Während sie aufräumten, sagte Wu Long seinen Frauen, sie sollten den Palast oben durchsuchen, während er sich zuerst um die Leichen der Kultisten draußen kümmerte, ihnen die Raumringe abnahm und die Leichen verbrannte. Dann räumte er den ganzen Höhlenkomplex auf und ging schließlich tief in die Katakomben des Tempelkomplexes, deren Eingänge sich in der Grotte befanden, die die Kultisten „Inneres Heiligtum“ nannten.
Der Hauptgrund, warum er sie zum Palast schickte, war, dass er nicht wollte, dass sie sahen, was dort war, da es kein schöner Anblick war.
Auch wenn sie schon einige harte Realitäten gesehen hatten, waren die Grausamkeit des Kampfes und die barbarischen Methoden und Rituale des Verdorbenen Pfades etwas ganz anderes.
Während er die Tunnel reinigte, indem er alles mit Feuertalismanen verbrannte, die Flammen mit der Windrune verbreitete und lenkte und schließlich alles mit Wasser wegspülte, erreichte er eine Tür am Ende dieser rituellen Räume, die Folterkammern glichen und tief hinunter in einen Kerker mit unzähligen Käfigen führten.
Die meisten waren leer, aber in den hinteren Bereichen befanden sich noch etwa 500 Menschen.
Es herrschte eine düstere Atmosphäre voller Resignation, Verzweiflung und Apathie, während sie einfach auf ihr Schicksal warteten und nicht einmal auf die Geräusche der sich nähernden Schritte reagierten.
„Hey du! Du da! Ja, ja, du!
Bist du neu hier? Komm näher! Ich habe ein lukratives Angebot für dich!“, ertönte plötzlich eine seltsam energiegeladene, halb flüsternde Stimme, die Wu Long vage bekannt vorkam, aus einem der hintersten Käfige.
Zwei Hände streckten sich aus dem Käfig und machten eine schnelle, geizige Handbewegung, während das Geräusch von Metallhandschellen, die gegen die Käfigstangen schlugen, an Wu Longs Ohren drang.
Die Gesichter der anderen Gefangenen zeigten einen Ausdruck, den Wu Long als „Er macht schon wieder“ interpretierte.
Zuerst wollte er einfach die Käfige und Fesseln entfernen, ohne sich auf ein Gespräch einzulassen, aber getrieben von Neugierde näherte er sich den winkenden Händen, während er seine spirituelle Wahrnehmung auf die Schlösser und Handschellen richtete.
„Keine Sorge, es ist alles mit rechten Dingen“, wurde die Stimme aufgeregter, als Wu Long näher kam, und begann zu erklären: „Ich sag dir was! Du hast Glück! Weißt du, bevor ich gefangen genommen wurde, hatte ich ein super erfolgreiches, völlig legales Geschäft, und ich habe einen geheimen Vorrat mit allem, was ich verdient habe, von dem nur ich weiß! Wenn du …“
Die Stimme redete weiter, bis Wu Longs Gestalt in Sicht kam. Als ihn die scharfsinnigen, leicht verschlagenen Augen erblickten, weiteten sie sich und der energiegeladene Gefangene erstarrte auf der Stelle.
„Eh? Du bist …? Mister! Ich erinnere mich an dich! Du warst einer meiner Kunden! Ich bin es!
Captain Kwon von der Gugong-Königlichen Armee!
Erinnerst du dich? … Bist du der Sekte beigetreten…?“, fragte der Mann, den Wu Long schließlich als denjenigen erkannte, der an der Grenze und im Kriegsgebiet zwischen den Königreichen Yen und Gugong ein Schmuggelgeschäft betrieben hatte, überrascht und noch aufgeregter, dann verwirrt.
„Heh, was ist los? Hast du endlich ein schlechtes Geschäft gemacht?“, fragte Wu Long mit einem freundlichen Ausdruck und freundlichem Ton, während der Mann ein gequältes Lächeln zeigte.
„Eyy … ich hatte einfach Pech! Wie sollte ich wissen, dass sie zu dieser Sekte gehören?“, Captain Kwon breitete seine Hände aus, die durch den Käfig ragten, und entspannte sich ein wenig angesichts des vertrauten Gesichts und des nicht feindseligen Tonfalls. „Und ja, ich habe ihnen das Doppelte berechnet …
okay, dreifach, aber sie waren ehrlich gesagt ziemlich dumm, ich bin mir sicher, dass sie ganz unten in der Hierarchie stehen und ihre Hausaufgaben nicht gemacht haben wie dein Untergebener… ähm… wie heißt er noch mal? … Old Yen! Ja, der hat hervorragende Vorarbeit geleistet, sodass du den Standardpreis bekommen hast…
oder einen Rabatt? Ist doch egal…“
Wu Long schüttelte mit einem ironischen Lächeln den Kopf über die schnelle Art, wie dieser Mann redete.
„… Wie auch immer! Dann weißt du ja, dass ich seriös bin! Denk nur daran, wie viel ich dir geschenkt habe! Und der Verkehr dort war nicht gerade gering! Überleg mal, wie viel Geld das ist!“, sagte der Mann mit einem geizigen Blick und kam wieder zum Geschäftlichen.
