, ankam, kam er dank Kwon Qianhong ohne große Probleme an den kaiserlichen Wachen vorbei, die an der Mauer standen, die diesen besonderen Bezirk abgrenzte.
„Heh, man muss selbst einer sein, um einen zu erkennen“, dachte Wu Long und musste innerlich lachen, als er den schnellen Austausch mit einem der Wachen sah.
Als die Gruppe wenig später die Sturmschmiede betrat, sahen sie einen Angestellten, der sie mit leicht gelangweilter Miene ansah.
„Ich muss mit dem Schmiedemeister sprechen“, sagte Wu Long ruhig, während der Angestellte schnaubte.
„Ha, wenn jeder den Schmiedemeister einfach so sprechen könnte, hätte er keine Zeit mehr zum Arbeiten“, sagte der junge Mann ohne jede Überraschung und ohne seine gelangweilte Haltung zu ändern, da dieser Austausch wahrscheinlich schon öfter stattgefunden hatte.
„Was?! Willst du dir ein paar Zähne ausreden lassen, wenn du so mit dem Boss redest?!“, sagte Nie Guanting mit drohender Miene und packte den Angestellten sofort am Hemd.
„…! Weißt du, wo du bist?! Du bekommst große Probleme, wenn du dich hier so benimmst!!!“, die Beine des Angestellten baumelten hilflos, während er sich mit beiden Händen an dem Handgelenk festhielt, das ihn festhielt.
„Guanting, wir sind keine Schläger, lass den Mann los“, Old Yen bemerkte Wu Longs hochgezogene Augenbrauen und trat vor, um die Situation zu entschärfen.
„Aber …“, Nie Guanting zögerte, ließ den Mann, den er festhielt, etwas los, aber nicht ganz, und drehte sich zu Old Yen um.
„Aigh, siehst du nicht, dass der Boss auch nicht glücklich mit deinem Verhalten ist?“, sagte der alte Yen etwas genervt, als Nie Guanting sich zu Wu Long umdrehte und den Angestellten wieder auf die Beine stellte, der mit großen Augen und schwerem Atem ein paar Schritte zurückwich und vor Angst und Wut zitterte.
„Das war’s! Ihr seid alle …!“, der Angestellte zeigte mit dem Finger auf sie, schreckte aber vor Nie Guantings bedrohlichem Blick zurück und senkte den Finger.
„Eiii … kleiner Bruder, wir sind nicht hier, um Ärger zu machen.
Wir sind nur seriöse Leute, die keine Zeit verschwenden wollen“, sagte Kwon Qianhong mit einem freundlichen Lächeln, beugte sich vor und stützte seinen Ellbogen freundlich auf den Tresen und fügte hinzu: „Unser Chef muss deinen Schmiedemeister treffen, und das wird auf die eine oder andere Weise geschehen.
Willst du wirklich der Grund sein, warum dein Schmiedemeister den derzeit mächtigsten Mann der drei Kontinente nicht begrüßen kann?“
Die Augen des Angestellten, die zuvor voller Wut, Besorgnis und Angst waren, zeigten nun einen Hauch von Vorsicht.
„Mm, es scheint, als würde Qian hier ausreichen“, sagte Wu Long und warf Old Yen nur einen Blick zu, woraufhin dieser nickte, Nie Guanting mitnahm, sich verabschiedete und seinen „Chef“ in Begleitung des sparsamen Neulings zurückließ.
Der Angestellte sah, dass der bedrohliche Muskelberg weggeschickt worden war, und zögerte, bis Kwon Qianhong ihn mit seiner gewandten Zunge dazu brachte, in die Tiefen der Schmiede zu gehen.
Er kam mit einem Mann mittleren Alters zurück, der die Augen zusammenkniff, die beiden Gäste musterte, ihr Verhalten studierte und Wu Long richtig als denjenigen erkannte, mit dem er sprechen musste.
„Hmm, der Titel des mächtigsten Mannes der drei Kontinente ist nicht so leicht zu erlangen, junger Mann“, sagte der Mann mittleren Alters und strich sich über seinen dünnen Bart.
„Wird das helfen?“, fragte Wu Long und holte einen blutroten großen Säbel aus seinem Raumring, woraufhin dem Mann mittleren Alters die Kinnlade herunterfiel und seine Augen sich weiteten.
„Der Bluttrinker!“, sagte er voller Angst und Ehrfurcht zugleich.
„Kannst du jetzt den Schmiedemeister rufen?“, fragte Wu Long lächelnd, woraufhin der Mann in den mittleren Jahren nickte, sich umdrehte und davonrannte, einen älteren Mann mit sich ziehend.
„Wie dürfen wir diesen ehrenwerten Gast anreden?“, fragte der Schmiedemeister in demütigem Ton, während Wu Long die Augen leicht zusammenkniff.
„Haa~… du kannst mich Wu Long nennen. Aber es sieht so aus, als würde ich hier nicht finden, wonach ich suche“, antwortete Wu Long mit einer Spur von Enttäuschung in der Stimme.
„Was meint der Ehrwürdige Gast damit…? Ich fürchte, ich verstehe nicht…“, sagte der Schmiedemeister mit leicht verwirrtem Blick.
„Du hast doch nicht etwa die einziehbare Rüstung entworfen, die mit Raumringen funktioniert, oder?“, fragte Wu Long, während der Schmiedemeister seine Augen weit aufriss.
„Richtig, wir haben diese Entwürfe als Vermächtnis von unserem längst verstorbenen Großvater erhalten.“
„Gibt es irgendwelche Infos über die Herkunft dieser Entwürfe?“, fragte Wu Long, dessen Enttäuschung immer größer wurde, da die Chancen, den Schöpfer dieser Rüstung zu finden, immer geringer wurden.
„Nur, dass sie aus der Zeit vor der Großen Katastrophe stammen. … Es scheint, dass sie von einem Lehrling unseres großen Vorfahren angefertigt wurden, der ihn verbannt hat, obwohl der große Vorvater gegen Ende seines Lebens Reue gezeigt zu haben scheint …
Oh! Ja! Ich glaube mich zu erinnern, dass dieser Lehrling Gao Lianjin hieß“, sagte der Schmiedemeister, während er den blutroten Säbel in Wu Longs Händen musterte und dessen Gesichtsausdruck beobachtete.
Es war klar, dass er verstanden hatte, dass er dem Mann vor ihm jede Frage beantworten musste.
Währenddessen versank Wu Long in Gedanken und versuchte, sich einen Überblick über die Situation zu verschaffen.
Er blieb nicht länger in der Sturmschmiede, da sie für ihn ihren Reiz verloren hatte, verließ schnell das Schmiedeviertel und kehrte zur Herberge zurück, obwohl Kwon Qianhong schnell bemerkte, dass die beiden, die die Schmiede vor ihnen verlassen hatten, erst spät am Abend zurückkehrten.
