Danach sind alle außer Wu Long, Xue Bing und Fen Baihu an Bord gegangen und in Richtung der kaiserlichen Hauptstadt gesegelt, die einen kleinen Hafen an diesem Golf hat, wo Boote aus kleinen Fischerdörfern rund um die Küste anlegen können, weil diese Gewässer ziemlich sicher sind.
Wu Long ist zusammen mit Xue Bing und Fen Baihu zu Fuß nach Westen zum Königreich Gatang gereist.
Unterwegs besprachen er und das Fabelwesen die Grundregeln ihrer Allianz.
Obwohl sie sich den Kopf zerbrach, fiel der Himmlischen Füchsin nicht viel ein, außer dass sie um ihre Sicherheit gegenüber Wu Longs Verbündeten, um angemessenen Respekt und Würde in der Behandlung sowie um einen möglichen Anteil an den Naturschätzen bat, auf die sie stoßen könnten, falls diese für sie von besonderem Nutzen wären – alles Dinge, die Wu Long ihr auch ohne ausdrückliche Vereinbarung zu geben beabsichtigte.
Auch von seiner Seite gab es nicht viele Einschränkungen für sie, solange sie niemandem aus Wu Longs Dao-Familie oder seinen Verbündeten Schaden zufügte oder gegen seine Interessen handelte.
Abgesehen von gelegentlicher Hilfe bei einigen Aufgaben war sie im Grunde frei, zu tun und zu handeln, wie sie wollte, was sie sowohl überraschte als auch erfreute.
Als sie ihr Ziel erreichten, trafen sie in einer kleinen Stadt im Norden auf den alten Yen, schickten ihn vor ihnen in die kaiserliche Hauptstadt und zogen in die Hauptstadt des Königreichs an der Südspitze.
Die gesamte nördliche Region dieses Landes konnte mit einem Wort beschrieben werden: „Elend“.
Schließlich befand sie sich in einem ewigen Krieg gegen zwei Nachbarn auf zwei Seiten, das Wolkenpiercing-Imperium im Osten und das Rixui-Königreich im Westen.
Der südliche Teil des Landes, der auf einer Halbinsel in die Zentralsee hineinragt, war jedoch viel friedlicher und sogar üppig.
Die Hauptstadt an der Spitze der Halbinsel war weit entfernt von beiden Frontlinien und die Atmosphäre dort glich einem ewigen Fest, als wolle man die Schrecken des Krieges im Norden mit Wein und Luxus ertränken.
Diese Stadt war jedoch im ganzen Land als die neue Hauptstadt bekannt, da die alte Hauptstadt früher im Zentrum der Halbinsel lag und nicht an der Spitze.
Ein riesiger Palast auf einem erhöhten Hügel überragte die Stadt.
Dort, in einem der üppigen, aber relativ abgelegenen Gärten, fand seit einigen Monaten fast täglich eine Party statt, seit zwei Gäste des Kronprinzen heimlich im Land angekommen waren.
„Hahaha, ich muss sagen, für einen so lausigen Kämpfer funktioniert dein Kopf ganz gut, Dong Shuo“, lachte Ma Hui, während er mit einer Hand an seinem Wein nippte und mit der anderen eine Prostituierte umarmte.
Sie saßen in einem prächtigen Pavillon in einem abgelegenen Teil des Gartens.
„Haa~“, derjenige, mit dem er sprach, hielt sich nur mit einem komplizierten Gesichtsausdruck den Kopf und dachte: „Wahrlich, gesegnet sind die Unwissenden …“
Er konnte nicht so unbeschwert und gut gelaunt sein wie sein Begleiter, da er wusste, dass sie zwar die Schlacht überlebt hatten, aber fast keine Aussichten hatten.
Sie waren aus der Schlacht geflohen, ohne das Ergebnis zu kennen, und die Geheimhaltung, die seitdem über dem Kontinent herrschte, machte es unmöglich, irgendetwas mit Sicherheit zu sagen, aber wer auch immer gewonnen hatte, es sah nicht gut für sie aus.
Wenn Gu Zhen es schaffen würde, die Situation zu wenden und zu gewinnen, würde er sie verbrennen, weil sie ihn allein gelassen hatten.
Wenn er verlor, würden ihre Feinde sie auch nicht willkommen heißen.
Und die Abschottung des Kontinents könnte die Konsolidierung der Macht und die Bewältigung der Folgen für beide Seiten bedeuten.