„Ich bin keiner Sekte beigetreten, es gibt keine Sekte mehr“, sagte Wu Long ruhig und holte Talismane hervor.
„Eh? Dann …“, sagte Captain Kwon, der als Erster die Bedeutung dieser Worte begriff, während die anderen sie noch verarbeiteten, da sie das Gespräch nur mitbekommen hatten, ohne richtig zuzuhören.
„Mm, ihr könnt alle gehen“, sagte Wu Long, nickte und winkte mit der Hand. Die Talismane schwebten zu den Käfigtüren, kleine Kreise erschienen auf den Türschlössern und ähnliche vor den Talismanen, wobei sich die Muster auf den Kreisen gleichzeitig bewegten.
Diese Türen mussten mit einem Schlüssel geöffnet werden, aber Wu Long machte sich nicht die Mühe, danach zu suchen, da er das Muster einfach analysieren und entschlüsseln konnte, was er auch tat, während er mit Captain Kwon sprach.
Er hätte auch die Käfigwände oder die Schlösser aufbrechen können, aber er wollte diese Leute, die schon genug Schlimmes erlebt hatten, nicht durch laute oder plötzliche Aktionen erschrecken.
Etwas im festen Teil der Käfigtüren klickte, und alle Türen quietschten, als sie sich, nun ohne Schloss, leicht öffneten, einige mehr als andere.
„…!“
„Ist es vorbei…?“
„Ich… das ist kein Traum, oder?“
„W-Wir… Wir sind frei!“
Zuerst waren nur leise Gemurmel zu hören, dann hallten allmählich Ausrufe durch den Kerker, als die ehemaligen Gefangenen aus ihrer apathischen Haltung erwachten, sich umarmten und weinten.
„…Wo ist der Haken?“, fragte Captain Kwon mit äußerst vorsichtigen und misstrauischen Augen, woraufhin die anderen, die gerade noch ihre Freiheit gefeiert hatten, erstarrten und dann besorgt zu Wu Long blickten.
„Es gibt keinen Haken, ich bin gekommen, um die Sekte auszulöschen, was ich auch getan habe. Lasst mich jetzt die Fesseln entfernen. Macht euch keine Sorgen und bleibt ruhig, während ich sie aufschließe“, sagte Wu Long in ruhigem Ton, während noch mehr Talismane auf jede Person zuschwebten, vor den massiven Metallhandschellen schwebten und denselben Vorgang mit dem mittleren Teil der Handschellen wiederholten wie zuvor mit den Türschlössern.
Die ehemaligen Gefangenen schluckten, streckten ihre Hände aus, und als die Handschellen klickten, fielen sie mit lauten *dumpfen Schlägen* zu Boden.
Weitere Freudenschreie und nun Worte der Dankbarkeit folgten, während Captain Kwon Wu Long immer noch mit misstrauischen Augen ansah.
„Ihr könnt jetzt alle ungehindert gehen. Es ist Nacht, also könnt ihr bis zum Morgengrauen hierbleiben oder so lange ihr braucht, da es keine Kultmitglieder mehr gibt. An der Seite des Kerker-Eingangs gibt es eine kleine Tür, hinter der sich ein Lagerraum befindet, in dem alle Habseligkeiten der Gefangenen aufbewahrt wurden.
Ihr könnt euch dort alles nehmen, was ihr braucht, um in Sicherheit zu kommen“, sagte Wu Long, der zuvor bereits alle Gegenstände der Sekte weggeräumt hatte, damit diese Leute keine Spuren des Verdorbenen Pfades finden und mitnehmen konnten.
Die Habseligkeiten der Opfer der Sekte, die in einem riesigen Haufen in dem Lagerraum lagen, interessierten ihn nicht sonderlich.
Einige Augen, die noch vor wenigen Augenblicken voller Verzweiflung und Dankbarkeit waren, füllten sich augenblicklich mit Gier, während andere immer noch voller Wertschätzung und Bescheidenheit waren, und alle möglichen Mischungen dazwischen, sodass sich vor Wu Long die ganze Bandbreite der menschlichen Natur zeigte.
Einige Gestalten verneigten sich schnell und eilten zu der Tür, von der Wu Long gesprochen hatte, einige taten es ihnen mit nur geringer Verzögerung gleich.
Und obwohl alle paar Sekunden einige Gruppen gingen, blieben die meisten noch ein bisschen, um ihre Dankbarkeit auszudrücken, und gingen dann ruhiger zum Ausgang, während einige sich weiter verbeugten und Worte der Dankbarkeit sagten.
Wu Long erzählte ihnen nicht, dass er nur aus seinen eigenen Gründen gehandelt hatte und dass ihre Rettung nur ein Nebeneffekt war, obwohl das stimmte.
Das wäre eine Beleidigung ihrer Aufrichtigkeit und Würde gewesen, die er nicht für nötig hielt, auch wenn ihm diese formelle und intensive Dankbarkeit ihm gegenüber nicht besonders gefiel.