Also könnte jede Seite irgendwann beschließen, sie zu holen.
Andererseits.
Die Bahshi-Assassinen haben nie Außenstehende aufgenommen, und der Blutdämon des Verdorbenen Pfades würde sie wahrscheinlich nur als großartige Opfer sehen, um sein eigenes Leben zu verlängern, wenn Gu Zhen tot wäre.
Aber vor allem gab es keine Blutvitalitätspillen mehr für sie, sodass sie, selbst wenn sie hier in diesem Königreich ein sorgenfreies Leben führen könnten, nicht lange überleben würden.
Sie steckten in einer Sackgasse und konnten nur noch ihre Tage zählen, während sie ständig Vergeltungsmaßnahmen fürchteten.
„Hm? Was ist das?!“, doch während Dong Shuo noch in Gedanken versunken war, wurde er von Ma Huis Ausruf geweckt, in dessen Stimme er einen alarmierten und seltsam amüsierten Unterton hörte.
Als er den Kopf hob und Ma Huis Blick folgte, weiteten sich seine Augen vor Entsetzen, denn einer seiner schlimmsten Albträume war wahr geworden.
„Wer ist da?! Das ist das Gelände des Königspalasts! Wie kannst du es wagen …!“, die etwas weiter entfernt stehenden Wachen bemerkten die Situation und drehten sich ebenfalls in die Richtung, in die die beiden schauten.
Sie sahen einen Mann und zwei wunderschöne Frauen, die nicht weit entfernt wie aus einem Sprung landeten, aber die Stimme eines der Wachen, die voller Empörung und streng klang, wurde von einem fröhlichen Lachen unterbrochen.
„Hahaha! Bist du hier, um mir deinen Kopf anzubieten, Junge? Glaub nicht, dass ich dich vergessen habe!“, sagte Ma Hui, stand auf und nahm seinen großen Säbel, der neben dem Sofa stand, auf dem er gesessen hatte.
Seine Augen ruhten auf den beiden Schönheiten um Wu Long.
„Dieser Idiot! Hat er vergessen, dass Lord Gu von diesem Kerl besessen war? Wenn er noch lebt und hier ist …“, währenddessen schaute Dong Shuo zur Seite und überlegte verzweifelt, wie er entkommen könnte.
„Könntest du diese beiden isolieren, Fen Baihu? Die Wachen können danach gehen, aber sie nicht“, sagte Wu Long lachend, da er im Moment kein großes Interesse daran hatte, sich mit den beiden zu beschäftigen, und ging mit Xue Bing weiter in Richtung des Königspalastes.
„Heh, kein Problem“, kicherte sie, und die beiden wurden von Nebel umhüllt und verschwanden von der Stelle.
Währenddessen gingen Wu Long und Xue Bing weiter in Richtung Hauptpalast, wobei die Wachen, die ihnen im Weg standen, ebenso wie die beiden zuvor in mysteriös aussehenden Nebelwolken verschwanden.
Sie gingen völlig ungehindert bis zum Thronsaal.
„W-wer seid ihr?! Wisst ihr, wo ihr hier seid? Wachen! Wachen!!!“, der Mann auf dem Thron riss die Augen auf, als er die beiden sah, und begann, nach Wachen zu rufen, die aus irgendeinem Grund nicht antworteten.
Auch die Minister und Beamten im Raum schauten verwirrt auf das Geschehen.
„Darf ich euch vorstellen: Das ist Xue Bing, die verlorene Tochter von Lord Xue und die letzte Erbin der Familie Xue, die diese Region regierte, bevor sie von der Krone annektiert wurde“, sagte Wu Long und zeigte auf Xue Bing, die ebenfalls große Augen machte, weil sie sich fragte, warum er sie ausdrücklich gebeten hatte, mit ihm zu kommen.
Auch im Thronsaal brach Unruhe aus, als die Leute etwas Brühendes in der Luft rochen, weil die beiden einfach so reinkamen und wegen der Identität der Schönheit.
„L-Lord Xue hat Verrat begangen! Er …“, fing der König an zu sagen, wurde aber von Wu Long unterbrochen.
„Ja, ja, was auch immer dir all die Jahre einen ruhigen Schlaf beschert hat. Das wird dich aber nicht vor dem retten, was heute auf dich zukommt.
Die Familie Xue ist in dieser südlichen Region zu mächtig geworden und hat es geschafft, den Lebensstandard der gesamten Bevölkerung in ihrem Gebiet zu verbessern. Sie verfügt über eine Privatarmee, die es mit der königlichen Armee aufnehmen kann.
Soweit wir wissen, hätten sie mit der Zeit vielleicht sogar die Herrscher dieses Landes werden können. Niemand hätte sich darum gekümmert, dass du von ihnen bedroht wurdest, du warst machtlos.
Das Einzige, was dem im Wege stand, war, dass der letzte Oberhaupt der Familie Xue, Xue Bings Vater, Frieden schaffen wollte.
Und wir alle hier wissen, dass der Blutdämon, der diesen ganzen Kontinent beherrschte, etwas ganz anderes vorhatte: endlose Kriege, die Elend und Grausamkeit brachten, wodurch seine Sekte immer mehr Anhänger bekam und der ganze Kontinent zu einem Ort für Opfer wurde.
Wu Long beschönigte nichts von den Fakten, die Old Yen herausgefunden hatte, und legte sie offen dar, während der König und seine Minister einen Schauer über den Rücken lief.
Er ließ aber das letzte Detail aus dem Bericht weg, nämlich dass der Tag, an dem die Familie Xue ausgelöscht wurde, nur eine Woche nach der Entdeckung der extremen Yin-Konstitution des kleinen Xue Bing war, was wahrscheinlich der Funke war, der das Feuer entfachte.
Dieses Geheimnis wollte er ihr auf diese Weise nicht verraten, schon gar nicht jetzt.
„Hier sind Leute, die in dieser Nacht an dem Angriff auf die Familie Xue beteiligt waren, die Leute, die das Land genommen haben, das dein Vater mit harter Arbeit zu Wohlstand gebracht hat, und die sich auf seinen Errungenschaften ausgeruht haben“, sagte Wu Long dann zu Xue Bing.
Ihr Gesichtsausdruck war emotionslos, aber als er diese Worte sagte, veränderte sich ihr Blick leicht, eine Veränderung, die ihm nicht entging.
Er nickte ihr zu, und sie beugte sich leicht vor, senkte den Kopf und ließ ihren kalten Blick über die Menge schweifen, die nach einem Ausgang suchte oder auf die Knie fiel. Über ihrem Kopf erschienen Gletscher aus spiritueller Energie.
Dann füllte sich der Thronsaal mit Schreien.
Nachdem sie den Raum verlassen hatten, standen die beiden auf einer Klippe mit Blick auf die Stadt, während verschwommene und verwirrende Erinnerungen vor Xue Bings Augen vorbeizogen.
„Du kannst nicht ewig vor ihnen weglaufen, Bing’er“, seine Stimme riss sie aus ihrer Benommenheit, und sie zitterte leicht bei dem Gedanken daran, was er meinte, und drehte sich zu ihm um.
„Du kannst nicht ewig vor der Angst, der Verwirrung, der Verzweiflung, der Trauer, dem Schmerz und der Wut von diesem Tag weglaufen. Du musst dich ihnen irgendwann stellen“, sagte er sanft, hob seine Hand, um ihre Wange zu streicheln, und sah ihr in ihre eisblauen Augen.
Er sprach von etwas, dem sie niemals ganz entkommen konnte.
Von den Emotionen, die zuerst erstarrt waren, die ihre körperlichen Fähigkeiten ausgelöst hatten, die noch immer tief in ihr gefroren waren.
„Aber jetzt musst du dich ihnen nicht mehr alleine stellen. Du hast mich, und ich bin für dich da“, sagte er mit leiser Stimme, fast flüsternd, während ihre Pupillen sich weiteten, als sie in seine Augen blickte.
Dann fingen ihre Augen an zu tränen, und sie machte kleine Schritte auf ihn zu und klammerte sich an seine Robe vor ihr.
Er legte seine Arme um sie, und sie legte ihren Kopf an seine Brust, heiße Tränen liefen ihr über das Gesicht und durchnässten seine Kleidung, während ihre Schultern zu zittern begannen.
Seine Hand streichelte sanft ihren Hinterkopf, während die andere sie fest an sich drückte.
Als sie die Wärme und Geborgenheit spürte, ließ sie endlich los, und ein herzzerreißender Schrei kam aus ihrem Mund, als sie zum ersten Mal seit diesem Tag ihr Herz ausschüttete und die schärfsten Eissplitter in ihrem Herzen langsam in seiner Umarmung schmolzen.
